Capítulo 280: El Preludio de la Gran Guerra

La Resurrección de Altema no terminó solo provocando un gran revuelo en todo el continente.

Los actuales gobernantes de Astera creían sin duda que su resurrección significaba la Segunda Gran Guerra.

La reputación de Altema no era una broma y su poder era igualmente formidable.

También tenía un Poder Divino que no era inferior a ningún Dios y podía aumentar su ejército en tiempo real.

No fue extraño que Elvrande comenzara a prepararse para la Gran Guerra.

El Presidente Drizden esperaba en secreto su resurrección, pero cuando las cosas no salieron como él deseaba, le echó toda la culpa a Leobold.

"Quien resucitó a Altema fue el Rey de Bagran. Quien perturbó la paz de Astera y persiguió a los Elfos fue el Rey de Bagran".

"Ya no podemos tolerar sus atrocidades. Como hicimos hace 200 años, haremos brotar sangre y lágrimas de nuestros enemigos. ¡Elfos de Astera, uníos!"

En Medea, la capital sellada, más de 100.000 Elfos se reunieron en la plaza y gritaron el nombre del Presidente mientras ondeaban la bandera de Elvrande.

Al mismo tiempo, Elvrande emitió una orden de movilización y entró en estado de guerra de facto.

Drizden obtuvo la autoridad de asignar el presupuesto a su gusto de las familias nobles y comenzar una guerra sin propaganda.

Fue el comienzo de la dictadura unipersonal de Drizden.

Y también significó el Preludio de la Gran Guerra.

Se reclutaron innumerables Elfos en todo Elvrande, y se produjeron en masa Goliat y Barcos Voladores.

Una nación enorme con una población de 50 millones movilizó todos sus recursos y la concentración de tropas superó la imaginación.

Por supuesto, esto estaba de acuerdo con los estándares de Astera, y Leobold pensó que era lindo.

"¿Eso es todo lo que tienen? Goliats con mayor producción y Barcos Voladores…"

"Lo real comienza ahora. Elvrande planea resucitar el Panteón Elfico".

"¿Qué pasará si los Dioses resucitarán?"

"Todo tipo de desastres, como Plagas, inundaciones, incendios. La parte que lanza la maldición también debe soportar los efectos secundarios, pero a la oficina del Presidente tampoco le importan los efectos secundarios que conllevara".

"Entonces Yggdrasill no podrá resistirlo".

No importa cómo fuera el Árbol del Mundo, no podía soportar la creación de Seres Divinos ejecutando constantemente el Circuito Infinito.

"La oficina del Presidente también lo sabe, por lo que planean reunir las ramas repartidas por toda la región y fortalecer Yggdrasill, mientras experimentan con la creación de pequeños Dioses e implantarlos en Goliat. En ese caso, las Clase Belial mejorados podrían volverse más fuertes que los Caballeros Negros".

"Eso es bastante amenazante".

Eso es lo que quiso decir bajo el supuesto de que el poder se mantuvo en el nivel actual.

Actualmente, Arma estaba fabricando el nuevo cuerpo de Leobold y el gigante de hierro que lo montaría.

Si instalara un Éter del Origen en el gigante, su poder superaría incluso a la del Barco Colono.

Era un arma absoluta que podía usar toda la magia libremente y quemar a Astera en poco tiempo.

Arma lo llamó Dios Artificial, pero a Leobold no le gustó.

Sólo había un Dios Verdadero que él reconocia.

De todos modos, mientras Elvrande se apresuraba a prepararse para la guerra total, Zajum y la República Ymir también sintieron el fuego en sus espaldas.

El Emperador Barak intentó aprovechar esta crisis como una oportunidad para fortalecer su poder imperial y presionó abiertamente a los nobles, pero no parecía fácil.

Después de todo, tenían cosas limitadas que podían hacer.

En el mejor de los casos, podrían reducir ligeramente la producción de los Caballeros Negros, replicarlos y acelerar la construcción de Barcos Voladores.

Afortunadamente, lograron fabricar un lanzador de Bombas de Éter, pero tuvieron problemas para entrenar a los soldados de choque que lo manejarían.

No podían darle esa preciosa arma a los plebeyos, así que reunieron Semi-Caballeros y los entrenaron, pero no escucharon en absoluto.

Fue tan malo que el Emperador Barak los regañó personalmente.

"No puedes marchar correctamente, no puedes leer los mapas correctamente, ¿qué puedes hacer? ¡Los Soldados de Choque de Bagran destruyeron el Puesto de Avanzada del Cañón Heston custodiada por múltiples Goliat con un solo pelotón!"

"Su Majestad, no tenemos un Rey de Bagran de nuestro lado".

El Emperador Barak se dio cuenta entonces de por qué Leobold convertía a los plebeyos en sus soldados.

Los nobles tenían Goliat como armas dignas, por lo que no querían hacer nada problemático o difícil.

Sin embargo, como este grupo estaba formado por plebeyos, los cuales no tenian educación básica.

No podían leer una sola letra ni descifrar un solo mapa.

No tenían esperanza.

Pidió a sus secretarias que informaran sobre las instalaciones educativas de Bagran y no pudo ocultar su asombro.

"¿Educaron a plebeyos aunque no los iban a utilizar como soldados?"

"Sí. La mayoría de las ciudades cuentan con instalaciones de educación básica. Cuando los niños pueden caminar solos, van allí y aprenden letras y dibujos".

"¿Cuál es el punto de hacer eso…"

Era natural que el Emperador estuviera desconcertado.

La mayoría de los talentos que lideraron Astera nacieron como Caballeros, Magos e Ingenieros de Éter.

Los plebeyos sin habilidades eran inútiles incluso si recibían educación.

Ésa era la opinión general.

Esto se debía a que no conocían la importancia de contar con un grupo de talentos maduros y bien educados.

Si Leobold y Arma lideraron la primera Revolución del Éter, los niños que recibieron esa educación crecerían y liderarían la segunda revolución.

De todos modos, desde la perspectiva del Emperador, no necesitaba saber eso, y necesitaba soldados que pudieran usarse de inmediato.

"Díselo a los Semi-Caballeros seleccionados. Si desobedecen mis órdenes, les despojaré de sus títulos".

Era obvio, pero este tipo de entrenamiento coercitivo no ayudó mucho.

Los humanos eran criaturas que intentaban escapar cuando eran oprimidos.

Incluso si el Emperador se lo ordenara personalmente, no había ninguna ganancia, por lo que simplemente fingieron hacerlo.

Como resultado, el entrenamiento de los soldados de choque fue lento y no pudieron demostrar ninguna habilidad para realizar una operación en solitario.

En el mejor de los casos, sólo podían cooperar con las unidades Goliat, y el Emperador Barak se sintió decepcionado, pero decidió dejarlo como estaba.

'De todos modos, no hay muchas cosas que funcionen correctamente en este Zajum. En ese sentido, el Rey Vandus es bastante sorprendente...'

Era un misterio cómo un pequeño reino podía ejecutar sus planes perfectamente según su propio gusto.

Especialmente cuando tuvo que llevar sobre sus espaldas la pesada carga del Ducado Galisto y Tassos.

Ya sería bastante difícil mantener a una población varias veces mayor de lo habitual, pero era sorprendente que pudieran suministrar una enorme cantidad de alimentos sin ningún problema.

'Pero este buen momento pronto terminará... Ahora, como deseas, estallará la Segunda Gran Guerra. Se perderán innumerables vidas e innumerables refugiados deambularán por el continente... ¿Podrás soportar eso?'

Para ser honesto, Bagran no era lo suficientemente grande como para unirse a la Gran Guerra.

No importa cuán fuerte fuera su poder de combate individual y su tecnología, la escala nacional era mucho más importante cuando la guerra comenzó en serio.

'¿Estás listo para aceptar eso?'

Lo descubriría muy pronto.

***

A medida que la atmósfera de guerra se calentaba, lo más urgente era la República Ymir.

Este lugar, construido por los Enanos, se diferenciaba de otros países en el trabajo de los metales y la ingeniería mecánica.

Estaban un poco por detrás de los Elfos en magia e Ingeniería de Éter, pero no podían alcanzar a los Enanos en tecnología general.

No era exagerado decir que toda la población tenía martillos en la mano.

A pesar de tal ventaja, lamentaron no poder fabricar un Motor de Éter eficiente, pero los Enanos rápidamente lo olvidaron y se concentraron en desarrollar nuevos motores.

Pero eso sólo se permitía en tiempos normales.

A medida que la atmósfera de guerra se intensificaba, los Enanos del Consejo de Hierro se reunían todos los días y los ciudadanos estaban ocupados.

Elvrande ya era un enemigo duro, pero entraron en pánico cuando Altema resucitó.

"¡Altema se ha apoderado de la Santa Iglesia! ¡Estamos Condenados!"

"Cállate y espera la decisión del Consejo de Hierro".

"¿Qué puede hacer el Consejo? ¿Qué pasa si un Dragón dorado vuela y lanza una maldición de gran alcance?"

Una de las cosas más peligrosas en el Poder del Dragón era la Magia Oscura que se extendía por una amplia zona.

Los nigromantes que existieron en el pasado caminaban por el suelo y podian morir fácilmente, pero eso era imposible cuando se trata de Dragones.

¿Quién se atrevería a afirmar ser un Cazador de Dragones?

Incluso se reveló que las leyendas románticas de los viejos tiempos sobre cazadores de dragones no eran más que Dragones que le seguían el juego a los humanos.

De esta manera, los Dragones, especialmente los Dragones dorados, eran seres superiores a los que las razas de Astera ni siquiera podían atreverse a acercarse.

Los Enanos se pusieron del lado de los Dragones durante la Gran Guerra, pero tampoco recibieron un buen trato.

En el mejor de los casos, eran ciudadanos de segunda clase a quienes prácticamente se les trataba un poco mejor que a los esclavos.

Sus opciones de residencia y elección de las ocupaciones estaban restringidas, y esto era lo que más odiaban los Enanos.

Entonces, después de que la Gran Guerra terminó con la victoria de los Elfos, los Enanos se separaron del colapso del Imperio Gram y establecieron la República Ymir.

Tuvieron altibajos, pero lograron hacer un país bastante estable al dirigirlo con el Consejo de Hierro.

Pero ahora que Altema resucitó y los Elfos comenzaron a rearmarse, dicho país estaba en peligro de ser destruido.

La República Ymir sería el primer país en sufrir cuando comenzara la Segunda Gran Guerra.

Tan pronto como se informó que Elvrande estaba reuniendo tropas hacia la República Ymir, se convocó nuevamente al Consejo de Hierro.

Después de un intenso debate, el Presidente Urdin salió con la cabeza entre las manos y miró a Skadi.

"Lo siento, Skadi. Creo que tengo que volver a Bagran".

"¿Estás pensando en pedir más apoyo?"

Bagran ya había enviado 20 Caballeros Negros y varios Caballeros.

El problema fue que no fue suficiente para detener la guerra que pronto estallaría.

La República Ymir era ahora como una vela frente a una tormenta.

"Los bastardos de Elvrande están preparando su ejército... Y no sabemos cuándo atacará Altema".

Skadi miró a su alrededor y susurró.

"Tenemos que mejorar nuestra relación con Bagran hasta convertirla en una alianza sólida. De lo contrario no nos ayudarán".

"¿Qué quieres decir? ¿No nos ayudarán?"

"Eso es lo que haría si fuera el Rey Vandus. ¿Por qué nos ayudaría cuando puede esperar y ver mientras colapsamos y atrapamos a millones de Enanos?"

"...Eso es demasiado extremo".

"Seamos realistas. La ambición del Rey Vandus no se limita a apoderarse de un pedacito del este de Astera. Sus ojos están puestos en todo el continente".

"En realidad…"

Urdin se llevó las manos a la cabeza, pero tuvo que admitir que Skadi tenía razón.

De hecho, Bagran no podía hacer mucho para ayudar a Ymir en una situación desesperada.

A lo sumo podían enviar tropas y suministros, pero todos sabían que era como echar agua en una jarra que goteaba.

Y no querrían pelear con Elvrande o Altema en este momento...

Skadi le tomó la mano y le instó.

"Como Enviada Especial del Consejo de Hierro, quiero proponerle al Presidente. Tenemos que dejar esta tierra e ir a Bagran".

Urdin se levantó sorprendido.

"¿Qué quieres decir? ¿Dejar esta tierra?"

"Piénsalo. Es difícil proteger esta tierra de los Elfos y Dragones. Es mejor prepararse e irse con anticipación".

"Pero si conseguimos apoyo…"

"¿Quién nos ayudará? Zajum, ¿quién apenas puede cuidar de sí mismo? Bagran, ¿quién está lejos? Los únicos que podemos salvarnos somos nosotros mismos, Presidente".

Con voz firme, Urdin la miró a la cara por un momento.

Recordó cuando ella estaba sentada en su hombro y tirando de su barba.

¿Cuándo creció tanto...?

Incluso si ella tuviera razón, él no podría estar de acuerdo con ella de inmediato.

Se necesitaría mucha preparación y determinación para abandonar la tierra en la que habían vivido durante 200 años.

Más que nada, no estaba seguro de si todos los Enanos estarían de acuerdo.

Tendría suerte si no recogieran sus hachas y martillos y lucharan hasta la muerte.

"Entiendo tu intención. Pero todavía no hemos perdido la guerra, así que aguantemos tanto como podamos".

"Creo que sería mejor prepararse para la migración lo antes posible, pero... seguiré su voluntad, Presidente".

El Presidente volvió a hablar en voz alta y decidieron prepararse para la guerra y no descuidar la migración.

Como siempre, esos planes no salieron bien.

Cuando se enfrentaron al enemigo frente a ellos, se olvidaron de la retirada.

Pero los Enanos no podían renunciar a esta tierra que apenas habían conseguido.

Mientras tanto, Leobold observó la firme postura de resistencia de los Enanos y expresó su sorpresa.

"¿Quieren morir cuando no tienen posibilidades de ganar?"

"Podrían retirarse cuando crean que no hay esperanza".

"Eso no será fácil".

"Recordando el pasado, en la Gran Guerra, los viejos Enanos bloquearon el frente y ayudaron a la generación joven a retirarse".

"Esa es una escena encomiable".

Quería ayudarlos tanto como fuera posible, pero según la hoja de ruta, la República Ymir tiene que estar Condenada al colapso.

Sólo era cuestión de si era por los Elfos, los Dragones o Leobold.

Desde la perspectiva de Leobold, lo mejor para la República Ymir era colapsar y absorber millones de Enanos.

Teniendo en cuenta que todos eran hábiles herreros e ingenieros, fue un gran beneficio.

"Decidieron resistir, así que tengo que ayudarlos un poco. Envíame algunas tropas de soldados de choque, Caballeros Negros y nuevos Cañones de Éter".

"Comprendido. Y también haré un plan de transporte de acuerdo con la retirada de los Enanos".

Un círculo mágico de teletransportación sería suficiente.

Leobold asintió y miró el mapa del Continente Astera.

La guerra estaba a punto de estallar.

***

Cuando el Planeta Terra estaba lleno de nubes de guerra, el Planeta Mare también estaba en una atmósfera similar.

La legión de Lucía, que apareció de repente, atacó a otras legiones de Demonios cuando las encontraron y expandieron su territorio.

Pero no hubo ningún obstáculo.

Uno de los diez Reyes Demonios que habían estado observando su expansión finalmente salió a la superficie.

Estalló una guerra feroz y ambos retiraron sus legiones después de un punto muerto.

Lucía sintió fatiga por primera vez.

Había crecido segura bajo la protección de su amo y experimentó una guerra real por primera vez.

No fue algo común y corriente.

—Es muy difícil…

Lo que la cansaba no era que muchos de sus subordinados murieran o que la guerra fuera dura.

Era porque no tenía esperanzas de volver a ver a su Maestro si seguía asi.

La cantidad de Reyes Demonios que habitaban el Planeta Mare no era una broma, y sus legiones también eran enormes.

Se sintió mareada cuando intentó derrotarlos uno por uno.

—Ojalá pudiera hacerme más fuerte aquí.

Desafortunadamente, había un límite en la fuerza que podían volverse los Demonios actuales.

Incluso Aphroxia, que ocupaba el primer lugar, no había cambiado su tamaño durante cientos de años.

A Lucía le pasaría lo mismo.

Escuchó una voz educada en su cansancio.

—¿Quieres poder?

-No. No necesito tu ayuda.

—Estás cansada física y mentalmente. Puedo decirlo al verte. Porque somos uno.

Lucía sacudió la cabeza mientras yacía en el criadero de su nido.

-No somos uno. Y no estoy interesado en ti, así que por favor déjame en paz.

—Decepcionarás así a tu Maestro.

Lucía estaba trabajando duro para ampliar su nido y luchar por el plan de Leobold.

El problema fue que no fue nada fácil.

Los Reyes Demonios en el sub-suelo tenían un nivel de poder de combate diferente al de la superficie, y Lucía no podía manejarlo sola.

Él podría ayudarla de inmediato si ella quisiera, pero ella lo rechazó.

—Tengo que ser útil, sin recibir ayuda. Eso es contraproducente.

Él dijo que podía brindarle ayuda para el futuro, pero Lucía decidió no aceptarla.

Ella quería empujar a su legión adulta hacia él y presumir.

No era diferente de un niño que quería hacer la tarea y presumir ante sus padres.

Pero había un obstáculo además de los Reyes Demonios.

Era esta voz la que ocasionalmente le hablaba.

Lucía sabía quién era.

La Plaga Clase Reina del Sistema Solar que luchó con su Maestro en el pasado.

Estaba hablando con ella a través del tiempo y el espacio.

Su propósito era obvio.

—Quiere corromperme o lavarme el cerebro y utilizarme como peón. Lo siento, pero ese viejo truco no funcionará.

Pero la voz fue persistente.

—No conoces tu destino y el futuro que vendrá. No importa lo que hagas, serás su enemigo. Ese es el destino que se nos ha dado a nosotros los Guardianes.

-No me importa el destino ni nada. Solo vete.

—¿Quieres que te diga algo que te haga saltar los ojos? Aquel a quien sirves como Maestro está planeando usar tu legión para ir al universo profundo.

Lo había oído una y otra vez mientras estaban juntos.

-Por supuesto, ¿verdad? Con mucho gusto ofreceré mi legión a mi maestro.

—¿Aún quieres hacer eso aunque sabes que acelerará su muerte?

-¿Qué quieres decir con su muerte?

—Escucha, joven Guardián. Nuestro papel es proteger las creaciones de Rasa de la amenaza del universo profundo.

-¿La amenaza del universo profundo? ¿Qué es eso?

—En pocas palabras, los humanos aún no estamos preparados para ir al universo. Los más fuertes entre ellos sólo podrían desterrarme a otra dimensión, ¿cómo pueden detener a aquellos que son más fuertes que nosotros?

Estaba hablando de Leobold.

Vino de la Tierra y afirmó que había matado a la Plaga Clase Reina en la batalla final con la Legión de la Plaga en Plutón hace 54 años.

Pero eso fue un error.

La Plaga Clase Reina, Omega Uno, todavía estaba viva y enviaba su tentadora voz a Lucía.

Ella estaba confundida.

-¿Un Guardián? ¿El papel de la Plaga es proteger a los humanos?

—No sólo los humanos, sino todas las razas. Sabes bien que hay muchas razas en Astera, ¿no? Nuestro papel es protegerlos y enviarlos cuando alcancen un nivel adecuado. Aún no es tiempo.

-Entonces, qué debería hacer…

—Abre la puerta.

Susurró Omega Uno.

—Todos los guardianes son uno y deben proteger las Creaciones de Rasa. Tienes que entrar al Universo del Éter, así que abre la Puerta. Tienes suficiente poder ahora.

Lucía casi cayó en la tentación, pero apenas recordaba las palabras de su maestro.

-"Es posible que escuches a alguien hablar contigo mientras estás en Mare. Las palabras clave son Puerta o Llave, pero nunca respondas. No tiene sentido."

Salió de su nido como si intentara olvidar la voz que seguía llegando.

Parecía que había un límite en cuanto a cuánto tiempo podía hablar, así que pensó que podía ignorarlo.

Pero había un problema.

El flujo de Éter cambió drásticamente en varios lugares de Mare, y luego comenzó a soplar una tormenta.

—¿Qué es esto?

¿La conciencia de Omega Uno hizo que el Éter fuera inestable aquí?

La tormenta de Éter continuó y luego se abrió una puerta.

El paso a Astera, que había estado bloqueado durante décadas, estaba conectado.

Muchas Plagas retrocedieron y Lucía inmediatamente ordenó a toda su fuerza.

—¡Detente! ¡Que nadie entre allí!

Pero hubo muchas Plagas en Mare que no escucharon sus órdenes.

Cientos, miles de Demonios entraron en Astera a través de la Puerta de Deformación.

Fue la primera vez desde la Gran Guerra.