Capítulo 231: Esta Vez es Diferente

El Decreto Real para subyugar al Conde Lantis sumió al Reino Bagran en un torbellino de caos.

Numerosos nobles acudieron en masa a la capital real para presentar peticiones y trataron de persuadir al Príncipe Ruad.

Atacar al Conde Lantis equivalía a arrancar uno de los pilares del país.

Aunque su dominio oriental estaba menos desarrollado y poblado que la región occidental, que incluía la capital real, seguía siendo conde.

Sólo había cuatro nobles con el título de conde en todo el Reino Bagran, y él era el único en el este.

Además, poseía una vasta superficie de tierra cultivable a lo largo del río Ob, lo que contribuía en gran medida al suministro de cereales.

Si estallara una guerra durante la temporada de cosecha, cientos de miles de personas podrían verse afectadas.

Pero el Príncipe Ruad rechazó todas las peticiones con los ojos inyectados en sangre.

"Entiendo sus preocupaciones, mis Señores. De hecho, la influencia del Conde Lantis es formidable. Pero cruzó la línea. Hizo algo imperdonable".

"Debe haber algún malentendido, Su Alteza".

"Así es. No tiene sentido que se una a Galisto en primer lugar".

"¡Hay pruebas, pruebas!"

El Príncipe Ruad arrojó una pila de documentos que contenían el contenido de la reunión que el Conde Lantis tuvo con los comerciantes.

"¡Todo empezó por su rencor contra el Vizconde Vandus! Sí, ¡debe haber estado amargado después de perder a sus nobles de Zajum y capturar a su Gran Caballero! ¡No quería decir nada hasta ahora! ¿Pero qué es esto? ¿No puedes ver con tus ojos?"

Entre los documentos había una carta de confirmación de que el Gremio Mercante Rohan había enviado 20.000 unidades de harina al Gremio Mercante Fermil en el sur de Galisto.

Aparentemente, el Conde Lantis había intervenido indirectamente al hacer un trato entre los gremios de comerciantes.

Las relaciones entre Bagran y Galisto llevaban décadas al borde del colapso y ni siquiera tenían una mínima relación diplomática.

En tal situación, era imposible que los gremios de comerciantes comerciaran entre sí.

Los nobles plantearon objeciones.

"Pero Su Alteza, no hay evidencia de que el conde estuviera directamente involucrado, ¿verdad?"

"Los comerciantes son conocidos por su avaricia, por lo que podría ser sólo una anomalía".

"Parece que esta vez se arrepiente mucho…"

"¡Silencio!"

El Príncipe Ruad golpeó la mesa con la mano.

Su mano temblaba de ira y sus ojos miraban fijamente a los nobles.

"¿Esperas que crea que un simple comerciante se confabuló con Galisto? ¡Son sólo hombres de negocios! ¡Y ya le di la oportunidad de explicarme! Si hubiera venido a la capital real y hubiera apelado a Su Majestad, ¿habrían resultado así las cosas?"

"Lo siento, pero desde la perspectiva del conde, podría haberse sentido como presión..."

"Entonces, ¿por qué le dije al Vizconde Vandus que viniera a la capital real? ¡Se están contradiciendo!"

Cuando mencionó la guerra de dominio anterior, los nobles no tenían nada que decir.

La atmósfera se inclinaba lentamente hacia el lado del Príncipe Ruad.

No importa cuán independiente fuera un gran Señor, no podía salirse con la suya al confabularse con extraños, y no debería haberlo hecho.

Especialmente si no era el Imperio Zajum, que estaba dispuesto a ceder en algunos temas, sino el Reino Galisto, su enemigo.

Los nobles que fueron expulsados del palacio apenas llamaron a la puerta del Conde Lantis y lograron encontrarse con él.

Parecía tan angustiado que tenía los ojos hundidos y la barba demasiado grande.

"Mi Señor, entendemos su injusticia, pero esta vez debería bajar un poco la cabeza…"

"Te ayudaremos. Si el palacio es demasiado duro, nos pondremos en contacto con el Duque Prozan y arreglaremos un lugar neutral".

"... No, se acabó".

La voz del Conde Lantis era ronca mientras hablaba.

Su castillo debe haber estado lleno de gritos durante la semana pasada.

Se lamió los labios con la lengua y dijo:

"Parece que el Príncipe está adoptando una línea dura porque cree en ese tipo Vandus. Pero no me importa. No soy tan fácil de tratar".

"Mi Señor…"

"Mi castillo es el más fuerte del este y tengo varios Magos. No será violada por unos pocos Goliat".

"Pero el Vizconde Vandus utilizó una estrategia de ataque a un dirigible, ¿no?"

Si un enemigo Goliat aparecía dentro del castillo, la guerra casi había terminado.

Pero el conde tenía una opinión diferente.

"No, no podrán utilizar una estrategia de ataque a Barcos Voladores. Porque movilizaremos la flota desde Galisto".

"…"

Los nobles que acudieron a persuadirlo contuvieron la respiración.

Parecía que no tenía ninguna intención de dar ninguna explicación.

"¡Entonces las cosas se saldrán de control, mi Señor!"

"Así es. Sería mejor instalar múltiples cañones de éter en el suelo y optar por una táctica dilatoria. Le pediremos ayuda a Zajum".

"No, no hay necesidad de eso. Esta vez tengo ganas de luchar contra Vandus. Lo pondré a prueba yo mismo y veré qué tan bueno es".

Los ojos del conde hervían de puro odio mientras hablaba.

Podría haber parecido inferior al Vizconde Vandus, que había logrado muchos éxitos recientemente, pero también era un noble con sangre de éter y un Caballero orgulloso.

Su Opinión fue que no podía reparar el Goliat Clase Vepar de Zajum, por lo que no se quedaría muy atrás.

Más que nada, era un gran Señor de Bagran.

Tenía cientos de nobles y Caballeros bajo su mando, y el número de personas en su dominio se acercaba a las 200.000.

No podía abandonarlos.

Los nobles se dieron cuenta de que no podían hacerle cambiar de opinión y cerraron la boca.

La única manera que quedaba era que uno de ellos muriera.

***

El Reino Galisto ignoró la demanda de la Familia Real de Bagran de explicar su posición.

En cambio, desplegaron varias Barcos Voladores y 30 Goliat en los dominios del Barón Fermil.

Era una señal de que empujarían hacia abajo si se resistían.

El Príncipe Ruad estaba furioso y quiso enviar su Guardia Real, pero Leobold lo detuvo.

"Su Alteza, no puede enviar aquí a la élite de Bagran. ¿Necesitas un cuchillo grande para matar un pollo?"

"Están saliendo así y no podemos quedarnos quietos".

Dado que Galisto declaró abiertamente su intervención, era natural que la Familia Real de Bagran tuviera que intervenir.

Pero Leobold tuvo una idea diferente.

"¿Qué pasa si detengo su invasión yo solo? ¿Cómo se sentirían? Serían ridiculizados por no poder vencer a un solo Vizconde incluso con la Familia Real involucrada".

"¿Es eso posible? ¿No tienes que al menos excluir a las fuerzas de Galisto?"

Incluso si fuera Leobold, parecía imposible enfrentarse a los dominios del Conde Lantis y a Galisto al mismo tiempo.

Tenía más de tres Barcos Voladores y 50 Goliat, y bastantes Magos.

Su objetivo era el Conde Lantis, por lo que tenía que apoderarse de su castillo, pero era imposible utilizar una estrategia de incursión a pequeña escala como antes.

Se requería una lucha pura de fuerza contra fuerza, y Leobold era absolutamente inferior en ese sentido.

Por supuesto, si pudiera usar el poder que derrotó a los piratas de los Elfos de las Sombras, podría ser diferente...

Pero Leobold no perdió la compostura.

"La victoria está asegurada, así que preparen la ceremonia del título de Conde. No quiero heredar el Castillo de Lantis".

De Barón de un pequeño Dominio a Vizconde, y ahora a Conde que gobernaba el este de Bagran...

El Príncipe Ruad estaba satisfecho con su progreso, pero también secretamente asustado.

Parecía demasiado grande para este pequeño Reino Bagran.

¿Detendrá su marcha en solo un Conde? ¿O tiene otro objetivo?

Para disipar este miedo, tenía que estar firmemente unido a él, pero un juramento de lealtad no era suficiente.

Pensó que sólo podría sentirse aliviado si establecía un vínculo de sangre a través del matrimonio.

"Vizconde Vandus, ¿tiene algún interés en Adela?"

Adela Bagran era la más joven de la Familia Real y hermana de Ruad.

El problema era que sólo tenía 13 años.

"Lo siento, pero la edad de Adela es…"

"Ella será adulta en tres años. Parece que se llevarían bien, ¿no crees? No está mal comprometerse con anticipación ".

"Estoy agradecido de que te preocupes tanto por mí. Pero me temo que es difícil. Hace un tiempo vino la Condesa Croitz de Zajum".

"¿Pasó algo entonces?"

"Nada de eso, pero parecía gustarle un poco. Incluso dijo que si quería casarme con ella, tenía que abandonar a Arma".

Por supuesto, nada de eso sucedió.

Croitz simplemente la besó en la mejilla y se fue, y quien contuvo fue más bien a Arma.

¿Pero quién creería lo que pasó entre ellos?

Cuando mencionó al gran noble de Zajum, el Príncipe Ruad dio un paso atrás.

"Hmm, si la Condesa Croitz dijo eso, no está bien. Lo lamento. Olvídalo."

'El príncipe tiende a retroceder fácilmente cuando Zajum se involucra'.

Era comprensible ya que era un país tan grande, pero sentía que era una actitud demasiado pasiva.

Al final, se convertiría en el Príncipe de un país arruinado, pero de todos modos no importaba.

La conversación con el Príncipe Ruad terminó ahí y Leobold convocó a sus Caballeros.

Granden y Katina, Elwin estaban bastante entusiasmados con la idea de luchar contra el Conde Lantis.

"Escuchen, Caballeros. Nuestros enemigos son el Conde Lantis y algunas de las tropas de Galisto. No hay apoyo".

Katina y Elwin se miraron consternados, pero Granden era diferente.

Fue una de las personas que vio a Leobold masacrar a los piratas con su poder.

No podía imaginarlo perdiendo ante nadie a menos que intervinieran los ejércitos de Elvranden o Zajum.

"Será una gran pelea. Galisto también tiene Barcos Voladores".

"Así es. Será difícil sorprenderlos como antes. Por eso esta vez vamos a utilizar un método diferente".

Discutieron ese método durante una hora.

Katina y Elwin se sorprendieron al saber que tenían que secuestrar las Barcos Voladores.

"¿Oye, mi Señor? Tienen cañones de éter en sus Barcos Voladores. ¿No es difícil bloquearlos?

"No te preocupes, tenemos metal vivo".

Leobold recogió la espada que brillaba en un rincón de su oficina.

La forma de la espada cambió a un escudo en un instante y Granden gimió.

"Hmm… Entonces planeas bloquear los cañones de éter con metal vivo".

"Así es. Los cañones de éter desplegados en Galisto no son muy potentes. Este escudo puede bloquearlos".

"¿Pero no es difícil cubrir toda el Barco Volador? La precisión de los cañones de éter es baja, pero tenemos que acercarnos para compensarla".

Ante sus palabras, Leobold arrojó el escudo al suelo.

Un campo de éter se extendió y el escudo se convirtió en una delgada placa de armadura.

Era lo suficientemente grande como para cubrir un lado de la pared de su oficina.

"Wow."

"Eso es increíble. No puedo creer que pueda cambiar tan drásticamente".

Leobold se encogió de hombros.

"Tú también puedes cambiarlo".

Convirtió el metal vivo en una espada y se la entregó a Granden, quien con cautela agarró la empuñadura.

"¿Cómo puedo hacer eso?"

"El metal vivo cambia con el poder de la voluntad. Piensa en la arcilla con la que juega Eily".

Gracias al poder de su padre, Granden pudo cambiar la espada a una forma de escudo torpe.

"No está funcionando bien..."

Estaba decepcionado, pero era bastante notable.

La forma en que Asterian usaba la sensibilidad al éter era diferente a la de los psíquicos comunes.

Era como poner diésel en un coche de gasolina, y para superarlo había que sustituir el motor, es decir, el Circuito de Éter.

'Tal vez pueda hacer un circuito híbrido mediante la investigación'.

Todavía estaba muy lejos, pero estaban los investigadores de éter y Arma, por lo que los resultados pronto aparecerían.

Leobold arrojó la espada al aire y la dejó flotar allí.

"Tu misión es secuestrar las Barcos Voladores de Galisto. Pensarán que tenemos a Goliat a bordo y lanzarán cañones de éter. Yo me encargaré de ello de antemano, así que bloquéalos con eso y entra en combate cuerpo a cuerpo".

"¿Qué hacemos después de secuestrarlos?"

Preguntó Elwin y Leobold clavó la espada en el mapa sobre la mesa.

Era el castillo del territorio del Conde Lantis.

"Nos apoderaremos de esta isla por la fuerza. Con nuestro propio poder".

Habría docenas de Goliats y Magos esperando en el castillo.

"Será una pelea dura..."

"Sh, ¿deberíamos escribir nuestros testamentos? ¿Mi Señor?"

Katina y Elwin dijeron débilmente, pero Leobold se encogió de hombros.

"El Conde Lantis no puede detenerme. Ahora prepárate para navegar".

***

*

Cuando se neutralizaron todas las medidas para detener la orden de subyugación, el el Dominio del Conde Lantis adoptó una postura defensiva en toda regla.

El Conde creía que el propósito de Leobold era él mismo y tenía razón.

No es una guerra nacional, sino una guerra territorial que termina cuando se le corta la cabeza al otro señor.

Por tanto, su idea era que lo único que tenía que hacer era proteger el castillo.

"Definitivamente lanzará un asalto usando una aeronave. Tomaremos prestado el poder de Calisto para detenerlo".

Ese día volaron desde Calisto un total de cuatro Barcos Voladores, y el buque insignia Vestarus contaba con un tamaño bastante grande, cercano a las 1.500 toneladas.

Otras aeronaves superaban fácilmente las 1.000 toneladas, por lo que en términos de potencia objetiva, era imposible compararlas con la flota del Vizconde Vandus.

Además, no había ningún arma llamada Cañón de éter dentro de Bagran.

Debido a que era un reino tan pequeño, el poder del dirigible en sí fue visto como una pérdida de tiempo y descuidado.

Calisto también era descuidada de la misma manera, pero al menos tenía unos 3 cañones de éter.

"Esa será una fuerza decisiva. Debido a que su barco lleva un Goliat pesado, es imposible moverse rápidamente".

"En ese caso, la flota de Calisto destruirá la aeronave con disparos de larga distancia".

"No importa lo poderoso que seas, será difícil bloquear el Cañón de Éter".

"Pero mi señor, el Vizconde Vandus tiene un arma llamada metal vivo. Se presume que fue el arma que aniquiló a los piratas antes".

El Conde Lantis sacudió la cabeza con brusquedad.

"¡Incluso si tuviéramos armas como esas, no cubrirían toda la nave! ¿No dijiste que incluso en Elvrande, hay límites de producción?"

Después de que Leobold comenzara a utilizar el metal en serio, cada país hizo un esfuerzo considerable para encontrar la información.

Al ser un metal producido únicamente en Elvrande, todo se mantuvo bajo estricto secreto, pero se conocían algunos datos, como que había un límite para su transformación.

—El metal vivo es ciertamente un metal fuerte y útil, pero no cambia su peso. Incluso si deformas 1 kg de metal vivo, no aumentará a 2 kg su peso.

—Además, la transformación parece depender de la sensibilidad del éter. Como resultado de las propias pruebas de los Caballero Elfo, fue posible transformar un lingote en una espada.

*

—Algunos metales vivos tenían propiedades especiales, como no volver a cambiar una vez transformados. Esto necesitaba más investigación.

De todos modos, el metal vivo no era tan invencible como se esperaba inicialmente.

Y el Conde Lantis no creía que Leobold tuviera más fuerza y habilidad que Elvrande.

"Él es fuerte, sin duda. Incluso podría ser más fuerte que yo. Pero está condenado al fracaso mientras tenga que depender de Barcos Voladores. Incluso si logra atravesarlos, tendrá que enfrentarse a docenas de Goliat en mi castillo. No creo que pueda hacer eso".

Eso se debió a que la salida de Goliat fue fijada.

Incluso un Goliat Clase Vepar era sólo un poco más rápido y más fuerte, pero no podía vencer a múltiples Goliat con fuerza bruta.

Y mucho menos sin él, el resultado era casi seguro.

El Conde Lantis señaló varios lugares del castillo.

"Coloca Magos aquí. Usa magia griega para restringir sus movimientos y da pergaminos a los soldados para que envíen spam con magia. No ayudará mucho, pero nos dará algo de tiempo".

Su plan era aprovechar ese poco tiempo para acercarse a Leobold y obligarlo a entrar en combate cuerpo a cuerpo.

"Esa es una idea brillante".

"Esto detendrá a Zajum incluso si invaden".

Los ayudantes elogiaron a su maestro sin dudarlo.

De todos modos, su destino estaba ligado al conde.

"Vende todo lo que puedas y compra pergaminos. Lo apuesto todo a esto".

***

El conflicto interno en Bagran mostró signos de convertirse en una guerra nacional debido a la intervención de Galisto.

Si la Familia Real de Bagran no hubiera retrocedido aquí, habría estallado la guerra.

Pero el Príncipe Ruad no declaró la implicación de la Familia Real aunque denunció a Galisto.

Como resultado, Galisto recibió opiniones escépticas no sólo de Elvrande sino también de Bagran.

—Debieron tener miedo de moverse a pesar de que la participación de Galisto quedó al descubierto.

—Parece que las secuelas de la Gran Guerra de Elvrande son bastante graves. Galisto es igual, pero son lo suficientemente grandes como para tener cierto margen de maniobra.

—Otros Señores están tratando de escabullirse silenciosamente. No quieren ofender al Conde Lantis.

—Entonces ¿es el Vizconde Vandus el único que participa en el sometimiento?

—¿Hay alguna posibilidad de ganar?

La mayoría de las opiniones en Bagran e incluso entre los aliados de Galisto eran que esto era difícil.

Especialmente después de que se reveló que la flota de Galisto estaba equipada con cañones de éter, las probabilidades parecieron inclinarse marcadamente hacia la alianza.

—Si usan la flota para bombardearlos, ni siquiera el Vizconde Vandus tendrá ninguna posibilidad.

—Incluso si logran atravesar y entrar al castillo, se enfrentarán a docenas de Goliat. No será una pelea fácil.

Por otro lado, Zajum se limitó a observar este conflicto.

Si la Familia Real de Bagran hubiera intervenido, les habrían ordenado poner fin al conflicto castigando moderadamente al Conde Lantis.

No les gustaba que sus subordinados pelearan entre sí.

Pero como el Vizconde Vandus fue el único que se unió a la subyugación, decidieron observar y ver qué pasaba.

La persona que dirigió esta decisión fue la Condesa Croitz.

"El Vizconde Vandus es mío. Así que ni se te ocurra tocarlo. ¿Alguna objeción?"

Sólo Croitz podía hacer una locura como clavar una espada en la mesa de conferencias.

Hubo quejas de todas partes, pero a ella no le importó.

"Cállate y observa la actuación de mi futuro marido. Aplastará a Lantis en poco tiempo".

Podía actuar así porque no era una reunión presidida por el Emperador.

Fue solo una reunión donde algunos nobles mostraron interés por el conflicto entre dos reinos.

Casi nadie podía oponerse a Croitz en un lugar así.

Incluso el Duque Prozan estuvo de acuerdo con ella.

"No ayudaremos mucho a resolver esta situación si intervenimos. Sólo tenemos que responsabilizar al lado perdedor".

"¿Eso se aplica cuando el Vizconde Vandus pierde?"

Alguien preguntó eso y el Duque Prozan lo miró con disgusto.

"¿Estás cuerdo? ¿Qué hizo mal el Vizconde Vandus en esta situación? Está luchando solo contra el Conde Lantis y Galisto con valentía. Ni siquiera puedes elogiarlo por eso".

"No es coraje, es imprudencia. No sé cómo mató a todos los Elfos de las Sombras, pero si cree que la suerte jugará en contra de la alianza, está equivocado".

"Yo también lo pensé hasta que capturaron a mi Caballero. ¿Sabes esto? Luchó contra una Clase Vepar con una Clase Zagan. Sin magia ni trampas".

"¿De verdad?"

"¡Eso es imposible!"

Hubo exclamaciones de todos lados de que era increíble.

Eso se debía a que la Clase Zagan era considerada basura en Zajum y ni siquiera recibía las tropas adecuadas.

Luchar contra una Clase Vepar controlada por un Gran Caballero con eso era un suicidio.

El Duque Prozan se reclinó en su silla y Croitz le susurró.

"¿Es eso cierto?"

"Yo también lo escuché. Emil no mentiría, así que supongo que tengo que creerlo".

"Tenía un éter normal…"

"Tal vez tenga una manera de ocultar su poder. Debe haber una razón por la cual la Santa lo llamó Héroe de Otro Mundo, ¿verdad?"

Croitz tenía una expresión complicada y el Duque Prozan sonrió con picardía.

"No te preocupes. Él será nuestro sin importar quién sea. Cuando esta guerra termine, preparen un banquete de inmediato. Te haré un generoso regalo".

Bueno, eso era dudoso.

Croitz pensó que parecía estar ocultando algo más que su fuerza.

Por ahora, no tenían más remedio que observar la guerra.