Vincent

Wie wichtig waren Chips für das tägliche Leben eines modernen Menschens? Selbst im Schlaf erfüllten diese stillen Arbeiter ihre Aufgaben. Sie überwachten die Zeit, maßen die Umgebungstemperatur und hielten Ausschau nach möglichen Giftstoffen in der Luft.

Wenn ein Mensch aufwachte, interagierte er innerhalb kurzer Zeit mit Dutzenden von verschiedenen Prozessoren. Seine Powerdusche reinigte ihn automatisch mit den optimalsten Einstellungen und trocknete ihn anschließend ohne überschüssige Wärme und Luft ab.

Wenn er relativ wohlhabend war, hatte sein Haushaltsroboter bereits ein üppiges Frühstück für ihn vorbereitet. Obwohl das automatische Kochen schon lange perfektioniert war, benötigten die Roboter dennoch eine geringe Rechenleistung, um sich an die verschiedenen Zutaten anzupassen.

Wenn es Zeit für ihn war, zur Arbeit zu gehen, stieg er in sein Luftkissenfahrzeug, wenn er eines besaß, oder mietete eines auf der Straße. Diese einfachen Fahrzeuge waren mit unterschiedlichen Prozessoren ausgestattet. Der leistungsstärkste war für die Hauptfunktionen zuständig, aber viele Zusatzmodule erforderten weniger Rechenleistung. Die Projektoren, mit denen man Nachrichten lesen oder das aktuelle Wetter abrufen konnte, wurden von bescheidenen Prozessoren gesteuert, die ausschließlich für diese Aufgabe entwickelt wurden.

Allein dieser kleine Ausschnitt aus dem Leben eines Durchschnittsmenschen zeigte, wie allgegenwärtig Computer zu dieser Zeit waren. Als dominierender Hersteller von wettbewerbsfähigen Computerchips sollte die Ricklin Corporation im Geld schwimmen.

Und das tat sie auch. Als Vincent das letzte Mal einen Blick in die Buchhaltung des Unternehmens warf, schielte er angesichts der vielen Billionen an Krediten, die das Unternehmen jedes Geschäftsjahr einnahm.

Unglücklicherweise war niemand in der Ricklin-Familie zufrieden mit der aktuellen Entwicklung des Unternehmens. Die Einnahmen waren hoch, aber ebenso die Ausgaben. Um so viele Chips wie möglich zu einem möglichst niedrigen Preis zu produzieren, investierte die Ricklin Corporation ständig in ihre Massenproduktionskapazitäten. Aber das war nicht genug.

Das Unternehmen musste ständig nach vorne schauen und schnellere Prozessoren entwickeln. Seine umfangreiche Forschungs- und Entwicklungsabteilung lizenzierte immer wieder neue Technologien von fortschrittlicheren Staaten zu nahezu erpresserischen Preisen und verbrachte Jahre damit, sie in eine kostengünstigere Form zu bringen. Bis diese Chips schließlich auf den Markt kamen, hatte die Ricklin Corporation Schulden in Höhe von zig Milliarden Credits angehäuft.

"Das Unternehmen ist wie ein Hamster, der im Rad feststeckt. Egal wie sehr es sich bewegt, es landet immer am selben Punkt." murmelte Vincent, während er in seinem Freizeitraum faulenzte.

Der Tag der Auslieferung rückte näher. Der neue Mech, den er bei einem unbekannten Jungen individuell in Auftrag gegeben hatte, hatte den Zertifizierungsprozess der MTA mit Bravour bestanden. Vincent hätte nie gedacht, dass er seinen neuen Mech so reibungslos bekommen würde. Er hatte Ves unterschätzt.

"Sag mir noch einmal, warum ich auf dieses ältere Modell zurückgreifen muss?" fragte er gedankenverloren und spielte dabei mit seinem widerspenstigen blonden Haar. Trotz seines unordentlichen Aussehens hatte sich heute Morgen ein echter menschlicher Stylist persönlich darum gekümmert. Während Roboter konstante Leistungen erbrachten, besaßen echte menschliche Mitarbeiter immer einen Funken Kreativität, den künstlichen Computern fehlte.

Johnson, sein persönlicher Assistent und "Butler", wie Vincent es gerne ausdrückte, äußerte ruhig seine Meinung. "Junger Herr, die Entscheidung für einen moderneren Mech würde Ihre Geschwister alarmieren und sie dazu bringen, auf der Hut vor Ihnen zu sein. Indem Sie sich für einen Mech der letzten Generation entschieden haben, haben Sie erfolgreich dafür gesorgt, dass jeder, der ein Auge auf Sie hat, ihre Absichten ignoriert."

"Ich nehme an, niemand, weder intern noch extern, kennt meine wahren Absichten?"

"Sobald sie hörten, dass Sie Ihrem Mech einen Tiefschutz verpasst haben, haben sie aufgehört, Ihnen Beachtung zu schenken."

Vincent schmunzelte, während seine Augen mit gelassener Geduld funkelten. Obwohl der wohlhabende Spross immer noch wie ein Playboy wirkte, hatte seine Persönlichkeit eine Schärfe, die er sonst niemandem zeigte. Selbst Ves war erfolgreich davon überzeugt, dass sein Kunde keine positiven Eigenschaften hatte.

"Mein Großvater und die alten Käuze im Vorstand werden bald bereuen, dass sie mich um mein Erbe gebracht haben."

Dass der älteste Sohn einer großen, traditionellen Familie beiseite geschoben wurde, war für Vincent eine unbeschreibliche Demütigung. Eine Familie, die ihre Führungsposition seit dem Beginn der Kolonisierung von Bentheim vom Ältesten an den Ältesten weitergegeben hatte, änderte plötzlich alle Regeln, um dem dritten und jüngsten direkten Nachkommen entgegenzukommen.

Vincent knirschte mit den Zähnen und ballte die Faust. "Diese verhasste Catelyn. Warum wurde sie mit all diesen Gaben geboren?"

Vom Moment der Empfängnis an begannen sich die Dinge zu ändern. Vincent wurde jeder Luxus gewährt, solange er seinen Lehrern fleißig zuhörte. Die Menge an Hausaufgaben, die er jeden Tag auswendig lernen musste, würde jeden anderen Menschen verblüffen, aber für Vincent, der seit seiner Kindheit ganze literarische Werke verinnerlicht hatte, war das wie Wasser trinken.

Die Familie Ricklin verbarg ein dunkles Geheimnis. Sie führte umfangreiche genetische Veränderungen durch, um den "perfekten" Nachkommen zu "entwerfen". Obwohl es ein offenes Geheimnis war, dass jede wohlhabende Familie diese Praxis betrieb, ging die Familie Ricklin noch einen Schritt weiter.

Eine der Vorfahren der Familie stieß zufällig auf ein großes Wrack, als sie eine vorrangige Handelslieferung begleitete. Die damals schon alte Frau befahl dem Konvoi nur, anzuhalten und das Wrack auf Überlebende zu untersuchen.

Sie hatte nie die Absicht, zu bleiben und nachzuforschen, was passiert war, denn die Lieferung war zeitkritisch. Die Herkunft des zerstörten Schiffes stellte sich jedoch als äußerst bemerkenswert heraus. Durch einen unglücklichen Unfall mit schweren Kampfschäden und einem überlasteten FTL-Antrieb erlitt das Schiff während des FTL-Fluges einen katastrophalen Schaden und landete im Gravitationsfeld eines Sternensystems.

Ein solcher Prozess war nicht zu überleben. Alle Lebewesen im Schiff starben, ohne auch nur Zeit zum Schreien zu haben, und der größte Teil des Mechs wurde zerquetscht. Einige kleinere und besser geschützte Systeme überlebten jedoch, so dass der Vorfahr erfahren konnte, was für ein Kopfgeld das Schiff darstellte.

Es stellte sich heraus, dass das Schiff von einer im Exil lebenden Familienlinie aus dem Neuen Rubarthianischen Imperium gesteuert wurde. In seiner Blütezeit herrschte diese Rubarthianische Linie über drei Häfen und neununddreißig kleinere Sternensysteme. Unglücklicherweise haben sie irgendwie den Kaiser überlistet und ihr gesamtes Territorium auf einen Schlag verloren, als die Rubarthianer sie mit einer Masseninvasion überrumpelten.

Die in Unordnung geratene Familie hatte kaum Zeit, das Nötigste zusammenzupacken und mit ihren schnellsten Raumschiffen zu fliehen. Das Wrack, das der alte Ricklin-Älteste fand, war eines von ihnen, und wie viele andere Fluchtschiffe eines erstklassigen Superstaates besaß es viele Redundanzen.

Während der verpfuschte FTL-Übergang alle Insassen tötete, war der Datenkern noch intakt, wenngleich die Verschlüsselung nicht ganz einfach war. Als die Älteste heimlich befahl, den Datenkern zurückzubringen, lenkte sie das schwebende Wrack um und schickte es direkt auf die Sonne des Systems zu. Sie wollte, dass keine Spur von seiner Existenz zurückblieb.

Jahre und schließlich Jahrzehnte vergingen, während die Familie langsam an der Verschlüsselung des Datenkerns arbeitete. Eine ganze Generation von Familienoberhäuptern zog sich zurück, damit die jüngere Generation das Ruder übernehmen konnte. Die Ricklins entschlüsselten den Datenkern schließlich, aber nicht durch eine außergewöhnliche Anstrengung ihrerseits. Sie warteten einfach darauf, dass sich die am besten geeignete Knacktechnologie weiterentwickelte. Keine Verschlüsselung konnte jemals den Test der Zeit überstehen.

Als die Ricklins schließlich auf den Datenkern zugriffen, fanden sie heraus, dass er nur Daten zu einem einzigen Thema enthielt: Genmanipulation. Und zwar nicht auf die übliche Art. Nein, es stellte sich heraus, dass die Rubarthaner sich nicht nur mit dem menschlichen Genom begnügten. Sie bauten auf sehr subtile Weise DNA ein, die sie von außerirdischen Proben übernommen hatten.

Wie man sich vorstellen kann, war dies kein einfacher Prozess. Der genetische Code, der von außerirdischen Lebensformen stammte, kam immer in unterschiedlichen Formaten. Es erforderte einen immensen Aufwand, die besten Eigenschaften eines Außerirdischen zu lesen, zu analysieren und in eine Form zu bringen, die mit menschlichem Leben kompatibel war.

Es klang verrückt und ketzerisch, aber der Familie Rubarthan, die diese Studien finanzierte, gelang es tatsächlich, solche außerirdischen Gene in ihre eigenen Testpersonen einzubauen. Gerade als sie ihre Experimente auf ihre eigene Nachkommenschaft ausdehnen wollten, kam der Kaiser der Rubarthaner und vernichtete sie kurzerhand. Vielleicht war die Forschung der Hauptgrund, warum sich das Schicksal der Familie so plötzlich wendete.

Wie auch immer, kurz gesagt, die Ricklins konnten die Forschungsergebnisse kaum interpretieren, geschweige denn sie selbst in den modernsten Biolaboren reproduzieren. Erst in den letzten Jahren gelang es ihnen, ein begrenztes Ergebnis zu erzielen. Genau dann, als Vincent seine Ausbildung begann.以下是我根据英文原文优化过的德语译文:

Catelyn war der erfolgreichste Klon aus Tausenden. Durch eine Kombination zufälliger Faktoren lag ihre Genexpression im "Sweet Spot", der alle positiven Aspekte der außerirdischen Gene aktivierte und die Nebenwirkungen minimierte. Während die meisten ihrer geklonten Geschwister entweder tot geboren wurden oder mit Missbildungen aufwuchsen, entwickelte sich Catelyn still und leise zu einem Vorzeigebaby.

Vincents Eltern ignorierten ihre beiden auf natürliche Weise geborenen Söhne und konzentrierten sich ganz auf diese außergewöhnliche neue Schwester. Die Ricklins verstanden zwar nicht genau, wie die außerirdischen Gene wirkten, aber Catelyn zeigte von klein auf auffällige und bemerkenswerte Fähigkeiten. Egal ob Intelligenz, Einfallsreichtum oder deduktive Fähigkeiten, Catelyn stellte alle vorstellbaren Rekorde auf.

Die Ausrichtung der Familie änderte sich. Nach den verheerenden Verlusten der Ricklin Corporation im letzten Krieg zwischen dem Vesia-Königreich und der Bright Republik, brauchte die Familie dringend Hoffnung. Catelyn bot ihnen die beste Chance auf einen Neubeginn. Niemand kümmerte sich mehr um Vincent oder seinen durchschnittlichen zweiten Bruder Gilbert.

Gilbert konnte Konflikten aus dem Weg gehen, indem er die Gelegenheit nutzte an einer renommierten Institution in einem untergeordneten Staat zu studieren. Obwohl er versprach, nach seinem Abschluss zurückzukehren, meldete er sich über viele Jahre hinweg nie, und niemand innerhalb der Familie schenkte ihm Beachtung.

Als ältester Sohn befand sich Vincent in einer unangenehmeren Lage. Er konnte nie eine Rechtfertigung dafür finden, die Beschränkungen des Einflusses seiner Familie zu umgehen. Selbst das Verlassen der Oberfläche von Bentheim kam für ihn nicht in Frage. Er musste auf andere Weise nachgeben.

Sein persönlicher Assistent, der ihm einzig und allein loyal war, fand die perfekte Lösung. Mit Unterstützung von Johnson entwickelte er nach und nach einen Playboy-Lebensstil, bis er seine Rollen nicht mehr wirklich auseinanderhalten konnte. Seine 'Darstellung' war so überzeugend, dass die Familienoberhäupter davon überzeugt waren, dass er zu einem Tunichtgut geworden war. Dank den zahlreichen Skandalen, die in den Nachrichten auftauchten, hatten sie den perfekten Vorwand, ihn enterben und sein Erbe ihrem talentierten Wundermädchen zukommen zu lassen.

Selbstverständlich war Vincent kein Dummkopf und einige der klügeren Älteren waren es auch nicht. Als er die Initiative ergriff, sich von seiner privilegierten Position zurückzuziehen, machte die ältere Generation es ihm nicht allzu schwer. Natürlich wahrte jeder, außer ihm, den Schein.

"Nun, lange dauert es nicht mehr, bis ich mich an Catelyn und den Rest rächen kann." Vincent lächelte, als er kurz davor stand, den Plan umzusetzen, den er seit Jahren geschmiedet hatte.

"Dein neuer Mech ist im Hof angekommen." informierte Johnson ihn, nachdem ein paar Minuten vergangen waren. "Sollen wir uns mit Frau Bollinger treffen?"

"Ja, lass uns diese Transaktion abschließen."

Als Vincent und Johnson die Türen des prachtvollen Anwesens verließen, nahmen sie ihre typische Erscheinung wieder an. Vincent stolperte vorwärts, als habe er eine wilde Partynacht noch nicht ganz ausgekostet, während Johnson sich wie ein pflichtbewusster Diener verhielt, der sich nur um die unmittelbaren Bedürfnisse seines jungen Meisters kümmerte.

Marcella, eine erfahrene Geschäftsfrau, verbarg ihre Geringschätzung gut. Sie lächelte, als sie Vincents Hand fest umklammerte, auch wenn er dabei etwas Hilfe von seinem Butler brauchte.

"Guten Morgen, Vincent. Es ist ein schöner Tag heute, oder?"

"Du sagst es. Mein lang erwartetes Prachtstück ist endlich angekommen! Ich kann es kaum erwarten, in die Kabine zu steigen."

Bevor sie sich dem versiegelten Behälter nähern konnten, nahm das Sicherheitspersonal des Anwesens seine Arbeit auf. Sie untersuchten den Container und seinen Inhalt sehr gründlich. Nachdem sie nichts Verdächtiges gefunden hatten, öffneten sie die Verpackung und enthüllten die beeindruckende Gestalt eines neu gebauten mittelgroßen Mechs.

"Er ist wunderschön. Ein solch großartiger Mech verdient es, bewundert zu werden." Vincent murmelte, als er sich in seinen jüngsten Neuerwerb verliebte. "Dieser Larkinson-Junge verdient eine Medaille. Ich bezweifle, dass jemand anderes einen cooleren Mech hätte bauen können."

Nicht alle Anwesenden bewunderten den Mech. Die zusätzlichen Verzierungen waren sinnlos und lenkten vom eigentlichen Zweck des Mechs ab. Das unausweichliche Fortpflanzungsorgan störte jedermanns Vorstellung davon, wie ein Mech aussehen sollte. Seine Anwesenheit war wie ein leuchtender Elefant im Raum. Niemand hatte zuvor so etwas an einem modernen Mech gesehen. Das führte zu vielen fragenden Blicken.

Vincent ignorierte die Blicke und eilte so schnell wie möglich zum Mech. Ein fortschrittlicher schwebender Roboter mit unzähligen Sicherheitsfunktionen wartete bereits in der Nähe der Füße des Mechs auf ihn. Als er in der Luft schwebte, passierte er den Codpiece. Das dicke, stumpfe, dreieckige Schmuckstück war größer als sein Körper. Proportional gesehen wirkte es auf dem modifizierten Marc Antony männlich, aber es übertrieb seine Stärke nicht allzu sehr.

"Es ist wirklich groß genug." Vincent nickte zufrieden, als er schließlich das offene Cockpit erreichte. Er huschte hinein und schnallte sich routiniert an. Als er nach vorne blickte, entdeckte er einen leuchtend blauen, kristallartigen Edelstein. Als er mit dem Finger über seine Oberfläche strich, drückte er ihn ein, woraufhin sich das Cockpit schloss und der Mech zum Leben erwachte.

Obwohl es sicherer war, einen ausgebildeten Piloten den Mech testen zu lassen, wollte Vincent es selbst tun. Dies war sein persönlicher Mech, und nur er sollte das Recht haben, ihn zu pilotieren. Einen Mech zu benutzen, nachdem ihn jemand anderes zuerst geflogen hatte, fühlte sich an, als benutze man ein Secondhand-Produkt. Als veritable Geldverschwendungselite, verschmähte er solche Dinge.

Die neurale Schnittstelle verband sich mit seinem Gehirn. Sein Verstand wurde mit einer Flut von fremden Eindrücken konfrontiert, als Vincent sich erlaubte, sein Gehirn mit den verschiedenen Funktionen seines neuen Mechs zu verbinden. Nach einer Minuten beruhigte sich die Verbindung, als alle Anfangstests abgeschlossen waren.

"Ich habe die Kontrolle über den Mech. Ich steige aus."

Das Marc Antony Modell trat aus dem Behälter und in die frische Luft. Vincent bewunderte die erhöhte Perspektive seines neuen Körpers. Trotz seines Spiels, hasste er es nicht, Mechs zu steuern. In der Tat, er liebte es. Ein maßgefertigter Mech, der gut aussah, verschaffte ihm lediglich eine bequeme Ausrede für zukünftige Situationen. Er konnte einfach sagen, dass alle anderen Mechs zu hässlich waren.

Während alle anderen zurücktraten, für den Fall, dass Vincent die Kontrolle verlor, was sie für wahrscheinlich hielten, begann der Marc Antony, seinen Bewegungsradius zu erkunden. Der Mech bewegte sich mit gleichmäßigen Bewegungen. Nachdem der Mech seinen passenden Streitkolben und Schild aufgenommen hatte, führte er einige einfache Angriffsmuster aus. Nichts funktionierte nicht.

Nachdem er eine halbe Stunde lang umhergelaufen und alle Waffen auf dem Übungsplatz der Wachen getestet hatte, stieg Vincent schließlich mit einem zufriedenen Gesichtsausdruck aus dem Cockpit. Er traf sich mit Marcella und unterzeichnete die restlichen Verträge.

"Das ist alles." sagte Marcella mit einem Lächeln, während sie ihre Mitarbeiter anwies die frisch unterzeichneten Verträge in ihrem Büro zu verarbeiten. "Wenn ich sagen darf, es war eine kluge Entscheidung, bei Herrn Larkinson zu kaufen. Der Mann ist jung, aber er besitzt eine Integrität, die bei den meisten anderen Bentheimern fehlt. Wenn Sie einen weiteren Mech kaufen möchten, um Ihre Flotte zu erweitern, können Sie mich gerne kontaktieren."

Vincent lachte unbeholfen. "Ich habe meinen Wunsch nach einem gut aussehenden Mech gestillt. Ich glaube nicht, dass ich vorerst einen weiteren kaufen werde."

Ein Mech war genug um seinen Plan umzusetzen, dachte Vincent für sich. Dennoch, nach außen hin lächelte er und machte ein paar derbe Witze. Marcella schätzte sie kaum und entzog sich dem Gespräch so schnell wie möglich, ohne dabei unhöflich zu wirken.

Als ein Bediensteter den Makler zurück zum Eingangstor führte, schauten Vincent und Johnson den neuen Mech an.

"Ab jetzt wird es gefährlich. Der Sturm, den du entfachen wirst, wird die ganze Republik verschlingen." warnte Johnson seinen Auftraggeber erneut, da sie dabei waren, größere Risiken einzugehen.

"Es ist egal, wie viele Bäume umfallen. Solange meiner am Ende noch steht, waren alle meine Handlungen nicht umsonst."