Wachsende

Mit dem Zuwachs an Befugnissen standen Lex neue Upgrades für das Gasthaus zur Verfügung, die er kaufen konnte. Erstens konnte er die Größe des Gebäudes erhöhen und neue Zimmer hinzufügen sowie einen privaten Innenhof kaufen, der auch an Gäste vermietet werden konnte. Außerdem konnte er drei neue Gebäude kaufen: einen Trainingsraum, einen Gildenraum und eine Konditorei! Im Trainingsraum gab es Kampfpuppen auf verschiedenen Ebenen, mit denen man trainieren konnte. Der Gildenraum war weniger ein Ort, an dem das Gasthaus Dienstleistungen anbot, sondern eher ein Ort, an dem die Gäste interagieren konnten; die Gäste konnten in der Gilde Anfragen stellen und annehmen, natürlich gegen Bezahlung. Die Patisserie war natürlich eine Bäckerei, in der Gebäck und Süßigkeiten verkauft wurden - dafür musste er allerdings einen echten Bäcker einstellen. Außerdem konnte er die Gebäude, die er bereits besaß, aufstocken! Eine weitere sehr wichtige Sache, die ihm sehr am Herzen lag, war, dass er für das Gasthaus komplett KI kaufen konnte, obwohl er im Moment noch etwas Zeit mit Velma und Gerard hatte.

Lex musste sich überlegen, wie er diese neuen Upgrades nutzen konnte, um die Einnahmen des Gasthauses zu erhöhen. Er hatte gerade mit der Planung begonnen, als er bemerkte, dass sowohl Falak als auch Bastet das Herrenhaus verließen. Falak hatte wieder die Gestalt eines Stiers angenommen, und Bastet saß wieder auf seinem Rücken in ihrer Sänfte. Mit einem herzlichen Lächeln machte sich Lex auf den Weg zu dem ungewöhnlichen Duo. Er hatte darauf gewartet, dass Bastet ihr Zimmer verließ, damit er die Gelegenheit hatte, mit ihr zu sprechen. Doch leider würde sein Wunsch unerfüllt bleiben.

"Willkommener Gast, ich hoffe, du hast dich gut ausgeruht."

"In der Tat, das habe ich", antwortete die Katze mit ihrem früheren Pomp, den Lex jedoch nicht zu bemerken schien. "Es war eine sehr angenehme Erfahrung, hier zu verweilen, aber leider muss ich abreisen. Ich wollte mich bei Ihnen für Ihre Gastfreundschaft bedanken."

Lex war verblüfft. Er hatte nicht erwartet, dass sie so plötzlich abreisen würden, wo sie doch schon für einen Monat bezahlt hatten.

"Es war mir ein Vergnügen, Sie zu beherbergen. Wir werden euer Zimmer für den Rest eurer ursprünglichen Dauer reservieren, falls ihr wiederkommen wollt."

Die Katze zögerte, sagte aber schließlich nichts mehr. Innerlich konnte sie es kaum erwarten, zu gehen! Die Kraft, die sie vorhin gespürt hatte, war gewaltig, und jemand mit dieser Stärke würde den Einfluss ihres Vaters nicht fürchten. Das bedeutete, dass sie nicht wirklich sicher war, und sie wagte es nicht, zu verweilen.

Schließlich gingen die beiden, ohne etwas zu sagen. Das Mitternachtsgasthaus für einen Gast zu verlassen, war äußerst einfach, sie brauchten nur an ihre Absicht zu denken, es zu verlassen, und sie würden in den Bereich zurückkehren, aus dem sie empfangen wurden - mit dem goldenen Schlüssel in der Hand. Der Bulle und die Katze kehrten für weniger als eine Millionstel Sekunde zur Erde zurück, bevor sie ein Loch in den Raum rissen und entkamen. Der Riss wurde schnell repariert, und es gab keinen Beweis dafür, dass sie jemals dort gewesen waren, außer zwei Schlüsseln, die schließlich auf den Boden fielen.

Die beiden wagten es nicht, die Schlüssel mitzunehmen, selbst wenn sie dadurch zum Gasthaus zurückkehren könnten, denn sie wussten, dass ein mächtiges Wesen sie aufspüren könnte, wenn sie seinen Schatz bei sich hätten. Stunden vergingen, und die beiden Schlüssel lagen auf dem kargen Boden, bis ein Händler aus dem nahen Dorf in Richtung Stadt aufbrach. Er sah ein leuchtendes Glitzern auf dem Boden und hob sie auf. Er betrachtete sie eine Weile, bevor er versuchte, in einen der Schlüssel zu beißen. Er konnte keine Spuren hinterlassen, was bedeutete, dass es sich nicht um Gold handelte, aber immerhin sahen sie so schön aus, dass er sie verkaufen konnte. Der Händler legte die beiden Schlüssel zu seinen Waren. Lex hatte keine Ahnung, dass seine beiden Schlüssel von seinen mächtigsten Gönnern im Stich gelassen und dann von einem Händler als billiger Plunder abgetan worden waren, und das war auch gut so, denn sonst wäre er verblüfft gewesen und hätte nicht reagieren können.

*****

In Marlos Wohnung war der Hüne von einem Mann fast bereit, mit dem Platinschlüssel abzureisen. Er hatte alle seine Verpflichtungen nach vorne geschoben und die kleine Ausrüstung vorbereitet, die er mitnehmen wollte. Vor ihm lagen ein paar Pillen, die er kurz vor der Abreise einnehmen wollte, sowie ein Schutztalisman, den er aktivieren wollte. Doch gerade als er beginnen wollte, sagte ihm sein Butler, dass er einen Gast habe.

Als der Mann sah, wer es war, hob er neugierig eine Augenbraue. Es war Lex' Mitschülerin in seinem Selbstverteidigungskurs, Matilda. Sie war von Kopf bis Fuß mit Blut bedeckt, das meiste davon getrocknet, einiges davon frisch von ihren Wunden. Die Szene sah sehr vertraut aus, so wie Lex erst vor kurzem zu ihm gekommen war. Seine neuen Schüler mochten es wirklich nicht, sicher zu leben. Dieser Gedanke zauberte ein breites Grinsen auf sein Gesicht.

"Komm, ich mach dich wieder gesund!" Ohne das junge Mädchen etwas zu fragen, trug er sie zu einer kleinen Klinik, die er in seiner Wohnung hatte. Was hatte er als Multimillionär nicht alles in seiner Wohnung? Er zündete ein Räucherstäbchen an und streute ein rotes Pulver über Matildas Wunden, das sie zu einer Grimasse verleitete.

"Machen Sie sie sauber", sagte er zu einer Krankenschwester, die in der Nähe stand. "Kommen Sie zu mir, wenn Sie fertig sind."

Marlo ging in seinen Aufenthaltsraum und wartete auf seinen Schüler. Keiner seiner drei Schüler war dieses Mal normal. Lex war jemand, gegen den seine Familie ermitteln sollte - etwas, das die ganze Welt erschüttern würde, wenn es sich herumsprechen würde, denn jeder würde die Frage stellen, wer genau die Familie Bravi herumkommandieren konnte. Lex als Ziel der Ermittlungen war natürlich nicht so normal, wie er es darzustellen versuchte. Sein Schauspiel war gar nicht so schlecht, aber als erfahrener Mann konnte Marlo sofort erkennen, wenn er etwas verbarg. Dann war da noch Larry, der bekannte Taugenichts der einst berühmten Familie Dershaw. Sein Ruf war so verblüffend, dass er, als die Dershaw-Familie zerstört und die wenigen Überlebenden auf den Mond verbannt wurden, von der Verbannung ausgenommen wurde, weil seine Feinde es amüsant fanden, ihm beim Kampf zuzusehen. Schließlich war da noch Matilda Ross. Auf den ersten Blick schien sie nichts Besonderes zu sein, aber in der knappen Woche, in der sie seine Schülerin war, hatte sie sich von einer Kultivatorin der Stufe 1 der Körperbeherrschung auf Stufe 4 hochgearbeitet! Sie lernte auch Kampffähigkeiten, als ob sie Geld vom Boden aufheben würde, und ihre Konzentration war die extremste, die Marlo je gesehen hatte.

Marlo grübelte weiter, bis schließlich Matilda den Raum betrat. Sie sah aus, als hätte sie geduscht und sich eine Jeans und ein Hemd angezogen, wobei der größte Teil ihres Körpers unter der Kleidung in Bandagen eingewickelt war.

"Wie fühlst du dich?" fragte Marlo, in dessen Stimme eher Belustigung als Besorgnis mitschwang.

"Ausgezeichnet", antwortete Matilda, als ob sie nicht so aussähe, als stünde sie kurz vor dem Tod. "Ich brauche ein wenig Hilfe. Ich möchte in zwei Monaten am Grand-Canyon-Turnier teilnehmen, ich brauche eine Einladung, aber ich habe nicht vor, irgendeiner Organisation beizutreten."

"Du weißt doch, dass man mindestens ein Qi-Training-Kultivierter sein muss, um teilnehmen zu können, oder?"

"Habe ich nicht zwei ganze Monate Zeit, um das zu erreichen?" fragte Matilda lässig, bevor sie aufstand, um zu gehen. Marlo brach in schallendes Gelächter aus, als er darüber nachdachte, was seine Schülerin vorhatte. Er hatte nie wirklich gesagt, dass er ihr helfen würde, und sie blieb auch nicht lange genug, um zu plaudern. Es schien so, als ob es genügte, ihre Absichten zu verkünden. Als sie das Gebäude von Marlo verließ, warteten zwei Bluebird-Agenten auf sie, die sie zum Verhör mitnehmen wollten. Sie hatte damit gerechnet und sich nicht gewehrt. Ihre Gedanken schienen ganz woanders zu sein, als sie sie eskortierten, und ihre Augen waren voller Entschlossenheit.

*****

Larry Dershaw, der Erbe der ehemals reichsten Familie Nordamerikas, hob sich langsam und mit schwankenden Armen vom Boden auf. Er hatte ein blaues Auge und mehrere blaue Flecken, aber das war zu erwarten, wenn man einen Job als Sparringspartner im Greavers Club annimmt. Der Greavers Club war ein kleines Unternehmen, das sich an die Neureichen richtete. Er richtete sich an diejenigen, die gerade erst in die Welt der Kultivierung eingetreten waren und noch nicht genug Zeit hatten, ihre Ressourcen und ihr Fundament aufzubauen. Um ihre Kinder im Live-Kampf zu trainieren, traten sie dem Greavers Club bei und bezahlten für Sparringspartner - wobei in letzter Zeit eine große Nachfrage nach einem bestimmten Partner bestand: Larry. Wer nutzte nicht gerne diejenigen aus, die vom Pech verfolgt waren?

Da Larry dafür mit Ressourcen bezahlt wurde, nahm er in der Regel alle Anfragen an. Der Greavers Club würde ohnehin für seine medizinischen Kosten aufkommen, und Waffen waren nicht erlaubt, so dass er nie ernsthaft verletzt wurde. Wenn seine Gegner versuchten, ihn zu brutal anzugreifen, hatte der Club Aufpasser, die sie daran hinderten. So amüsant es auch war, andere zu schikanieren, eine Untersuchung durch Blue Bird konnten sie sich nicht leisten.

"Wir sehen uns morgen, Junge", sagte ein besonders dicker Mann, als er Larry beim Verlassen des Übungsraums beobachtete. Larry antwortete nicht, aber der dicke Mann machte sich nichts daraus und sah ihm einfach mit einem spöttischen Gesichtsausdruck nach. Wer konnte schon glauben, dass der Welpe vor ihm sich einmal einer 300 Milliarden Dollar teuren Prozedur unterzogen hatte, um sich kultivieren zu können, es aber trotzdem nicht tat? Niemand wusste, warum er sich jetzt kultivieren konnte, aber es war auch niemandem so wichtig. Nicht jeder in der Gemeinschaft der Kultivierenden hatte Freude daran, ihn zu schikanieren, aber jeder nahm ihn als Beispiel dafür, wie schnell die Mächtigen in der Welt der Kultivierung fallen können.

Larry hatte von all dem nichts mitbekommen. Tief in seinem Herzen wusste er, dass er nur deshalb weiterkämpfte, weil er einen kleinen Hoffnungsschimmer gesehen hatte. Würde dieser Hoffnungsschimmer stark genug sein, um ihn auf seiner Reise zu tragen? Selbst er wusste es nicht.