Brandon IV

Brandon le sacó la lengua de manera coqueta a un septón que pasaba, intentando llamar su atención. Pero como observó de las otras putas cerca del Septo Estrellado, era difícil atraer a los septones. Sabía que no era porque los septones intentaran comportarse de manera casta, sino porque no querían ser vistos como tales. No le sorprendió que los septones, a pesar de toda su charla sobre comportarse de manera santa y bajo sus túnicas ricamente adornadas, fueran tan susceptibles a las tentaciones ofrecidas por el mundo como cualquier otro hombre. Y, sin embargo, se llaman a sí mismos los mensajeros de los nuevos dioses.

Como Kenzou Haru todavía estaba unido a los estandartes de Reyne, que estaban haciendo un buen progreso y acababan de infligir una gran derrota a los restos de los estandartes de la Casa Lefford, Brandon se ofreció como voluntario para explorar las defensas enemigas en Oldtown. Desde Altojardín, el ejército principal hizo un buen progreso avanzando a lo largo de las orillas del Honeywine mientras su caballería obtenía muchas cosechas de sus incursiones junto con otros botín. Mientras tanto, Orys Baratheon regresó al mar y tomó personalmente el control de los barcos que habían cortado la desembocadura del Honeywine.

Pero antes de poder atacar una ciudad bien defendida como Oldtown, necesitaban tener una buena idea de a qué se enfrentaban. Konno Haru y ninguno de sus hombres podían infiltrarse en la ciudad, ya que su apariencia física los delataría, y muchos de los hombres del norte no eran exactamente del tipo de discretos.

"¿Pero por qué quieres hacer esto?" Torrhen le preguntó a Brandon. "Tú eres la Mano, el consejero principal. Hay quienes estarán más dispuestos a hacer esto en tu lugar".

"No soy alguien que pase todos mis años escribiendo con un carcaj. Reconozco que tengo que hacer eso, pero no tengo la intención de hacerlo toda mi vida. Además, te he visto envejecer debido a todo eso. pergamino que escribiste y lo descuidado que te volviste con Ice", gruñó Brandon.

Torrhen gimió. "No me volví descuidado".

Brandon le dedicó una amplia sonrisa. "Sólo las personas descuidadas negarán que lo son, porque ¿cómo podrían conocer sus propios defectos?"

"Ciérralo." Torrhen puso los ojos en blanco. "Pero tengo que señalar algunos defectos en lo que quieres hacer. En primer lugar, a menos que planees mudarte al sur a largo plazo, no has cambiado tu apariencia. Pareces un norteño y ciertamente hueles como tal. , si Autumn te lamió las manos y la cara funcionó".

Instintivamente, Brandon tomó sus brazos y olfateó. ¿Qué hay de malo en cómo huelo?

"En segundo lugar, será casi imposible ingresar a Oldtown a través de las rutas tradicionales. Cerrarán las puertas y patrullarán las carreteras en las tierras que aún controlan, mientras que cada vía fluvial que conduce a la ciudad será vigilada. Podrán hacer salir, especialmente si traes a Autumn contigo".

Brandon suspiró, sabiendo que eso era cierto y que le dolería tener que estar separado de Autumn aunque fuera por un momento. "Si tan solo los guardias de Oldtown fueran lo suficientemente tontos como para confundir a Autumn con un simple perro grande".

Torrhen ignoró la broma. "En tercer lugar, Oldtown no reconoce a sus nuevos señores supremos en el Príncipe Jaenyx y han elegido nombrar a sus señores de Hightower como los viejos reyes. Estarán atentos a los exploradores o a cualquiera que intente socavarlos, especialmente porque tendrán el apoyo de "La Fe de los Siete detrás de ellos. Eso significa que cualquiera que ellos piensen que no pertenece a Oldtown será asesinado en el acto".

Brandon levantó la mano ante eso. "Está bien. Me conmueve tu preocupación por mí. Me hace preguntarme quién era realmente mi madre mientras estaba en Winterfell".

Torrhen se frotó la frente y Brandon supo que esa era su manera de mostrar su enfado. "Por favor, no hagas esa broma. Estás hablando de mi madre".

Brandon decidió presionar a Torrhen un poco más. "Me pregunto a quién se le ocurrió la idea de que sólo las mujeres eran aptas para ser madres".

"Brandon, por favor deja de hablar y centrémonos en el asunto que nos ocupa". Torrhen podría haber tolerado sus continuas bromas, pero eso no significaba que le gustaran todas. Eso hizo que Brandon se divirtiera más, pero tenía que retomar la conversación.

"Como decía, me conmueve lo mucho que te preocupas por mí. Pero por esto, creo que te preocupas demasiado y permíteme mostrarte que tus tres preocupaciones no deberían ser algo por lo que debas romperte la espalda. "

"¿Es esa realmente una buena manera de describirlo? No rompo mi descanso", respondió Torrhen.

"Ese es el espíritu." Brandon le dio unas palmaditas en el hombro. "Primero, es posible que tengan la ciudad bien defendida, pero siempre hay grietas en sus defensas, por lo que debería poder encontrarlas. Segundo, una vez que encuentre las brechas en su seguridad, debería poder ingresar a Oldtown sin mucho esfuerzo". problemas y no tener que tomar las rutas tradicionales. Y por último, pero no menos importante, puedo cambiar fácilmente mi apariencia para no parecer un norteño".

Torrhen se cruzó de brazos. "Estoy intrigado. ¿Cómo piensas hacer eso?"

"Bueno, no me cortaré el pelo, ya que no se debe tocar mi pelo". Brandon burlonamente pasó sus manos por su cabello negro azabache, que fluía libremente. "Lo máximo que haré es afeitarme, lo que me hará indistinguible de la apariencia de otras mujeres".

"¿Mujeres? Espera, no estás sugiriendo—" preguntó Torrhen con complicidad.

"Sí." Brandon asintió con la cabeza con entusiasmo mientras pensaba en cómo se vería. "Me vestiré como una de las putas de Oldtown y trataré de atraer a alguien de alto rango con mis artimañas y mi belleza".

"Puede que seas guapo, Brandon, pero no eres hermoso", señaló Torrhen.

Brandon jadeó en estado de shock, como ofendido porque su propio hermano pensaba poco en su apariencia física. "¿Cómo pudiste? Pero claro, es posible que alguna otra mierda no tenga tan mal gusto como tú".

"¡Ey!" Torrhen señaló con el dedo a Brandon. "No entremos en hablar de Jocelyn. Además, no es una mujer sencilla, si es necesario recordárselo".

Brandon se encogió de hombros. "No quise insultar a mi hermana mayor, pero volviendo al punto, vestirme como una puta puede que no sea tan loco como parece. Tengo mis maneras de obtener información y estaré a salvo allí".

"Pero incluso si logras entrar allí sin problemas y además consigues lo que necesitas, no hay garantía de que estarás seguro allí indefinidamente. Es posible que no puedas salir hasta que asaltemos los muros".

"Yo me encargaré de eso. Y tú me conoces, Torry. No voy a dejar que me lastimen o mutilen".

"Y con respecto a cómo nos devolverá la información—"

"Deja que el Príncipe Jaenyx se encargue de eso. Estoy seguro de que él tiene formas de lidiar con esos asuntos".

Torrhen vio que no había manera de persuadir a Brandon de lo contrario, ya que sabía que una vez que su hermano no se había propuesto nada, él era de hecho el lobo huargo en el sentido de que toda su atención y energía estaban enfocadas en eso.

"Bueno... es tu elección, Bran. Si bien hace mucho tiempo aprendí a dejarte hacer lo que desees, ¿tu amigo dragón lo permitirá?"

"Déjame encargarme de Rhaenys, Torry. Tú sólo preocúpate de preparar a nuestros norteños para un duro asedio".

Como era de esperar, Rhaenys, Aegon, Jaenyx y Visenya estaban confundidos sobre por qué Brandon querría ponerse en peligro tan innecesariamente.

"Tú eres nuestra mano, Brandon", afirmó Rhaenys. "Tenemos hombres cuya única responsabilidad es recopilar información".

"¿Como quién? ¿Los Harus?" Brandon negó con la cabeza. "En cuanto a ellos, no creo que sean capaces de hacer lo que se necesita."

"¿Y por qué piensa eso, Lord Snow?" —Preguntó Jaenyx. Brandon sabía que se ofendería si alguien dudara de las habilidades de quienes consideraba lo más parecido que tenía a una familia completa además de su prima Leniar y los Targaryen.

"Hay una razón obvia por la que fracasarían en cualquier exploración de Oldtown y es porque provienen de Yi-Ti. Cualquier extranjero o cualquiera que no pertenezca a esa ciudad será perseguido y arrestado, lo que frustrará el propósito de "Cualquier hombre Haru enviado en una misión de exploración a la ciudad. En cuanto a mí, solo verán a alguien vestido como una mujer, lo que me permitirá estar justo delante de sus narices".

"Sabía que estabas loco, Lord Snow, pero eso está en otro nivel". Aegon parecía admirar a Brandon. "Y es tan loco que podría funcionar".

"Por eso, Su Excelencia, funcionará. Y estaré ante sus narices durante tanto tiempo que podré obtener mucho conocimiento sobre las defensas de la ciudad. Y dada la experiencia del Príncipe Jaenyx en la recopilación de información, No debería ser difícil descubrir cómo conseguir lo que necesitamos entre líneas".

"¿Pero cuánto tiempo piensas quedarte allí? Seguramente, no puedes pensar en quedarte en Oldtown hasta que asaltemos los muros. Tú también estarás en riesgo", dijo Jaenyx.

"Me quedaré todo el tiempo que sea necesario para obtener lo que ustedes necesitan, y haré mi parte si necesitan que suceda algo más", agregó Brandon.

"¿Qué quieres decir con eso, Bran?" -Preguntó Rhaenys.

"¿Quién dice que los hombres Haru son los únicos que toman algo de dentro?" -Preguntó Brandon.

Jaenyx meneó la cabeza. "Ya veo. ¿Quieres liderar una incursión desde dentro?"

"Con el tiempo, lo estoy considerando. Como todos ustedes deberían saber, no debemos abordar objetivos como Oldtown con un enfoque de martillo. Tenemos que ser inteligentes al respecto, ser eficientes en nuestro enfoque, tal como lo hemos estado haciendo hasta ahora. "No podemos actuar como el enemigo espera que lo hagamos, lo cual debemos continuar haciendo. Y también tenemos dragones en el aire, por lo que siempre podemos mantener al enemigo adivinando".

Visenya sonrió. "De hecho. Y usted nos ha demostrado que somos una figura poco convencional pero efectiva hasta ahora. Veamos más de eso".

Esa noche, Brandon se recortó la barba y luego le rascó la cabeza a Autumn. "Oye. Escucha, tengo que ir a algún lugar pronto, pero te dejaré con Rhaenys. La recuerdas, ¿verdad?" Autumn le lamió la cara. "Eso pensé", se rió entre dientes. "Estarás bien sin mí, pero cuando nos volvamos a ver, será genial. Ambos haremos algo que ninguno de nosotros ha pensado jamás en hacer. Es por esa razón que sé que funcionará".

El primer pensamiento de Brandon fue dejar a Autumn con Torrhen, pero considerando que tenía que liderar el ejército y Jocelyn venía de Dragonstone con la bebé Alys, tenía asuntos más importantes a los que prestar atención.

Brandon llevó a su lobo huargo rojo a la tienda de Rhaenys, donde ella y Valaena estaban atendiendo al bebé Príncipe Daemon. "Espero no interrumpir nada."

"De nada." Luego, Rhaenys se acercó a Autumn. "Hola. Voy a cuidar de ti por ahora". Para su alivio, Autumn recordó que debía estar tranquila con Rhaenys y le permitió rascarle las orejas. "A él todavía le gusto."

"Sólo sé amable con él", le recordó Brandon. "Regresaré pronto. Cuenten con eso".

"Por supuesto." Rhaenys lo abrazó con fuerza. "Solo ten cuidado. La bebé Alys tiene que tener a su tío de regreso sano y salvo. Y no bromees con quien intentes llevar a tu cama. Podrían volverse locos solo con tu boca".

Brandon le guiñó un ojo. "Bueno, eso es si pueden durar hasta la primera palabra".

Brandon se afeitó la barba, pero su rostro desnudo lo hacía sentir muy incómodo por lo… antinatural que parecía. Parte del atractivo de los Primeros Hombres era su descuido general, que encajaba con su creencia de que no tenían nada de qué avergonzarse con respecto a su apariencia. Las personas más débiles de mente se preocupaban demasiado por su apariencia, mientras que los Primeros Hombres creían en el verdadero valor de una persona en cómo era en el fondo y no en lo que otros podían ver con sus ojos. Pero esa fue una discusión que se realizará en otro momento.

Luego, Brandon se deshizo de sus pieles, se ató el cabello y se puso un vestido que le prestó Rhaenys, quien luego lo hizo más "presentable" llenándole el pecho con trapos que lo harían parecer como si tuviera las tetas más grandes de Westeros y Ató el vestido firmemente alrededor de la cintura. Brandon tosió ante lo firmes que estaban los nudos.

"Creo que finalmente conozco los dolores de una mujer cada vez que tiene que usar algo como esto", comentó Brandon.

Rhaenys negó con la cabeza. "No, no es así. La única forma en que lo entenderás es después de que decidas cortarte las pelotas y hacer que los hombres intenten agarrarte el trasero, pero es poco probable que ambas cosas sucedan pronto".

"No me tientes. Puedo agarrar un cuchillo y hacerlo yo mismo", bromeó Brandon.

Rhaenys le dio una suave palmada en el pecho. "Tal vez pueda hacer que Meraxes haga eso por ti, aunque podría ser complicado mover sus dientes entre tus piernas flacas".

Brandon se rió nerviosamente, la idea de que un dragón actuara exactamente rápido le daba una sensación incómoda. "Está bien. Entiendo tu punto."

"Pero aún así, mantente seguro y no hagas nada precipitado".

Después de despedirse de Torrhen y los demás por el momento, Brandon avanzó a lo largo de la orilla norte del Honeywine, pasó por alto Brightwater Keep y luego se dirigió hacia el sur desde Blackcrown hacia un barquero que había contratado. Por supuesto, tenía que estar atento ya que habría quienes interrogarían a una mujer que viajaba sola, por lo que debía mantenerse alejado de las rutas principales antes de subir al barco.

Brandon se sentó en la proa del barco y adoptó una voz más aguda para disfrazarse. "¿No podemos ir más rápido, buen ser?" Tuvo que aprender a hablar como un sureño después de escuchar cómo hablaban los demás.

"No en estas jodidas aguas, no lo haremos, bella señora", respondió el barquero.

Cuanto antes lleguemos a la ciudad, antes no tendré que usar este vestido ajustado, refunfuñó Brandon.

"¿De dónde eres, si me permites preguntar? No pareces ser de estos lugares", preguntó el barquero.

"Estoy pagando para que me comuniquen con Oldtown, no para tener una pequeña charla", le recordó Brandon.

Unas horas más y Brandon pudo escuchar más voces de personas en la distancia. Debemos estar cerca. "¿Cuánto tiempo más?" -le preguntó al barquero.

"Sólo unas cuantas vueltas más y estaremos atracando en breve". Entonces, un grupo de jinetes llegó a su lado izquierdo de la orilla, como esperando la llegada del barco. "Mierda", maldijo el barquero.

"¿Que esta pasando aqui?" Brandon se preocupó mucho.

"Sólo quédate en el barco. No pasará mucho tiempo". El barquero acercó la barca a los jinetes, se apeó y se acercó a ellos.

"Sem, ¿qué tienes para nosotros ahora?" preguntó el jinete principal.

"Buenos servidores, es lo mismo de siempre. Ha… ha sido una temporada larga", respondió el barquero con voz nerviosa.

"¿Quién es ella?" -le preguntó el jinete al barquero. Brandon se dio cuenta de que lo estaba mirando más de lo normal.

"Ella es mi esposa", dijo el barquero mientras usaba la tapadera que Brandon le pagó para que dijera.

"Ella se ve bonita." El jinete desmontó y le susurró al oído al barquero después de acercarse a él. Gracias a los días de caza de Brandon, pudo escuchar claramente lo que le decía el jinete. "Te daré treinta monedas de plata por medio día con ella. Se ve linda".

El barquero se rió nerviosamente. "No creo que te guste y aunque hemos hecho tratos antes, ella no es parte de ellos".

"Los estoy cambiando. Me gustaría dedicar algo de tiempo a comprender cómo un bastardo como tú pudo atrapar a alguien como ella". Luego, el jinete empujó al barquero a un lado y luego se acercó a Brandon. Pero antes de que el jinete pudiera ponerle las manos encima, sacó su daga y le cortó la garganta. Estaba muerto antes de caer al suelo.

Los otros cuatro jinetes se alarmaron porque la aparente mujer podía defenderse, pero Brandon los tomó con la guardia baja y agarró la espada del jinete muerto. Lanzando su daga al cuello del segundo jinete, detuvo la lanza del tercero con la hoja antes de decapitarlo con un movimiento rápido. Los otros dos jinetes desmontaron e intentaron atacarlo con sus hachas, pero Brandon demostró que era un luchador superior usando la lanza y empujándolos a ambos hacia atrás con la fuerza del eje. Brandon luego agarró su daga y cortó el cuello del cuarto jinete antes de que pudiera levantarse antes de clavar la espada en el pecho del quinto.

Brandon respiró hondo y contempló la carnicería que provocó. Esta no era la primera vez que mataba y había estado en el fragor de la batalla muchas veces, pero tenía que recordarse a sí mismo lo rápido que las cosas podían salir mal y esta fue la más rápida en la que derribó a cinco hombres. Y lo hizo todo sin la ayuda de Autumn.

Brandon se dio vuelta y vio al barquero temblando de miedo. Aunque matar a hombres al azar no era lo que haría, tenía que demostrarle al barquero que hablaba en serio.

"Por favor, no me mates. Por favor, no me mates", suplicó el barquero mientras Brandon lo agarraba por el cuello.

"¡Tranquilo!" Brandon levantó la voz. "O harás eso."

El barquero tragó saliva. "¿Quién diablos eres tú en los Siete Infiernos?"

"Soy alguien que te pondrá las cosas muy difíciles si no te recuperas".

El barquero apartó las manos mientras negaba con la cabeza. "No, no. Este no era el trato. Ya terminé. Búscate otro barquero".

Brandon tuvo que admitir que estaba impresionado de que mostrara coraje por una vez, pero eso no le iba a servir ahora. Se llevó la daga a la garganta. "Ahora, escucha. Tienes dos opciones. Una, me llevas a donde necesito ir, serás recompensado y recuperarás tu barco. O dos, te resistes y tengo que matarte antes de tomar tu barco. barco. ¿Cuál prefieres?

El barquero eligió lo primero, lo que explicaría por qué simplemente volvió a su barco y remó.

Finalmente, Brandon entró en la gran ciudad de Oldtown. Por lo que sabía de la ciudad, Oldtown era un laberinto de wynds, callejones entrecruzados, calles estrechas y sinuosas y mercados. Estos incluyen Thieves Market y Ragpicker's Wynd., con toda la ciudad construida en piedra. Todas las calles de la ciudad estaban adoquinadas, lo que puede hacerlas mojadas y resbaladizas en un día húmedo. La mayoría de los puentes también estaban hechos de piedra, aunque también se pueden encontrar algunos puentes de madera. La ciudad misma estaba rodeada por enormes, gruesos y altos muros de piedra. La gente decía que Oldtown podía describirse con un olor tan floral como el de una viuda perfumada, fuera lo que fuese lo que eso significara para Brandon y cualquier otro forastero. Durante el verano, hacía vapor y sofocación durante el día, pero cobraba vida por la noche, pero a medida que se acercaba el final del verano, las actividades de la ciudad se volvieron más escasas. Pero mientras tanto, el follaje visible incluye melones, flores de luna, solanáceas, melocotones y granadas. Sólo para asegurarse de que estuvieran maduros, Brandon los probó. Bueno, ¿cuántos norteños gordos tendríamos si White Harbor fuera así?

Muchas islas pequeñas estaban ubicadas en Oldtown. El camino del río serpenteaba junto al Honeywine a través del corazón de la ciudad. Al oeste del río, los ayuntamientos se alineaban en la orilla del río. En la ciudad subterránea hay fosos de ratas y burdeles negros, a los que Brandon imaginó que tendría que aventurarse para realizar su trabajo.

La Ciudadela, hogar de los maestres, estaba ubicada río arriba a ambos lados del Honeywine. Allí se reunieron niños y hombres de todo Poniente para aprender, estudiar y forjar una cadena de maestre. La Ciudadela se considera la mayor sede de conocimiento en el mundo conocido, o desde la perspectiva limitada del sur. Y con la afluencia de nuevos conocimientos, es posible que la Ciudadela ya no sea el centro de los libros. Todo gracias a Jaenyx Belaerys.

Brandon miró río abajo y allí estaba, el Septo Estrellado de la Fe de los Siete, que se levantó por orden de Lord Triston Hightower hace mucho tiempo. Se convirtió en la sede de los Septones Supremos durante mil años, lo que convirtió a la ciudad en el centro indiscutible de la Fe para todo Poniente. El Septo Estrellado tenía paredes de mármol negro y ventanas arqueadas, mientras que las mansiones de los piadosos se encuentran cerca del septiembre. Allí era donde Brandon tendría que reunir la mayor parte de su información, ya que sólo acercándose a los septos podría estar en condiciones de causar algún daño.

Además del Septo de Oldtown, al menos siete septos más en honor a los Siete, construidos por orden de Lord Damon Hightower, todos los cuales se podían encontrar cerca. Estos incluyen el Septo del Marinero junto al puerto, el Septo del Señor y los Siete Santuarios en sus jardines al otro lado del Honeywine. Oldtown también albergaba una casa madre. Y Brandon pudo ver que junto a los muelles había templos que atendían a extranjeros, como los isleños de Verano y los sacerdotes rojos del Señor de la Luz. Sin embargo, al mirar más de cerca, Brandon vio que estaban vacíos. ¿Qué diablos les pasó a ellos?

Al mirar hacia arriba, Brandon vio la poderosa Hightower, un enorme faro escalonado ubicado en Battle Isle, donde Honeywine se ensancha hacia Whispering Sound. La Hightower tenía una gran baliza en lo alto, que indicaba a los barcos el camino hacia el puerto. Hightower estaba ubicada en Battle Isle en el centro de Oldtown. Hasta donde todos sabían, la Hightower era la torre más alta del mundo, más alta incluso que el Muro de setecientos pies. Dudo que alguien pueda hacer esa comparación sin siquiera visitarlo.

Luego, Brandon desembarcó del barco y se volvió hacia el barquero. Luego sacó una bolsa de plata y luego le apretó la mano con fuerza. "Si le dices una palabra a alguien sobre quién soy realmente, me aseguraré de que mueras lentamente. ¿Entendido?"

"Sí", respondió el barquero con miedo.

"Dile a los dragones y a sus ejércitos que vine aquí sano y salvo. Te recompensarán de nuevo".

Sin embargo, mientras Brandon avanzaba por la ciudad y hacia las mansiones junto al Septo Estrellado, descubrió que en realidad no sabía cómo se suponía que una mujer encantaría a un hombre. Y ahora que lo pensaba, ya hacía mucho tiempo que estaba fuera de juego. No estaba muerto hasta la cintura, pero tenía cosas más importantes que manejar y bromear con Torrhen, Jocelyn y sus sobrinos y sobrinas le parecía más digno de su tiempo. Fue entonces cuando decidió simplemente observar lo que hacían las otras putas y copiarlas.

Viejos dioses, dejen que esto funcione, oró Brandon una vez que vio que un septón finalmente se acercaba a él. Será mejor que no me tome mi tiempo y él no debe saber quién soy.