Capítulo 20: Búsqueda (3)

Con la información extraída de los pandilleros durante el interrogatorio, me dirigí hacia la segunda base que había identificado como posible lugar de retención de los niños secuestrados. Aunque mi esperanza de encontrar a Chris allí era alta, lamentablemente, la búsqueda resultó infructuosa en cuanto a su paradero. Sin embargo, la visita no fue en vano, ya que logré rescatar a otros dieciséis niños que se encontraban en condiciones deplorables, atrapados en las garras de la pandilla.De los dieciséis niños, doce decidieron seguirme después de que les ofrecí la misma elección que a los anteriores: unirse a mi grupo o tomar su propio camino. Entendiendo la gravedad de su situación y quizás sintiendo la seguridad que emanaba mi presencia, la mayoría optó por quedarse a mi lado.Repetí el procedimiento que había utilizado anteriormente, pero esta vez utilicé una piedra de maná de rango más bajo para alimentar las runas de ocultamiento. La piedra, aunque menos potente que un núcleo de bestia, era suficiente para asegurar un ocultamiento efectivo y mantener a salvo a los niños en un edificio abandonado que había preparado de antemano. Mientras colocaba las runas alrededor de la habitación, instruí a los niños sobre la importancia de permanecer quietos y silenciosos hasta mi regreso, enfatizando que la seguridad de todos dependía de su cooperación.Con la seguridad de los niños asegurada temporalmente, me dirigí a la última guarida que había marcado como posible ubicación de Chris. Mi corazón se apesadumbraba con cada paso, temiendo que cada nuevo intento terminara en más frustración. Al llegar, descubrí que solo había cuatro niños en esta última ubicación. Ninguno de ellos era Chris."Jaa... Así que es el peor de los casos, eh,"un pesado suspiro escapó de mis labios, cargado de desilusión. Era el peor de los casos, eso significa que ya fue vendido a un comerciante del mercado negro. No es que no haya más grupos, pero cuando interrogué a los tipos, me dijeron que estas cuatro, incluyendo a la que destruí, eran quienes operaban en el lado oeste y suroeste, donde Chris fue raptado. Supongo que tengo que ir a donde posiblemente lo enviaron. Con resignación, acepté que mi próxima tarea sería seguir la pista hasta el comprador que era el patrocinador de estas tres pandillas.Después de asegurarme de que los niños estuvieran a salvo en su escondite temporal, regresé a la base del grupo y me dirigí directamente a la habitación que parecía ser la del líder. Afortunadamente, encontré a alguien allí: un hombre de piel oscura y casi dos metros de altura, con una musculatura imponente. Ya que no era un despertado, su fuerza física no era rival para mí, y lo incapacité con relativa facilidad.Cuando estuvo bajo mi control, procedí a obtener la información que necesitaba sobre el paradero del comerciante al que probablemente se vendió a Chris.Con la ubicación del comerciante en mi poder, la razón para no eliminar las pandillas era que llamaría mucho la atención, ya Había causado suficiente revuelo con solo la primera pandilla que desmantelé.Dirigí mis pasos hacia la zona intermedia, donde se encontraba la sede del comerciante en un edificio de casi diez pisos. En la tienda parecía un establecimiento común que vendía artículos para el público, como ropa, muebles y electrodomésticos. Sin embargo, sabía que esto era solo una fachada para sus actividades clandestinas en el mercado negro.Al encontrarme en la zona intermedia, consciente de que aquí la seguridad y la ley eran más estrictas que en las áreas periféricas, sabía que no podía actuar de manera imprudente. Necesitaba encontrar una forma de infiltrarme en la sede del comerciante sin levantar sospechas. Aunque confiaba en mis habilidades para enfrentar cualquier medida de seguridad que pudiera encontrar, también era consciente de la importancia de la prudencia en esta situación.Decidí recurrir a la ayuda de Lili, quien era mucho más competente que yo en temas de infiltración. Aunque sabía que ella no disfrutaba precisamente de hacer recados, le pedí amablemente que buscara información en el lugar."Oye, Lili, ¿podrías hacerme el favor de averiguar si en este lugar están los niños secuestrados?" le solicité, esperando su cooperación. consciente que, aunque sea su cede pueden tenerlos retenidos en otro lugar[Jum, está bien, pero solo porque parece que es necesario], respondió con cierta renuencia, aunque finalmente aceptó mi petición. Vi cómo se transformaba en un humo negro y desaparecía entre las sombras de los edificios, confiando en sus habilidades para realizar la tarea encomendada.No tardaron ni quince minutos en llegar sus palabras a mi mente, transmitidas telepáticamente. ['Encontré el lugar, pero está vigilado']Según lo que dijo Lili, el lugar donde debíamos dirigirnos se encontraba en el segundo piso, dentro de lo que parecía ser un sótano subterráneo. Le indiqué que se posicionara en un sitio seguro para facilitar la teletransportación, que me permite desplazarme instantáneamente a ubicaciones que ya he visitado o que están dentro de mi campo de visión y detección. El comerciante, como cualquier otro, había instalado varias barreras y algunas de ellas eran barrera anti-detección que impedía visualizar exactamente dónde se encontraba Lili. Por alguna razón que había descubierto en mi vida anterior, mientras Lili esté en ese lugar, mi habilidad para transportarme me permite ir directamente a su ubicación. Este conocimiento fue la razón de enviarla adelante para que hiciera el reconocimiento inicial.Cuando activé el teletransporte, me materialicé justo al lado de Lili, habiendo activado previamente mi hechizo de ocultamiento para asegurar una entrada sigilosa. Lo que vi delante era una escena que me apretó los puños preparando lo que venía: una amplia habitación con jaulas con criaturas y humanos, niños y adultos de diferentes edades, encerrados como si de mercancías se tratasen. En el centro del sótano, un grupo de hombres se congregaba alrededor de una mesa redonda, sumidos en un juego de cartas, aparentemente desconectados de la miseria que los rodeaba.Consciente de que la situación requería un enfoque diferente al de mis misiones anteriores, busqué en la tienda del sistema algún artículo que pudiera ocultar mi identidad. Opté por una máscara especializada que impedía el reconocimiento facial, que adquirí por 500 puntos del sistema (SP). Observé detenidamente a los hombres en la mesa mis O+++jos de la Verdad descubrió que uno de ellos poseía un rango de despertado de tres estrellas, mientras que los otros tres eran de dos estrellas. Esto significaba que la confrontación directa podría ser peligrosa."umh- haa" Con una respiración profunda, me preparé mental y físicamente.'Lili, encárgate de mantener el ocultamiento,' le dije, enfocando mi pensamiento hacia ella. Lili, siempre eficiente en su papel, asintió con seriedad y se fusionó conmigo en una ráfaga de humo oscuro, tomando el control del hechizo de ocultación.Mientras tanto, dirigí mi atención hacia el manejo del maná de rayo, aprovechando la característica de aceleración. En ese momento, el flujo del tiempo parecía ralentizarse a mi alrededor. La característica de aceleración no se limitaba simplemente a aumentar mi velocidad física; también aceleraba mis pensamientos, el flujo de maná y la velocidad de activación de hechizos, otorgándome una ventaja incomparable.Concentrado en el momento, desplegué el hechizo de rayo conocido como Impulso Eléctrico, permitiendo que la electricidad recorriera mi cuerpo y mejorara mi velocidad general. La combinación de este hechizo con la característica de aceleración me proporcionaba una sinergia perfecta, aumentando mi capacidad de reacción y movilidad. Como último paso en mis preparativos, saqué una lanza que había adquirido en la tienda: era una lanza elemental arcana inicial (4 estrellas), que, aunque carecía de funciones adicionales, destacaba por su conductividad mágica, una propiedad ideal para mi estilo de combate.Con todas mis preparaciones completas, adopté una postura, mentalizándome para lo que estaba por venir. Con cada fibra de mi ser enfocada."Arte del Castigo Celestial—Primera Postura: Impacto Fulminante,""Boom.""Boom.""Bamm.""Boom."El espacio vibró con la resonancia de cuatro impactos consecutivos, cada uno marcando el destino final de los hombres alrededor de la mesa. La sala, previamente llena de risas y charlas, quedó envuelta en un silencio sepulcral"Clap," en medio del silencio sonó el ruido de algo cayendo, y eran los cuerpos de los tipos que estaban sentados cayendo al suelo. Había un hoyo en la frente de los cuatro, incluyendo al tipo de tres estrellas. Los rostros de los hombres, aún congelados en una sonrisa despreocupada, no reflejaban la gravedad de su rápida muerte, Sus rostros todavía tenían expresiones de diversión."Ufff," Exhalé profundamente, liberando la tensión acumulada de lanzar el Arte del Castigo Celestial en rápida sucesión. Esta primera postura, un golpe directo y ferozmente rápido, había sido amplificado por el maná de rayo fluyendo a través de mí, su efectividad garantizada por la característica de aceleración. La velocidad de ejecución era vertiginosa, pero mi mente, también acelerada, manejaba sin esfuerzo la intensidad del ataque.Reconocí la contribución crucial de Lili en todo esto; su habilidad para mantener mi ocultamiento durante la acción fue indispensable. A pesar de mi velocidad sobrenatural, la detección de mi presencia podría haber permitido a mis oponentes bloquear o esquivar. Poder ocultar mi posición y moverme sin que me detecten daba una ventaja táctica insuperable.Opté por reservar mi habilidad de teletransporte, una habilidad que, por su rareza, prefería mantener oculta si fuera estrictamente necesario. En este mundo de constantes amenazas, guardar algunos ases bajo la manga podía significar la diferencia entre la vida y la muerte.