Chapter 1

Menara kaca dan baja CorpCom Solutions membelah cakrawala kota seperti jari tengah yang angkuh menantang langit. Di dalam lorong-lorong suci monumen korporat ini, udara terasa berat dengan aroma kopi basi dan wangi menggoda uang baru yang baru dicetak.

Lampu neon di atas berkedip-kedip, menciptakan aura suram di ruang kantor terbuka itu. Isabela duduk bungkuk di atas mejanya, jari-jarinya menari lincah di atas keyboard sementara dia berusaha keras mencari file-file yang hilang. Keringat mengalir di keningnya, giginya terkatup erat dalam kekesalan.

"Brengsek!" geramnya, membanting tangannya ke meja dengan keras hingga cangkir kopinya bergetar. Berbulan-bulan kerja keras, malam-malam panjang yang dilewati, dan puluhan cangkir kopi yang tak terhitung—semuanya, hilang dalam sekejap, menguap begitu saja seolah tak pernah ada.

"Semuanya baik-baik aja, Bel?" suara Ethan terdengar dari seberang ruangan, sarat dengan sarkasme. Dia berputar di kursinya, melemparkan tatapan berlebihan yang seolah menyiratkan kekhawatiran.

Isabela menolehkan kepalanya dengan cepat, matanya menyipit tajam saat dia fokus ke arah Ethan. "Apa keliatan kayak semuanya baik-baik aja, tolol?" semburnya, suaranya rendah dan penuh racun.

Ethan mengangkat bahu, bersandar di kursinya dengan seringai penuh kemenangan. "Eits, jangan langsung marah-marah dong! Gue cuma mau tahu apa yang bikin lu murka banget hari ini." Dia memperlihatkan matanya menjelajahi sosok Isabela dari atas ke bawah. "Walaupun, liat pakaian lu yang kayak pustakawan gitu, susah juga sih buat tau apa lu lagi pake celana dalem atau enggak."

Sebuah tawa menggema dari bilik-bilik terdekat, menambah bahan bakar untuk amarah Isabela yang sudah memanas. Dia melompat berdiri, membanting telapak tangannya ke meja dengan begitu keras hingga seluruh struktur meja berguncang.

"Lu pikir ini lucu, brengsek?" raungnya, suaranya meninggi hingga mampu memotong keributan di kantor. "Proyek kita ilang, Ethan. Berbulan-bulan penelitian, strategi, mock-up—semuanya, menguap begitu aja. Dan lu malah ngoceh kayak itu bukan masalah besar."

Ethan mengangkat kedua tangannya, berusaha memparodikan sikap menyerah. "Santai, Isabela. Ini bukan akhir dunia. Kita pasti bisa ngatasin, kayak biasanya."

"Ngatasin?" Tawa Isabela terdengar keras, nyaris histeris. Dia melangkah memutar meja, menghampiri Ethan dengan amarah yang nyaris tak terkendali. "Kita punya deadline cuma dua minggu, Ethan. Dua. Minggu. Proyek ini harusnya jadi kesempatan gede kita, jalan buat kita akhirnya buktiin diri sama atasan dan dapet pengakuan yang kita pantas dapet. Tapi sekarang malah ilang, gara-gara sikap ceroboh lu dan ketidakmampuan lu buat ngelayanin apapun dengan serius."

Ethan mendengus, memutar bola matanya sementara dia berputar-putar di kursinya. "Sikap ceroboh gue? Benci ngakuin, tapi kalo inget-inget, lu yang maksa kita kerja sendiri-sendiri di proyek ini. Mungkin kalo lu denger saran gue dari awal bukannya langsung nolak semua, kita gak akan kecemplung dalam masalah gini."

"Denger saran lu?" Tawa Isabela kering, tanpa setitik humor. Dia mendekat, wajahnya hanya berjarak beberapa inci dari Ethan, cukup dekat untuk dia lihat kemarahan berkobar di mata Isabela. "Kayak waktu lu mau pake Comic Sans buat seluruh presentasi? Atau gimana dengan ide lu buat masukin tema penjara ke pitch kita? Gue pass aja, deh, sama ide-ide cemerlang lu."

Ethan membuka mulutnya untuk membalas, tapi sebelum dia sempat mengeluarkan sepatah kata pun, suara Ava memotong ketegangan itu seperti pisau.

"Udah, cukup, kalian berdua," Ava berjalan mendekat, kedua tangannya terlipat di dada sementara dia menyapu pemandangan di hadapannya dengan tatapan jijik. "Lu pada bikin keributan, yang lain lagi pada mau kerja nih. Jadi, atau kalian tenang, atau keluar dari sini."

Isabela berbalik menghadap Ava, matanya membara oleh amarah. "Hebat, si suara akal sehat dateng. Coba, Ava, apa saran brilian lu buat kita kali ini? Kita mesti mulai dari awal lagi terus cium karir kita?"

Ava mengangkat sebelah tangan, tak terpengaruh dengan ledakan Isabela. "Pertama, tenang dulu. Ngamuk dan bikin keributan gak bakal nyelesaiin apa-apa. Kedua, sebenci-bencinya gue ngomong gini, tapi Ethan itu orang paling pintar di tim ini, jadi mungkin lu harus sekali-kali denger sarannya bukannya langsung nolak."

Rahang Isabela jatuh terbuka, amarahnya mencapai titik mendidih sementara dia berusaha mencerna kata-kata Ava. "Serius lu sekarang? Ethan, orang paling pintar di tim?" Dia berbalik menghadap Ethan, yang duduk dengan seringai puas bak kucing yang dapat krim. "Orang ini, biang kerok yang bahkan gak bisa dateng tepat waktu apa lagi make sepatu dengan benar? Dia mah lelucon, dan lu tau itu!"

Ethan bersandar di kursinya, membentangkan tangannya dalam gestur berlebihan. "Denger itu, Bel? Gue otak di sini. Mungkin lu harus sedikit lebih hormat sama gue dan tutup mulut lu buat sekali ini."

Itu adalah titik akhir. Dengan geraman mantap, Isabela maju dan mencengkeram kerah baju Ethan, menariknya keluar dari kursi dengan kekuatan yang mengejutkan. Kursinya jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk keras di belakangnya saat Isabela membawanya mendekat, wajah mereka berjarak hanya beberapa inci.

"Hormat?" desisnya, nada suaranya mengandung racun. "Lu mau hormat, hah, brengsek sombong? Nih, rasain hormat dari gue."

Dia menarik tinjunya ke belakang, siap mengayunkannya dan menghapus seringai menyebalkan itu dari wajah Ethan sekali untuk semuanya. Tapi sebelum dia bisa meneruskannya, suara Ava memecah keributan seperti cambuk.

"Isabela! Lepasin dia, sekarang juga!"

Isabela masih menatap Ethan untuk beberapa saat, dadanya naik turun karena amarah yang sulit dikendalikan, menahan desakan kuat untuk menghajarnya habis-habisan. Akhirnya, dengan seringai jijik, dia melepaskan cengkeramannya, mendorong Ethan kembali ke kursinya yang terbalik dengan kekuatan yang membuat kursi itu terlempar menyeberangi lantai.

"Gak ada gunanya," semburnya, berbalik dan berjalan dengan langkah lebar menuju pintu keluar, bahunya tegak dan kepalanya terangkat tinggi.

Pintu membanting tertutup dengan bunyi berdebam keras, bergema di kantor yang tiba-tiba hening bak letusan senjata api. Ethan terbaring di lantai, bajunya kusut dan rambutnya berantakan, menatap ke arah Isabela dengan diam terpaku. Ava berdiri di atasnya, ekspresinya campuran tidak percaya dan jengkel.

"Yah, bisa lebih baik tadi," gumam Ethan, susah payah bangkit berdiri dan membersihkan dirinya.

Di luar, hujan mengguyur trotoar dengan derasnya, membasahi Isabela sampai ke tulang dalam sekejap saat dia tertatih menyusuri jalan. Riasan wajahnya yang teliti luntur dalam alur-alur di pipinya, bercampur dengan air mata kekecewaan yang tak bisa lagi ditahan.

Kenapa semua jadi salah begini? Proyek ini harusnya jadi momen besar mereka, kesempatan untuk membuktikan diri dan akhirnya dapat pengakuan yang begitu mereka idamkan. Tapi malah semuanya runtuh di sekeliling mereka, porak-poranda oleh deadline terlewat, file-file hilang, dan ego yang salah arah.

Dia berhenti, bersandar di tembok bata sebuah bangunan dan membenamkan wajahnya di telapak tangan saat beban situasi ini menghantuinya, mengancam untuk menghancurkannya. Masa depan yang dulunya terlihat begitu cerah dan menjanjikan kini membentang di hadapan bagai kabut yang tak terjangkau, diselubungi ketidakpastian dan keragu-raguan akan dirinya.

Apa yang akan dia lakukan? Proyek itu hilang, deadline sudah dekat, dan hubungannya dengan Ethan berantakan, kemitraan produktif mereka dulu kini berubah menjadi perselisihan pahit dengan saling lempar hujatan dan perebutan kuasa yang kecil. Rasanya seluruh dunia bersekongkol melawannya, melemparkan rintangan demi rintangan di jalannya, bertekad menyaksikannya gagal.

Namun, tiba-tiba semangat tekad membuncah dalam dirinya, menahan putus asa yang mengancam untuk menelannya. Dia tidak akan menyerah, tidak seperti ini. Tidak setelah semua pengorbanan yang dia lakukan untuk sampai di titik ini, semua jam-jam panjang dan malam-malam tanpa tidur yang dia habiskan untuk memanjat tangga korporat.

Dia mempercepat langkahnya, fokusnya menyempit hanya pada satu titik yang tak bisa goyah. Dia akan memecahkan masalah ini, bagaimana pun caranya. Bahkan jika harus memulai dari nol, bahkan jika harus bekerja siang malam, hidup hanya dari kopi dan kekuatan tekad, dia akan membuat proyek ini kembali on track.

Kelangsungan hidup perusahaan itu taruhannya, dia mengingatkan dirinya sendiri. Kesempatan besar mereka, peluang untuk akhirnya mengukuhkan pijakan di dunia pemasaran modern yang kejam, kini tergantung di benang tipis. Dan dia akan sial jika membiarkan ketidakcompetenan Ethan dan momennya kehilangan kendali membahayakan semua yang sudah susah payah mereka bangun.

Soal Ethan? Rasa getir membanjiri mulutnya saat nama itu terlintas. Nah, dia akan urus itu nanti. Sekarang dia punya pekerjaan yang harus dilakukan, dan tidak ada yang akan menghalanginya. Bukan deadline terlewat, bukan kerusakan komputer, dan pasti bukan bajingan sombong itu yang tampak sangat menikmati menyiksanya di setiap kesempatan.

Saat tiba di pintu kantor, pakaiannya basah kuyup, rambutnya berantakan menempel di kepala. Tapi dia tak peduli dengan penampilannya yang menyedihkan saat membuka pintu dengan begitu kuat sampai menghantam tembok dengan bunyi berdebam.

Semua mata tertuju padanya, tapi dia menerobos tanpa memedulikan orang-orang yang terkejut, lurus menuju mejanya. Ethan mengawasinya berjalan mendekat, keangkuhannya tadi tergantikan ekspresi waspada saat dia berdiri bersedekap di hadapannya.

"Bangun," katanya dengan suara rendah tapi bercampur baja. "Kita akan cari file-file itu meskipun harus memeriksa setiap drive dan backup cloud di perusahaan ini."

Ethan membuka mulut, pasti hendak melontarkan satu dari sindiran tajamnya yang khas. Tapi cukup satu tatapan penuh kebencian dari Isabela untuk menyetopnya bicara. Dengan anggukan samar, dia bangkit dari kursi dan berjalan di samping Isabela.

Mereka bekerja dalam keheningan tegang, menyisir server perusahaan dan penyimpanan online demi menemukan jejak data proyek yang hilang. Jari-jari Isabela menari di atas keyboard, cepat membuka folder demi folder dalam pencarian panik, sementara Ethan dengan enggan mengikuti arahannya, teliti menelusuri langkahnya untuk memastikan tak ada yang terlewat.

Jam demi jam berlalu, kantor semakin sunyi saat rekan-rekan mereka satu per satu pulang. Tapi mereka tetap gigih, keputusasaan semakin membludak di antara query gagal dan file-file rusak.

Akhirnya, saat tim cleaning mulai bertugas, Isabela merosot ke kursi, kelelahan terpahat jelas di wajahnya. Ethan berdiri tak jauh, tak biasa tampak rendah hati.

Ethan tampak tidak nyaman, mendalamkan kedua tangannya ke saku. "Kita pasti bisa temukan," katanya, meski kata-katanya terdengar hampa, bahkan di telinganya sendiri. "Pasti ada file backupnya atau apa gitu, kan? Enggak mungkin hilang begitu aja."

Isabela tertawa dengan suara getir, hambar tanpa humor. "Kau pikir begitu, ya? Tapi enggak, semuanya hilang. Begitu saja." Dia menjentikkan jarinya, bunyi tarikan tajam membelah keheningan tebal di antara mereka.

Jeda berat penuh frustrasi terpendam dan harapan yang buyar membentang di antara mereka. Akhirnya, Ethan berdeham.

"Dengar, Isabela...soal tadi..."

Tapi Isabela mengangkat tangannya untuk menghentikannya. "Simpan saja, Ethan. Aku gak punya tenaga buat berantem lagi sekarang."

Berdiri dari kursinya, dia mulai membereskan barang-barangnya, gerakannya lambat dan mekanis. "Aku pulang dulu. Mungkin istirahat semalam bisa bening pikiran."

Dia tahu itu harapan sia-sia, penghiburan hampa untuk berpegangan saat menghadapi kekalahan yang menyakitkan. Tapi dia harus mencoba, harus terus maju, tak peduli betapa suram jalan yang terhampar di depan.

Dengan anggukan lelah pada Ethan, dia berbalik dan menuju pintu keluar, tegakan bahunya menyembunyikan gejolak yang bergolak dalam dirinya. Situasi perusahaan ini tak mungkin jadi lebih parah...kan?