USIA TIGA TAHUN

"TIDAK!" Jantung Kace berdetak kencang saat dia bergegas menuju seorang gadis kecil, yang mencoba menaiki tangga saat tidak ada yang melihatnya.

Lana keluar dari kamarnya ketika dia mendengar Kace berteriak dan menemukan lelaki besar itu membawa Hope untuk turun dari tangga.

"Kenapa dia suka menaiki tangga ?!" Kace menarik rambutnya dengan frustrasi saat dia melihat Lana di lantai dua, menatapnya dan Hope.

"Aku tidak tahu. Dia hanya menyukainya. " Lana mengangkat bahu dan berjalan kembali ke kamarnya, ada sesuatu yang harus dia selesaikan karena Serefina membutuhkannya malam ini. "Aku akan berada di kamarku jika Kau membutuhkanku." Dia berkata sebelum berbalik dan meninggalkan dua orang itu di sana.

"Hope ingin tangga!" Hope mencoba melepaskan tubuh kecilnya dari cengkeraman Kace, tapi itu jelas upaya yang sia- sia. "Kau nakal! Panjat!" Hope meninju dada Kace karena dia tidak melepaskannya.

"Tidak! Itu berbahaya!" Kace keberatan dan membawanya ke dapur. Dia sedang membuat makan siang untuk Hope ketika bayi perempuan itu bergegas keluar dari dapur. "Dan aku tidak nakal, kau yang nakal."

"Nakal! Nakal!" Hope terus meninju Kace dengan kepalan tangannya yang kecil dan mulai menangis.

"Kau akan jatuh." Kace menghela nafas tak berdaya, dia tidak suka kalau bayi perempuannya menangis seperti ini. "Kau harus makan."

"Tidak mau." Hope menutupi mulutnya dengan kedua tangannya dan menggelengkan kepala. Kuncir rambutnya berayun karena gerakannya. "Tidak mau."

"Tidak, kau harus makan." Kace meletakkan Hope di kursinya dan membawa mangkuk berisi sereal ke hadapannya. "Makan, oke?"

Namun, gadis kecil itu mengerutkan kening dan menatap Kace dengan mata berkaca- kaca sambil mengerucutkan bibirnya, siap untuk menangis kembali.

"Tidak. Tidak. Jangan menangis… " Kace menjadi panik dan berjongkok di depannya. "Sst… sst…"

Namun, semakin cemas Kace, semakin banyak air mata yang mengalir dari mata Hope yang indah hingga tangisannya bergema di dalam dapur.

"Lana… Lana…" Hope terisak- isak hingga wajahnya memerah.

Melihat pasangan Hope menangis, Kace mencoba membujuknya dan menyeka air matanya. "LANA! LANA!" Bahkan Kace berteriak memanggil gadis itu.

"Apa? Kenapa? Apa yang terjadi?" Suara langkah kaki Lana terdengar saat dia berlari menuruni tangga dan berlari di koridor.

Hal pertama yang dia saksikan adalah; Hope, yang menangis dengan air mata mengalir di pipinya dan Kace, yang sepertinya juga akan menangis.

"Apa yang terjadi disini?" Lana bingung.

"Lana ..." Hope mengangkat kedua lengannya, meminta gadis itu untuk menggendongnya. "Gendong…" Dia berkata di antara isak tangisnya.

Lana segera mendekati gadis kecil itu dan mengangkatnya dari kursinya. "Apa yang terjadi dengannya?"

"Dia ingin menaiki tangga… tapi, itu berbahaya." Kace cemberut dan meringis ketika Hope bahkan tidak ingin melihatnya.

"Kenapa dia seperti itu?" Kace berbicara dengan nada sedih. "Kenapa dia tidak menyukaiku? Aku hanya tidak ingin dia terluka…"

Saat ini, Lana benar- benar ingin mengomeli dirinya sendiri karena dia tidak bisa mengerti, bagaimana Kace Donovan yang legendaris, yang berhasil selamat dari perang besar dan memimpin jenis mereka bersama dengan dua saudara laki- lakinya yang lain, justru bertingkah kekanak- kanakan seperti ini dan menjadi terlalu sensitive kalau menyangkut urusan Hope, hanya karena penolakan anak berusia tiga tahun.

"Kace. Please. Kau sama sekali tidak cocok dengan namamu sebagai Lycan yang hebat. " Lana memelototi Kace. Pria ini sama sekali tidak mengerti bagaimana menangani anak kecil berusia tiga tahun.

Nah, Lana tidak bisa menyalahkannya. Kace hanya diizinkan untuk bertemu dengan Hope setahun sekali dan setiap kali dia datang, Hope sudah lupa kunjungan terakhirnya.

Lagipula, dia hanyalah seorang anak kecil.

Dan Kace, karena sifat protektif tidak membantu dalam hal ini. Dia akan panik tentang segala hal sementara Hope adalah anak kecil yang suka berpetualang.

Lana sudah bisa melihatnya ketika Hope selalu penasaran dengan sekelilingnya.

"Nakal!" Hope menangis di lekuk bahu Lana.

"Tidak ..." Kace melolong saat mendengar kata-kata Hope. "Tidak, sayang aku tidak nakal…"

Lana memberikan Kace pandangan yang seolah mengatakan; tetap disana.

Kace, yang hendak mendekati Hope dan menjelaskan mengapa dia tidak mengizinkannya menaiki tangga, seolah- olah Hope bisa memahaminya, berhenti mendekat dan berdiri diam dengan patuh, memperhatikan saat Lana membujuknya.

"Apa yang kau inginkan sayang?" Lana membelai punggungnya dan mengusap kepalanya. Sikap yang membuat iri Kace.

"Panjat." Hope mengangkat kepalanya dan menunjuk ke arah pintu dapur, dia ingin menaiki tangga.

Memang, ini adalah hal favoritnya sekarang.

"Baiklah, tapi setelah itu, kau harus makan." Lana mencoba berkompromi dengannya

"Tidak." Hope menggelengkan kepalanya dan menutup mulutnya lagi.

"Jika kau tidak makan, maka aku tidak akan membiarkanmu menaiki tangga." Ekspresi Lana berubah menjadi kaku.

"Naik tangga!" Hope mengerucutkan bibirnya, meskipun air matanya telah berhenti, tetapi bulu matanya yang panjang masih basah. Dia tampak seperti gadis kecil yang keras kepala sekarang.

"Tidak makan, tidak naik tangga." Lana juga tidak mundur saat dia menatap langsung ke matanya. "Oke?"

Hope menurunkan matanya dan meringkuk di lekuk bahu Lana saat dia menjawab dengan cemberut. "Oke…"

Gurauan kecil itu membuat mata Kace terbelalak karena terkejut. Bagaimana Lana bisa mengobrol seperti itu dengan Hope?

"Apakah kau ingin melihat serigala?" Lana bertanya lagi dan menatap Kace.

"Wuulf?" Hope mengangkat kepalanya lagi dan menggigit bibirnya saat dia mengangguk penuh semangat sebelum senyuman mekar di wajahnya. "Hope mau wuulf!"

"Kau bisa bertanya padanya. Dia bisa menunjukkanmu serigala." Lana mengangguk ke arah Kace, yang sedang menatapnya dengan penuh semangat.

Hope mengalihkan perhatiannya ke arah Kace, berpikir, dan sesaat kemudian Hope mengangkat tangannya ke arah Kace. "Wuulf untuk Hope?"

"Aku akan memberimu segalanya, sayang."