La vie a sa drôle de manière de mettre de l'ordre dans les choses.

Dans sa première vie, lorsque ces gens se rendaient chez eux, Jessa était plus qu'heureuse de se débarrasser de Penny. Jessa n'avait même pas de secondes pensées. Tout ce qui l'intéressait était combien ces gens lui donneraient pour avoir "pris soin" de Penny pendant 13 ans.

"Êtes-vous folle!?" s'exclama Jessa. "Comment osez-vous entrer chez moi et prétendre que mon enfant est le vôtre?! Sortez de ma propriété immédiatement!"

Penny tressaillit lorsque sa tante se mit soudainement en colère. Jessa chassa les gens agressivement.

Le portail claqua fort lorsque Jessa le ferma en le claquant, soufflant bruyamment en se retournant.

"Tante?" Les yeux ronds de Penny tourbillonnèrent de curiosité. "Qui sont ces gens?"

Jessa offrit un bref sourire. "Ce n'est personne. Juste un tas de fous!" Elle tapota la tête de Penny et acquiesça. "Rentrons. La soupe va refroidir. Viens."

Jessa tenait chaleureusement la main de Penny, et elles entrèrent.

Penny ne pouvait s'empêcher de lever les yeux vers le dos de sa tante. Ce n'était pas comme si elle ne savait pas que Jessa agissait ainsi parce qu'elle était l'arbre à argent de la famille. Même ainsi, cela la rassurait que ces types n'obtiendraient pas ce qu'ils voulaient si facilement.

Le lendemain, ces mêmes personnes revinrent chez eux. Cependant, Jessa les chassa comme la peste avant même qu'ils puissent lui faire une offre.

C'était pareil le jour suivant.

Et le jour d'après celui-là.

Pendant les jours suivants, Jessa camperait dans leur cour avant. Elle profitait de son café le matin avec un balai coincé sous son aisselle. Les gens de la vraie famille de Penny passaient à la même heure exacte. Donc le temps que Jessa finisse son carburant matinal, elle était plus que prête à les chasser.

"Penny, connais-tu ces gens qui viennent chez nous tous les jours?" Yuri marchait à côté de son vélo. "Maman a l'air encore plus furieuse chaque jour à cause d'eux."

Yugi cracha. "Pwe! Ces gens embêtent juste notre famille parce qu'ils sont jaloux de notre fortune!"

Le visage de Penny se déforma. Pourquoi une des familles les plus riches d'Anteca serait-elle jalouse d'une famille de classe moyenne?

"Peu importe. Tante s'en occupe déjà, alors ne nous inquiétons pas de cela," dit Penny.

"Penny a raison! Maman va les chasser jusqu'à ce qu'ils abandonnent!" Yuri était enthousiaste. "Je me demande ce qu'on a pour le dîner?"

"Tu demandes toujours ce qu'on mange pour le dîner, mais seule Penny prend du poids." Yugi grogna, taquinant sa sœur jumelle par habitude. Mais d'une certaine manière, il taquinait également Penny, sans le savoir.

Penny regarda son cousin, souriant de satisfaction. Ces deux-là avaient l'habitude de la harceler dans le passé, mais maintenant que Penny les avait pratiquement élevés, ils étaient aussi bons que des animaux domestiques dressés.

"C'est une bonne chose que j'ai décidé de prendre en charge la famille plutôt que de m'accrocher à mes griefs." Penny était contente de ne pas avoir recouru à empoisonner toute la famille. "Si je ne l'avais pas fait, j'aurais été jetée dans ce manoir dès la seconde où ils se sont présentés à notre porte."

Alors que les trois rentraient chez eux, une voiture bloqua leur chemin au tournant de la rue. Ils se regardèrent jusqu'à ce qu'un homme en costume élégant se présente devant eux.

"Mademoiselle Penny, nous sommes de la Famille Bennet. Pouvons-nous vous demander une minute de votre temps?"

Devant Penny se tenait un grand homme dans la trentaine. Elle le connaissait. C'était l'homme qui lui avait promis la sécurité dans sa première vie. Bien qu'il ait été gentil avec elle dans sa première vie, il était généralement absent la plupart du temps.

"N'êtes-vous pas les gens qui harcèlent notre famille depuis des semaines maintenant?!" Yugi se posta devant Penny de manière défensive. "Qu'est-ce que vous faites, en tendant une embuscade à des enfants comme ça?"

Yuri, d'autre part, laissa tomber son vélo et saisit fermement le bras de Penny.

L'homme jeta un coup d'œil aux jumeaux, puis à Penny. "Jeune Demoiselle."

"Penny ne viendra pas avec vous!" Yuri cria, sa voix vicieuse de sa première vie faisant surface. Penny faillit tressaillir en entendant ce ton de la maintenant douce Yuri.

"Nous n'enlevons pas…"

"Éloignez-vous de nous ou nous crierons à l'aide!" Yugi écarta les bras pour protéger les filles derrière lui. Il avait sûrement hérité de son comportement défensif de sa mère. "Je vais compter jusqu'à trois — un, deux —"

"Yugi, c'est assez." Avant que Yugi ne finisse son compte à rebours, Penny parla. "Je vais leur parler."

"Penny, tu ne peux pas faire ça! Maman nous dit toujours de ne pas faire confiance aux inconnus!" La voix de Yuri était empreinte d'inquiétude, serrant fermement le bras de Penny. "Ces types ne sont pas fiables."

Ils ne l'étaient pas, mais Penny savait qu'ils ne lui feraient pas de mal. Ils pourraient provenir de sa famille, mais l'enlever sans la permission de Jessa serait quand même considéré comme un crime.

Penny sourit de manière rassurante. "C'est bon," dit-elle. "Je ne pense pas qu'ils soient de mauvaises personnes. Cela ne prendra pas longtemps."

"Alors laisse-nous venir avec toi!" insista Yugi. "On ne peut pas te laisser y aller seule."

Et alors, ils devraient découvrir que Penny n'était pas leur vraie cousine.

"Non. Rentrez à la maison." Penny jeta à Yugi un regard significatif. "S'il vous plaît."

Yugi interpréta ce regard dans ses yeux comme si elle leur disait de demander de l'aide. Du coup, Yugi hocha rapidement de la tête puis dit à Yuri de rentrer à la maison avec lui. Yuri était réticente, mais son frère la traîna avec lui.

Cela dit, les jumeaux rentrèrent à la maison tandis que Penny partait avec les gens des Bennet. À son insistance, ils la suivirent jusqu'au parc voisin.

Assis sur chaque balançoire, l'homme observait la fille potelée dans la balançoire.

"Je m'excuse si nous devons en arriver là, Jeune Demoiselle. Votre tante ne nous a pas laissé vous parler ou ne veut pas nous écouter." L'homme soupira. "Mon nom est Haines Bennet. Je suppose que votre tante ne vous a pas dit pourquoi nous venons tous les jours."

L'homme expliqua la situation à Penny avec soin et clarté. Selon leurs investigations, Penny était un génie. Par conséquent, il ne ressentait pas le besoin de lui parler comme à une préadolescente, mais il lui parlait comme à une adulte, avec respect.

"Je suis désolé que cela nous ait pris autant de temps —"

"Même si ce que vous dites est vrai, pourquoi êtes-vous ici?" Penny l'interrompit et le regarda pour la première fois. "N'est-ce pas plus juste que mes parents ou mon grand-père viennent ici à la place de mon oncle? S'ils me veulent vraiment à la maison, ils devraient venir eux-mêmes pour montrer leur sincérité."

L'homme fut surpris. Les yeux ronds de l'enfant potelée brillaient adorablement mais avec fermeté.

"Oncle, j'apprécie vos efforts à venir chez nous tous les jours. Je sais aussi que vous n'êtes pas une mauvaise personne, mais je suis heureuse de la façon dont ma vie est," continua-t-elle. "Ma famille s'est très bien occupée de moi. Alors s'il vous plaît, comprenez que je veux que cela reste ainsi."

''Mais ta tante t'exploite juste,'' était ce que Haines voulait dire.

"Vous les gens!" Soudainement, la voix agressive de Jessa fut entendue. "Je vous ai dit de ne plus nous déranger, mais vous êtes encore plus bas que je ne le pensais!"

Jessa saisit agressivement le bras de Penny, la tirant derrière elle tout en lançant des regards féroces à Haines. "Si vous ne cessez pas de harceler notre famille, je ferai en sorte que vous le regrettiez! Penny, allons-y, et ne parle plus à ces gens!"

"Tante —"

"Pas un mot, Penny!" Jessa souffla, lançant un dernier regard noir à Haines. "C'est mon dernier avertissement, monsieur. Je vous conseille de prendre cet avertissement au sérieux car vous ne voudriez pas ce que je ferai si vous ne le faites pas."

Ayant dit cela, Jessa emmena Penny à la maison.

Penny regarda en arrière vers Haines, mais elle ne put s'empêcher de sourire lorsqu'elle détourna les yeux vers Jessa. À ce moment-là, elle pensait qu'il était possible d'éviter de jamais mettre les pieds au manoir Bennet. Jessa n'était pas du genre à reculer et s'il y avait quelque chose que Penny voulait dans cette vie, c'était de ne jamais voir sa famille, surtout ses frères.

Le mois suivant, Haines a cessé de venir chez eux et Penny n'a plus entendu parler d'eux.

Cependant, la vie a sa drôle de manière de remettre les choses en ordre.

Deux jours avant la chronologie originale du jour où elle retourna au manoir Bennet, Yuri contracta soudainement une maladie potentiellement mortelle.