BAB 37

Jefry

Sesuatu telah berubah, dan aku tidak bisa menebak apa. Itu tidak membantu bahwa Aku terganggu selama akhir pekan ini. Enam anak buahku hilang, menghilang seolah-olah mereka tidak pernah ada, dan aku hanya menyalahkan Aliando. Dia tidak takut dengan kekuatan Idapat melawan dia, dan dia tidak dalam angin seperti yang Aku pikir pertama. Jika ada, mendapatkan akses ke Julisma di Tempat Underworld membuatnya berani. Dia akan terus menyerang sampai aku menjatuhkannya, tapi aku tidak bisa menemukannya untuk menghilangkan ancaman yang dia wakili.

Ketika Julisma tidak menjawab, aku mendorongnya lagi. "Sekolah?"

"Oh." Dia memeriksa gelas anggurnya. "Kurasa aku ingin kuliah, tapi aku belum terlalu memikirkannya."

Dia tidak mengatakan yang sebenarnya. Aku bisa melihatnya dari matanya yang terpejam, jari- jarinya yang gemetaran di meja kasir. Dia tidak berbohong ketika dia mengatakan dia menginginkan semua yang telah Aku berikan padanya dan lebih banyak lagi, tetapi dia berbohong sekarang.

"Aku merasa itu sulit dipercaya." Aku menjaga suaraku tetap lembut. "Sepanjang waktu aku mengenalmu, wajahmu menempel di jeruji sangkar dan matamu menatap masa depan. Jangan bilang rencana itu tidak termasuk kuliah."

Julisma memberiku senyum rapuh. "Kapan aku kuliah, Jefry? Ketika Aku menikah dengan pria seperti Aliando? Rencana masa depan bukan untuk orang-orang sepertiku. Aku pion dalam permainan yang lebih besar. Aku selalu begitu."

Siapa wanita ini? Di mana api yang tampaknya siap meledak dari kulitnya secara normal? Aku bersandar dan menyilangkan tangan di dada. "Kau akan kuliah."

Tatapan yang dia berikan padaku hanya bisa digambarkan sebagai layu. "Itu bukan keputusan yang kamu buat."

"Aku pikir Kamu akan menemukan itu." Aku tidak tahu mengapa dia menolak, tetapi itu tidak membuat perbedaan. Tidak peduli apa yang Julisma pikirkan tentangku, Aku tidak punya rencana untuk menahannya di menara ini tanpa batas . Ini tidak masuk akal. Di luar itu, itu membuatku terlihat lemah karena harus mengunci wanitaku untuk melindunginya. Dia mungkin tidak melihat dirinya sebagai milikku, tetapi semua orang melihatnya.

Aku bersedia.

Hidup akan lebih mudah jika itu adalah satu-satunya motivasiku. Meningkatkan kekuatan dan menjaga penampilan. Sialan itu aku mengerti. Padahal tidak. Aku ingin Julisma menemukan kakinya secara nyata. Dia tidak pernah punya kesempatan sebelumnya, dan aku bisa menjadi orang yang memberikannya padanya. Apakah ada banyak kebanggaan posesif yang terbungkus dalam sentimen itu? Ya. Aku tidak akan menyangkalnya. Aku ingin dia terbang dan mengetahui bahwa Akulah yang memberinya kesempatan itu.

Aku ingin dia memilihku.

Pikiran itu hampir membuatku tertawa. Sejak kapan aku menjadi begitu sentimental? "Katakan sesuatu padaku, sayang."

"Apa yang ingin kamu ketahui?" Dia terdengar sangat dingin, sangat sopan, aku ingin membuatnya berantakan.

"Apakah Kamu menggali tumit Kamu hanya demi melakukannya? Karena kau membuang waktu kita berdua."

Dia akhirnya menatapku, benar-benar menatapku. Ada bayangan di matanya yang gelap yang aku tidak punya solusinya. Aku bukan pengasuh, bukan jiwa lembut yang akan mencintainya menjadi kesembuhan. Aku tidak akan tahu tempat pertama untuk memulai dengan omong kosong itu. Aku memiliki keterampilan yang telah Aku kembangkan selama hidupku, dan itu harus cukup baik. Aku mendorong meja dan mengulurkan tangan. "Ayo."

"Apa?"

"Aku pikir ini adalah percakapan yang lebih baik dilakukan dalam situasi yang berbeda." Aku menunggu dia meraih tanganku dan kemudian aku menariknya ke atas bahuku. Dia mengutuk dan memukul punggungku, tapi aku suka menggendong Julisma. Ini menenangkan sesuatu yang mentah di dalam diriku untuk mengetahui bahwa dia sepenuhnya milikku, bahkan jika hanya selama perjalanan. Aku naik lift menuruni lantai dan melangkah ke set-up kecil yang aku pesan untuk disatukan ketika aku menyadari Aliando telah lolos dari genggamanku lagi. Akan ada waktu di mana aku akan dengan senang hati pergi ke kota dengan Julisma di lenganku, tapi itu terlalu berbahaya sekarang. Aliando adalah meriam yang longgar, dan sementara Aku tidak berpikir dia akan menembak Julisma—belum—dia mengganggu orang lain yang mungkin tidak memiliki kendali yang sama.

Belum lagi pria itu tidak akan bereaksi dengan baik ketika dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah menyentuh Julisma. Jangan lagi.

Aku menurunkannya perlahan, membiarkan tubuhnya menyeret tubuhku. Dia menekankan tangannya ke dadaku dan menatapku. "Kamu harus menyadari bahwa kamu tidak bisa begitu saja menyeretku kapan pun kamu mau."

"Apakah Aku?" Aku seharusnya tidak menikmati menusuknya sebanyak ini, tapi dia akhirnya membentak dan berkedip ke arahku, menunjukkan api yang aku tahu dia bawa jauh ke dalam. Aku ingin itu lebih dekat ke permukaan. Aku tidak ingin dia mengontrol.

Aku hanya ingin Julisma.

Sialan, tapi aku dalam masalah. Dia hanya dimaksudkan untuk menjadi pion yang dia gambarkan, kecuali aku cukup sadar diri untuk mengakui kebenaran. Wanita ini bekerja di bawah kulitku sejak lama. Sekarang setelah Aku memilikinya di rumahku, bahwa Aku telah melihatnya liar dengan pengabaian dan keinginan, sekarang Aku tahu persis betapa sulitnya dia menjadi jahat?

Aku selalu berurusan dengan fakta-fakta keras yang dingin. Ambisi sepertiku bisa membuat seorang pria terbunuh jika dia tidak hati-hati, dan Aku meningkatkan peringkat menggunakan otakku alih-alih membiarkan emosi menguasai diriku. Sifat itulah yang membuatku lebih baik dari pada orang lain di sekitarku, dan itulah alasan Benget tidak pernah melihatku datang. Untuk semua kekuatannya, dia diperintah oleh dorongan hati dan kemarahan dan, di bawahnya, ketakutan.

Tetapi jika Aku adalah tipe pria yang memberi jalan pada fantasi, untuk memimpikan seorang wanita untuk menjadi pasanganku dalam segala hal?

Aku tidak perlu jauh-jauh mencarinya.

Dia berdiri tepat di depanku.

Aku yakin sebagai fuck tidak tahu bagaimana perasaan tentang itu. Menginginkan sesuatu—seseorang—ini sama buruknya dengan menyerahkan senjata yang sudah diisi kepada musuhku dan mengandalkan doa kepada dewa imajiner untuk menyelamatkanku. Mereka akan melihatnya sebagai titik lemahku dan mereka akan datang untuknya. Mereka akan terus datang untuknya.

"Jefry?" Dia menyelipkan tangannya ke dadaku, alisnya berkerut. "Ayah, apakah kamu baik-baik saja? Kamu gemetaran."

Aku menguncinya. Aku tidak punya pilihan lain. Mengakui semua omong kosong ini padanya tidak mungkin. Dia masih memperhatikan pintu, dan mengetahui bahwa dia akan mencabik-cabikku jika dia mencoba pergi tidak akan cukup untuk menghentikannya. Aku akan menjadi idiot sialan untuk percaya sebaliknya. "Makan denganku."

Dia mengedipkan mata besar dan gelap itu padaku. "Aku tidak memahami maksudmu."

"Kamu tidak harus mengerti untuk bermain bersama."

Tidak ada senyum sebagai tanggapan. Hanya melihat mencari. "Apakah hanya itu? Sebuah permainan untuk dimainkan?"

Aku tidak bisa mengeruk kebohongan. "Tidak, bayi perempuan. Bukan itu saja."

Dia membuka bibirnya seolah dia ingin membumbuiku dengan lebih banyak pertanyaan, tapi dia akhirnya menggelengkan kepalanya dan berbalik untuk melihat pengaturan yang tergesa-gesa di ruangan itu. Tidak terlihat menit terakhir, tentu saja. Orang-orangku lebih baik dari itu. Sebuah meja bundar kecil berada di tengah ruangan dengan dua lilin tinggi dan berbagai peralatan perak dan piring. Jika Aku tidak bisa membawanya keluar untuk malam yang telah Aku rencanakan, Aku akan membawanya.