BAB 35

Rencananya terbentang di hadapanku, dan aku hampir bisa mengaguminya karena kepindahannya. Tanpaku di sini, memainkan bagian dari hadiah perang, posisi Jefry akan melemah. Aku ragu itu cukup untuk menggulingkannya sepenuhnya, tetapi itu berarti dia akan ditantang. Berkali-kali. Itu akan membuatnya cukup sibuk sehingga dia tidak akan bisa memperluas sampai dia menyelesaikan setiap pemberontakan di wilayahnya sendiri. Aku memiringkan kepalaku ke samping. "Kamu tidak punya alasan untuk berpikir Jefry tidak akan senang dengan apa yang dia miliki."

"Hal kecil yang cerdas, bukan?" Sedikit rasa hormat muncul di mata birunya. "Jefry terlahir lapar. Dia mungkin puas dengan apa yang dia miliki selama beberapa tahun, tetapi akhirnya dia akan mulai mengincar batas wilayah dan mendorong pemain lain. Dia akan mengambil Hook terlebih dahulu, karena itu adalah jumlah tanah terkecil yang harus dicakup, tetapi itu hanya akan mengangkatnya. " Dia menggelengkan kepalanya. "Kami tidak benar-benar memiliki kedamaian di Kota Padang City, tetapi apa yang kami miliki cukup dekat dengannya. Tidak ada yang diizinkan untuk mengguncang perahu. Bahkan Jefry pun tidak."

Di permukaan, itu masuk akal, tapi …

Ada yang tidak beres.

"Harga berapa?"

Mega tidak berkedip. "Berapa harga yang bisa Kamu berikan untuk kebebasan? Tidak, Julisma. Tidak ada harga, tidak ada kesepakatan. Hanya tawaran yang saling menguntungkan."

Aku tidak tahu apakah Aku percaya padanya. Apakah masuk akal untuk melemahkan Jefry sekarang, daripada menunggu sampai dia mengamankan markasnya? Ya, paling pasti. Tapi setelah pembicaraan Tinky tentang kesepakatan Hady—dan tawaran ini hanya bisa datang dari Hady, karena mulut Mag yang membentuk kata-kata—mau tidak mau aku berpikir bahwa ada sepatu lain yang menunggu untuk dijatuhkan. Bahwa ketika itu terjadi, itu akan menghancurkanku.

Salah Satu Jalan, aku akan bodoh untuk menolaknya sepenuhnya. "Bolehkah aku memikirkannya?"

"Tentu." Satu lagi dari bahu anggun itu. "Tapi tawaran itu akan berakhir dalam tujuh hari, jadi pikirkanlah dengan cepat." Dia mendorong berdiri dan tersenyum. "Sampai jumpa, Julisma."

Aku tidak bergerak sampai pintu lift menutup di belakangnya, dan bahkan kemudian aku menghitung sampai sepuluh perlahan sebelum aku membiarkan baja keluar dari tulang punggungku dan merosot kembali ke sofa. "Apakah selalu seperti itu dengannya?"

Tink mendengus. "Biasanya lebih buruk." Dia mengguncang dirinya sendiri. "Ada desas-desus bahwa Mag sepertimu ketika dia pertama kali tiba di Kota Padang City. Seorang putri, untuk semua maksud dan tujuan, meskipun dia meninggalkan segalanya untuk melarikan diri ...

Aku tidak tahu. Sesuatu. Pasti buruk untuk menggetarkannya." Dia membolak-balik rak dan melemparkan gaun untukku. "Dia menemukan jalannya ke Hady dan membuat kesepakatan."

Aku menjatuhkan jubahku dan menarik gaun itu. Ini adalah gaya yang benar-benar cocok untuk dipakai sehari-hari, gaun selubung dalam krim yang terlihat bagus dengan warna yang lebih gelap. "Kesepakatan seperti apa?"

"Entah. Hady tidak benar-benar menyatakan istilah dari puncak menara tertinggi." Dia menatapku. "Itu penjaga. Coba yang ini."

Gaun lain, yang ini berwarna merah tua yang pas di badan dan melebar di sekitar pinggulku, ujungnya berhenti melewati lututku. "Aku suka itu."

"Tentu saja. Aku memilihkannya untukmu." Dia menungguku untuk melepaskannya dan menyimpannya di tumpukan. "Tapi bagaimanapun, itu sebelum waktuku. Selama aku ada, itu Mag dan Hady, Hady dan Mag."

Aku akan memberi diriku beberapa saat untuk menikmati fantasi menjadi tangan kanan untuk pria seperti itu. Ke Jefry. Mag dan Hady sederajat yang pernah kulihat. Bahkan mungkin mereka sederajat, hubungan mereka berawal dari kesepakatan atau tidak.

Jefry dan Aku tidak akan pernah sampai di sana. Dia terlalu berniat untuk membuatku tetap tertutup, menjagaku tetap aman, hanya menjagaku. "Ada sesuatu yang romantis tentang itu."

"Jika kamu berkata begitu." Dia mengangkat bahu dan melewati pakaian lain. "Aku tidak akan memberitahumu untuk tidak menerima tawarannya, tapi, hati-hati, tuan putri. Mag bisa jadi keren, tapi intinya dia sama seperti Hady. Kesepakatan itu berantakan, tapi setidaknya mereka akan menghormati bagian mereka. Setelah Hady memberikan kata-katanya, itu sama baiknya dengan selesai. Penawaran ini bau."

Aku cenderung setuju, tetapi memiliki pintu keluar itu menarik dengan cara yang tidak dapat Aku ungkapkan dengan kata-kata. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku, Aku memiliki pilihan yang sebenarnya, meskipun yang tidak terlalu menarik. Aku bisa tinggal bersama Jefry, terus menjadi miliknya… Aku bahkan tidak yakin aku ini apa baginya.

Hadiah. Penyataan. Penurut.

Dia bukan sosiopat yang lengkap, jadi dia memperlakukanku dengan cukup baik, tapi itu bisa jadi terkait dengan keinginan untuk membuatku tetap patuh sehingga aku akan terus bercinta dengannya. Aku menekan ujung jariku ke pelipisku. "Semua ini membuat kepalaku sakit."

"Aku tidak iri padamu. Kesepakatan Aku adalah omong kosong, tapi setidaknya itu langsung. "

Aku membuka mulut untuk menanyakan apa kesepakatannya, tapi mempertimbangkan kembali pada saat terakhir. Jika dia ingin aku tahu, dia akan memberitahuku. "Apa yang akan kamu lakukan?"

"Tidak bisa memberitahumu itu." Tink mengeluarkan gaun, melihatnya, dan meletakkannya kembali di rak. "Kamu harus membuat pilihan yang bisa kamu jalani, seperti apa pun itu."

Dia benar. Ini adalah pilihan yang harus Aku buat untuk diriku sendiri, untuk lebih baik atau lebih buruk. Aku mengelola senyum. "Aku menghargai Kamu berterus terang denganku."

"Kamu tidak memiliki banyak sekutu. Aku brengsek, tapi bahkan aku tidak bisa menendang seseorang saat mereka jatuh." Dia berbalik dengan dua pasang celana di tangannya. "Sekarang, ke hal-hal yang lebih penting. Jeans atau celana panjang? Apa yang sedang kamu rasakan?"

"Jeans." Aku hanya memiliki sepasang dan Aku harus menyelundupkannya karena ayahku memiliki pendapat yang kuat tentang apa yang dianggap pakaian yang pantas. Denim tidak cocok.

"Gadis setelah hatiku sendiri." Dia mengeluarkan beberapa pasang lagi dan menjatuhkannya di sebelahku. "Kerjakan tumpukan ini dan beri tahu Aku apa yang Kamu suka dan kita akan pergi dari sana."

Kami melewati satu jam berikutnya seperti itu, dan Aku dapat memberi tahu Tinky dengan sengaja menjauhkan percakapan dari topik yang lebih rumit. Sebanyak yang Aku ingin mengebornya untuk mendapatkan informasi, Aku mengizinkannya. Dia baik padaku, tapi pada akhirnya, dia berutang kesetiaannya pada Hady dan aku tidak cukup bodoh untuk berpikir dua janji styling bisa mempengaruhi itu.

Setelah dia pergi, Aku berpakaian dengan hati-hati. Aku tidak tahu apa yang Jefry rencanakan malam ini, dan bahkan sebagian diriku terjerat dengan konsep menerima tawaran Mag, sisa diriku dipenuhi dengan antisipasi.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Satu-satunya hal yang saya inginkan adalah bebas. Untuk membuat pilihanku sendiri, untuk hidup tanpa pedang yang tergantung di leherku. Untuk bergerak melalui dunia sebagai orang normal.

Tawaran Mag akan memberiku itu.

Tidak diragukan lagi Aku harus membuat beberapa tunjangan untuk gaya hidup. Dia mungkin memberiku cukup uang untuk memulai, tetapi Aku harus belajar dengan cepat, mulai dari bawah ke atas. Idenya mengejutkan. Hanya beberapa malam yang lalu, Aku memberi tahu Jefry bahwa Aku tidak bisa melakukannya sendiri. Bagaimana jika Aku salah? Bagaimana jika Aku bisa?

Dia tidak akan membiarkanku pergi.