Aufgaben der Herzogin 2

Ich nickte schließlich und stand auf. Trotz der langen Ruhe waren meine Knochen noch immer müde. Jeder Schritt fiel schwer, als ob die kurze Distanz eine Ewigkeit dauerte.

Meine Kleider ließ ich fallen und stieg in das mit duftenden Ölen gefüllte Bad. Daisy war geschickt im Massieren, während sie meinen Rücken und meine Schultern bearbeitete.

Ihre Hände wirkten Wunder auf meiner Haut und ich spürte, wie sich die ganze Anspannung löste. Ihre Berührungen zeugten von großer Erfahrung im Umgang mit schmerzenden Körpern.

"Daisy", sagte ich.

"Eure Hoheit", hauchte sie mit leiser Stimme.

Zum Glück war ich ihr nah genug, um sie zu verstehen.

"Daisy, nur du hilfst mir beim Baden. Bist du auch in anderen Massagetechniken bewandert?" fragte ich und lächelte sie an.

Daraufhin gewann ihre Stimme an Zuversicht und sie antwortete normal: "Ja, Eure Hoheit."

"Gut, dann möchte ich heute Abend eine Massage erhalten", sagte ich und musste einen Seufzer der Erleichterung unterdrücken.

"Ja, Eure Hoheit", antwortete sie aufgeregt.

Nach dem Bad fühlte ich mich endlich wieder energetisiert. Gut gelaunt suchte ich in meinem Ankleidezimmer (damals ein begehbarer Kleiderschrank) ein schönes, rotes Kleid aus. Alle waren überrascht von meiner Wahl, da ich sonst nur schlichte Farben trug. Dieses jedoch war mit goldenen Fäden durchwirkt und mit Rubinen und Diamanten verziert. Es war ein schweres Festkleid.

Im Grunde wollte ich mein Selbstvertrauen stärken, indem ich schön aussah. So oberflächlich es auch klingen mag – so bin ich eben.

Nachdem ich mich schick gemacht hatte, ging ich in mein Büro. Ich hatte mir zwei Tage freigenommen, um mich zu sammeln und meine Umgebung besser wahrzunehmen.

Doch jetzt musste ich wieder an die Arbeit. Ehe die Schlange alles in ihren Griff bekam.

Als ich das Büro betrat, verfasste ich einen Brief an Roselia, um sie zu meiner Ritterin zu ernennen. Sie war die Einzige, die in der Vergangenheit bis zu meinem Ende für mich da war, die Einzige, der ich wirklich vertraute. Alle anderen hatten mich verlassen, nur sie nicht.

"Du wirst bald wieder hier sein, Roselia." Dieser Gedanke gab mir die Kraft jetzt stark zu sein.

"Guten Morgen, Eure Hoheit."

'Ah, und da erscheint sie. Die Schlange in meinem Leben.'

"Guten Morgen, Lady Isabella"

Ich begrüßte sie höflich, obwohl in mir die Wut brodelte. Ich durfte ihr nicht zeigen, dass ich ihre Intrigen kannte. Denn in der Vergangenheit wusste ich nichts davon.

Erst als ich ins Gefängnis kam, wurde mir bewusst, was sie alles angestellt hatte.

Als ich hierher kam, war Lady Isabella, die jüngere Schwester von Lady Elizabeth, für alle Arbeiten zuständig gewesen. Sie gab vor, ihrer Schwester geholfen zu haben und somit zu wissen, wie man alles richtig macht.

Cassius stimmte ihr sofort zu. Warum auch nicht? Es ging schließlich um seine geliebte Frau.

Vor Eifersucht brannte ich innerlich, da ich das Gefühl hatte, meine Rechte wurden mir verwehrt. Als cholerischer Mensch entlud ich meinen Kummer an ihr. Ich verletzte sie und machte ihr Leben elend.

Als ich des versuchten Mordes angeklagt wurde, sagte sie gegen mich aus. Aber die Wahrheit war viel komplexer als das.

Aber nicht in diesem Leben. Jetzt war ich die Besitzerin dieses Palastes und musste als die Hauptentscheidungsträgerin auftreten.

Mit einem freundlichen Lächeln sprach ich sie an, und sie erwiderte es.

"Ich habe Sie schon eine Weile nicht gesehen, Lady Isabella. Ich hoffe, es geht Ihnen gut."

"Dank der Gnade seiner Hoheit geht es mir gut, Eure Hoheit."

Die Unverfrorenheit dieses Mädchens – sie zeigte es offen.

Unter dem Tisch ballte ich die Fäuste, doch mein Gesichtsausdruck blieb neutral.

"Natürlich, seine Hoheit hat Mitleid mit allen Wesen", entgegnete ich und nickte. "Man sagt, dass Marquis Wiltshire bald in den Ruhestand geht und keinen Erben hat, der seinen Platz einnehmen und ihn im Geschäft unterstützen kann."

Wie zu erwarten änderte sich ihr Gesichtsausdruck. Doch genauso wie ich verbarg auch sie ihren Ärger hinter einer freundlichen Fassade und nickte.

Anschließend gab sie mit einem bewussten Augenkontakt ein Zeichen an die Dienstmädchen, die bald an ihren Schreibtisch herantraten und ein enormes Bündel Papiere ablegten.

Ohne es wirklich zu bemerken, runzelte ich beinahe die Stirn, hielt mich aber zurück, keine Miene zu verziehen. Ich fragte ruhig: "Was ist das für eine Dokumentensammlung?"

"Sie wissen, dass ich in den letzten vier Jahren für alles im Herzogspalast zuständig war."

Diese Aufgabe hatte seit der Erkrankung ihrer Schwester bei ihr gelegen. Sie war es, die jede Entscheidung traf und alle Angelegenheiten alleine managte, sogar als eine andere Herzogin eingeführt wurde.

Das war der Grund, warum der Großteil des Personals ihr als Leiterin des herzoglichen Haushalts gefolgt war.

"Ich habe sie gebracht, damit Sie sich ebenfalls mit diesen Dokumenten vertraut machen können. Es wird Ihnen sicher leichtfallen, sich in alles einzuarbeiten", sagte sie mit einem Lächeln.

'Oh, wie sicher bist du dir, dass ich ablehnen werde und dich weiterhin als Oberhaupt walten lasse, um Cassius' Gunst zu gewinnen?'

"Wenn Sie das so sehen, werde ich mich damit befassen", antwortete ich selbstbewusst.

"Oh, aber Eure Hoheit, da Ihnen sicherlich die Erfahrung mit sämtlichem Besitz, Arbeitsabläufen und der Leitung der Angelegenheiten des Herzogtums fehlt, wird es Einschränkungen geben, die Sie sofort in der Handhabung der Geschäfte treffen können. Ich werde vorläufig als Leiterin des Haushalts wie bisher agieren", erwiderte sie mit einem freundlichen Lächeln, als täte sie mir einen Gefallen mit ihrer Entscheidung.

Ich lachte, ein Lachen, das durch Mark und Bein ging. Die Dienstmädchen zuckten zusammen. Doch sie stand immer noch stolz da.

"Wenn das so ist... Was soll ich denn Ihrer Meinung nach in der Zwischenzeit tun?"