Presente

~ ZEV ~

—Sasha

—¡No! —susurró ella y se giró hacia la cómoda para sacar más ropa—. Me rompiste, Zev. Me devastaste. Toda mi vida es diferente por tu culpa. No puedes... no puedes simplemente volver ahora. Soy diferente. Crecí. Ya no te necesito como antes.

Él parpadeó y volvió a verificar que ella siguiera empacando. Su rostro... se había puesto pálido, aunque había altas zonas de color en sus mejillas que la hacían parecer febril. Pero él podía oler su enojo y su dolor. Las palabras que estaba diciendo… no eran una actuación. No del todo, de todos modos.

Aprieta los dientes y continúa su búsqueda—. No sabes lo que pasó. No te estaba dejando. Te estaba salvando.

—¿Salvándome? —exclamó ella, luego rió sin humor—. ¿Eso te dijiste a ti mismo? ¿Que desaparecer, dejándome pensar que estabas herido, o roto, o MUERTO... te decías a ti mismo que hiciste eso por mi bien?

—No entiendes

—¡No! ¡No entiendo! ¡Tienes razón! Pero te diré que ahora comprendo muchísimo más que en aquel entonces. Qué idiota fui, debes haberte reído.

—Nunca me reí de ti —gruñó él.

Ella se burló—. Esa historia sobre tu padre trabajando de noche para que nunca pudiéramos pasar tiempo en tu casa. Quiero decir, golpe de genialidad. No fue hasta después de que te fuiste que me di cuenta de lo que habías hecho, manteniéndome tan lejos de tu familia, de cualquier cosa o persona que pudiera hacerte responsable.

—Nunca te mantuve aparte

—¡SÍ, LO HICISTE, JODER, Y NO LO NIEGUES! —gritó ella, arrojando algo negro y suave en la bolsa, luego se quedó allí parada, enfrentándolo, sus manos en puños a su lado.

Ella se estaba rompiendo. Él la miró fijamente, dejándole ver que su dolor era el suyo. Que él nunca la había descuidado. Nunca olvidado. Pero ella negó con la cabeza. No le creía.

Y eso le iba a romper el corazón una vez más.

Él dio un paso hacia ella y su rostro se desmoronó.

*****

~ SASHA ~

Esto era estúpido y ridículo, y no era el momento. Pero una vez que las palabras empezaron, no había podido detenerlas. Incluso mientras seguía comprobando que él no la dejaba. Que él fingía... ella no fingía. No realmente.

Él la miró fijamente, sus ojos suplicantes—pero todavía sombríos y cautelosos de una manera que la aterrorizaba. El miedo de que ella se diera la vuelta y él se hubiera ido otra vez retorcía en su vientre. Necesitaba respuestas. Y ella había mentido. Lo necesitaba mucho.

—Ellos no me creyeron —susurró ella entonces, su visión borrosa mientras su frente se arrugaba en líneas.

—¿Quiénes? —preguntó él.

—Todos —dijo ella—. Luego se volvió otra vez hacia la cómoda buscando su bufanda porque no podía soportar que él viera su rostro cuando se sentía tan vulnerable—. No me creyeron que me amaras. Dijeron que éramos muy jóvenes, que era... era triste que me hubieran engañado tanto. Ellos... ellos me tenían lástima. Y hablaban de mí a mis espaldas. Y lo hicieron todo barato y enfermizo y...

—Sasha —murmuró él, pero ella no pudo levantar la vista. Encontró la bufanda retorcida alrededor de sus guantes y su gorro en el fondo de un cajón y los sacó para añadirlos a la bolsa.

—Durante un año... durante un año aún me despertaba todos los días convencida de que estarías ahí. Volverías —susurró ella—. Para ese momento ya habían empezado a reírse de mí. Mis padres... mis padres pensaban que estaba literalmente loca.

Él hizo un pequeño ruido en la garganta y de repente estaba a su lado. No se había dado cuenta de que estaba tan cerca, de alcanzarla en solo un paso así. El olor de él la acompañaba y ella se cubrió la cara con las manos. El impulso de caer en su pecho era tan fuerte que físicamente le dolía. Pero no podía. Sabía que no podía. Algo loco estaba sucediendo y, no importa lo que sintiera o lo que pensara, tenían que salir de allí. Y él... él no lo merecía. Esa era la verdad que se recordaba a sí misma.

Él no merecía tenerla tan fácilmente.

Excepto... excepto si el chico que había conocido se había convertido en hombre y no se había perdido... ese hombre sí la merecía. Ella quería a ese hombre.

Limpiándose los ojos con el talón de sus manos, levantó la vista para encontrarlo, parado sobre ella de nuevo, sus manos abiertas y a medio camino entre ellos, como si hubiese alcanzado a ella y se hubiera detenido. Luego se inclinó y por un instante pensó que él iba a besarla. Su corazón golpeó sus costillas —excepto en lugar de eso, se inclinó hacia su oído y, sosteniendo sus brazos superiores, respiró: "Voy a mentir ahora".

Ella parpadeó mientras él se enderezaba —. ¿Qué?

—Dije, tenían razón. ESTABAS loca —Ella se sobresaltó y él cerró los ojos, las cejas fruncidas sobre su nariz como si las palabras le dolieran decir—. Éramos niños. ¿Lloraste durante un año? ¿Pero qué demonios pensabas? Cuando te vi esta noche pensé que tal vez podríamos reconectar, recordar los viejos tiempos, pasar un buen rato. Pero esto? Estás fuera de tu mente, Sasha. Fue hace cinco años. Déjalo ir.

—Sal de aquí —dijo ella, apretando los dientes.

—Con gusto —le espetó él, pero esas líneas habían aparecido a los lados de su boca, lo que significaba que estaba realmente estresado. Levantó la bolsa de lona y se la colgó al hombro —. Nos vemos.

Ella hizo un ruido, indignación y dolor y un toque de rabia, mientras él salía de la habitación a toda prisa.

Él miró atrás justo antes de pasar por la puerta, sus ojos suplicándole que entendiera, que recordara, que lo siguiera.

Ella se alejó de esa mirada, porque si seguía mirando iba a correr tras él inmediatamente, y eso no era lo que se suponía que debía hacer.

—Debería haberlo sabido —sollozó—. Debería haberlo sabido. ¡Mierda!

Se dejó caer en el extremo de la cama y se hundió las manos entre el cabello.

¿Y si estaba mintiendo sobre mentir? ¿Y si realmente se había ido? ¿Y si salía y él no estaba ahí?

¿Y si todo esto era una alucinación provocada por su psicosis inducida por Zev?

No había mentido cuando dijo que su familia pensaba que estaba loca. Su madre incluso la había llevado a un psiquiatra más de una vez.

Miró alrededor. No había señal de él. Sin sonido. No había escuchado la puerta abrirse o cerrarse. Nada. Estaba en su habitación, en su apartamento.

¿Había sido todo jodidamente un sueño?