O Mundo Continua Girando

RETH

Behryn desapareceu entre as árvores e Reth virou o focinho para o vento. As tensões estavam realmente altas. Ele podia sentir isso em cada Anima na brisa.

Até mesmo em Elia, embora o cheiro dela fosse tão doce para ele, estava quase intoxicante. Ele nunca havia esquecido o perfume dela, mas agora que ela não era mais criança, o cheiro dela que ele havia apreciado como um filhote — o cheiro que o fazia sentir-se seguro, aceito — havia florescido, de uma única flor frágil, para um buquê inteiro.

"Sobre o que vocês dois estavam conversando, chamas e fumaça?" ela disse cautelosamente. O medo em sua voz rompeu seus pensamentos e incomodou-o como pelo esfregado no sentido contrário. Nenhuma mulher deveria ter medo de andar entre os Anima — especialmente quando ela estava em seu braço! Mas não era apenas compreensível que ela estivesse aterrorizada, seria uma mentira dizer-lhe que o risco havia passado.

Seu povo ainda não estava satisfeito. Ele apertou os dentes mas tentou manter o rosto relaxado para que ela não percebesse sua tensão.

"A cerimônia de acasalamento, nós a chamamos de Chamas. E a fumaça... bem, você verá. É bastante agradável, não se preocupe. Não haverá mais mortes esta noite." Pelo menos, ele orou para que isso fosse verdade. Os lobos haviam fugido depressa demais para o seu gosto.

"C-cerimônia de acasalamento?" Ela olhou para ele, a boca aberta como um peixe.

Reth assentiu. "Sempre que nosso povo declara a intenção de acasalar — como pares ligados, não apenas por diversão — realizamos a cerimônia. A de hoje à noite será especial. Um Rei só realiza a cerimônia de acasalamento uma vez." A menos que sua esposa morresse, mas isso não parecia um ponto sensato a mencionar quando ela já estava tremendo nos joelhos.

"É como se... nós estivéssemos nos casando?" A voz dela subiu demais no final e, novamente, ele amaldiçoou as tramas que a trouxeram até aqui, agora.

"Sei que é muito, Elia," ele disse em voz baixa e calma. "Sei que é um choque. Mas tenho que pedir para você passar por isso comigo. Pela sua própria segurança e pela paz do meu povo. Anima é seu lar agora, para o bem ou para o mal."

Ela virou a cabeça para o lado, mas não soltou o braço dele. Ele pôde ver as lágrimas em seus olhos.

Ele suspirou. "Eu fui honesto com você lá no Rito. Eu nunca me forçarei sobre você, nem criarei pressão para que você se sinta obrigada a entrar em minha cama. Sua vida será tranquila enquanto eu for Rei. Compartilharemos um nome, uma tribo, um propósito. Mas seu coração e corpo permanecerão seus a menos que você os ofereça voluntariamente."

Ela mastigou o lábio e olhou para frente, em direção à floresta, onde as árvores começavam a se espaçar e o ar noturno clareava à medida que mais luz da lua filtrava entre elas. "Eu acredito em você," ela sussurrou finalmente. "Não sei por que, mas que Deus me ajude, eu acredito em você."

"O Criador te abençoará por isso," ele respondeu honestamente. "A verdade é sempre útil. E é a única coisa que garanto que você sempre receberá de mim: Não vou fingir ser o que não sou, e não pedirei que você faça isso também."

"Sim, mas—"

"Por favor, Elia, estamos quase chegando às cavernas. Quando houver mais tempo — talvez amanhã — nos sentaremos juntos e responderei às suas perguntas. Sei que você tem muitas. É lamentável que a sua primeira noite aqui tenha que ser tão... movimentada. Mas a vida é a vida, e o mundo gira. Hoje à noite você será chamada de minha Rainha. Hoje à noite Anima fará de você uma de nós. Amanhã podemos nos preocupar com o resto."