KABANATA 11 Paparating na ang Kotse ni Alpha Dimitri...

Kunot ang noo ni Selene.

"Kung gayon, sino ito at paano mo nakuha ang aking numero?" Tanong niya, panandaliang inalis ang telepono sa tenga niya para tingnan ang caller ID bago ibinalik sa tenga niya.

"Hindi ko naka-save ang number mo at personal phone ko ito. So sino ito?" Mayabang na hiling ni Selene, na naiinip na tinapik ang kanyang paa.

"Erm... this is Lucas, Beta Lucas, my Luna. Hiniling sa akin ni Alpha Dimitri na tumawag para alamin kung nasaan ka."

"Oh..." sagot ni Selene habang nauubos ang kulay sa mukha niya at tumikhim si Maeve sa ulo niya.?

"Ah... inayos na ni Alpha Dimitri ang seremonya para bukas ng hapon. Sa oras na ang seremonya ay nakumpleto at ang mga naaangkop na pagdiriwang ay naganap para sa pack, ang buong buwan ay dapat na sumikat. Ang Pack Elders ay handa at handa, at higit sa nasasabik na maaari kong idagdag, na tanggapin ka sa iyong posisyon bilang Luna ng Dark Moon Pack."

"Tama…"

'Kabalintunaan na ang seremonya ng Luna para sa Dark Moon Pack ay gaganapin sa araw na ang buwan ay ang pinakamaliwanag... mas makatuwirang gawin ito sa bagong buwan kung sila ay totoo sa kanilang pangalan." Napansin ni Maeve nang magsimulang magsalita muli si Lucas.

'Tahimik, Maeve, hindi ka nakakatulong. I can't concentrate with you interrupting,' galit na galit na sigaw ni Selene.

"Luna?" Ang boses ni Lucas ay nagtatanong na may bakas ng pagkainip sa kabilang dulo ng telepono.

"Paumanhin. Sige. Perpekto." Distracted na sagot ni Selene nang hindi nag-iisip kung ano ang isasagot niya dahil hindi pa niya nahuhuli ang tanong.

"Perpekto! Sunduin kita agad ng kotse. Saan mo gustong kolektahin?"

"Erm, hindi yun... oh fuck it, fine!" Galit na sagot ni Selene. "Nasa cafe ako kasama ang isang kaibigan. Matatapos ako sa humigit-kumulang isang oras hangga't hindi siya kumakain ng kahit ano." Bumuntong hininga si Selene.

Isang matibay na katahimikan ang sumalubong sa kanyang huling komento at awkward na tumahimik si Lucas.

"Hindi ako magtatanong." Simpleng sabi niya. "Ang kotse ay darating doon sa humigit-kumulang 45 minuto. Maaari kang magpasya pansamantala kung gusto mong kolektahin ang iyong mga bagay mula sa iyong tahanan nang personal o hilingin sa isa sa aming mga tauhan sa trabaho na kunin ang mga ito para sa iyo. Magkikita pa tayo Luna."

Dahil doon, namatay ang linya at hindi makapaniwalang napatitig si Selene sa teleponong hawak niya.

Dumausdos si Alex sa kanyang upuan at naglagay ng apat na plato ng iba't ibang cake sa mesang nasa harapan niya.

"Hindi ako makapagdesisyon, kaya binili ko silang lahat." She shrugged nonchalantly.

Ibinaba ni Selene ang kanyang ulo sa kanyang mga kamay at malungkot na hinatak ang kanyang buhok.

Dahan-dahang inalis ni Alex ang kutsara sa kanyang bibig at pinikit ang kanyang mga mata na nag-iisip sa stressed na ekspresyon ni Selene.

"May na-miss ba ako?"

"Nagpapadala si Alpha Dimitri ng kotse para kunin ako sa loob ng 45 minuto." Napasimangot si Selene habang nakasubsob sa kanyang upuan, hinayaan ang kanyang ulo na bumagsak at tumitig sa kisame.

"Ayan yun. I'm blaming you completely. Ito ang dahilan kung bakit stress ako sa pagkain! Ang lahat ng ito..." Sumirit si Alex habang iminuwestra ang pagkaing nasa harapan niya, "Kasalanan mo ba, batang madam!"

Inangat ni Selene ang kanyang ulo pabalik para titigan si Alex ng hindi makapaniwala.

"Paano kasalanan ko yang nilagay mo sa bibig mo?!"

"Nakaka-stress ang buhay mo! Second hand stress ang tawag ko dito. Tinutulungan ako ng asukal na makayanan. Lunurin ko ang aking mga kalungkutan sa isang bundok ng asukal habang ikaw ay nakaupo at pinapanood akong kumakain hanggang mamatay." Nagmamaktol siya habang sinasandok niya ang isa pang tambak ng cream cake sa kanyang bibig at napaungol sa sobrang tuwa.

Bumuntong-hininga si Selene nang mapukaw ang kanyang atensyon ng nagkakagulo sa may pintuan.

Bumagsak ang mukha niya ng makilala niya ang pamilyar na mukha ng dati niyang fiance na si Blaze. Galit na galit siyang nakatingin sa paligid, pinagmamasdan ang bawat mukha na nakasalubong niya at nang tuluyang tumirik ang mga mata niya, nahati ang mukha nito sa isang pangit na pag-irap at nagsimula siyang humakbang, galit na galit na umungol.

"Oh, for fuck sake…" bulong ni Selene sa dismaya.

Habang lumalapit si Blaze sa kanila na may galit sa mukha, pinagmamasdan siya ni Selene na may nararamdamang kaba sa kanyang tiyan. Napansin ni Alex ang pagkabalisa ng kaibigan at nagmamadaling nilagok ang huling subo ng cake habang nakakunot ang noo nito sa pag-aalala.

"Selene?" She asked with a concern line in her mouth. Before she could answer though, the sound of chairs being hurriedly out of the way caught Alex's attention and she turned with a raised eyebrow to see what source of the commotion was.

Sa sandaling dumapo ang kanyang mga mata kay Blaze, nagdilim na galit ang kanyang ekspresyon habang mabilis na lumipad mula sa kanyang kinauupuan at maingat na tumayo sa harap ng kinauupuan ni Selene. Ang dati niyang pulang-pula na mga mata ay nagsimulang lumiwanag nang hindi maganda habang ang maitim na mga pupil ay mabilis na lumaki at nag-iwan lamang ng manipis na banda ng pulang-pulang apoy na nakapalibot sa kanila.

Nakakunot ang noo ni Alex na nakakatakot at napangisi habang ang mga braso ay nakahalukipkip sa harap niya, habang pinagmamasdan ang batang Alpha sa pamamagitan ng singkit na mga mata. Huminto siya sa millimeters lang ang layo sa kanya.

Inilapit ni Blaze ang mukha nito sa mukha niya, halos magdikit ang mga ilong nila sa pagtatangkang takutin siya. Halos matawa si Selenee. Intimidation only excited Alex, she got a kick out of putting people in their place.

"Umalis ka sa daraanan ko, Alex." Siya snarled menacingly, ang kanilang mga ilong halos nakakaantig.

Ngumuso si Alex at inabot ang braso niya, pilit siyang tinulak habang itinutulak niya si Blaze paatras ng ilang hakbang. Ipinitik niya ang kanyang mahabang manicure na pulang kuko sa isa't isa habang pinagmamasdan niya ang kanyang ulo.

"Masyadong malapit na tuta. Masisira ng hininga ng aso mo ang damit ko." Kaswal niyang komento habang iniinspeksyon ang kanyang mga kuko at nakangisi.

Galit na ungol ni Blaze at humakbang paharap, nakakuyom ang mga kamay sa mga kamao.

"Wala akong oras para dito, kaka-half-breed ka, umalis ka!"

Binaba ni Alex ang kanyang mukha sa isang maskara ng mock horror, clutching her chest comically.

"Oh hindi! Ang aking damdamin!! Paano ako makakabawi?" ngumiti siya ng nakakaloko at tumango ng malakas.

"Dapat talagang may magturo sa iyo ng ilang mSeleneers na batang lalaki. Una, inilagay mo ang iyong titi sa maling kapatid na babae, at ngayon ay naghagis ka ng mga pangit na salita sa isang cafe na pag-aari ng walang iba kundi ang mga hybrid na pinag-uusapan mo nang may mapanghamak na tono. Mag-iingat ako kung ako sayo." Binalaan ni Alex ang matamis na ngiti, "Baka magkaroon ka ng masamang reputasyon at hindi namin gusto iyon?"