Une décision choquante

Être entraîneur de gym avait probablement quelque chose à voir avec cela. Pour des raisons dont il n'était pas certain, Abel apprit à combattre comme un chevalier assez rapidement. Il avait de bons réflexes et de bonnes formes. Ce qui lui manquait en expérience et en force, il le compenserait certainement en vieillissant.

Le système de la Famille Bennett enseignait l'usage de multiples types d'armes. Il y avait le tir à l'arc, la lance, le jeu d'épée et de bouclier, le bouclier lourd, etc. Après environ six mois d'entraînement continu, Abel avait tout appris. C'était en quelque sorte injuste pour Zach, à tel point qu'il s'était souvent plaint auprès des Esprits. "Mais ça m'a pris plus d'un an !" s'écriait-il souvent, et le Chevalier de Bennett affichait toujours un air de mauvais augure sur son visage. Abel n'était pas sûr de ce à quoi pensait son père, mais il savait que quelque chose allait bientôt se produire.

Au cours de ces derniers mois, Abel n'avait pas pris une seule goutte de la potion de son maître. Après avoir appris l'importance du patrimoine de son père, il avait décidé qu'il était juste de prendre des compléments après avoir connu toutes les bonnes techniques. Pourtant, en très peu de temps, il était devenu un Chevalier Novice de rang deux avec juste son talent brut.

Une nuit en particulier, Abel savait que quelque chose n'allait pas quand il s'assit pour dîner. Il remarqua à quel point les yeux de Nora étaient rouges et gonflés. Il vit aussi une expression très résolue sur le visage de son père.

"Abel, mon fils," le Chevalier de Bennett se leva alors qu'Abel venait tout juste de prendre sa fourchette, "Tu es l'enfant le plus talentueux que j'aie jamais vu de toute ma vie. La Lumière Sainte t'a octroyé la sagesse et le courage, mais la Famille Bennett n'a pas les ressources pour te permettre d'atteindre ton plein potentiel. C'est une grande perte pour le nom de la famille et une disgrâce pour celui qui nous guide tous."

Le Chevalier de Bennett jeta un coup d'œil à sa femme, puis à ses deux fils. Il poursuivit d'une voix plus rauque, "J'ai conclu un accord avec un chevalier ami à moi. Il s'appelle Marshall. Pour les prochaines années, Abel s'entraînera à être chevalier sous son enseignement. Si Abel parvient à répondre à ses attentes, il héritera du symbole de la licorne, qui est les armoiries de la Famille Harry."

Abel savait qui était le Chevalier de Marshall. Le Chevalier de Marshall était le meilleur ami de son père. Ils avaient combattu côte à côte pendant la guerre contre les orcs. Au cours des moments les plus désespérés, ils s'étaient sauvé la vie mutuellement et étaient rentrés chez eux ensemble.

Contrairement au Chevalier de Bennett, le Chevalier de Marshall n'avait jamais eu d'enfant. Sa seule femme était décédée dans un incident, et il ne s'était jamais remarié après cela. Pendant toutes les années où la famille Marshall était sans héritier, il était simplement resté dans le château où sa femme était enterrée.

Envoyer Abel loin n'était pas un choix facile pour le Chevalier de Bennett. Abel n'allait pas simplement changer de nom de famille. En fait, il allait couper les liens avec sa véritable famille. Il porterait un blason différent sur ses vêtements, son armure et son drapeau. C'est probablement ainsi que ce serait pour le reste de sa vie.

Avoir un enfant talentueux était une chose très troublante pour le Chevalier de Bennett. Il avait pensé à toutes sortes d'options différentes auparavant, y compris l'envoi à son beau-père, Keith. Cependant, cela faisait longtemps qu'il n'avait pas eu de contact avec Keith. De plus, Keith était commerçant. Il avait de l'argent, certes, mais simplement avoir de l'argent n'était pas suffisant pour élever quelqu'un pour être chevalier. En outre, Keith vivait tout en haut du Duché de Koror, ce qui rendait très difficile de garder le contact avec Abel s'il était envoyé là-bas.

Seth Bennett. C'était le vrai nom du Chevalier de Bennett. On le désignait couramment par le titre de Bennett parce que, eh bien, il était le seul de son espèce à vivre dans cette plaine. Il y a deux siècles, ses ancêtres étaient devenus royaux en raison de leurs contributions à la guerre. Ils avaient également été récompensés par un lopin de terre. Son nom était à l'origine le "Domaine du Seigneur Honoraire Bennett", mais maintenant c'était juste le "Domaine du Chevalier Bennett".

Les descendants directs de la famille Bennett vivaient dans la Ville de Bakong, qui était une ville majeure située à l'intérieur du Duché de Carmel. Si Abel était envoyé là-bas, il était très probable qu'il devienne un chevalier ordinaire. Cependant, cela impliquait un compromis. Cela signifiait qu'Abel deviendrait un garde du corps pour un descendant direct de la Famille Bennett. Il devrait sacrifier sa propre liberté personnelle, et si les circonstances l'exigeaient, sa propre vie. Il n'était pas question pour le Chevalier de Bennett de laisser cela arriver à son deuxième fils.

Il y avait une autre raison pour laquelle le Chevalier de Bennett ne voudrait pas qu'Abel perde son statut de royauté. C'était quelque chose qu'il avait déjà décidé, bien avant même qu'Abel ne soit né. En tant que fier Chevalier de Bennett, il ne ferait une demande à ses parents que si le Domaine du Chevalier Bennett retrouvait son ancien titre de territoire d'un Seigneur Honoraire. C'était un moyen crucial pour lui de maintenir sa fierté, pour ainsi dire.

Marshall Harry était un homme différent du Chevalier de Bennett. Tout d'abord, sa famille avait un nom très prestigieux dans la Ville de Bakong. Avec l'aide de sa famille, Marshall Harry avait également été récompensé par un Domaine de Chevalier après une guerre. C'était une terre à seulement 300 miles du Domaine du Chevalier Bennett, principalement en raison de ses liens avec le Chevalier de Bennett. Tout là-bas était nouvelLEMENT construit, apparemment. Même le château était fait de briques et de pierres neuves.

La famille Harry avait une longue et belle histoire. Quelques Chevaliers d'Élite étaient devenus tels grâce à eux. Et bien que leur philosophie soit différente de celle de la famille Bennett, les deux avaient un grand respect pour les réalisations de l'autre dans le passé.

Marshall Harry avait toujours voulu adopter un fils. Il l'avait dit à maintes reprises, mais c'était difficile de trouver quelqu'un avec les bonnes conditions. Il ne cherchait pas seulement un enfant dont il pourrait s'occuper. Il cherchait un héritier à qui il pourrait transmettre son nom de famille.

Ceci dit, l'enfant qu'il adopterait devait avoir du sang royal en lui. Ironiquement, cependant, la plupart des enfants royaux avaient déjà leur avenir planifié devant eux. Supposons qu'un homme ait trois fils. Même si l'aîné devait devenir l'héritier, il était très facile pour lui de perdre ses droits, disons, après un duel perdu ou une maladie commune. Quelle que soit la cause qui pourrait lui enlever la vie, le prochain enfant serait toujours une solution de secours. Et il n'y avait vraiment pas de famille royale avec un seul enfant. Tout le monde voulait plus d'enfants. Le seul vrai problème était la quantité de richesses répartie pour les éduquer.

Abel était un génie. Le Chevalier de Bennett en était très certain. Il savait à quel point Abel était talentueux, et il n'était pas question pour lui de laisser ce talent se gaspiller. Oui, même si une telle décision avait un coût. Envoyer Abel loin était une grande perte pour la Famille Bennett.

Tout cela parce qu'il n'y avait pas assez d'argent dans la famille. Pas étonnant que tout le monde soit si morose pendant le dîner. Zach continuait à faire glisser son bœuf de sa fourchette, ce qui était un acte qui aurait normalement reçu la condamnation immédiate du Chevalier de Bennett. Étrangement, cependant, le Chevalier de Bennett continuait simplement de manger en silence.

Nora était la seule à ne pas cacher ses émotions. Elle avait à peine mangé quoi que ce soit pendant le dîner et avait passé la plupart de son temps à sangloter et à essuyer ses larmes.

Après le dîner, le Chevalier de Bennett invita Abel dans son bureau pour discuter.

Étant le lieu de stockage de certains des documents les plus importants de la famille, le bureau était généralement verrouillé pour quiconque, sauf le Chevalier de Bennett lui-même. Cela dit, c'était la première fois qu'Abel le voyait.

Dès le premier coup d'œil, Abel pouvait dire que c'était une très grande pièce. Sur un côté du mur blanc, il y avait des portraits des propriétaires précédents du Château de Bennett. L'autre côté était rempli de hautes étagères à livres, contenant des livres de différentes tailles, rouges ou noirs.

Au milieu de l'étude se trouvait un grand bureau en bois. D'après ce qu'Abel pouvait voir, il avait une surface très lisse, très probablement due aux années de paperasse qui avaient été signées dessus. C'était, en d'autres termes, le cœur du Domaine du Chevalier Bennett. Tous les ordres, grands ou petits, étaient officialisés à cet endroit.

Le Chevalier de Bennett s'approcha du bureau. Il sortit une grande boîte en bois de chêne. C'était une boîte raffinée, bordée de peaux de cerf et avec une poignée en bronze rouge sur le dessus. Alors que le Chevalier de Bennett l'ouvrait, Abel pouvait voir un ensemble d'armure bien rangé à l'intérieur.

Un cuirassé demi-corps. L'avant et l'arrière étaient décorés avec de petites pièces de métal carrées et brillantes. De l'épaule au poignet, il y avait plusieurs couches de fer galvanisé. C'était un ensemble d'armure assez inhabituel, un mélange entre un ensemble en cuir et un ensemble en métal. Non seulement c'était moins cher qu'un équipement en acier complet ou une cotte de mailles, mais c'était aussi plus résistant que quelque chose fait purement de peaux d'animaux.

"J'ai obtenu ce cuir-bouilli durant ma bataille contre les orcs. Après avoir tué un bovin infernal, j'ai porté sa carcasse à un armurier et lui ai demandé de fabriquer un ensemble d'armure," dit le Chevalier de Bennett en sortant la partie inférieure de l'armure de la boîte. C'était une paire de jeans en cuir avec du fer galvanisé comme genouillère.

"Voici une épée longue légère, une paire de bottes en cuir et une paire de gants. Je n'ai pas beaucoup de choses précieuses à te donner, mon enfant."

Les yeux d'Abel commençaient à gonfler. Il remarqua maintenant cet ensemble d'armure. C'était l'ensemble de rechange de son père. Comme il était impossible pour un chevalier de posséder un seul ensemble d'armure, il devait en avoir un de rechange à porter lorsque l'original était envoyé pour entretien. Si l'ensemble original était ailleurs, le Chevalier de Bennett aurait dû combattre sans protection.

Mais il n'y avait pas d'hésitation. Pas de refus non plus. Alors qu'Abel reprenait la boîte, il commençait à ressentir le poids de l'amour d'un père. Il n'y avait pas d'autre cadeau qui puisse être aussi précieux.

Après qu'Abel soit retourné dans sa chambre, il vit que sa mère l'attendait déjà. Contrairement au Chevalier de Bennett, ses cadeaux d'adieu étaient beaucoup plus simples. Il y avait des vestes, des chemises, un costume d'entraînement, des costumes formels et plusieurs morceaux de mouchoirs. C'était des vêtements, plus de vêtements et rien d'autre.

Nora ne pleura pas cette fois. Elle se contenta de tenir la main d'Abel et de lui parler. Elle parlait lentement et patiemment. Il s'agissait surtout de la façon dont Abel devrait s'entendre avec les autres une fois dans le monde extérieur.

La nuit était calme, mais le Château de Bennett restait éclairé. Personne n'avait dormi.