1 Chapter 1: Death

"God is nothing but a mere belief…" that's what I've always told myself.

                                                                                                                                                                  Since when?

                                                                                                                                                                    Whenever I ask myself that question, I'm always reminded of that day--the day my parents abandoned me.

                                                                                                                                                                    Ever since then, I started losing things that were important to me.

                                                                                                                                                                    I can no longer see the world as something beautiful, like how I used to. Nor can I appreciate the different colors I see everywhere anymore.

                                                                                                                                                                      My reason to live was lost, and soon… I also lost sight of myself.

                                                                                                                                                              The only thing that brought color to my monochrome-dyed world was a blue butterfly-like light. 

                                                                                                                                                                    It was always there whenever I lose something important. 

                                                                                                                                                              Just staying still, it looked at me without any shred of emotions, as if it was mocking me for things.

                                                                                                                                                                  And that frustrated me.

                                                                                                                                                                  So I started chasing over it, thinking that catching it would be the way for me to get everything I've lost back.

                                                                                                                                                  However, no matter what I do, I couldn't catch that annoying light, nor could I touch it even just for a few seconds.

                                                                                                                                                              But, that day--today, it stopped just right in front of me.

                                                                                                                                                                  With confidence that I can finally catch it, I took a step forward and reached my hand out to it.

                                                                                                                                                                  Then it just faded away, and I got run over by a truck.

                                                                                                                                                                    I couldn't feel any pain, but I can assume that things were looking bad from the faces of those around.

                                                                                                                                                                  My blood was coming out from me, as if I'm a faucet that can flush it out without stopping.

                                                                                                                                                                  Was it hot? 

                                                                                                                                                                    I don't know… I can't say for sure, but maybe it was as hot as a blazing fire.

                                                                                                                                                                  As I blinked by matter of seconds, short quick breaths left my mouth, and my vision was becoming vaguer and vaguer.

                                                                                                                                                        Taking deep breaths in and out, I tried to calm myself down, and slowly, I raised my right hand to clutch on my shirt.

                                                                                                                                                                  This is how I'm going to die, huh..?

                                                                                                                                                      Closing my eyes, what awaited me wasn't the darkness I had expected, but was my own life in a counterclockwise way.

                                                                                                                                              Abandoned by my parents, betrayed by my one and only little sister, and rejected by my first and last love…

                                                                                                                                                            Such trivial events in life made mine miserable. It made me this miserable…

                                                                                                                                                    Opening my eyes, I turned my head to look at my left hand, and unconsciously, a scoff left my mouth.

                                                                                                                                                              The light I had spent my entire life chasing around was there, flickering like a dying butterfly it looked like.

                                                                                                                                                          Tears slowly blurred my sight and I bit my lip.

                                                                                                                                                                  Why do I always get the things I want, when it is already the end? When I can no longer regret or feel happy over things…

                                                                                                                                                                  My tears went flowing down my cheeks, to the ground filled with my filthy blood.

                                                                                                                                                    Whether these tears were out of joy or out of grief, I can't say for sure, but I do know that I'm crying for a reason even I can't comprehend.

                                                                                                                                                                  Once again, I closed my eyes and then, an unfamiliar yet nostalgic voice interrupted the silence with words, "Vive ut vivas"

                                                                                                                                                                    With a gasp, my eyes quickly opened up. 

                                                                                                                                                                T-that voice, who was that? Judging from how hoarse and large it was, I can assume that it was an old man's, but-- "Ugh!"

                                                                                                                                                                    I can think straight no more.

                                                                                                                                                            Seems like my blood had all left my body, and now, even my conscious is fading away.

                                                                                                                                                                  That's right, I'm going to die today and I can only accept it.

                                                                                                                                                          Short quick breathes left my mouth, one by one, and I blinked every time a second passed by and left me.

                                                                                                                                                            Now I remember, when I was a kid there was a certain quote from a certain man that I couldn't understand, nor can agree with.

                                                                                                                                                            "God always gave us what we wished for, just that we don't notice it. Therefore, I doubted him and he bestowed me Death. Perhaps, that was the thing I truly wished for…"

                                                                                                                                                                    I used to think of that man as an idiot.

                                                                                                                                                            "For what reason would a normal person wish for death" or so I used to put him off the word "normal".

                                                                                                                                                                  But I guess now, I will be considered an idiot as well. 

                                                                                                                                                                  Death was given to me and I accepted it, as my own escape from this cruel and ugly world.

                                                                                                                                                        Slowly, I closed my eyes, so that I can go to sleep--to an eternal sleep. 

                                                                                                                                                                    …

                                                                                                                                                                    "-up..! Wake up! Hey... Wake up!!" two silhouettes of young kids, a boy and a girl, looked down at me and shouted so, trying to wake me up.

                                                                                                                                                            Both of them were calling me by some name but, I couldn't hear it well. 

                                                                                                                                                        Whilst groaning, I opened my eyes up and slowly moved a bit, making myself feel something fluffy and soft over my back.

                                                                                                                                                                    A bed, maybe..?

                                                                                                                                                    Perhaps, I'm at a hospital. My vision is still blurred so I can't say for sure, but I guess, one can still make it even after getting run over by a truck.

                                                                                                                                                                    I tried to sit myself up, but my body was a tad too heavy, so I gave up with it and went on to clear my vision.

                                                                                                                                                        Whilst doing such things, I heard two people speaking some language that I don't know, but can understand for some reason.

                                                                                                                                                                    I looked their way.

                                                                                                                                                        There, was a maid, with her dark violet hair tied into a slightly loose bun, talking to a frail-looking woman, who was sitting down an extravagant-looking canopy bed.

                                                                                                                                                                  Why is there a maid here..?

                                                                                                                                                                  Is this a hospital where the nurses must wear maid outfits because of the Director's hobbies? Is that why she's wearing a maid outfit?!

                                                                                                                                                                    No, wait. Calm yourself down, Hakuya Soraki.

                                                                                                                                                              The fact that she's wearing a maid outfit isn't the problem, but the fact that her outfit is too way off time!!

                                                                                                                                                                  Maids do wear those kinds of long and frilly clothes no more!

                                                                                                                                                            Well, maybe some do, I can't say for sure. But the maids we have at home don't, so I can use them as reference.

                                                                                                                                                                    I then looked around.

                                                                                                                                                          Doing so, I noticed that, whether it was the frame of paintings, the decorations around and this crib, everything in this room were all made with gold.

                                                                                                                                                          Hmm, crib..?

                                                                                                                                                                  With a big smile on her stern-looking face, the maid went over to where I was and easily carried me up.

                                                                                                                                                            "You really are an extremely cute boy, aren't you?" 

                                                                                                                                                        Rubbing her cheeks with mine, the maid uttered those words with a tone people often use when in front of cute things.

                                                                                                                                                              Can you kindly rephrase that into cool? 

                                                                                                                                                        Because being called cute makes me, a young adult inside, lose all of his pride and embarrassed as well.

                                                                                                                                                            Well, nevermind that.

                                                                                                                                                                  This maid is really speaking a strange language I haven't heard and haven't learned before.

                                                                                                                                                                  But like what I've said, I can understand her, as if her words were being translated for me, which is why I think she will be able to understand me as well.

                                                                                                                                                      Alright!

                                                                                                                                                                    What I wanted to ask the maid was her name, but what came out from my mouth was, "Goo Gaa Gaoo?" something a baby would sound like.

                                                                                                                                                                  Heavy body, crib, being unable to utter a word, and also, the strange language they've been speaking…

                                                                                                                                                                    Look like, I had become a baby, and it is at another world.

                                                                                                                                                        "What a cliché trope!" thinking so, I unconsciously put on a weird face, making the maid tilt her head to the side and call the other woman, "Liassa!" 

                                                                                                                                                                  Turning to the frail-looking woman, the made then continued, "He's putting on a weird face" making the other woman mutter the words, "Weird face..?" which she nodded to.

                                                                                                                                                                    After a few minutes of silence, the frail-looking woman spoke up, "Seria. Can you let me carry him, so I can see him up close?"

                                                                                                                                                                    With such words from the other woman, the maid then looked back to me and started fixing her way of carrying me, as if she was trying to weigh me up.

                                                                                                                                                                    A minute then, she put on a face saying, "It should be fine, right?" and the maid walked towards the extravagant-looking canopy bed.

                                                                                                                                                        Sparing a glimpse over the maid's profile, I asked myself, "Was she worried about the other woman?" 

                                                                                                                                                                    I guess so, after all…

                                                                                                                                                        Sitting down the bed, the maid then handed me over to the woman, who took me with a big smile on her face.

                                                                                                                                                                B-beautiful…

                                                                                                                                                                    This woman's beauty is on par with an angel--No! It can even be compared with a Goddess's beauty!

                                                                                                                                                                    I haven't seen one yet, though.

                                                                                                                                                            Well, although she is too beautiful, enough to make the guys around the world fall for her.

                                                                                                                                                              She looked so frail.

                                                                                                                                                              Her frailness can be seen from how her lips were pale enough to compare it with some corpses'.

                                                                                                                                                                    If I didn't knew that she was a human, surely I had mistaken her for a ghost.

                                                                                                                                                      "You're right, he is cute" so the woman uttered, making the maid nod in agreement and tell herself, "Right right! I wasn't wrong at all!!"

                                                                                                                                                        Clenching her hands into tight fists, the maid continued on, "He has the same curly light blonde hair as you and has the same jewel blue eyes as Geralt.

                                                                                                                                                                  And both of that make him super cute!!!" 

                                                                                                                                                              The fact that she managed to say all of that without stuttering, even for a bit, sure is amazing…

                                                                                                                                                  Realizing how excited she was, the maid then gasped and cleared her throat.

                                                                                                                                                          "That is natural! After all, jewel blue eyes are the signature of the Imperial family, right..?" as she uttered so, the maid slowly looked down and blushed. "S-sorry, I got all excited…"

                                                                                                                                                    Imperial family..?

                                                                                                                                                        Whilst covering her mouth with her right hand forming a slightly loose fist, the woman giggled happily and said, "It was fun seeing you get excited like a kid, so don't worry Seria"

                                                                                                                                                          "Plus, you haven't acted so for a while. I kinda missed seeing you like that" adding that statement, the frail woman pouted, making the maid's shoulders droop down.

                                                                                                                                                      "That's because I need to act my part or else I might get fired off this job. And if that happened, I won't get to see you anymore"

                                                                                                                                                                  Looking a bit sad, the maid rubbed her nape and the woman laughed, much to her surprise.

                                                                                                                                                          "Your imagination is a bit exaggerated! There's no way that will happen, and I won't let that happen, even if I have to threw my position away"

                                                                                                                                                            Hearing such words, the maid then looked down blushing and muttered, "Thank you…" with a voice very small enough to make it inaudible.

                                                                                                                                                                  The woman was about to ask the maid what she just said, but suddenly, a knock interrupted their conversation.

                                                                                                                                                                  Looking over the door, there we saw a man who had his black hair slicked to the back with some strands falling down his forehead.

                                                                                                                                                    "Hubert!" so the woman happily called his name, before she started to lean her body to-and-fro, as if she was waiting for someone to follow after the man.

                                                                                                                                                              The man then formed a smile, which was kinda like a knowing grin.

                                                                                                                                                                  "Geralt won't be coming. After all, he's busy with everything and all" said the man, as he walked towards the canopy bed.

                                                                                                                                                              The black haired man sit down beside her and the woman's shoulders then droop down, as she mumbled, "I see…"

                                                                                                                                                        Hmm?

                                                                                                                                                        Trying to perceive things, I kept on looking at the woman, before I caught a glimpse of the maid, who was putting on a normal yet what seemed to be a happy face.

                                                                                                                                                      Hmm..?

                                                                                                                                                      "Forget about him, this little prince sure is cute" so the man chuckled, as he poked my cheeks.

                                                                                                                                                        Prince, huh? 

                                                                                                                                                                    "Of course he is!! After all, he is someone who will be one--No, he is one of our Empire's Pride" butting in, the maid then nodded to herself, making the other two giggle.

                                                                                                                                                                    Empire??

                                                                                                                                                              "So, have you given our Empire's pride a name already?" asked the man, which in turn the two women answered by gasping.

                                                                                                                                                                  With disbelief written on his face, the man spoke up, "Y-you haven't..?"

                                                                                                                                                                  "I think we kinda forgot it" laughed the woman, as she rubbed her nape and looked at the maid, who was also trying to pass it over with laughter.

                                                                                                                                                        Saying nothing, the man just sighed.

                                                                                                                                                              "O-okay, Liassa!" with her voice cracking a bit, the maid turned to the woman, who had her voice cracked as well when uttering, "Y-yeah!"

                                                                                                                                                                    They cleared their throats first, before the maid continued on with the question, "Do you have any name in mind?"

                                                                                                                                                        "Name, huh..?" mumbling so, the woman looked at me and I stared back at her, with anticipation towards the name she'll give me.

                                                                                                                                                              The woman slowly turned to the maid, and with a blank stare, she tilted her head to the side.

                                                                                                                                                        "What kind of name will be good?"

                                                                                                                                                                    After such words left the woman's mouth, plenty of dots passed by, along the silence around us. 

                                                                                                                                                                  This is not good…

                                                                                                                                                          Letting a sigh out, the man then took something from his pocket and gave it to the woman.

                                                                                                                                                          "Here, Geralt thought of a name, why not let it be?" the man said, and without any hesitation, the woman took the paper and opened it up. 

                                                                                                                                                              The name written on the paper was, "Finn…" so she read.

                                                                                                                                                                    "Geralt said, he wanted the little prince to grow up into someone as kind as white, so he picked that name" explained the man, as he gently patted my head.

                                                                                                                                                        Whilst groaning a bit, the woman uttered, "It is a good name, although, I can't help but feel like it isn't enough for this boy"

                                                                                                                                                      "Liassa" called the maid. "The Emperor wanted this boy to grow up into someone as kind as white, which is why he picked that name.

                                                                                                                                                            How about you, what kind of person do you want him to grow up into?"

                                                                                                                                                Emperor..?

                                                                                                                                                              The woman turned to me and smiled.

                                                                                                                                                          "Well, I want him to grow up into someone who will cherish the things and the people important to him"

                                                                                                                                                              She looked back at the maid and added, "Someone who won't think twice to protect those things, I guess"

                                                                                                                                                    "Protect, huh?" muttered the maid. "Then, how about Edward..? If I am right, it means guardian" 

                                                                                                                                                                  Turning back to me, the woman repeated, "Edward…" before she beamed a smile, "It sounds good!!" and looked back at the maid, who was nodding to herself.

                                                                                                                                                            "Hey" snapping his fingers, the man called them. "Why don't we give both names to him?"

                                                                                                                                        Synchronically tilting their heads to the side, the two women then muttered, "Both Edward and Finn?" and the man nodded.

                                                                                                                                                    "Edward Finn von Collins…" looking up, the maid pressed her chin and muttered so.

                                                                                                                                                                  With a big grin, she looked back at the man and said, "It certainly has a good ring on it. Nice job, Hubert!" 

                                                                                                                                                                    Like that, they started sharing winks and thumbs up.

                                                                                                                                                        "Then" muttering so, the woman turned back to me. "You are the third Imperial Prince of Doghanik Empire, Edward Finn von Collins, from now on, little man"

                                                                                                                                                                    As the frail woman kissed my forehead, the maid and the black haired man spared some gentle smiles to me.

                                                                                                                                                                    It's like they are all honestly telling me, "Thank you for being born" and it is making me feel so happy to the point that I can make myself grow up any moment now.

                                                                                                                                                            Wait, third imperial prince..?

                                                                                                                                                          "Soon enough this little man would be a great prince, huh?" as he poked my palm, the man grinned, while the maid nodded a tad too boastfully and said, "We must support him with our best then!" 

                                                                                                                                                                  Huh?

                                                                                                                                                          "May you grow into a great prince and kind boy, my beloved son, Edward!" 

                                                                                                                                                        Huh..?