Atrito

```

Madeline viu sua família entrar na mesma carruagem em que haviam chegado, a porta da carruagem se fechou e suas mãos que estavam no corrimão apertaram com mais força. Parada em frente à janela colorida e fechada para ver a carruagem partir do castelo, ela observou até que seus olhos pudessem segui-la e ela desapareceu.

Ela estava magoada com as palavras da irmã. Madeline sabia que Beth estava de olho no Rei, e ela nunca teve a intenção de persegui-lo. Ela estaria mais do que feliz em se estabelecer como esposa do Sr. Heathcliff se ele a aceitasse. Ela lidou delicadamente com sua irmã todos esses anos, deixando-a decidir o que queria porque Madeline não queria. Ela estava mais do que satisfeita com sua vida, mas com isso... sua irmã a veria para sempre como a pessoa que arruinou sua chance de viver a vida com que sonhava.

"Senhorita Madeline," uma empregada chegou à sala de jantar, "O Rei a convocou para um encontro."

Madeline virou a cabeça de lado, "Diga a ele que preciso ir para casa."

A empregada olhou para a menina que estava de costas para ela, com um olhar angustiado enquanto estava à porta.

O Rei estava no tribunal e havia pedido à senhora que se apresentasse diante dele, mas parecia que essa senhora queria ir para casa. A empregada saiu da sala de jantar e fez seu caminho em direção ao tribunal onde o Rei estava sentado à vontade, conversando com os ministros. Suas pernas tremiam quando os olhos dele se fixaram atrás dela.

"M-Meu Senhor, a senhora disse que queria ir para casa," seus olhos não ousavam olhar para o homem e, em vez disso, ela encarava o chão.

Os lábios de Calhoun se torceram ao ouvir isso. Seus olhos observavam a empregada, que mantinha a cabeça baixa. Ele havia dito que ela não iria a lugar nenhum, mas parecia que ela tinha dificuldade de entender isso.

"Diga a ela que o Rei ordena que ela se apresente diante dele. Se ela discordar, terá que dormir na minha cama," disse Calhoun antes de acenar com a mão para a empregada se afastar e, como esperado, em poucos minutos, Madeline chegou com a empregada.

Seus olhos o encaravam silenciosamente, e se fosse outra pessoa, ele teria arrancado os olhos delas do rosto por seu comportamento impudente. Mas esta era Madeline, e ele não se importava. Pelo contrário, ele gostava que houvesse um traço de raiva nela, uma emoção que ele achava divertida enquanto se sentava lá observando-a caminhar em sua direção.

Ele podia sentir a expressão confusa das pessoas que os cercavam na ampla sala espaçosa.

Madeline era uma menina de aparência simples. Se alguém passasse por ela, a teria ignorado imediatamente, mas ele a tinha visto naquela doce noite gloriosa em que passou alguns minutos com ela. Ele sabia que havia mais do que o que a superfície aparentava aos olhos quando se tratava dela. Ele ouviu ela falar, e viu a máscara deslizar para baixo e mostrar seu rosto que parecia gotas de orvalho pela manhã.

Um pequeno sorriso surgiu em seus lábios, observando-a encará-lo de volta.

"Meu Senhor," a empregada baixou a cabeça, agradecida por ter terminado a tarefa e poder voltar ao seu trabalho em vez de ficar vagando diante de uma sala cheia de criaturas noturnas como o Rei. Quando a empregada espiou, viu o Rei acenar com a mão para ela se retirar, seus olhos observando a garota que ela tinha trazido aqui.

Calhoun não falou com ela, e nem ela com ele. Um par de olhos vermelhos olhando divertidos e um par de olhos castanhos olhando de volta com raiva contida. A sala que havia sido preenchida com a conversa de palavras, discutindo sobre a economia da vila mais próxima havia silenciado desde que a empregada chegou com uma menina que eles nunca tinham visto antes.

"Bem-vinda a Devon, Madeline Harris," ele a saudou, sua voz alta e clara na sala.

Madeline olhou diretamente nos olhos dele de onde estava para dizer, "Quando vou voltar para casa?"

Calhoun sorriu ainda mais de forma que a deixou nervosa, mas ela tentou se manter firme.

Ele a olhou pensativo antes de dizer, "Ainda não pensei sobre isso, mas não será tão cedo. Você acabou de chegar a Devon. Tenho certeza de que irá gostar," ele sorriu para ela.

Madeline respondeu a ele com, "Acho que já vi o suficiente."

"Insisto que você fique, a menos que queira ferir seus pais. Pense em seu pai. Ele está envelhecendo e não tem quem o ajude. Tendo que cortar toda a lenha sozinho e trazê-la sozinho, quão difícil," disse Calhoun observando a maneira como seus olhos suavizaram com a menção de seu pai, "Sua estadia aqui garantirá que ele tenha uma mão ajudante. Uma loja própria, que lamentável que a filha queira privá-lo dessas coisas," ele balançou a cabeça como se não estivesse falando sobre ela.

Madeline sabia que ele estava tentando barganhar com a condição de trabalho atual de seu pai, mas ajuda poderia ser encontrada se pedida, "Se ele precisar de ajuda Beth e eu poderíamos ajudá-lo."

O sorriso de Calhoun desvaneceu-se lentamente, e ele inclinou a cabeça para o lado.

"Você quer dizer que vai ajudar a carregar a lenha ou a cortá-la na floresta?" as pessoas que estavam na sala riram baixinho das palavras do Rei, "Estou intrigado para ver isso. Peçam para trazerem a lenha e o machado aqui. Vamos ver as habilidades que você possui."

Ao ouvir isso, seu rosto ficou pálido. Ela tinha dito impulsivamente, mas quem sabia que essa pessoa iria fazê-la cortar lenha na frente de todos?!

```