第243話 何やってんだよ？_3

映画でよく見る、首を傾けて弾丸を避けたり、空中で七百二十八度回転して弾丸をかわしたり、ブリッジで弾道を避けたりするのは全くの嘘っぱちだ。半自動火器の前で余計な動きをするのは、ほぼ自殺行為と同じだ。

ハンドガンの射速は、弾倉容量を除けば毎分40～60発で、およそ1秒に1発と計算できる。弾頭の初速は秒速200～300メートルで、肉眼では捕らえられない。突進を開始すれば、余計な動きは相手にもう一発撃たせるだけだ。この距離で、人間のような大きな標的を外すのは難しい——一発でも当たれば、銃器の強力な停止力で、その後は連続して何発も食らうことになる。

【予読】スキルで予測を立て、福泽直炳の現在の銃の構えから、どう撃ってくるか、どう反応するかを計算しても、それでもまだ命懸けの要素がある。しかし北原秀次は躊躇わなかった。大きなリスクを取る方が、なすがままにされるよりマシだ。

冬美の姿勢は命を賭けようとしているものだった。彼女にやらせるくらいなら自分がやる。自分の方が強いのだから、より大きな責任を負うべきだ。

【予読】が停止すると、北原秀次は無駄話を続けながら、突然斜め前に飛び出した。廊下の壁から力を借りて福泽直炳に向かって跳び、同時に【敏捷なステップ】スキルを発動させ、高速の中でさらに15%加速した。

福泽直炳は銃口を動かしている最中で、北原秀次が予告もなく、まさに死を恐れぬ勢いで突っ込んでくるのを見て、大いに驚いた——命知らずでさえ、銃口に向かって突進する者は稀だ。こういうことは言うは易く行うは難し、普通の少年なら冷たい銃口を向けられて漏らさないだけでも勇気可嘉と言えるだろう。

彼は本能的に引き金を引いたが、北原秀次が体を丸めて突然加速したことで目が眩んでしまい、北原秀次の接近を阻止できなかった。北原秀次は彼に体当たりした後、すぐに彼の手首を掴んで銃口を天井に向け、もう一発が天井に穴を開けた。

北原秀次は関節技で彼の手首を折ろうとしたが、福泽直炳も格闘経験が豊富で、足を掛けて体を回転させ、むしろ彼の突進の勢いを利用して投げ飛ばそうとした。

北原秀次は突進が強すぎて慣性が大きく、投げ飛ばされそうになったことに気付くと、すぐに反対に福泽直炳の肩をつかみ、彼も一緒に倒した。手は彼の手首をしっかりと掴んだまま、【呼吸力】スキルを発動させ、強引に銃を奪おうとした。

彼は本当に命を賭けていた。福泽直炳はかなりの戦闘力があり、街の悪党レベルではない。二発で気絶させようなどというのは夢物語で、まず最も脅威となる銃を取り除くのが正解だ。一方、冬美は銃声が鳴った瞬間、頭が真っ白になった——これは人間の正常な反応だ——しかし彼女の体は本能的に前進し、近くまで来てから我に返った。

彼女も銃が最大の脅威だと考え、銃を奪おうと手を伸ばした。すぐに三人は地上で揉み合いとなり、しばらくして三人は突然離れ、意外にも冬美が勝利を収めた——福泽直炳と北原秀次は互いに力を競い合い、格闘技の小技を使って密着して殴り合い、福泽直炳は北原秀次が突然発揮した怪力で手首を折られそうになったが、その隙に北原秀次に何発か強烈な一撃を与え、囲魏救趙の策で何とか自身を守った。最後に冬美が突然割り込んできて、漁夫の利を得たような形となった。

冬美は数歩後退して尻もちをつき、両手で銃を構えて福泽直炳に向け、息を切らしながら動くなと示した。福泽直炳は呆然としたが、北原秀次は手の中を見て……くそっ、弾倉が自分の手の中にあった。

福泽直炳も振り向いたが、まだ軽はずみな行動は取れなかった——弾倉はないが、自動装填後の銃膛にはまだ一発の待機弾丸がある。

冬美も銃に弾倉がないことに気付いた。彼女は銃にまだ一発残っていることを知らず、慌てて銃を北原秀次に投げた。北原秀次も銃がまだ一発撃てることを知らず、彼女が完全な銃で状況を制御できることを願って、ほぼ同時に弾倉を彼女に投げた。

一瞬後、北原秀次は銃を受け取り、冬美は弾倉を受け取り、同時に呆然とした——何をしているんだ？

そして福泽直炳は険しい表情でダガーを取り出し、すでに冬美に向かって飛びかかっていた。

状況は最悪だ、まずより弱い彼女を人質に取ろうとしている！