第94章 数千億の資産

唯一持続可能な競争優位性は、競合他社を上回る学習能力である。

これはシェル石油の台頭の鍵となった人物ガイウスの言葉で、冬美はその真髄を深く理解していた。ARA新型居酒屋との直接競争に直面し、客離れの危機に直面する中、彼女は迅速に行動を起こし、競合他社や他の強者から学び、自店の状況と組み合わせて、純味屋の経営改善を始めた。

おとうさんに相談した後、まず自店の料理と酒の価格を向かいと同程度まで下げ、向かいの千円メニューを参考にして、おとうさんに自店独自の999円セットメニューを数種類開発してもらった。さらに一連の顧客感謝イベントや抽選会を企画し、最後に雪里を着飾らせて大通りでチラシを配って客引きをさせることにした——彼女自身は行けない、通行人に児童労働と思われ、通報されて警察が来たら説明が面倒になるからだ。

それに雪里はこの仕事に向いていた。彼女は純真な子供のような顔立ちで、普通の人は彼女に怒鳴りつけづらく、そして彼女の怪力のおかげで、ロンゾウハンニャコウ第五層を修得していない人なら捕まえられたら逃げられない。飲みに来たくなくても来なければならない。

冬美は決して成り行きに任せる性格ではなく、家族の唯一の安定した収入源を守るため、表立った策も裏の策も全て使って、ARAレストラングループと戦う覚悟を決めた。

夕食時には決起集会を開き、全員を動員し、規律を厳しくした。要するに、最近誰かがちゃんと働かなければ、その頭を叩き潰すということだ——これは妹たちに対してだけで、北原秀次については、彼の前で刀を持つ勇気を取り戻したものの、同時に自分の心に向き合い、彼が尊敬に値することを認めていた。

そして夜には接客がより丁寧になり、来店客に気を配り、新しく開発したセットメニューと新メニューを懸命に売り込み、さらに珍しく寛容になって、客の財布具合を見ながら適度に値引きもするようになった。以前のように細かいところまでこだわって、太った羊を見つけたら毛を全部刈り取ろうとするようなことはしなくなった。

やはり市場競争がサービス環境を改善させるということだ。