344 再び騙す（上）

帰還した野外部隊が解散して休憩に入り、レイアルトは片足で跳ねながら、「医者」に修理してもらおうとしていた。韓瀟は口笛を吹き、レイアルトに近寄るよう合図した。

「お前か。まだ生きていたのか」レイアルトは韓瀟の前まで跳ねてきた。

「それは私が言うべきだろう」韓瀟は彼の切断された肢を一瞥した。

「何度か危険な目に遭って、死にかけたよ」レイアルトは軽く言い流した。

韓瀟とはそれほど親しくなかったが、友人と呼べる知人がまだ生きているのを見て、レイアルトの表情は少し和らいだ。

韓瀟は手のツールボックスを掲げて言った。「優秀なメカニックが必要そうだな」

「今回は無料か？」レイアルトは眉を上げた。

韓瀟は目を転がして、「前回と同じバーで一杯おごってくれ」と言った。

今は災害真空期で休憩する時間があり、軍人は黒星傭兵団が自主的に野外偵察を担当したことを考慮して、再び韓瀟に入城の特権を与えた。

レイアルトには予備の移植腕があり、韓瀟はすぐに取り付けて修理した。元々レイアルトは右手だけが肉体だったが、今はそれも失われ、一時的に包帯を巻いただけで放置していた。彼は表情を変えず、残された右手を失ったことを気にしている様子はなかった。

二人は市内に入り、韓瀟の提案通りメロスのバーに向かった。今日は多くの客が飲んでおり、みな近隣の市民だった。城の外側では兵士たちが血を流して戦っており、ほとんどの市民は家や公式の緊急避難地域に隠れていたが、一部の人々は酒で恐怖を紛らわそうとしていた。市内の店の90%は災害期間中休業していたが、メロスのバーは変わらず営業を続けており、そのため客は少なくなく、やや騒がしかった。

カウンターに近づき、韓瀟は「看板メニューを2つ」と言った。

「1つでいい」レイアルトが割り込んだ。

酔っ払いのメロスが顔を上げ、韓瀟の顔を認めると表情を変えた。「また君か！」

彼は韓瀟のことを覚えていた。不思議な理由で兄の遺品のノートを求めてきた奇妙な人物で、自分の秘密も握っているようだった。

「今度は何がしたいんだ？」

韓瀟は笑って言った。「ただ一杯飲みに来ただけだ」