Novas Soluções, Novos Problemas

Lith continuou correndo até sair do bosque. Ele olhava para trás de vez em quando, usando sua Visão de Vida para verificar se estava sendo seguido.

"Não há rastro do Ry, mas é melhor prevenir do que remediar. Tenho medo de ter irritado bastante aquela coisa. É melhor dar um tempo para se acalmar e procurar uma presa mais fácil."

Ele estava perto da casa da Selia quando finalmente se lembrou da pedra mágica em sua mão. Lith ativou a Visão de Vida, tendo um bom olhar de perto.

A primeira coisa que ele notou foi que as bordas ásperas da pedra haviam se suavizado, não machucava mais a pele. A superfície ainda era áspera, mas agora parecia um mármore.

O zumbido havia parado por um tempo, e a força vital da pedra mágica, apesar de estar no mesmo nível, havia mudado significativamente.

Quando ele a viu pela primeira vez, sua força vital era como uma vela prestes a se apagar, agora ficou estável.

Alertar Selia sobre a besta mágica era prioridade, então ele escondeu a pedra numa pequena bolsa de couro que ele sempre levava ao redor do pescoço antes de bater na porta dela.

Lith explicou tudo para ela. Ele descreveu em detalhes o tamanho e o poder do Ry, deixando-a admirada. Claro, ele nunca mencionou a luta.

Lith disse a ela que havia fugido assim que eles se olharam e que só conseguiu escapar graças à sua magia. Ele mostrou a ela suas mangas rasgadas como prova.

"Céus, garoto." Ela ainda se recusava a chamá-lo pelo nome. "Você teve muita sorte de ter ido com calma em você. Se o Ry decidisse te perseguir, nós não estaríamos tendo essa conversa. Mesmo assim, obrigado por me avisar primeiro, em vez de ir direto para seus pais." Selia bagunçou seus cabelos.

"Como você sabia que eu vim aqui primeiro?"

"Porque se você não tivesse vindo, seus pais provavelmente teriam te trancado em casa e um deles teria vindo aqui para me avisar em seu lugar."

Lith congelou. Ele acabara de se livrar de uma ameaça muito maior do que qualquer Ry.

"Você está certa. É melhor não contar a eles, senão meus dias de caça podem acabar para sempre."

"Sim. Eu sugiro que você tire o resto da manhã de folga. Dê uma desculpa para essas mangas e vá para casa." Selia caminhou até o galpão perto de sua casa onde ela guardava seus animais abatidos.

"Pegue estes como agradecimento pelo aviso." Ela entregou-lhe um coelho e um blinker, prontos para serem cozidos.

"Estava prestes a entrar no bosque. Acho que vou seguir o meu próprio conselho e continuar curtindo as peles restantes. Vou caçar à tarde quando deve ser mais seguro."

Lith agradeceu com uma reverência profunda, ele sabia o quão valiosa era a carne em Lutia, até mesmo para uma caçadora tão boa quanto Selia. Sem falar que ela acabara de salvá-lo de prisões domiciliares perpétuas.

Ele passou o resto da manhã tentando entender como usar a pedra mágica. Parecia que ela se alimentava da mana de Lith. Não como um parasita, mas como se beliscasse a mana que ele liberava naturalmente.

A pedra simplesmente respirava o que o corpo de Lith expelira, nada mais.

Lith tentou injetar mana nela, mas sem sucesso. Então ele lançou feitiços elementais enquanto segurava a pedra, para verificar se a força deles, a velocidade de lançamento ou a área de efeito foram afetadas de alguma forma.

Todos os seus experimentos não deram resultados. A pedra parecia qualquer outra.

"Pedras não têm um fluxo de mana tão claro e, certamente, não têm nenhuma força vital. Talvez essa coisa precise de tempo para curar, recarregar ou algo do tipo. O Ry mexeu muito com ela, espero que não esteja quebrada. A menos que comece a me prejudicar, vou mantê-la.

"Talvez seja algum tipo de tesouro, ou talvez eu possa encontrar algo sobre ela em um dos livros da Nana. Só preciso ser paciente."

Os últimos dias do outono passaram sem incidentes até a chegada do inverno.

Ao atingir cinco anos de idade, Lith revelou um pouco mais de seus talentos mágicos, provando ser inestimável para sua família.

Ele acordava primeiro e aquecia toda a casa com a magia, até o chão. A essa altura, a lareira só era acesa porque era aconchegante e porque se agrupar em volta do fogo, especialmente nas noites tempestuosas de inverno, era uma tradição da família.

O cozimento também era confiado a Lith. Elina preparava a refeição, e Lith cozinhava mais rápido e melhor que um forno ventilado, mantendo a sopa quente para todos durante toda a refeição.

Ele não podia mais caçar por causa do mau tempo, seus pais foram muito firmes sobre isso. Lith ainda podia ir à casa de Selia para fazer os afazeres para ela.

No último ano, ela ficou tão preguiçosa que passou a receber ajuda de Lith para manter sua casa limpa e suas ferramentas esterilizadas.

Esta era uma maneira de Lith matar dois pássaros com uma pedra. Agora ele tinha uma desculpa para ir buscar seu estoque privado de carne sempre que ficasse com fome, e Selia tinha que pagá-lo pelos serviços.

Lith faria isso de graça, apenas para sair de casa, mas seus pais não concordariam. Portanto, Selia pagou a ele algumas moedas de cobre para limpar sua casa e um pouco mais para Elina lavar suas roupas.

Tanto Elina quanto Raaz aceitariam qualquer renda extra, e lavar a roupa para oito em vez de sete não era muito esforço. Especialmente porque Lith lhe fornecia um suprimento infinito de água quente.

'Prazer em conhecer você, sou Lith, o supremo aquecedor de água.' Ele resmungava cada vez que fazia isso.

Nas primeiras semanas de inverno, Lith fez uma descoberta muito importante. Ele finalmente entendeu como usar a visualização corporal da Revigoramento em outras pessoas.

Agora ele podia deixar sua mana se infiltrar no corpo de outra pessoa e lentamente assumir controle do fluxo de mana deles. Isso permitia a Lith saber tudo sobre a condição física do sujeito.

A única maneira de conseguir esse resultado era manter contato físico, procurando caminhos que a mana pudesse usar para invadir o corpo do paciente sem prejudicá-los.

Lith imediatamente usou isso em Tista, e suas descobertas foram terríveis.

O corpo dela estava cheio da substância semelhante a piche, que por falta de um termo melhor, ele havia apelidado de impurezas. E a causa disso eram seus pulmões.

Apenas metade dos pulmões de Tista era composta por tecido saudável. O resto apareceu para Lith como uma massa marrom-negra que produzia ativamente impurezas. Com o tempo, as impurezas se espalharam por todo o tecido saudável de seus pulmões e traqueia.

No início, o entupimento só a fez tossir, mas não demorou muito para evoluir para pneumonia.

Depois de pensar um pouco, Lith tinha certeza de que havia encontrado uma solução melhor do que tudo o que tinha feito antes, mas era muito constrangedor.

Mesmo que sua idade real fosse de um homem de trinta anos, ele ainda estava num corpo de cinco anos. Ele achava extremamente desconfortável falar sobre certos assuntos, especialmente com as mulheres de sua família.

Após algumas respirações profundas para se acalmar, ele chamou Raaz e Elina para pedir a ajuda e a permissão deles.

Ele teve que simplificar bastante o procedimento para fazê-los entender.

"Não posso curar a Tista, ainda não. Mas descobri uma maneira que deve fazê-la se sentir muito melhor. No melhor dos cenários, ela pode até se livrar da maioria de seus sintomas."

"E no pior cenário?" Raaz perguntou cheio de preocupações.

"No pior dos casos, ela permanecerá a mesma. Mas preciso que confiem em mim."

Contrariando suas expectativas, eles não fizeram nenhuma objeção nem perguntas. Sua confiança na maestria de Lith com a magia era ilimitada, e aos olhos deles, ele era apenas um menino de cinco anos, enquanto Tista tinha apenas sete.

Ela ainda não havia amadurecido de forma alguma, para eles, parecia que foi ontem que tomaram banho juntos na banheira.

A primeira fase foi a mais fácil. Lith controlaria o fluxo de mana da Tista e sobrecarregaria o corpo dela com seu mana. Em seguida, ele forçaria as impurezas a se afastarem de seus órgãos internos e em direção à pele.

Ela só se sentiria quente o tempo todo, como se tivesse uma febre leve.

Quando a maioria das impurezas estava prestes a surgir, Lith pediu para ser vendado e que Elina ou Rena testemunhassem o processo.

Tista era apenas uma criança, e Lith temia que com o tempo surgissem suspeitas. Durante a Idade Média na Terra, os relacionamentos incestuosos eram nojentamente comuns, e ele rejeitava até mesmo a ideia de ser considerado um pervertido.

A segunda e última fase exigia que Tista estivesse imersa na banheira, que Lith havia enchido previamente com água quente e sabão.

Ele se lembrava claramente do fedor que as impurezas exalavam, e durante o inverno, ventilar a casa era difícil, especialmente na condição de Tista.

O frio era seu pior inimigo.

Então, finalmente, ele poderia extrair as impurezas usando magia da água. Ele criou e manipulou fluxos que massageavam o corpo de Tista por inteiro. Lith destruiria as impurezas o mais rápido possível com a magia negra, impedindo-as de liberar seu cheiro.

Foi um processo difícil que exigiu o uso de magia da água e das trevas, tudo enquanto mantinha a Invigoração ativa. Após o tratamento, ele também usaria magia da água para remover toda a água ainda em seu corpo e, em seguida, misturava a magia do fogo e do vento para criar um secador de cabelo improvisado.

Quando tudo finalmente terminou, Tista parecia que tinha acabado de voltar de um spa, enquanto Lith parecia que tinha acabado de voltar da mineração. Ele estava encharcado de suor e ofegante.

"Como você se sente?"

Tista respirou fundo várias vezes.

"Eu nunca me senti tão bem! Tipo, nunca! Além disso, sempre sonhei em tomar um banho de inverno, em vez de me contentar com toalhas molhadas em água morna. Obrigado, maninho, você acabou de realizar dois dos meus desejos!" Ela tentou abraçá-lo, mas ele levantou os braços em defesa.

"Por favor, não. Estou sujo agora, não estrague meu trabalho duro. Eu preciso de um banho, comida e descansar por duas horas. No mínimo."

Até mesmo sua mãe e irmã mais velha assentiram.

"Lith, querido, o que foi aquela coisa com a água que você fez?" Elina perguntou.

"Você está se referindo ao..."

'Caramba, eu não posso dizer a ela que estava imitando uma hidromassagem, eles não têm latim aqui. Nem posso chamar de Jacuzzi ou algo assim. Tanto faz, estou muito cansado para mais travessuras.' Ele pensou.

"... massagem com água?"

"Sim, isso! Parecia tão relaxante. Tista adormeceu várias vezes durante o tratamento. Certamente deve ser agradável." As palavras de Rena estavam cheias de expectativa.

"E essa coisa para secar os cabelos, você poderia fazê-lo de novo também?" Elina aumentou a aposta, tornando seu objetivo mais e mais óbvio a cada segundo.

Lith estava à beira do colapso, ele não tinha tempo para perder com gentilezas.

"Você está dizendo que também gostaria de uma massagem com água quente?"

Mais assentimento se seguiu enquanto Rena e Elina uniram as mãos em um silencioso pedido.

"Mas-" Lith gaguejou. "Ambas vocês são…"

Ele estava tentando encontrar uma maneira educada de dizer "quentes". Lith ainda se lembrava do corpo nu de Elina quando ele era um bebê, e ela envelheceu muito bem.

Rena tinha onze anos agora. Talvez fosse o estilo de vida do campo, talvez fosse relacionado ao novo mundo, mas ela já havia começado o estirão de crescimento, desenvolvendo algumas curvas. Ela estava ficando boa e macia nos lugares certos.

Lith já estava cheio de apreensões sobre fazer uma massagem com água em sua irmãzinha, e Tista era reta como uma tábua. Apenas seus cabelos longos a identificavam como uma menina em vez de um menino.

"Somos família. Todos nós sonhamos em poder tomar um banho durante o inverno sem pegar um resfriado ou pior. Você não tem ideia do quão fedido ficamos depois de trabalhar no celeiro, cercados pelo cheiro de animais e seus excrementos.

"Às vezes, o fedor é tão ruim que nem conseguimos dormir à noite. Você não poderia nos ajudar também?" Elina, sua mãe, estava completamente alheia às preocupações de Lith e tentou jogar a carta da culpa.

Lith desistiu.

"Tudo bem. Só me deixem descansar um pouco, e depois vou ajudá-las. Mas vocês ainda precisam me vendar, e eu exijo uma testemunha!"

Ambas começaram a rir muito.

"Por que você está tão preocupado? Você é apenas um bebê, não algum bandido."

'Eu gostaria de dizer que sou um cavalheiro, mas não conheço a palavra para isso. Eu poderia dizer que sou um homem, mas isso as faria rir ainda mais. Maldito corpo de cinco anos.' Ele pensou.

"Decoro." Foi a única palavra em seu vocabulário a que ele poderia recorrer.

"Droga, esse vai ser um longo inverno."