आने वाला संकट

"आऊ .." महिला ने जमीन पर गुलाटी खायी, और एक हल्की कराह छोड़ी। इसने तनावपूर्ण माहौल को तोड़ दिया। "अघ ... ये काफी दर्दनाक था।"

"मदर लिन" को खड़ा देखकर, उसके सिर के पिछले हिस्से को रगड़ते हुए, लिन संजिऊ भी अपनी आँखों के कोने पर चिकोटी महसूस कर सकती थी। हालात ठीक नहीं दिख रहे थे। एक के मुकाबले दो। इस तथ्य के अलावा कि दूसरी पार्टी में एक बड़ा तगड़ा आदमी था, वह इतनी थक गई थी कि उसके अंग कमजोर महसूस कर रहे थे। उसके पास ज़रा भी क्षमता नहीं थी जिसका वह खुद का बचाव कर सके …

"मदर लिन" सीधी खड़ी हो गयी और अपनी गर्दन को हिलाया। जब वह लिन संजिऊ का सामना करने लगी, तो वह पहले ही एक युवा अजनबी में बदल गई, जो लगभग सत्रह या अठारह का था।

"ओह अच्छा। हमने क्या किया है? ऐसे बहुत से लोग हैं, जिनके माता-पिता अभी भी जीवित हैं, लेकिन हमें एक अनाथ से मिलना था… "युवा लड़के ने लिन संजिऊ को देखा भी नहीं, और वास्तव में उसने पहले अपने साथी से शिकायत की। "फादर लिन" ने चुपचाप सिर हिलाया, क्योंकि वह बेडरूम से दो कदम दूर चला गया था। उसके बाद, "फादर लिन" एक रेडहेड मध्यम आयु की महिला में बदल गया। "उसने अभी-अभी तुम्हें चोट पहुँचाई है?" उसने धाराप्रवाह चीनी में पूछा।

युवा ने अपने सफ़ेद दांत दिखाते हुए हंसकर कहा, "निश्चित रूप से वह मजबूत नहीं है।"

दोनों को एक-दूसरे के साथ स्वाभाविक रूप से बात करते हुए देखकर, लिन संजिऊ को कुछ कड़वा लगा। वह चुपके से पीछे की ओर भागी और कांपती आवाज में पूछा, "क्या तुम दोनों भी नई दुनिया से हो?"

उसके सवाल से युवा की रुचि अचानक बढ़ गई। "ओह? तो क्या तुम वास्तव में इतना जानती हो? हमने वाकई तुम्हें कम आंका है। इसीलिए तुमने अभी पूरी तरह से दया नहीं दिखाई। हम्म। मैंने अभी-अभी देखा है कि तुम पहले ही थोड़ा विकसित हो चुकी हो... तुम्हारा संभावित विकास मूल्य काफी अधिक होना चाहिए।" युवा का बोलने का तरीका विशेष रूप से त्वरित और जीवंत था। ऐसा लग रहा था जैसे वह अपने पसंदीदा खेल के बारे में बात कर रहा हो। अगर युवक उसे उसकी मृत मां की याद दिला के अपार्टमेंट में नहीं ले जाता, तो लिन संजिऊ ने वास्तव में अपना बचाव अच्छे से किया होता।

"क्या मेरी दोस्त ... सचमुच मर चुकी है?"

दोनों युवाओं ने अतिरंजित तरीके से शोर मचाया। "बाथरूम में एक व्यक्ति है। उसका डीहाईड्रेशन वास्तव में बुरा लगता है, इसलिए वह शायद कुछ पानी पाने की कोशिश कर रही थी। लेकिन मुझे लगता है कि यहां सूखा है? क्योंकि, नल से एक भी बूंद पानी नहीं निकला। ठीक है ... वह मरी हुई बहुत अच्छी नहीं लग रही है, इसलिए मैं तुम्हें सलाह दूंगा कि तुम जायजा लेने के लिए मत जाओ।"

उसके आँसू अनियंत्रित रूप से बाहर निकले। लिन संजिऊ ने जल्दी से उन्हें मिटा दिया क्योंकि उसके सामने खड़े दो लोग उसे घूर रहे थे। उसने दूसरा कदम उठाया।

वह पहले से ही रेन नान जैसे व्यक्ति से मिल चुकी थी, जो एक नई दुनिया से 'पोस्टह्यूमन' [1] था। अप्रत्याशित रूप से, वह उसके जैसे दो और से मिलने में कामयाब रही। लिन संजिऊ उनसे बहुत सावधान रहे बगैर नहीं रह सकी। "अगर तुम दोनों ने मेरी दोस्त को नहीं मारा, तो तुम दोनों यहाँ क्यों आये हो? तुमने मुझे अपार्टमेंट में क्यों घुसाया?"

उस युवक ने अपनी बाहें फैला दीं और जवाब दिया, "हम खुद नहीं चुन सकते हम कहाँ आने जाने वाले हैं! हम काफी भाग्यशाली हैं कि हम एक व्यक्ति के अपार्टमेंट में पहुँच गये। यहां तक कि हमारे आराम करने के लिए यहां एक बिस्तर भी है ... वैसे भी, जब हम यहां आए थे, तो तुम्हारी दोस्त पहले ही मर चुकी थी।"

"फिर, तुमने मुझे धोखा देने के लिए मेरे माता-पिता का रूप क्यों लिया? तुम दोनों मेरे माता-पिता को कैसे जानते हो?" यह स्पष्ट था कि इस युवा को बात करने में मज़ा आया। उसने इतने कम समय में काफी जानकारी का खुलासा कर दिया था। लिन संजिऊ ने ये देख लिया और जानबूझकर ऐसे सवालों को पूछने के लिए चुना, जैसे कि उसने बातचीत की योजना बनाई हो।

यह स्पष्ट नहीं था कि वो औरत शायद उसकी योजनायें भांप गयी थी, लेकिन इससे पहले कि युवक जवाब दे पाता, रेडहेड महिला ने उत्तेजित तरीके से युवक को उत्साहपूर्वक जवाब देने से रोकने के लिए इशारा किया। "मैंने तुम्हारे अंदर आने की योजना बनाई थी," उसने ठंडेपन से कहा।

मेटल जैसी ध्वनि के साथ, रेडहेड महिला के नाखून अचानक आधे मीटर तक बढ़ गए, यह अंधेरे में एक फीकी चमक के साथ हुआ। उसने हँसते हुए कहा, "मैं यह देखना चाहती थी कि इस दुनिया के लोग कितने विकसित हैं।"

जैसे ही रेडहेड महिला के नाखून बढ़े, लिन संजिऊ ने दोनों के मार्ग को अवरुद्ध करने के लिए आगे की कुर्सी को लात मारी। बिजली की गति से, लिन संजिऊ भाग गयी; और सौभाग्य से, उसने घुसते समय दरवाजा बंद नहीं किया था इसलिए तो उसके पास एक भागने का रास्ता था।

यहां तक कि एक बार भी उसके सिर को मोड़े बिना, वह सीढ़ी से बाहर निकलने के लिए कूद गई, सीढ़ियों से नीचे उतरते ही उसने कदम रोक दिए। वह उसके पीछे तत्काल कदमों की आवाज सुन सकती थी; वे उसका पीछा करते रहे। वह उस युवक की शिकायत भी सुन सकती थी, "उसने मुझे फिर से घायल कर दिया!"

इसके बाद, वह कुछ भी नहीं सुन सकी क्योंकि एक विचार ने उसके पूरे दिमाग पर कब्जा कर लिया था: पलायन। उसे लगा जैसे उसने अपने शरीर का सारा ऑक्सीजन का उपयोग कर लिया है; उसके फेफड़ों में जलन के साथ दर्द होने लगा। जितनी बार उसने साँस ली, उबलती हुई गर्म हवा ने उसकी श्वासनली को छलनी कर दिया। वह डर नहीं रही थी, लेकिन दर्द अपरिहार्य था। इसके अलावा, वह अभी भी घायल थी, और उसके अंग कमजोर थे। वह बस इस हालत में जल्दी नहीं चल सकती थी। बस जब उसने आवासीय परिसर के प्रवेश द्वार को देखा, तो उसे अपने कानों के पास एक तेज आवाज सुनाई दी, जैसे धातु के नाखून हवा में उड़ रहे हों। अपने दाँत पीसते हुए, उसने एक गुलाटी मारी। इसके साथ, लिन संजिऊ उन धातु के नाखूनों से बचने की कोशिश करने लगी जो उसके पीछे पड़ी रेडहेड महिला के थे।

वो एक मीटर आगे बढ़ी, सिर घुमाया और महसूस किया कि वो दोनों उसके पास पहुँचने वाले थे, जैसे ही वे उसकी ओर पहुँचे …

लिन संजिऊ ने द्वारा सफेद चीज का एक टुकड़ा अचानक हवा में उड़ाया। उसके दिमाग के एक विचार के साथ, बीच हवा में दो बड़े धातु के द्वार दिखाई दिए। वो युवक हवा के झोंके से गिर गया, जब वह चिल्लाया तो पता चला वो उन दरवाज़ों के नीचे धंस गया है। उसके नीचे से रास्ता बनाते हुए लिन संजिऊ जमीन पर गिर गयी।

युवक अब उठ नहीं सकता था, लेकिन इससे संजिऊ को कोई खुशी नहीं हुई। आखिरकार, रेडहेड महिला वह थी जिसने उसके लिए सबसे बड़ा खतरा उत्पन्न किया, फिर भी वह धातु के गेट के किनारे बिना खरोंच के खड़ी थी!

लेकिन, लिन संजिऊ अब नहीं चल सकती थी। हर बार जब वह एक कार्ड को किसी चीज़ में तब्दील करती थी, तो यह उससे ऊर्जा लेती थी। धातु के गेट को उसके मूल रूप में वापस लाने से लिन संजिऊ की ऊर्जा का बहुत ही कम हिस्सा बचा था। अभी, वह खड़ी भी नहीं हो सकती थी, इसलिए वह बेहद कड़वी लग रही रेडहेड इंडियन महिला को घूरते हुए जमीन पर लेट गई।

अप्रत्याशित, रेडहेड महिला ने आहें भरी और उसका पीछा नहीं किया। वह जहां थी वहीं रह गई और बैठ गई। वह फफक कर रो पड़ी और युवक से बोली, "तुम इतने मूर्ख क्यों हो?"

भारी धातु के फाटकों के नीचे फंसा युवक वास्तव में घातक रूप से घायल नहीं लग रहा था। उसने दो बार खांसने की कोशिश की, हांफने लगा, फिर मुकर गया, "मैं असली मांस और खून से बना हूं, मैं असली और शारीरिक हूं; जाहिर है, मैं तुम्हारे जितना तेज नहीं चल सकता! "उसने दो बार खांसते हुए कहा," मुझे बहुत बुरा लग रहा है ... धातु का गेट मेरे विंडपाइप को दबा रहा है ... "

रेडहेड महिला ने नकली सहानुभूति दिखाई और मुस्कुराई, "हाँ, तुम फैट के शरीर से बने हो। यही कारण है कि तुम इतने धीमे हो मैं नहीं जानती कि तुम आज तक कैसे जीवित रह पाए हो।"

"ठीक है, ऐसा स्पष्ट रूप से इसलिए है क्योंकि मेरे पास बहुत अधिक विकास क्षमता है!"

लिन संजिऊ को अपनी आंखों पर विश्वास नहीं हो रहा था क्योंकि उसने दो लोगों को देखा था, जिन्होंने उसका पीछा किया था, एक दूसरे के साथ इस तरह से लड़ रहे थे जैसे कि वे पूरी तरह से उसके अस्तित्व के बारे में भूल गए हों।

"मेरा मतलब है ... क्या तुम मुझे मारने नहीं जा रहे हो?"

"क्या?" युवक ने धातु के फाटकों की रेलिंग के माध्यम से अपना सिर अटका दिया और उसे आश्चर्य से देखा। "बिग सिस, क्या तुम्हें लगता है कि हम तुमको मारने की कोशिश कर रहे थे? कोई आश्चर्य नहीं कि तुम पागलों की तरह भागी। मैं चिल्ला रहा था, लेकिन तुम नहीं रुकी ... मेरा विकास पहले से ही उन्नत है, मैं तुम्हें मारने के लिए क्यों परेशान होऊंगा। आप एक नई फूटी मुर्गी की तरह हो। इससे मुझे क्या फायदा होगा?"

अत्यधिक विकसित व्यक्ति को देखते हुए, जो धातु फाटकों के नीचे फंस गया था, लिन संजिऊ ने मुंह घुमाया, लेकिन उसने एक शब्द भी नहीं कहा। उसी समय, उसने महसूस किया कि उसका दिल फिर बैठ रहा है। यह बहुत अच्छा था कि वे शत्रुतापूर्ण नहीं थे, लेकिन…।

"बिग सिस, प्लीज मुझे धातु के फाटकों से छुटकारा दिलाओ। इसने मुझे लगभग चपटा कर दिया है।" युवक ने ध्यान दिया कि कोई भी एक शब्द नहीं बोल रहा है।

लिन संजिऊ ने जमीन पर बैठी रेड इंडियन महिला पर एक नज़र डाली। उसे नहीं पता था कि महिला ने मदद करने की कोशिश क्यों नहीं की। एक पल के लिए हिचकिचाते हुए, उसने ठंडी प्रतिक्रिया दी, "मैं ऐसा कर सकती हूं, लेकिन तुम दोनों को पहले अपना परिचय देना चाहिए।"

"हाँ, ठीक है। मैं लूथर हूं। तुमसे मिलकर खुशी हुई। क्या तुम मुझसे हाथ मिलाना चाहती हो?" युवक ने धातु की रेल के सामने अपना सिर झुका लिया। शायद इसलिए कि उसने लिन संजिऊ को अपनी ओर आँखें घुमाते हुए देखा, वह जल्दी से हँसा और कहा, "ओह! हाँ। यह मेरे वैकल्पिक व्यक्तित्वों में से एक है, उसे मार्सी कहते है।"

लिन संजिऊ की आंखें चौड़ी हो गईं। "तुम्हारा अन्य व्यक्तित्व?"

"ये सही है। नई दुनिया आने से पहले मैं जहां से आया था, मैं पूरी पृथ्वी पर दूसरा व्यक्ति था जिसे डिसियोसिटिव आइडेंटिटी डिसऑर्डर के वास्तविक मामले का पता चला था।" लूथर असाधारण रूप से गर्व महसूस कर रहा था जब उसने यह कहा। उसने अपनी ठुड्डी को ऊपर उठाने की पूरी कोशिश की, "उसके बाद, मैं विकसित हुआ। मैं मार्सी को एक अलग इकाई के रूप में अलग कर सकता था, लेकिन इससे बहुत दूर नहीं हो सकता ... खैर, मैंने तुम्हें अपनी क्षमताओं के बारे में बहुत कुछ नहीं बताया। मुझे इस बारे में मत पूछना कि मैं तुम्हारे माता-पिता को कैसे जानता हूं; यह भी मेरी क्षमताओं का हिस्सा है ... " वह जानता था कि वह बहुत ज्यादा बोल चुका है और जल्दी से अपने शब्दों को छिपाने की कोशिश की," वैसे भी, संक्षेप में, मार्सी एक जीवविज्ञानी है। वह उन मनुष्यों में बहुत दिलचस्पी रखती है जो अभी विकसित हुए हैं, इसलिए वह अभी थोड़ी उत्सुक थी।"

लिन संजिऊ ने एक गंभीर चेहरे के साथ सिर हिलाया और मार्सी को देखा।

"लेकिन उसने अपने नाखून बढ़ा दिए ..." लिन संजिऊ ने मार्सी के नाखूनों को देखा और हैरान रह गए। उसकी टॉर्च के नीचे, वे दस नाखून अब अपने सामान्य रूप में वापस आ गए थे, छोटे और गोल।

"वह रक्त खींचने के लिए उनका उपयोग करता है। आपके रक्त को खींचने के बाद, वह आपके कुछ बुनियादी आँकड़ों का विश्लेषण करने में सक्षम है। यह एक ऐसी क्षमता है जिसे मार्सी ने खुद विकसित किया। इसका वास्तव में कोई मुकाबला मूल्य नहीं है, "लूथर ने सच्चाई से जवाब दिया।

"रुको, तुम कह रहे हो कि न केवल तुम विकसित हो सकते हो और क्षमताओं को प्राप्त कर सकते हो, लेकिन यहां तक कि तुम्हारे व्यक्तित्व भी ऐसा कर सकते हैं?" लिन संजिऊ वास्तव में हैरान थी। लूथर वास्तव में स्वर्गीय राजा ऑफ पोटेंशियल के खिताब के योग्य था (वह खुद को ऐसा कहता था)। "इसका मतलब है, यदि आप विकसित करना जारी रखते हैं, तो आप पूरी सेना की शक्ति वाले एकल व्यक्ति बन जाएंगे?"

"यह इतना आसान नहीं है ..." लूथर ने एक कठिन अभिव्यक्ति के साथ कहा। "इस समय, मेरी क्षमता बहुत बेकार है। अपने नाखूनों के अलावा, मार्सी अभी किसी व्यक्ति को चोट भी नहीं पहुंचा सकती है। ठीक है। मैं तुमको अपनी शक्ति के बारे में और नहीं बता सकता; यह बहुत खतरनाक है। बस मुझे यहाँ से बाहर जाने दो। अगर हमारे पास कोई और गलतफहमी है तो हम बात कर सकते हैं।"

लिन संजिऊ ने गहरी सांस ली। शायद, अचानक उसके मृत माता-पिता को देखकर बहुत अजीब लगा था और इसने उसे हिला दिया। लूथर से बात करने के बाद, उसे एहसास हुआ कि उसे या मार्सी से कोई दुर्भावना नहीं है। उसने कहा, "मैं धातु के फाटकों के नीचे से तुम्हें मुक्त करना नहीं चाहती, लेकिन ऐसा नहीं है कि वास्तव में मेरे पास अभी ऊर्जा नहीं है।" मुझे थोड़ी देर आराम करने की जरूरत है। तुम मुझे नई दुनिया नामक इस चीज़ के बारे में अधिक क्यों नहीं बताते ... "

जैसे ही उसने अपनी बात पूरी की, उन्हें अचानक एक अजीब "आह गु?" की आवाज सुनाई दी जो गार्डहाउस से निकल रही थी।

मार्सी, जो चुप बैठी थी, अचानक कूद गया। गंभीर रूप के साथ, वह फुसफुसाई, "लानत है।"