पहली लड़ाई का परिणाम ... पलायन

"तुम नयी हो, इसलिए तुमको यह पता नहीं है ..." मार्सी ने जल्दी से कहा; वह बहुत तेज बोल रही थी। "एक नई दुनिया के लिए अनुकूल होने के लिए, दो विकासवादी रास्ते मनुष्यों के लिए मौजूद हैं।"

"आह गु?" लगभग हैरान-परेशान आवाज वाली आवाज फिर से गार्डहाउस से आई।

"तुम, लूथर और मैं, सभी पहले प्रकार के विकास से संबंधित हैं। जो दूसरे प्रकार के हैं, हम उन्हें 'डूओलूज़ोंग'' [1] कहते हैं।

लिन संजिऊ ने बेसुध होकर सिर उठाया। फिलहाल, वह अब तक अनजान थी कि क्या हो रहा है।

जब मार्सी अपने वाक्यों को पूरा कर रही थी, लिन संजिऊ ने टॉर्च की रौशनी में देखा कि दरवाज़े का हैंडल धीरे से घूमा। एक "क्लिक" के साथ, दरवाजा खुल गया।

मार्सी ने गहरी सांस ली। "'डूओलूज़ोंग' जीवित रहने के लिए कुछ भी करेगा। चूंकि मेरे पास कोई मुकाबला करने की क्षमता नहीं है, इसलिए हमें 'डूओलूज़ोंग' को हराने के लिए तुम पर निर्भर रहना होगा। अन्यथा, हम इससे नहीं बचेंगे!" उसके शब्द मशीनगन की तरह तेज़ी से बाहर निकले। अपनी बात पूरी करते ही, वह बगल में पेड़ पर चढ़ गई, इससे पहले कि लिन संजिऊ कोई प्रतिक्रिया देती।

लिन संजिऊ ने उस जगह को अवाक होकर देखा, जहां मार्सी गायब हुई थी। फिर, उसने लूथर को देखा जो जमीन पर पड़ा था। लूथर अपनी बेबस निगाहों से उसे देखते हुए मुस्कुराया। "बिग सिस, मैं वैसे भी नहीं चल सकता ... मुझे देखना बंद करो, डूओलूज़ोंग बाहर आ रहा है!"

गार्डहाउस के दरवाजे की ओर देखने से पहले उसकी टॉर्च लड़खड़ाई। जब लिन संजिऊ की नज़र दरवाजे पर पहुँची, तो उसकी चीख निकल गयी और शब्द उसके मुंह में ही रह गये, "मुझे बिग सिस मत कहो!" उसने ऐसी घृणित चीज़ कभी नहीं देखी थी ...

उसकी झुर्रीदार, चिपचिपी-सी दिखने वाली गहरी भूरी त्वचा उसके कंकाल पर कस के चिपकी हुई थी। उसके जोड़ों पर अतिरिक्त वसा परतों में जमा था। यह अपने मूल मानव शरीर के आधे आकार तक सिकुड़ गया था - अपनी हड्डियों और त्वचा के अलावा, इसके पूरे शरीर पर मांस का एक भी टुकड़ा नहीं था; यह ऐसा था जैसे वे सभी पूरी तरह से निकाल लिए गए थे। इन सबसे ऊपर, सबसे खराब चीज, जिसने उसके रोएं उठा दिए, वह यह था कि उसका सर बिलकुल भी मनुष्य जैसा नहीं था। जिस जगह उसकी नाक और मुंह को होना चाहिए था, उसकी जगह एक बड़ी, लम्बी और पतली, सुई जैसी चीज़ थी, जो मच्छर के मुंह की तरह था। जैसे ही डूओलूज़ोंग पास आया, लार की बूँदें उस सुई से टपकने लगी।

वह प्राणी, जो मुश्किल से मानव दिखता था, अभी भी एक सुरक्षा गार्ड की वर्दी पहने हुए था; हालांकि, वर्दी उसके वर्तमान शरीर के लिए बहुत बड़ी थी, और इससे पहले कि यह दो कदम उठाता, वर्दी जमीन पर फिसल गई। जैसे ही उसने पलकें झपकीं, उसकी आँखें दो छेदों में बदल गयीं। डूओलूज़ोंग ने लिन संजिऊ पर अपनी निगाहें जमा दीं।

"गु ... तुम बहुत सुंदर हो ..."

अप्रत्याशित रूप से, मच्छर के मुंह के समान सुई जैसे उपकरण से वास्तव में मनुष्य की आवाज़ आई। "तुम्हारी खाल बहुत कोमल लगती है ... इसे काफी नरम होना चाहिए..."

लिन संजिऊ मौके पर जम गयी। अचानक, उसके बगल में जमीन से एक कानाफूसी हुई। "बिग सिस, हम सब तुम पर भरोसा कर रहे हैं!"

आवाज लूथर की नहीं थी। लिन संजिऊ ने अपना सिर घुमाया और पाया कि वो एक सुंदर युवक नहीं था जो धातु के फाटकों के नीचे फंसा था। इसके बजाय, उसके स्थान पर, एक ईमानदार दिखने वाली लड़की थी जो लगभग दस साल थी। उसके गाल लाल थे और देवह हात के बच्चे की तरह लग रही थी।

[जाहिर है, ये लूथर की 'शेप-शिफ्टिंग' क्षमता थी। इसके अलावा, उसका परिवर्तन संभवतः उसके लक्ष्य पर निर्भर था ...] जैसा कि यह विचार उसके दिमाग में आया था, लिन संजिउ ने डांटते हुए कहा, "मैं भी घायल हूं!" उसने जल्दी से दो कदम पीछे ले लिए। जैसे-जैसे वह पीछे हटती गई, लूथर प्रकट होता गया। टॉर्च से मंद प्रकाश के तहत, उसके छोटे चेहरे ने एक अभिव्यक्ति दिखाई जो कि आँसू बहाने की कगार पर थी।

लूथर को देखकर, वो मच्छर के मुंह वाला, छितरी हुई लाश की तरह दिखने वाला डूओलूज़ोंग, एक पल के लिए रुक गया।

लिन संजिऊ ने धीरे से अपनी स्थिति थोड़ी बदल दी।

"सिस?" "छितरी हुई लाश" ने अचानक दो कदम आगे बढ़ाये। इसने लिन संजिऊ को डरा दिया, और वह एक मीटर पीछे हट गई; वह पूरी तरह सतर्क थी। फिर भी, "छितरी हुई लाश" ने उसे एक नज़र भी नहीं देखा। उसने अपनी आँखों के छेदों से लूथर को देखा, "सिस, तुम यहाँ क्या कर रही हो?"

"छितरी हुई लाश" बहुत करीब थी। इससे पहले कि वह अपनी बात पूरी कर पाती, उसके मुंह से लार जैसा तरल पदार्थ पहले ही लूथर के चेहरे पर टपक चुका था। यह स्पष्ट था कि लूथर घृणा से एक पल के लिए थरथराया, फिर भी वह अपनी अभिव्यक्ति को पूरी तरह से नियंत्रित करने में सफल रहा, "भाई, मैं तुम्हारी तलाश में यहाँ आया था… मदद करो, मेरी मदद करो। धातु के द्वार का वजन मुझे चोट पहुँचा रहा है… "

[लड़की की] चमकती आँखों से आँसू छलक रहे थे, और उसने बोलना जारी रखा था, "भाई, कृपया धातु के फाटकों को उठाएँ ... मैं उठना चाहता हूँ।"

"छितरी हुई लाश" थोड़ी देर के लिए हिचकिचाया, एक अज्ञात विचार उसे परेशान कर रहा था। इसने लूथर की दलील पर ध्यान नहीं दिया और धीमी आवाज में कहा, "सिस, तुम्हें नहीं आना चाहिए था। तुम्हें नहीं आना चाहिए ..."

यह देखते हुए कि उसके सामने "छितरी हुई लाश" उसपर कोई ध्यान नहीं दे रही, लिन संजिऊ उस पेड़ पर चढ़ गयी जहां मार्सी थी और उसने अपने हाथों को लहराया। उसने मार्की को कुछ संकेत दिए - और संकेत देते हुए पीछे हट गयी।

मार्सी चुपचाप पास के एक और पेड़ पर चढ़ गयी। वो पेड़ से नीचे फिसली और जल्दी से लिन संजिऊ के साथ हो ली। [सौभाग्य से, राक्षस ने अपनी तर्कसंगतता और मानवीय स्वभाव को बनाए रखा था; अन्यथा, स्थिति नुकसान भरी हो जाती] यह विचार लिन संजिऊ के दिमाग में आ ही रहा था जब "छितरी हुई लाश" ने अचानक अपना सिर उठा लिया और तीव्र गूंजती ध्वनियाँ करने लगा। हैरानी से, उसने कुछ समय के लिए अपने तीखे मुंह को हवा में झुलाया और उसके पास की हर चीज उसकी लार में समा गई।

"लेकिन सिस, मैं बहुत खुश हूँ!" वो एक कान छेड़ने वाली आवाज़ में जारी रहा; उसके स्वर में एक आनंद था। "एक परिवार के सदस्य से शरीर का तरल पदार्थ तुम्हारे भाई के लिए एक महान पूरक है ... मैं बहुत खुश हूं। मुझे घर जाने की ज़रूरत नहीं है, और तुम यहाँ अपने आप आ गए! "

उस वाक्य ने उन तीनों में से आत्माओं को लगभग डरा दिया। किसी ने अनुमान नहीं लगाया था कि वो लूथर को अचानक मांस के एक बेबस टुकड़े के रूप में मान लेगा। जब लूथर ने "छितरी हुई लाश" को अपने मुंह को उत्सुकता से उठाते हुए देखा, वह डर से चिल्लाया, "मार्सी, मुझे बचाओ!"

इससे पहले कि लिन संजिऊ उसे ब्लॉक करती, मार्सी भाग खड़ी हुई। लिन संजिऊ इतनी पागल हो गयी कि वह मुड़ने से पहले पैरों से ठोकर मारने लगी और विपरीत दिशा में भागी।

फिर भी, मार्सी ने सही निर्णय लिया। जब उसका तीखा मुंह लूथर की छाती में छेद करने वाला था, तब उसने अपने लंबे धातु के नाखूनों से उसे हिंसक रूप से मारा।

मुंह ऊपर की ओर मुड़ गया, जबकि मार्सी के नाखून, जो शक्तिशाली दिखाई देते थे, टुकड़ों में टूट गये और पूरे मैदान में बिखर गये। आखिरकार वे केवल रक्त खींचने के लिए ही थे।

एक छोटे से अवरोध का सामना करते हुए, "छितरी हुई लाश" की उजागर आंखें मार्सी की ओर मुड़ गईं। इसमें उसकी थोड़ी सी भी दिलचस्पी नहीं थी; इसके बजाय, वह बोल पड़ा: "भाग जाओ! नकली खून और मांस… सिस, मैं आ रहा हूँ… "जब उसने अपना सिर नीचे किया, तो वह थम गया। "ओह? तुम कौन हो? मेरी बहन कहाँ है?"

ठीक उसी की तरह, जैसे कि एक सांस के अंदर, लूथर जो जमीन पर पड़ा था, एक बड़े और लंबे मच्छर जैसे मुंह के साथ एक पतली, गहरे भूरे रंग की सूखी हुई लाश में बदल गया था।

दो "छितरी हुई लाशें" कुछ सेकंड के लिए एक-दूसरे को घूरती रहीं।

"क्या तुमने मेरी छोटी बहन को आत्मसात कर लिया है?" शायद, "छितरी हुई लाश" इतनी बुद्धिमान नहीं थी। जैसा कि उसने महसूस किया कि उसके परिवार के सदस्य का मांस अचानक गायब होने के करीब था, उसके मुंह में तेजी से कंपन पैदा हो गया, "गु ... ए जी ... ए जी ... ए जी ... मैं तुम्हें मार दूंगा!"

इस बार, उसने अपने मुंह को बहुत तेजी से ऊपर उठाया। बस जब मार्सी उसे अपनी बांह से अवरुद्ध करने वाली थी, तो "छितरी हुई लाश" ने अपने मुंह को एक तरफ घुमाया और उसे दूर धकेल दिया। वह पीछे की ओर उड़ गई, पास में जमीन पर गिर पड़ी।

जैसा कि उसने तेज उपकरण को फिर से नीचे आते देखा, लूथर ने अपनी आँखें बंद कर लीं और चुपचाप अपनी आसन्न मौत के लिए खुद को तैयार किया ...

उसने केवल एक जोर से "क्लैश" सुना और इसके साथ, उम्मीद की डोर गायब हो गई। लूथर ने तुरंत अपनी आँखें खोलीं। उस समय, उन्होंने लिन संजिऊ को ब्रेक मारते हुए देखा, जब उसने धातु के फाटकों के पास कार रोक दी। उसी समय, "छितरी हुई लाश" को ऑडी द्वारा दो से तीन मीटर दूर उछाल दिया गया।

लिन संजिऊ ने कार के दरवाजे खोल दिए और बाहर कूद गयी। जैसे ही उसने धातु के फाटकों पर अपना हाथ रखा, उसने जोर से मार्सी को चिल्लाया, "मार्सी! शीघ्र! कार चलाने के लिए आओ!"

"छितरी हुई लाश" उग्र रूप से खड़ी हुई और तेज़ी से उसके पास पहुंची। वो कार की मार से हिल गया था। उसकी गुस्से में गूंजने वाली आवाज और भी तेज हो रही थी, लेकिन मार्सी एक कदम आगे थी। जैसे ही लिन संजिऊ कार से नीचे उतरी, वह उनकी ओर बढ़ी।

एक सफेद रोशनी उसकी हथेली पर कुछ समय के लिए चमकती रही; लिन संजिऊ का शरीर पसीने से लथपथ हो गया था जैसे वह एक शॉवर के नीचे खड़ी हो। उसका हाथ अधिक से अधिक कांपने लगा, लेकिन धातु के द्वार गायब होने का नाम नहीं ले रहे थे…

मार्सी ने खुद को कार में फेंक दिया, उसने कार के पिछले दरवाजे को खोलने के लिए अपने एक हाथ का इस्तेमाल किया और उत्सुकता से चिल्लाई, "जल्दी, जल्दी! यह हम तक पहुँच रहा है! "

"क्या तुम नहीं देख सकते कि मैं कोशिश कर रही हूँ?" लिन संजिऊ के लिए प्रत्येक शब्द कहना बहुत कठिन हो रहा था। अंत में, एक सफेद प्रकाश के रूप में, धातु के द्वार दो सेकंड के लिए गायब हो गए। हालांकि, भारी धातु के फाटक तुरंत फिर से प्रकट हो गया और भारी रूप से जमीन पर गिर गया, जिससे काफी धूल उड़ने लगी। "मैं यह नहीं कर सकती!" उसने जोर से कहा, और लगभग जमीन पर गिर गयी।

"कार में सवार हो जाओ!" लूथर की आवाज़ उसके पीछे से अचानक आ गई।

यह पता चला कि लूथर एक पल के लिए गायब होने पर फाटकों के नीचे से निकलने में कामयाब रहा। वह पीछे की सीट पर बैठ गया। जैसे ही वह पलटने के लिए मुड़ा, उसने देखा कि पास में "छितरी हुई लाश" है, जो अचानक अपने मुंह को आगे की ओर ले जा रहा है, लिन संजिऊ की ओर। "चकमा!"

लिन संजिऊ के पास अपना सिर घुमाने का समय भी नहीं था, उसने बस जल्दी से खुद को जमीन पर धकेल दिया। उसी समय, मार्सी ने अपने पैर से कार के दरवाजे को खोल दिया और एक बार फिर, उसने उसके मुंह को अवरुद्ध कर दिया, जो कार की खिड़की से टकरा गया। "लूट!" खिड़कियां एक लाख टुकड़ों में बिखर गईं। एक पल में ही, लूथर नीचे झुका और लिन संजिऊ को कार में खींच लिया। उसने दरवाजा बंद करने की भी परवाह नहीं की, बल्कि बार-बार कहा, "जाओ! जाओ! जाओ!"

जैसे ही उसने "छितरी हुई लाश" को फिर से उनकी ओर आते देखा, मार्सी ने स्टीयरिंग व्हील को सख्ती से मोड़ दिया। कार मुश्किल से "छितरी हुई लाश" के पिछले हिस्से पर पहुंची, और उसने एक भयानक स्क्रैपिंग ध्वनि सुनी…

उसने पूरे रास्ते में एक्सेलेरेटर को दबाया, और ऑडी ने दूर भागते हुए, "छितरी हुई लाश" को पीछे छोड़ दिया।

दरवाजा बंद होने के बाद ही सब शांत होने और सांस लेने में कामयाब रहे। लीं संजिऊ का फोन आवासीय परिसर के प्रवेश द्वार पर पहले ही गिर चुका था। उस समय, लूथर पीछे की सीट के खिलाफ झुक गया और पीछे की खिड़की से देखने लगा। उसके फोन की टॉर्च से हल्की रोशनी के तहत, वे "छितरी हुई लाश" को कुछ कदमों के लिए पीछा करते हुए देख सकते थे। उनके बीच की दूरी को देखते हुए, उसने आखिरकार हार मान ली। एक पल के लिए रुकने और सोचने की अपील करते हुए, "छितरी हुई लाश" पलट गयी और आवासीय परिसर में चली गयी।

संभवत: रोंगजोन आवासीय परिसर में कोई बचा नहीं होगा।

"जाहिर है, यहाँ डूओलूज़ोंग की कमजोरी उसके आंदोलन की धीमी गति है," मार्सी ने कहा और उसने अपना पसीना पोंछा और रियरव्यू मिरर में देखा।

लिन संजिऊ ने उन दोनों को पानी की एक बोतल दी, जो उसकी कार में रखी हुई थी। उसने खुद, एक आधा बोतल पानी नीचे गटक लिया। वह टकटकी लगाए बैठी रही कि न जाने क्या-क्या कह दिया। आज होने वाली घटनाएँ, कुछ ही घंटों में, बस एक सपने की तरह महसूस होने लगी…

"धन्यवाद," लूथर, जो उसके पास बैठा था, उसने पानी पीने के बाद जोर से कहा। उसने उसे अपना कूल्हा दिखाया। "तुम बस अपने आप को बचाने के लिए भाग सकती थीं। मुझे बचाने के लिए अपनी जान जोखिम में डालने के लिए धन्यवाद…"

"और ऐसा लगता है कि हम वास्तव में काफी अच्छी तरह से समन्वय कर सकते हैं!" रियरव्यू मिरर से, वे मार्सी की मुस्कुराहट देख सकते थे क्योंकि उसने अपनी एक आइब्रो उठाई थी।

वह मुश्किल से उनसे परिचित थी, फिर भी वे पहले से ही जीवन और मृत्यु की लड़ाई में एक-दूसरे के साथ लड़े हैं। दो लोगों को देखते हुए, लिन संजिऊ आज पहली बार मुस्कुराई: "यह सही है। तो, क्या अब हम इस धमाकेदार दुनिया के बारे में बात कर सकते हैं?"

अनुवादक का ध्यान दें: [१] "डूओलूज़ोंग" को भी गिर / पतित प्रकार के रूप में माना जा सकता है।