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第85章 私访

1258年,九月初二,即墨。

  即墨城西,两辆看似普通的双轮马车从西而来,走到城门前,慢慢停下。

  前面的马车上,一个形容猥琐的男子跳了下来,走到后面的马车旁边,点头哈腰地请示道:“四爷,即墨城到了,咱们怎么进去?”

  “四爷”拉开窗帘,正是之前在胶西县东海商行买了胸甲的那个男子。他看了看城门的方向,轻声道:“不要声张,就说我们是来即墨访友的,进去找间客栈先住下。”

  猥琐男点头应下,回去继续赶车,心里却是一片狂喜:“哈哈哈哈,东海红衣贼,这下你们惹上了胶州姜家,看你们还怎么收场!”

  原来这个男人竟然是当初黑水寨的李老二!

  当初海岸一战之后,李老二趁乱抢了艘小渔船逃了出去,由于当时王老大已经与他翻脸,所以他不敢往南边龙王寨的方向跑,而是向北逃了。这反倒是救了他一命,不然就被连龙王寨一锅端了。

  他向北绕过半岛区,找了处荒滩登陆,一路跑到了即墨城,投靠了城里的黑帮,靠收保护费勉强混个日子。

  没想到后来东海红衣贼竟然打败了即墨营的官军,把势力一路延伸到了即墨城里!

  他一开始只是战战兢兢地看着,后来东海人开了赌坊,他的同伙有的被收编,有的不明不白就失踪了,他知道再也不能在即墨呆下去,于是又逃到了胶西城去。

  他在胶西没什么熟人,只能在码头扛货过活。这年头流民多,苦力不值钱,只能勉强糊口罢了——但是到了今年,东海人就像阴魂不散一样,居然又跟到了胶西!

  看到东海商行前那熟悉的髡发和怪异短衫,还有即墨城常见的东海四轮车,李老二新仇旧恨一下子涌上心头,想起当初在黑水寨的幸福生活和后来的颠沛流离,忍不住捶地大骂起来:“你们他娘的要跟我到什么时候?”

  气愤之下,李老二径直跑到胶州州衙,想要告发东海人谋反的阴谋。但是衙役一见是个苦汉子,就立刻嫌弃地打发他去旁边的胶西县衙,道:“民事去找胶西县,别来这里闹事!”

  他没办法,又去了县衙,但书办一听是即墨的事,立刻就没了兴趣,喊人把他轰了出去,说:“即墨县的事跟我们胶西县何干?刁民别来捣乱,再闹就打板子了!”

  其时天降大雨,李老二在雨水中对天大叫:“老天哪,这世上就没王法了吗?”

  但他后来仍然不死心,又跑到胶州的实际控制者姜思明的府邸附近转悠,想玩一出拦轿伸冤的戏码。转悠了几天,才逮到一次机会,拦住了一顶华丽的四人大轿,在被护卫打死之前引起了轿中人的注意。

  轿子里的人是姜思明的四弟,姜思恭。

  姜家人丁兴旺,姜思明这一辈共有兄弟九人,他排行老大,是五州万户,几个弟弟也各有重任。二弟姜思聪是宁海州刺史,五弟姜思敬现在主持胶州事务。而这个老四姜思恭,之前一直在军中帮姜思明处理杂务,这次回了胶州,一是休息几天,二是搜罗所谓的“东海钢”。

  胶州李应家之前向李璮军中输送了数百件优质钢甲,看得姜思明甚为眼馋,但他家与李应家素来关系不好,求也求不到。不过这几十年下来,他家在李家也有不少眼线,最终打探出李家用的是“东海钢”,产地应该就在胶州不远,不然不会有这么大的量。

  这种优质而充盈的钢材供给,往轻了说是赚钱的好行当,往重了说是军国重器,自然令姜家眼红,派出姜思恭来关注此事。

  但胶州这么大,商人这么多,能工巧匠也不少,该如何找出那什么东海钢呢?难不成还能把商人一个个抓来拷问不成,那不是自毁基业吗?所以姜思恭一直没什么进展。直到今天被一个莫名其妙的流民拦了轿子,他本来准备直接赶走,但没想到这人口中一直喊着“东海红衣贼”什么的,一下子引起了他的兴趣,就让手下把他带来盘问了一番。

  没想到这一问,一下子问出了不少惊人的情报出来。

  即墨东海地界居然有了群海外来的夷人占地为王,还带了艘巨大的白船?

  这群夷人一个个都身高八尺凶神恶煞,都是精兵强将?

  即墨官府居然派兵跟他们打了一仗,还被打了个落花流水?

  这些夷人里有不少能工巧匠,能制造不少奇怪的器械出来?

  他们大肆招兵买马,势力都扩展到胶西了,官府还不知道?

  信息量太大,姜思恭一下子被震住了。

  但是他仔细一想,觉得此人所说虽然荒诞,但也暗合了之前打探出的消息。若是东海确实来了一帮夷人,这帮夷人能打制优质的“东海钢”,然后辗转提供给李应家,那事情不就串起来了吗?

  所以他重视起这个“流民”李二来,让人把他带回府中洗干净安置起来,然后着人悄悄打探起这帮“东海夷人”的情报。

  最后汇总出的情报,让他更为震惊。这些东海人居然偷偷招募了数千的流民,在即墨大肆开荒,还到处开店,据说还有好几艘大船做起了海贸,甚至还在胶西县开了一家商行。这样的势力,哪个官府不会警惕,偏偏还在即墨程从杰的眼皮子做大起来了,这是怎么回事?难道李二说的都是真的?

  前几天,姜思恭亲自低调地着私服探查了一番这个东海商行,果然有所发现。他们所售的那种精钢板甲,刀箭难入,姜思恭也是行伍中人,一眼就看出是绝对的军国利器。如果有这种手艺,那制造出全身的札甲想必也不会很难。同时,那些琉璃和白糖,也一看是有厚利的珍品,如果能握在手里……

  由此,他对李二的话已经信了八分,所以决定亲自去即墨一趟,看看这所谓的“东海商社”到底是个什么玩意。为了不打草惊蛇,这次的行程很低调,没打出旗号,也没兴师动众,只有两辆马车和几个护卫而已。

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