349화. 새로운 세자

349화. 새로운 세자

한지의 거처에서 일어난 소란은 형무원까지 전해지지 않았다. 한 씨는 이혼 후 친가로 다시 돌아온 처지였기에, 하인들은 이런 큰일을 한 씨에게 보고할 필요까진 없다고 판단했기 때문이다.

형무원의 중앙 뜰, 등불은 여전히 켜져 있었다.

한 씨는 반쯤 만든 신발창을 내려놓고 걸어 들어오는 설란에게 물었다.

“아가씨는 잠들었느냐?”

“아니요. 방 안의 불이 아직 켜져 있습니다.”

한 씨는 일어나 밖으로 나가며 짜증을 냈다.

“요즘 도대체 왜 그렇게 책에 매달리는지. 몸을 해치면 어쩌려고!”

설란이 따라나서자, 한 씨가 고개를 돌렸다.

“따라올 필요 없다. 그저 이야기를 나누러 가는 것이니.”

정미는 형무원의 과원(跨院)에 머물렀다. 한 씨는 월량문(月亮門)을 지나 곧장 정미의 거처로 향했다. 방 안엔 등불이 환하게 켜져 있었고, 정미는 책을 한 권 들고 집중해서 보다가는 피곤한 듯 수시로 눈을 비비적대는 중이었다.

한 씨가 다가가 잽싸게 책을 빼앗았다.

“어머니―”

정미는 눈을 끔뻑이다가 자리에서 일어났다.

“이 늦은 시간에 어쩐 일이세요?”

한 씨가 불쾌한 표정으로 말했다.

“내가 몇 번이나 말했느냐. 밤에는 책을 보지 말라니까! 젊은 나이에 눈이 상하면 어쩐단 말이니? 이러다 시집갈 때 신부 눈 밑이 새파랗게 되어있으면, 웃음거리가 될 게 뻔하다!”

정미는 정철의 상황을 알릴 수도 없었고, 한 씨의 잔소리도 더 이상 듣고 싶지 않았기에, 얌전히 대답할 수밖에 없었다.

“안 볼게요. 지금 바로 잘 테니 어머니도 어서 돌아가 쉬세요.”

한 씨가 정색했다.

“그럼 바로 자야 한다. 또 밤새워 책을 읽는 걸 들키면 내 방으로 옮겨 지내게 할 테니.”

“네.”

한 씨가 나간 뒤, 정미는 하품을 하더니 안방으로 들어갔다.

환안이 미리 침상 위에 이불을 예쁘게 펴놓았기에, 정미는 곧장 신발과 옷을 벗은 뒤 침상 휘장을 내렸다.

그때 갑자기 비명이 들려오자, 정미가 벌떡 일어나 외쳤다.