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第八章 相公家的规矩

  “狗眼看人低!就是些小人!等入了王相公家,再来巴结,啐你一脸的痰!”

  华阳县西,靠近双流县界的官道上,王何氏扶着钗头,目送驴车远去,这才愤愤骂出了口。这一路二十里行程,车夫看她的眼神像是打量一只想要蹿上饭桌的母猴,下车时她头皮比屁股还要麻上三分。

  转头再看,郁气跟着所有杂念不翼而飞,眼前的景象撑得她心坎发涨。

  宏大的宅院左右铺陈开,青瓦白墙,黑檐朱梁,层层叠叠,挤得周边的田林都失了颜色。

  宅院不沾凡尘,脚下土路只到一座四柱三间两层,显得异常壮伟的牌坊下,再接起一条白澄澄的石路。石路的尽头依稀能见一扇朱红大门,似乎比成都府的城门小不了多少。

  牌坊的两层飞檐高高翘起,挂在上层的牌匾写着“文玉恭禹”四个大字,可王何氏也就勉强认得那个玉字,毕竟王字她还是认得的。

  牌坊的宽度和高度,王何氏平生未见,加上柱墩和檐头立着的那些怪异猛兽,充盈着一股浑然不可抗拒的伟力,让她下意识地吞了一口唾沫。

  牌坊下立着三个年轻汉子,其中一个是她表侄刘盛,王何氏赶紧检视自己的装扮。她与何三耳是五服之外的远房堂亲,而刘盛之母是何三耳的服内堂妹。靠着时时走动,跟刘盛母亲积起来的关系,王何氏才通过刘盛勉强攀上了何三耳,平日对着村人口口不离何三耳,其实从没当面见过。

  何三耳为两个相公家办事,已不是一般的干人,养着十几号像刘盛这样的办事伙计,寻常都指使他们,只有大事才亲自出面,自不是王何氏能随便见的。

  今日第一次面见何三耳,王何氏很费了些心思打扮。用假发撑起朝天髻,发髻上插满金钗、金簪、镶金鱼梳、金蝶步摇和金钿朵,戴了一双金耳环。画了倒晕眉,白~粉和胭脂抹得足足的,贴了金银花钿妆,胸口还挂了件玉勒子。

  检视完头面,揣起小手镜,再看衣裙。湖绿暗花的纹绫复襦,罩了一件直领对襟褙子,褙子是亮青缎子面,绣着折枝牡丹,配上红褶裙和黄帛带,跟金灿灿的头面一凑,斑斓夺目,晃得人脸都找不着了。

  王何氏对这搭配也很不满意,此时世人崇奢,对寻常人家来说,借到全套金银首饰的难度比借钱财米粮还低,但体面又合身的常服衣裙却难借到。王何氏只能从嫁衣里抽出褶裙帛带,王秀才亡妻王范氏遗下的衣物已被她据为己有,再从中挑出体面的复襦和褙子,勉强拼出一身绸缎。花色还是其次,在何三耳这种大人物面前,总得有个人样。

  刘盛一直在跟两个家丁装扮的汉子聊天,王何氏收拾停当,却不见刘盛过来。只离着几丈远,她也不敢凑上去,就耐着性子等,等得腰腿发酸,刘盛才悠悠踱了过来。

  “有你这么求人办事的?还要我等,为你这点破事,耽搁我多少时辰?眼见要近腊月了,三叔交办我给漕司下的官人备礼,忙得蹄子都不着地……”

  刘盛劈头就是一顿呵斥,王何氏皮笑着赔罪连连,刘盛没把她当姨娘待,她也不敢把人家真当侄儿。刘盛口里的三叔正是何三耳,听他念叨着被何三耳派下的重任,自是极受重用。

  “见三叔?你哪来那么大脸面?”

  待刘盛数落完了,王何氏问何三耳什么时候能见她,却得来这么一句,脸上热得白~粉胭脂都要结饼,心头却是凉到冰点。

  刘盛的下巴尖对着她,轻飘飘地道:“三叔交代,这事就由我办了,说说到底是怎么回事,王二郎真已好了?”

  前半句让王何氏稍感安慰,后半句又紧张起来,刘盛要绕过她直接找王二郎,事情就砸了,赶紧道:“人倒是好了,惦记着他爹的下落,自己要质押那林院,托了我们夫妇来办。”

  刘盛嘿嘿冷笑:“托……了你们办?”

  “托”字刻意拉着长音,嘲讽王何氏欺压王二郎之意再明显不过。王何氏暗恼,之前跟你递话时,你不也一副等着我们抢过林院再接手的嘴脸?咱们是半斤八两,装什么好人?

  恼归恼,面上却是笑吟吟的:“他一个书呆子,五谷都不分,哪通这些世事。外人都信不得,我们终究是他叔婶,他只能信我们。”

  刘盛依旧歪着嘴角道:“可王二郎该只是活当,不会死当吧?三叔交代得很清楚,王相公家是全须全尾地要,这事你能办妥?”

  王何氏平日计较惯了,哪还听不出刘盛压着她,想要在这事上讨得更多好处。

  棋逢对手,她的腰也直了,语气虽还恭敬,却已是还价的姿态:“若是抬出王相公家的名头,自是几句话的事,可那王二郎的二舅在广都县学当教谕,事后闹腾起来,说不得会损了相公家的清誉,害了何干人。想必何干人也不愿走这条路,那么路就只在我们夫妇这了。”

  刘盛略略沉吟,卸了刻意堆起来的倨傲,直直道:“说吧,有什么章程?”

  王何氏暗自松了口气,再提起入王相公家的事。鄙夷之色在刘盛脸上一闪而逝,他淡淡道:“不过是小事而已,大老爷回乡,相公家里肯定要增人,只要这事办好,定有机会的。”

  王何氏自不敢轻信,又提起面见何三耳,刘盛换了和蔼之色道:“待侄儿与姨娘办妥了这事,就引姨娘跟三叔面谈,可好?”

  王何氏一愣,再与刘盛相视而笑,到此时,两人总算达成默契,携手合力。

  “姨娘的确有些章程,不过要跟大郎你合计合计,还得备着其他手段……”

  王何氏亲热唤着刘盛,低声道来,刘盛点头不断。听完后,刘盛皱眉想了片刻,摇头道:“欠债这由头的确不错,造出证据也不难。不过,这债直接落到三叔身上,外人很难信啊。”

  他看向王何氏:“如果这债落在姨娘身上,就顺理成章了。”

  王何氏脸色一变,刘盛就笑眯眯看着她,两人相持片刻,王何氏咬牙道:“也罢,我就认下了!不过若是我提的事没有着落……”

  刘盛摆手道:“姨娘放心,那处林院对三叔很重要,事真能成,三叔开心,姨娘所想的绝没问题!三叔终究也是王相公家的家里人,入族的事还是能说得上话。”

  王何氏终于放心了,她的章程很简单,还是在欠债这事上发挥,只是指明了债主是何三耳。反正之前王二郎傻着不记事,虎儿瓶儿太小,说话不作数,就赖着说他们夫妇借了何三耳的钱给王二郎治病。欠债还钱,天经地义,便是王二郎的二舅也找不到话说。

  不过为了把自己摘出来,王何氏强调他们只是代王二郎借钱,但刘盛却要把何三耳摘出来,这债得记在王何氏身上,就算他出手,也只是代王何氏讨债。

  于是事情回到原点,王何氏得把那处林院先弄到手,只不过以前就想着靠过继直接拿到,现在则是在质押事上下功夫,让王二郎把活当改作死当。

  两人各有盘算,终究是王何氏有求于人,只好低头。

  两人都心急,刘盛也办老了这种事,很快就找来牙人书手,在牌坊旁的厢房里与王何氏立了借契。

  “……南湾乡三家村王何氏因治堂侄王冲头伤,借到何广林钱引二百贯,以字为据,甲午年某月某日。”

  除开套话,借契的实际内容就这一句,与借契配套的证据,刘盛拍着胸脯保证了,他可以拉来玉局观的道爷,说是道爷收了王何氏钱,帮王冲做过法事,用过贵重汤药。

  刘盛对这类事极为熟捻,再补充道:“真要到那一步,姨娘还得往外掏点钱,道爷也不能平白出力。”

  捏着毛笔,在借契上先画了个王字,再画了一个看起来勉强像是鸭子的图案把王字圈起来,这是王麻子夫妇的画押,借契就此成立。王何氏心中又有忐忑,借契虽是为谋夺林院造出来的凭证,可钱却是真的,若是有什么意外……

  刘盛递来一个鼓囊囊的荷包,王何氏一捏,钱引,厚厚一大卷,心中大喜,忐忑不翼而飞,这辈子她还没摸过这么多钱呢,当着刘盛的面就数上了。

  数了一次不对,再数一次还不对,王何氏问:“怎么只有七十贯?”

  两人另有私下协议,借契上写王何氏借了二百贯,但实际是两人均分。何三耳给了刘盛二百贯买林院,刘盛乐得有王何氏这条路,白拿了林院,这钱就落了一半到自家腰包,另一半由王何氏运作王秀才家的林院。

  听王何氏追问另外三十贯,刘盛像是看怪物一般地看着她,语气骤然转作不善:“你经事么?牙人书手白帮咱们做事?”

  王何氏恍然醒悟,讪笑着赔罪,心中却大骂这刘盛真是刮油太甚,牙人书手钱全算在她身上了。

  少了三十贯,原本亮堂的心又阴沉下来,王何氏不甘心地嘀咕道:“怎么说都是帮相公家办事,也未免太小心了,直接找王二郎亮出名号,咱们夫妇当个过手和旁证,事情不顺顺当当?他王二郎还算不得正经读书人,何干人何至于这般忌讳?”

  这是在抱怨何三耳不出头,非要通过刘盛逼她拿到林院,撇开逼压王二郎的嫌疑。堂堂相公家,办事的胆子还不如她大,威势哪去了?

  刘盛嗤笑道:“相公家办事,自有相公家的章程,你懂什么?”

  他再道:“别说这些个,拿了钱就得办好事,逼王二郎改活当作死当,你确定没问题?”

  王何氏倒是自信满满:“王二郎那种人,逼不得,还骗不得么?就只担心外人作祟,王秀才在邻里结了不少善缘……”

  刘盛点头:“放心,若是要人鼓噪,我手头有的是人,就不必你出钱了。你还是尽快弄来质押的凭证,再与我去县衙办了赤契。”【1】

  王何氏百味杂陈地离去,刘盛冲着她的背影吐了口唾沫,捏捏另一个鼓囊囊的荷包,也是心花怒放。一百贯就这么到手了,该够给锦凤楼的相好赎身。想到那只是行首使唤丫头的相好,刘盛又有些犹豫,一百贯,也够尝尝行首的滋味,还不止一夜吧……

  刘盛回了牌坊下侯着,一颗心就在相好和行首间来回挪腾。

  个把时辰后,一辆马车出了那处宏大宅院,行到牌坊处停下。刘盛收住依旧没有着落的心神,颠颠迎过去,车门开时,他一张脸笑得比阳光还灿烂,点头哈腰地唤着三叔。

  马车里一个穿着织锦缎,戴着东坡巾,仪态颇为不凡的胖子懒懒嗯了一声,问道:“王家林院的事可办好了?”

  刘盛谄笑道:“一半已妥了,就等着王何氏拿到死当的质押契书,再一并去县衙过契。”

  胖子正是何广林何三耳,没拿正脸对着刘盛,露出的右耳竟然裂作两半,看起来像是两只小耳拼起来似的,这也正是他诨号的由来。

  早年何三耳还只是王相公家一个小小家仆,去找佃户催租时,佃户挥刀相向,伤了耳朵,但他楞没回手,就抹着一脸血,有礼有节地继续催讨,忠义之名就此传开,被王相公家委以重任。而后王邓两家联姻,邓家也看中了他,托以大小事务,渐渐就成了两个相公家的干人。

  何三耳多关心了一层:“听说王二郎已经好了?”

  刘盛点头:“好是好了,可他要去灵泉寻父,正急用钱,托了王麻子夫妇出质。侄儿刚跟王何氏商量过,她会劝王二郎把林院死当了。”

  何三耳再嗯了一声,交代道:“千万记着,别闹出事情!王秀才不说,王二郎名声在外,都入过许翰林的耳。给你二百贯,不止是买林院,还备着安抚事头。”

  刘盛暗自撇嘴,二百贯?他可听到了消息,王相公家的老太爷给了何三耳五百贯办这事,为的是出高价买安心,结果何三耳只给他二百贯办事。

  不过何三耳终究是他东家,不给他机会,这二百贯还过不了他的手。再想及现任成都知府许翰林许光凝,刘盛暗打了个哆嗦,也有些忐忑了,嘴里却笑道:“三叔提携侄儿,不就瞅着侄儿办事牢靠么?事情都落在王麻子夫妇身上,跟三叔都沾不上,更不提相公家……”

  见何三耳面色微变,再咬牙道:“三叔既有交代,事后侄儿也会再去瞧瞧,若是王麻子夫妇太过分了,侄儿也会周济一下王二郎,如此更显出三叔和相公家的仁义。”

  何三耳稍稍满意,强调道:“周济这事,一定要办,王二郎不定还典了家中田地,到时你去赎了,再起一进屋子,至少让王二郎有住处,有饭吃。”

  算算手头的钱又要出去二三十贯,刘盛心中发苦,不由抱怨出口:“三叔,咱们公平买卖,已是护足了相公家名声,何至于这般谨慎?就说许翰林许大府,不还是相公家女婿么?”

  何三耳瞥了刘盛一眼,眼中精光闪得刘盛低头不迭,就听他冷声道:“相公家办事,自有相公家的章程!你懂什么!?”

  【1:大观元年(1107年),四川交子务改为钱引务,大观三年(1109年),交子改为钱引,】

  【2:宋时地产房屋买卖,都要去县衙买“定贴”,也就是格式合同,一式四份,缴纳契税,完成过户,经官方过契的叫“赤契”,不过官的叫“白契”。】