第八十四章舞会
圣辉城的霍利区，白天总是冷冷清清，不见人烟。到了晚上却总是人声鼎沸，灯火辉煌。若是让其他几区的人见到，定是奇怪万分：怎么白天不见人，晚上倒是热闹。只是这些人哪能理解霍利区人们昼伏夜出的特性。
从某种意义上来说，贵族本就与普通人是两个不同物种，从多方面看都是这样。
霍利区的白天是属于老年人的，属于朝中的大臣。在那白昼之中，不知有多少黑暗的勾当在阴影里悄然发生。这等隐秘阴私的事自然是越少人知道越好，当然不会闹得热闹非凡。人们就算出门也是轻装简行，尽量低调，不惹人注意。因此霍利区的白天就显得缺乏活力，沉寂许多。
而霍利区的夜晚则是属于年轻人的。他们闹哄哄地从家里走出，呼朋唤友地招呼着，从一处寻欢之地换到下一处浪荡之所。所谓的社交界是如此的有吸引力，人们忍受疲劳，花费精力，只为了做一件事—挥霍。挥霍他们的时间，挥霍他们的金钱，挥霍他们的青春，然而令人惊讶的是，重复多年都是做着同样的事，他们却总是兴致勃勃，毫不倦怠。直到凌晨两三点，他们才会打着哈欠回到家里，有时还要与新相交的小姐或是早勾搭上的女仆交流感情，真是多么操劳而又辛苦的人生!白天直睡到日上三竿方才起来。养足精神后再度投入到下一个夜晚中。
到了傍晚，一场场舞会像是永不消散的烟火，总是绚烂地盛大召开。各个会所也拿出了精心准备的节目，好哄得这些年轻人们乖乖掏出钱包里的金钱。人们尽情欢笑着，似乎除了笑容就不会再有其他表情。从天空朝霍利区望去，会发现晚上的霍利区像是火焰燃烧般，散发着璀璨的光亮。
圣典上说，神明的圣辉无论白天黑夜，永不熄灭。黑暗之中照亮迷途的羔羊，消灭潜藏的罪恶。这座圣辉城真是名副其实的“不夜城”啊。
只是今晚，霍利区内大大小小的舞会都被掩盖住了光芒，就连会所内都罕见的冷清了起来。原因只有一个：圣辉城的明珠—索菲娅公主要在今晚，在新修缮的公主府召开盛大的舞会。与三皇子的新年舞会专门邀请达官贵人不同，公主的舞会只邀请了各个贵族中的年轻子弟。这无疑为舞会带来了点绯色的色彩，人们不禁暗暗揣测：莫不是这位公主殿下要借着这次舞会的机会挑选意中人？要知道这位公主年龄也不小了，早过了适婚的年纪，许多贵族小姐像她这么大，早就是好几个孩子的母亲啦。
而以这位公主的性情，也不像是会为了公主府开府，就专门邀请年轻人举办舞会的人啊，除非她召开舞会，另有玄机。一时间霍利区被闹得甚嚣尘上，鼓噪不已、
于是被邀请的人们摩拳擦掌，蓄势待发，像孔雀展屏般炫耀自己。而没被选上的人们就唉声叹气，捶胸顿足，痛心自己为什么没被选上。人们即使是在寻欢作乐时也是心不在焉的，大家纷纷议论着今晚公主的舞会。
等到了傍晚时分，一辆辆华丽的马车向霍利区较为偏僻的一幢宅邸汇聚而去，像是闻到了香味的游鱼，争先恐后地向着鱼饵咬去。衣冠楚楚的年轻人们走下马车，互相点头致意，簇拥着向公主府的大厅走去，只是彼此交互的视线未免都带着点灼灼敌意。
至于那些被邀请来的小姐们，则有点脸带寒霜。平日里总是受人追捧的她们哪受过这种冷落，她们穿着各式各样的长裙，尽情地展示着自己玲珑的身段。可那些总是在她们身边转来转去，费心奉承的男人们今天各个假正经的厉害，每个人都是目不斜视，规矩守礼，一下子就从浪荡子弟变成了好好先生。
“呸，装成这样公主就会看上你们吗，也不看看平时是什么模样。一副人模狗样的。癞蛤蟆想吃天鹅肉—痴心妄想。”，她们在心里暗暗啐道。又对那位公主殿下怀着愤恨、嫉妒、仰慕等等混合着的复杂情绪。
大厅显得并不奢华，以深色和紫色为主的色调既凸显出主人的身份，又增添了庄严雍容的气质。更具特色的是分散在四周的兵器架，刀枪剑戟各种武器固定在架子上，平白给这舞会带上了点肃杀的氛围。偶尔有好奇的宾客上前观看，只见冷光四溢，刃带雪霜，每把都是开过锋的，足以厮杀见血的真货，而不是银杆蜡枪头的玩具。大家都为公主殿下的大胆而咋舌，把如此多的凶器就这样堂而皇之地放在大厅里，她就不怕万一出了什么乱子不好收拾？
早已请来的乐队开始演奏悠扬的乐曲，桌上摆满了香气扑鼻的食物，任君自取。侍者们端着盘子像是蝴蝶蹁跹般穿梭在人群中，动作迅捷利落，不会碰到其他人一下，当然盘中的美酒也不会洒出一滴。
人们分散成十几个小圈子，或坐或立地在一起聊天闲谈，等待着今天正主儿的出现。这些人大多都早早踏入了社交界，彼此之间都是老相识了。出席舞会的大多数贵族互相之间都是知根知底的，谈起各自的身世家族那是如数家珍，就算不熟识，平常参加各种舞会也能混个脸熟。因此，在各个小圈子之间，没人理睬，形影单只的那些孤家寡人就格外的引人注目。有几位是因为身份特殊，贵族先生小姐们不屑于去搭理，但艾尔就属于从未露过面的生面孔了。人们一边讨论着公主殿下，一边拿余光暗暗打量这位生面孔，猜测着能被公主殿下邀请过来宾客是何等的身份。
蓦然间，一阵“公主殿下，日安。”之类的礼敬声传来，公主殿下在此起彼伏的致敬中姗姗来迟，款款走来。
人们眼前一亮，发现公主殿下与平日里大不相同。在公众场合里大家第一次看到索菲娅公主不是穿着军装，而是一反常态的一身宫裙。