第二部 经略 第六卷 风生水起 第十九章 观战马高程立约

　　“唔，长途奔袭应该可以，短途冲刺能力虽然差一些，但已经比普通川马优良得多了。”

　　望着校场中来回奔驰的几个骑兵，随同程之邵一同前来的一个吏员频频点头，见旁边的高俅投来疑惑的目光，他立刻躬身一礼答道：“高帅，我朝向来将众马分等，自四尺二寸至四尺七寸，一共为六等。川马大多矮小，充四五等居多，上等的寥寥无几。而这些马至少可以充三等以上，而观其形状正可充战马使用。”

　　“老黄既然这么说，那就与事实无差了。”程之邵情不自禁地捋须微笑道，“伯章你有所不知，朝廷每年虽然市马上万，但能够充当军用的最多不过十之二三，而朝廷困于缺马，又为了鼓励蕃人来市，不得不加大买马的数量，如今虽然可以以茶换马，但毕竟是一个不小的负担。而为了养这些马，朝廷时而设监牧，时而让百姓代养，中间情弊不计其数。此次这些夷民显然是不擅耕种的，但若是让他们代为养马，说不定能发挥更大效用。”

　　“程大人所言正是小人想说的。”那个叫做老黄的吏员指了指那几匹在场中奔驰的骏马，不无感触道，“朝廷在河北河西之地都曾经设过马场，动辄数千顷，时罢时兴，而那些地方都是地少人多，百姓没了耕地，官府的牧监却又浪费极多，凡养一马竟往往浪费牧田五十亩。巴蜀西南夷多擅长养马而不善耕种，以往只因为川马个小，所以虽然是买马的一条路子，但终究不及西夏和辽国的战马。如今若是这些得堪使用，则一有变故就能直送陕西，不啻是一条路子。”

　　“原来如此。”高俅若有所思地点了点头，他也曾经听说过，朝廷每年买马的数量虽多，却也经不起年年败坏，光是那些死去的马就相当惊人。隐约记得，熙丰年间，王安石似乎就提出过保甲养马法，足可见对于马政的重视。而巴蜀毗邻秦凤，一直将买到的马匹直供前线，若是这些马中能够有更多的优良战马，对于战事自然是莫大的帮助。

　　“如此看来，这些夷人最好还是留着，哪怕是把经验留下也好。只是这件事兹事体大，我还得上奏圣上，免得有人说我独断专行。”话虽如此，他却知道这道折子一上必定会得到肯定的批复，对于矢志开疆的赵佶而言，对军务有利的自然都会摆在第一的位置，否则他也不会提醒严均注意王厚这个人。