第29章 彼女たちは母娘

「一言で、部屋にいた三人が一斉に彼女を見つめた。

　　許茵は躊躇いながら尋ねた。「南はかせはどこ？」

　　霍子辰も目を丸くして彼女を見つめた。

　　許夫人は興奮して、激しく咳き込み始めた。「ゴホゴホ……彼女はどこに……ゴホゴホ……」

　　許南歌は彼女の咳が激しいのを見て、急いでお茶を差し出した。

　　許夫人は震える手を伸ばし、茶碗を受け取った。

　　次の瞬間、茶碗が彼女の手からすべり落ちた。

　　許夫人はそのまま食卓で気を失ってしまった。

　　「奥様！」

　　許南歌は驚いて叫び、無意識に彼女を支えようとしたが、許茵に強く押しのけられた。

　　「どけ！母さんに何をしたの？！お母さん！目を覚まして……早く、120番に電話して……」

　　救急車はすぐに到着した。

　　許南歌も車に乗って病院に付き添おうとしたが、霍子辰に強く引き止められ、嫌悪感を込めて言われた。「私生児、許夫人に近づくな！もしお前が彼女を怒らせて何かあったら、許さないぞ！！」

　　彼は力強く彼女を押しのけた。

　　許南歌は争わず、素早くタクシーを拾い、彼らの後を追った。

　　……

　　霍北宴は小さなおばあさまと夕食を済ませ、スイートルームの外で仕事をしていた。

　　書類を長時間見ているうちに何となくイライラし始め、彼は窓の外の遠くを眺めることにした。

　　突然、建物の下に見覚えのある姿を見つけた。

　　群衆が一台のストレッチャーを取り囲み、入院棟の方へ急いでいた。

　　群衆の後ろで、許南歌が遠くから付いてきていた。その様子は捨てられた子狐のようだった。

　　ちっ。

　　霍北宴は眉を上げ、突然立ち上がって外に向かった。

　　1階に着くと、許茵と霍子辰が入院手続きをしているのが見えた。

　　医師が言った。「申し訳ありませんが、病室は現在満室です。一時的に廊下でお待ちいただき、空き次第すぐにご案内いたします。」

　　霍子辰が尋ねた。「VIP病室もないんですか？費用はいくらでも構いません。」

　　医師は答えた。「ありません。」

　　許茵は涙ながらに言った。「子辰兄さん、どうしましょう？」

　　「慌てるな、他の方法を考えてみる。」