听到‘漕帮’这两个字,在场的八个人脸上都是一变。漕帮近年来笼络了不少人才,十分兴旺,在江湖上声威日隆。千叶门既是专门帮人找人和打探消息的帮派,对江湖中各门各派的事都有所耳闻,漕帮的事也探听得不少。
得知温仁厚的对头是漕帮,张八、刘方亮和陆氏兄弟都吃了一惊。四人相互换了个眼神,他们心中的想法,大同小异。都在想着这样一件事:“倘若温仁厚的对头是别的帮派,看在冷玉冰的面上,好歹要帮温仁厚出一口气。但对头是漕帮,这事就棘手了。”
四人心中对漕帮多有忌惮,因此谁也不敢抢先担保,要给温仁厚出这口恶气。但若说出惧怕漕帮这种话来,又不免被人看低了,四人都没开口。
萧爻心道:“不久之前,我还碰到过漕帮的大船。漕帮的二当家绍环山处事得体,量才适用。怎么会迫害温仁厚呢?”
萧爻问道:“冷姑娘,漕帮是如何把温大哥害成这样的呢?”
冷玉冰在两张大石桌前的一个石凳上坐定,其他八人正好围着她。冷玉冰道:“好,既然如此,我就从头说起,我原原本本地说,其间的是非曲直,由你们分别。”
八人都看着冷玉冰,冷玉冰缓了口气。道:“去年八月十六,温大哥来钱塘江观看海潮。直到八月十八,海潮退了,温大哥才动身回苏北温家寨。哎!说起来,事有不巧,温大哥返家时,搭乘的却是一艘漕帮的船只。那伙贼子没渡他过江,反而将他送来此地。”
萧爻问道:“冷姑娘,这是什么地方呢?”
冷玉冰顿了顿。道:“这里原本是钱塘江北岸的一个无名码头,原来由朝廷委派官员负责看守。此地极占地利,过往商船多要在这里歇息。因此是个商船密集之所,生意十分繁多。十余年前,鳄鱼帮兴起,帮主童威看中了这块地,率领帮众,将官差打散,强占了这个码头。外面的大街,大街两边所有的店铺,都顺顺当当地成了鳄鱼帮名下的资产。他们将房地租给商人使用,从中收取租金,牟取暴利。”
萧爻点了点头。心道:“怪不得大街上全是店铺,原来这里是个商家密集之所。”
刘方亮问道:“鳄鱼帮从官家手上抢下了这块地,那朝廷就任他逍遥法外?”
冷玉冰道:“朝廷也曾派兵收剿,但不知为何,后来就没再管这事了。”
萧爻哦的回了一声。心道:“这不是占山为王吗?”忽然心中一亮:“漕帮攻打鳄鱼帮,极有可能是为了争夺这块地皮了?”
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