第二十八章 北燕天兴汗
乌伦合齐告诉赵时康，他已向沈州书报卢龙守将来归之事：“汗王很是高兴，特命本帅，待将军赶至辽西之后，便着人护送你前往沈州相会。”
赵时康点点头：“既如此，末将这便赶往沈州，觐见天兴汗。”
乌伦合齐留赵时康在辽西城内歇了一日，然后又亲自领兵护送着他，一路向东往沈州而去。赵时康有些受宠若惊：“五将军何等贵重的身份，遣几个兵丁送俺往沈州去即可，还请将军返回罢。”
乌伦合齐只是笑笑：“本帅接有汗王制书，亦要往沈州一趟，是以偕将军同行。”
赵时康松一口气：“原来如此。”他留意观看东虏军士，俱都骑马，但是身披扎甲者甚少，绝大部分军士都是皮甲或者布甲。人皆挟弓矢，长兵器则有长矛、马槊等。这支军队号令严谨，行止俱有法度，而且尤耐饥渴，行军途中仅以炒面与水调和而饮。虽然此为主帅之牙军，赵时康也不得不承认，确实是比他带的兵要好。
沈州年代久远，早在春秋之时，就有燕国在此筑城，名为候城。汉代时又成为都尉治所。东唐设立营州之后，都督府亦设在此处，治理着辽西、辽东和黑水三道的广袤疆土。乌伦里赤自立称汗之后，沈州便成了大北燕国的都城。
营州都督府已经被改建成了东虏皇宫。不过乌伦里赤这些日子却是住在城外的夏宫里。当赵时康来到这所谓的夏宫，只见此处占地虽广，建筑却不过都是些土砖立墙，茅草覆顶。相比中原的华屋广厦，着实显得寒酸，心下难免有些小小的失望。
宽阔的广场之后是唯一一座青瓦红柱的宫殿，这里就是夏宫的主殿。四面轩敞，凉风习习，东虏天兴汗乌伦里赤便是在此处召见赵时康。
乌伦里赤已经五十四岁了，自二十八岁成为部族首领之后，他便率领着那支规模并不大的军队开始东征西讨，用二十余年的时间征服了肃慎族的各个大小部族，并于雍平六年定都沈州，立国称汗。
赵时康定睛瞧去，天兴汗一张长脸，眼睛细小而精茫微露，蓄着一笔细细的八字胡须，身形高大，端坐于御座之上，含笑望着他。御座之侧还有一名汉人文官，对他笑道：“赵将军来何迟也。”
赵时康猜测，这个汉人便是天兴汗身边的得力谋臣、尚书右丞古聆佩，他连忙酝酿情绪，哽咽拜倒：“罪臣愚昧，至今日才投效于明主之前，此前种种，罪实难恕，幸得汗王胸量宽广，殷勤致意。臣惭愧无以为报，今后必为王驱策，奋勇争先，以助吾王席卷天下，四海归顺！”
乌伦里赤哈哈大笑：“寡人得将军，诚风虎云龙，国势兴旺，指日可待矣。”于是便叫赐座，温言与其细谈。赵时康忍不住将一时大意丢了临榆关之事详尽叙述，说到心痛处，不禁老泪纵横：“恳求汗王发兵与老臣报仇，且此实为吞并之良机也。燕州之地，粮足民富，的是帝王之基，某愿为先锋，为汗王取之！”
乌伦里赤摸着下颌，含笑道：“河北之地，沃野千里，钱粮富足。此乃天予之土，寡人必得之而后甘心，将军也不用焦虑，我大燕整兵备战，染指中原，旦暮间事尔。不过有一样，还要请将军一道参详之。”
他注视着赵时康，缓缓说道：“如今辽东之地，又缺粮了。”
赵时康闻言，不禁急躁起来：“怎地年年缺粮？汗王一统诸部，土地尽有，丁口无数，这些年又无天灾，只有麦粟大熟的道理，如何又闹饥荒了？”
乌伦里赤沉吟未答，他目视古聆佩，这位汉臣想了想，斟酌答道：“我国经年征战，差役颇重。诸部之民，多为庄奴，这些人怀恨于心，不甘驱使，多有逃亡者。是以耕种愆期，田地抛荒之事，时有发生。”
赵时康怒道：“竟有这等事？这都是汗王太过心善，教这些刁民胆子大了。依老将之见，合该点起兵马，将逃民尽皆拿住，杀一儆百！如此，这些庄奴才会老实听命，安心出粮。还有，既然缺粮，就该令家有余粮者，俱都输供，以为军资。兵者国本，饿着肚子打仗可是不成的。”
凉殿外传来一声响亮的称赞：“赵将军果然见识深远，汗王能得此良将，则扫荡松漠，进取中原，指日可待也。”
赵时康忙回头望去，只见一条大汉，年已六旬，皮帽左衽，缀满金饰，大步走进殿来，这大汉身后还跟着从辽西城赶回来的乌伦合齐。乌伦里赤见到此人，只点点头：“大哥来了，也请坐下罢。”原来此人便是乌伦里赤的大兄，东虏尚书左丞乌伦德赫。
左右连忙端来团凳，乌伦德赫坦然坐下，大喇喇对天兴汗道：“各处粮庄，除了粮食草料，还有刀枪弓箭、猪羊鸡鹅、草席粗绳、菁麻笤帚，这些可都落在他们身上。前些日子虽是杖杀了几个庄头，可是逃民太多，便是将庄头都杀尽，庄子里也出不来物产啊。”
天兴汗点头道：“古右丞已经都跟我说了，欠粮的庄头，十占七八，此外还有各处差役，也都缺人。这些逃民，都要抓回来，该杀的杀，该罚的罚。不过，我国家土地未广，民力维艰，若要安渡危局，还是得出兵去抢人、抢粮。”
“太好了，正等着汗王下令呢。”乌伦德赫兴奋地一拍大腿，“早就该大举发兵了！当年我在柳城吃了郭如龙老贼一个大亏，到如今，都已经三十年了，该报这个仇了！只是既然要发兵，如何还教五弟领着兵马返回沈州来？”
乌伦里赤摇头笑了笑：“本王可没打算去打燕州。”
“不打燕州？”乌伦德赫与赵时康都愣住了。古聆佩便解释道：“汗王的意思，是发兵攻打新卢。”
“赵将军只身来投，临榆关兵马丢了个干净。可见那郭继恩小贼，实非等闲之辈。”天兴汗似笑非笑道，赵时康老脸微红，乌伦里赤也不理会他，继续说道，“早闻其人在宣化边关，战无不胜，图鞑右军大将库罗，素以勇悍出名，却从未在郭家小贼手中讨得半点便宜。此人既然轻松逐走赵将军，必定已有所防备。咱们就这么贸然地打上门去，是要送军功给他么？”
“汗王又何必长他人志气。”乌伦德赫有些不服气，但还是说道，“不过汗王既说攻打新卢，那咱们就去攻打，往东发兵！”
古聆佩道：“咱们与新卢之间，边境之上时有冲突，几次交锋，他们都被打得落花流水，将不知兵，士卒羸弱，实非我敌。下臣已照汗王之命，遣人往柳京，命新卢王献米四万石以输沈州。”
一直立在乌伦德赫身后的乌伦合齐笑了：“四万石米粮，那新卢国主如何会愿意？”
“要的就是他不愿意，咱们才有口实出兵！”乌伦里赤长身而起，环视诸臣，“着左军右军前军，各出兵一万，聚于辽阳，待那新卢国主回书至，咱们就发兵！”
众人齐声应道：“是，谨遵大汗之令。”
天兴汗又吩咐下来，以赵时康为左军副将，位在左军主将乌伦哈泰之下，将沈州城内一处宅院拔给他居住，并赐奴仆、田庄等。赵时康心下虽然极是不甘，却也只得谢恩出来，又去拜见了乌伦哈泰，这位四将军又留他一起饮酒用饭，道别时，还送了两个美人。赵时康烦郁稍解，当晚就与两个美人弄做一处，十分快活。
就在郭继恩赶至卢龙府的时候，燕都报往朝廷的两份疏奏，也被进奏院副使康瑞带回了西京，并呈送至魏王府上。
魏王府坐落于西京兴庆坊，这里原本是威德帝登基之前的潜邸，院落极其阔大，占地两千亩，分为前庭和后苑，殿宇精巧，曲径通幽。魏王梁忠顺坐在前庭交泰殿内，眼瞅着燕州来的封事奏章，皱起了眉头。