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二十九、考试

八月流火。

  龙落城内,经历了数场足以被整个料理界津津乐道许久,就连菜市场的摊贩们互相之间也会谈论几句的大事件过后,又来到了一年一度的苍澜贵族学院入学考试期了。

  整个入学考试期间维持三十天。苍澜贵族学院在全大陆都有测评点,三十天时间内,超过十五个考评组从苍澜贵族学院出发,前往整个大陆,对之前报名、符合资格的考生进行测评。第一站自然便是距离苍澜贵族学院最近的地方,天凡帝国的龙落城了;考评组们将会在此停留三天,对之前报名的三十名考生,分别在城内的五个测评点依次进行测评。考生是否录取,考评组当场就会给出结果。

  当然,有些“考生”,可能就不需要去测评点进行考试了。

  齐王府内。蝉鸣连天。

  “小王爷,您看……要么咱象征性地做一道炒鸡蛋?”

  之前曾作为土豆炖牛肉料理对决的评委,苍澜贵族学院的老师之一,吕明远看着面前身着丝绸长袍、风度翩翩,摇着扇子的贵公子,苦笑了两声,还是上前一步,陪着笑。而他面前的“龙落城第一公子”李治东,眉头稍微蹙起来,似乎思考了一下,过了许久,才点点头。

  “也行吧……不让你们为难。这炎炎夏日,就让你们尝一下本公子最拿手的料理好了!”

  李治东刚开口,后面的仆从便端上了早已准备好的,三个红通通的西红柿。李治东伸手拿起西红柿放在案板上,接过仆从递来的菜刀,刷刷刷几刀,将西红柿全部切成了片。从整齐的刀工可以看出,小王爷肯定也练过一段时间刀上的功夫;只是这功夫,是杀人的功夫还是做菜的功夫,就不得而知了。

  “好了!请各位评委老师品尝一下,我费尽全力精心制作的料理,火山下雪!”

  吕明远恍惚之间,李治东已经将切好片的西红柿全部收到了盘中,又抓起一把白糖,零零碎碎地洒在了西红柿片上,便拿起旁边仆从递来的毛巾,擦了擦手,后退两步,看着自己的作品,满意地点了点头。没等吕明远反应过来,李治东自己便拿起筷子,夹了一片西红柿,先尝了起来。

  “……不错,这道火山下雪,刀工精致,用料讲究,味道清凉甜爽,真是夏日里能品尝到的极佳美食!”

  平心而论,这么热的天,吃一口白糖拌西红柿,感觉还真不错。吕明远和旁边两个评委互相对了一下眼神,点点头,其中一人便开口评论道。

  “那么……我的考试算不算通过了呢?”

  “当然!当然算通过了!小王爷这道料理这么优秀……”

  “得了吧。”

  李治东突然意兴索然,摆了摆手,旁边的仆人便把盘子撤了下去。吕明远不知所以,赔笑问道:“小王爷……怎么?”

  “听说……这次考试,有人在永盛坊,开了赌局?”

  “是……是的。准确来说,每年都有赌局……”

  吕明远所说,倒也不为假。每年在永盛坊开赌,赌每个考生是否能够通过考试,也已经成为了龙落城的一项不成文的传统。就像一项每年固定的娱乐活动,几乎全龙落城的百姓,在此期间都会或多或少地去永盛坊投一点儿铜币,赌一下某个考生是否能够通过考试,怡情娱乐。当然,根据考生的不同,赔率有高有低;像洛夕这种众所周知实力强大的考生,自然考过的赔率就很低,考不过的赔率就很高。这几天,关于考生们的资料,在龙落城里也炒热了起来,加上因为陆霖发起、而被众人争相模仿的传单,龙落城里的各大印刷行,也跟着这股热闹小赚了一笔。

  “那么……赌我考上或者考不上的赔率,你们知道不知道有多少?”

  看着面前似笑非笑的李治东,吕明远连忙低头:“哪有,谁敢在您这里下盘口……您肯定是在永盛坊里没有盘口赌局的了,小王爷您放心……关于其他人,我倒是知道一些。”

  “喔?看来你对这个很懂嘛。是不是也往里面投了一点儿?说说看吧,你知道哪些情报。”

  自己可不是投了一点儿……为了想趁这次自己了解的那一点儿内幕,趁机搏一把富贵,自己把自己近乎三四年在苍澜贵族学院任教的积蓄都投进去了……

  当然这些肯定不能说出来,吕明远笑了笑:“我确实知道一点儿。这次被所有人看好的考生,也就是赔率比较低的,众所周知的便是料理洛家的洛夕,严家的严羽阳这两人,另外郝家的郝云、斯卡特家族的斯卡特.波洛克等人也都是考上的热门,如若压这些人,应当都是稳赚不亏的。有热门的,肯定也有冷门的了;像陆家的陆露,今年只有十五岁,看好她能够考上的人就不是很多了,她的赔率就很高。”

  “陆家的陆露……是上次和严家进行料理对决的那个陆家么?”李治东似乎来了兴趣,身体往前凑了凑。

  “没错,正是他们家。这个陆露,是陆天行的女儿,陆霖的妹妹,听说陆天行花了大价钱才买到的这个考试名额;不过由于陆露年龄太小,加上一些其他的……原因,看好她的人并不多。”

  在说到“其他原因”的时候,吕明远的声音刻意放小了些,可还是被李治东听到了,饶有兴趣地追问道:“什么其他原因?能不能说说?”

  “听说……似乎有人在永盛坊里投了一大笔钱,买陆露这次考试考不上……”

  即使周围没有其他人,另外两个评审老师也早已识趣地退到了房外,吕明远的声音还是情不自禁地压低了下来:“以往年的惯例,这肯定就是有大户在里面操盘了……想要通过什么手段,一方面让陆家这次的考生考不上,一方面从中再赚取一笔……”

  “那这样的手法,永盛坊不管的么?这样难道不算作弊……”

  “当然不算了。永盛坊的盘,只是开考生能不能考上,至于其他人在其中怎么操控,反正盘口和赔率总是永盛坊开的,怎么样永盛坊都能赚。”

  “有意思……”

  李治东手里的折扇轻轻摇着,“啪”地一声,折扇合了起来,转向了立在旁边的仆人:“阿忠,听到了没有?去,把我去年存下来的那些金币都拿出来,全部买……就买陆家的陆露能考上好了。”

  “小王爷请三思!”

  听到了这样的话,吕明远大惊失色:“您……您不是刚才都听到了么?已经有人摆明了要对陆家不利,您还……”

  “正是因为这样,才有趣嘛。”

  李治东抚掌,英俊的脸庞上满是畅快的笑意:“必赢的赌局有什么意思!既然陆家之前已经创造过一次奇迹了,在所有人都不相信能赢的时候,赢了严家,那这次她为何不能再赢一次呢!赌博的乐趣,不就是相信会有未知的奇迹他娘的会发生么!”

  听着龙落城第一公子畅快淋漓的笑声,吕明远心里,不禁突然生出一个荒谬的想法。

  或许,自己应该抽空再去永盛坊一趟,把自己押在陆露不能考上的赌注,全部改成她能考上。

  就像李治东说的,万一,奇迹就他娘的发生了呢。

  ……

  “陆小姐,准备好了没有呐?”

  “就快好了,马上——”

  小露用布轻轻擦拭着自己熟悉的菜刀,收拾了一下心思。

  要说不紧张,那是不可能的。今天小露排在了离陆家最近的考场里,第二个出场,11点到下午2点这一场,正是围观群众最多的时候;更何况是关乎自己前途命运,乃至陆家长房前途的重大事情。虽说自己已经将接下来要做的菜,每一个步骤都练习熟悉到滚瓜烂熟,试吃的几人也都表示没有什么缺点,但究竟,自己心里还是没有底。

  话说,自己的这道菜,还一直没让哥哥吃过呐……

  想起还卧病在床的陆霖,小露的面色又沉了下去。现在的陆霖正处在大伤初愈的阶段,虽然已经能下床行走了,但气力连小孩子都不如,做什么事情都得别人照顾着才行。那一场惊心动魄、将近半个陆家都沾满血迹的搏斗,陆霖实在是失血过多,即使有林子越送来的好药,但毕竟失去的气血,不是一天两天能够恢复的。

  哥哥这些日子太苦了……等自己忙完考试,无论是否考上,都要好好地陪在他身边一阵……

  选定了菜刀、出刃刀和生鱼片刀后,小露重重地点了点头,下定了决心,走出了房间。房门外,石头和赵盛拿着锅和砧板等大件,王二则提着一个竹篓,看上去是特地准备好的食材。虽说考试的地方已经为考生们准备好了各种各样的食材和调料,但是特殊的食材,一般来说主食,都是由考生自备的。

  “你们……你们谁看到小顺了啊?我找遍了整个陆家,都没有看到他!”

  正在此时,陆天行心急火燎地从门外跑了进来,环视了一圈四周,像热锅上的蚂蚁般。随着陆天行焦急的吼声,众人的面色也都变了。

  “什么?小顺不见了?”

  “俺从昨天开始就没看见他……”

  “这里也没有!怎么办啊……”

  “赶快分头去找!”

  “……算了,不找了。我一个人也行。走吧,现在已经十点了……过去就差不多了。”

  像是早就料到了这个情况,众人目光注视下的小露,轻轻地摇了摇头,闭上了眼睛。

  “怎么不找了?他可是你这次考试的助手——”

  “不用了。没有他,我一个人也行。哥哥有人照看么?”

  “俺娘看着呢,陆大小姐你放心!”

  得到了回复的小露摆了摆手,再不说话,一个人率先向门口走去。陆天行一跺脚,向另一个方向走去:“你们跟着陆露先去考场!我再去找一下吴小顺……该死,他还收了我的钱,紧要关头……”

  于是几人乘上了马车,便向测评点赶去。测评点距离陆家不远,马车行驶了几分钟就到了门口;苍澜贵族学院的测评点,都是“五大家”的酒楼,小露的考试便是在“快刀叶家”的“一叶坊”进行的。在前一天,酒楼的一楼大厅便被改造布置过,正中间是灶台,距离灶台几米外的距离便是考官座席,再往后就是一排排供观众观看的座位了。大厅周围,二楼三楼的看台也都设有座位。

  当小露等人从马车上下来时,一叶坊周围已经围满了人,想来里面也已经座无虚席。每个人手中都握着永盛坊发行的赌劵,看上去都是投注了的百姓群众们,纷纷等待着里面的结果。

  “菜已经端到考官桌上了!朱家的公子做的是煎烤鱼片……”

  “考官开始品尝了!”

  “考官的表情似乎不太好……”

  “完了!这次我要输得倾家荡产了……”

  听着身边的纷杂议论声,小露面色不变地亮出了考试的凭证,向考场中走去,王二等人跟在身后。从人群中零落传出了一阵支持鼓励声,看上去是买了小露能考上的赌徒;不过大多数的人只是冷眼看着女孩,更有嗤笑和不屑;然而蓝发女孩都当没看见一样,一个人走在最前面,走进了一叶坊。

  “朱家公子,你可知道,你这道煎烤鱼片有什么问题?”

  “……不知道……”

  “你看看你考的这些鱼!你在切鱼片时,根据鱼肉纹理切出了薄厚不一的鱼片,这一点值得夸奖;但是你根本就没有注意到,由于鱼片薄厚不一,鱼片烤熟的速度也不一样!”

  当小露走进考场时,就看到背对着门口,坐在考官席最右边的考官,左右手各拿起了一片鱼片。虽然看不到正面,但听声音也能听出来,此时考官的表情会是什么样。

  “朱公子,还有在座各位,都看看!左边的鱼片都烤焦了,右边的鱼片里面还有夹生的腥味!这样的煎烤鱼片,你怎么能端上来给别人吃!不合格!下一名考生,准备吧。”

  看着场中青年失魂落魄往下走的模样,以及身后爆发出的阵阵嘘声以及喝倒彩的声音,小露站在原地,深深呼吸了几下。

  “加油,你可以的!”

  “我把我所有能支配的钱,都赌了你赢!加油,陆家小姐——”

  “我也是!赔率那么高,人生我今天就搏他一次了——全看你了,陆小姐!”

  听着身后众人的鼓励声,小露拿着考生的凭证,从人群中走入了场中,转过身来,对着三位考官深深鞠了一躬。

  “诸位考官好,我是龙落城料理陆家的陆露。接下来,我要做一道来自霓虹帝国的料理。”