第二十三章 无尽烽烟何日了（1）
他们这一路，虽则走的途径与来时的路不同，可也相差不远，行止作息，略如往常。山势越来越低，沿路的人烟也越来越多，不过半日，二人已过了玉门关，往剑门县进发。
一路无话，到了第四日，二人眼见天黑，便去找地方投宿，不多时便瞧见了一间平房。程在天正想要叩门，忽的叫道：“师父，这不是那个贼人的所在么？”秋雁子仔细一看，这平房左右都挂着羊角，确实便是那日在青稞酒中下药，图谋不轨的贼人所住之处。
秋雁子道：“天儿，随我进去瞧瞧。”程在天道：“师父，他已死了许久了，怕是早就有尸臭了，这……”秋雁子见他有些畏缩，嗔道：“尸臭却又如何？他早死了，动都没法动一下，跟木头石头没什么两样，掩上鼻子进去便是了，有什么好怕的？”程在天道：“徒儿终究有些害怕，师父先进去罢。”
秋雁子又觉可恨，又觉可笑，道：“先进去又如何？”他们走时只把门轻轻掩上，此刻大门一推便开，眼前一幕，却叫两人大是震惊：那人尸身躺在客厅正中央，周身有无数朵花瓣，把手脚、头脸全都遮盖住了，只有肚腹处露了一些出来，露出之处却又可见密密的齿印。尸臭浓烈，花香却也尚未消散，两种气味混杂在一起，诡异非常。
程在天掩着鼻子看了不久，叫道：“红猿，红猿！”秋雁子面露不解，问道：“什么红猿？”程在天道：“师父，周晨阳大哥曾跟我说起这红猿的事情，你没听过，我便再说与你听。以前周大哥说，血花帮养了一群红猿，不吃果蔬，唯独爱吸人血，等红猿把人血吸足了，他们便把红猿杀了烹掉，如此便能功力大长。周大哥还说，这红猿爱闻花香，只咬那些经花露浸泡过的人，吸他们的血。我见他浑身都是花瓣，又有多处被咬过的痕迹，立时便想到了红猿。”
秋雁子恨恨道：“歪门邪道，害人不浅！如今你说的血花帮和红猿在何处？”程在天道：“后来这血花帮惹着了五毒教，有的被杀了，剩下的投降了，整个帮派都作鸟兽散啦。但这群红猿却不知去向了，我原以为它们再怎么样厉害，也终究不是人，决计走不远的。谁想它们竟离了泸州城，到了这里！”
秋雁子道：“它们原本在泸州？”程在天道：“不错，大都在泸州城内。”秋雁子皱着眉思索了一阵，道：“它们不过是猿猴，岂有穿州过县，来到这里的道理？定是有人在其中使坏。”程在天道：“徒儿也是这般想的。”秋雁子伸出右掌，内劲一吐，把死者身上的花瓣吹拂开来，一看：果真有数不清的咬痕，表皮绽开，隐隐可见底下的骨肉，触目惊心。程在天掩鼻之余，连双眼也合上了。
秋雁子道：“天儿，花瓣一吹走，他的尸身更臭了，我们还是换个地方借宿罢。”程在天连忙叫好。于是两人搜索了片刻，又找到了一间吐蕃的佛寺。
一如往常，吐蕃喇嘛来者不拒，纵使族类相异、言语不通，却仍旧盛情款待。
程在天感叹道：“师父，他们心地真好，我们跟他们丝毫不曾相识，却如同贵客一般接待我们。”秋雁子道：“你说的不错。他们于高山之中修行，人烟罕至，鲜染尘俗，想来早就成了四大皆空的有德高僧啦，哪里还存有戒备之心？”程在天奇道：“师父是玄门中人，也为佛家说好话么？”
秋雁子正色道：“为他们说些好话，又有什么相干？天儿，你须当记住，从佛从道，皆是修行，只不过走不同的路罢了。虽则路有不同，但两教都有着惠施世人、普度众生的愿心，彼此相近相通，何必去争谁对谁错、谁优谁劣？要是真参透了这些，不知世间能免去多少纷争。为师听说，明教与天方教之间积怨颇深，也正是各持己见而相互龃龉之故。”她越说越起兴，又连着发了好长一段感慨。程在天从头听了到尾，直听得心悦诚服，道：“师父所说，情理兼具，徒儿是万分赞同。”
秋雁子见他一副极其热切想听的样子，心中大悦，复又谈了半晌，这才说道：“好啦，说了这许久，也该去睡啦，明日一早，咱们又要赶路。”两人便各去自己客房中睡了。
次日，天才蒙蒙亮，两人便整顿包袱，一路往回飞驰。过了四五个时辰，两人看着周围的事物越发眼熟，便停了下来，找人一问才知已到了剑门县。秋雁子又问起流萤门的所在，对方却不是江湖中人，毫不知晓。秋雁子道：“天儿，你瞧如今该如何是好？”程在天道：“师父，此地既然有许多剑客，江湖中人也自然为数不少，我们不妨去找些武林门派或是练武场，一问便知啦。”秋雁子把纤瘦的手轻轻拍在他头上，笑道：“你倒变精明了！”
自古以来，剑门县便习武成风，显姓扬名的江湖侠客也是不可胜计，要找一两个闯荡江湖的，本就不难；他们两个又是有心人，花了不过一炷香光景，便寻着了一处练武场。他们来到场外三四丈处，只听人声鼎沸，叫好声、起哄声、剑刃相击之声交杂而响，叫人什么也听不清楚。秋雁子和程在天仔细一看：站在场外的人围成了里外五层，摩肩擦踵，一边看一边喧嚷吆喝。
程在天看不清场内的人物，便找了个最外一层的秃头汉子，毕恭毕敬地问道：“请问这位大哥，这是在做什么事情？”那汉子头也不回，道：“比武，你没见过么？”程在天见他语气十分不耐烦，也不气不恼，再问道：“是点到即止的么？可会伤人性命？”那汉子不再理会他，身旁一个老头手执霸王枪，说道：“但凡比武，总有意外之时，谁能担保定能不死不伤？倘若真有疏虞，那也只好各安天命了。”程在天道：“既有死伤，那又为何要去比武呢？”话尚未了，暗里想道：“这前辈倒像是在什么地方见过！”
那老头凄然笑道：“比武一招不慎，被人杀了，还算是死在同族手上。可要是没人肯为国出力，嘿嘿，到了南蛮子挥军杀来之时，就要死于夷狄之手，留后世耻笑了！”程在天愕然道：“什么南蛮子？谁杀来了？”
那老头轻吁了一口气，讥嘲地道：“你是个公子哥儿，不知此事，倒也难怪。正所谓‘肉食者鄙，未能远谋’，只怕南蛮子杀到门前那一刻，还在吃喝玩乐哩！”程在天道：“前辈，我……我是在西域过了好久，如今骤然归来，这才不知道近来中原的事。”那老头把他审视了一遍，道：“你到西域去，所为何事？”
秋雁子终于厌烦，对程在天道：“天儿，我们是来问流萤门所在的，不要生出一些无关紧要的枝节。”那老人冷笑道：“国有危难，于你而言也是无关紧要的事情么？”秋雁子怒道：“我正和我徒儿说话，容你插嘴了么？”程在天见她眉色转怒，眼看就要出手，忙道：“师父，稍安勿躁。这前辈也是一心为国，才说得出这样的话来。”秋雁子道：“你且宽心，我也懒得跟他动气。”把头转向一边，再不去看那老人。
程在天道：“晚辈实在不知国家有何为难，万望前辈明示。”那老人道：“好罢，你卑辞屈节地来问我，我死活不说，岂不是蛮横不讲理？”于是把近来发生的要紧大事，都说了出来。
原来，南诏国连年来屡屡进犯，边将无能，州县失守。去年，朝廷遣右金吾大将军、天平军节度使高骈移镇西川，高骈治军得力，又命僧人景仙左右筹划，于成都筑建外墙，以资守御，一时人心渐安。
但外墙尚未筑成，南诏又来寇边，高骈便又命景仙出使南诏，名为和谈，实为缓兵。但景仙一去再无音讯，南诏大军是否还会再来，无人能料。边陲百姓久知南诏军凶暴不仁，此时仍旧是提心吊胆，以至于日不思餐、夜不能寐。
这高骈是个明白人，知道前线兵将孱弱，倘若南诏再犯，未有胜算；思之良久，又和东川节度使商议半日，想出一个法子：在东西两川之地广设练武场，贴出告示，上写：南诏为患，男儿何不为国效力？朝廷如今大设练武场，意在拔擢人才，招募猛士从军守边。凡上了练武场的，便赏五十文钱；比武胜了五场，赏钱一贯不说，又能入于军籍，即刻便授伍长之职。
不消几日，群情踊跃，不论男女老少，一个个都争着涌到练武场边。此处的练武场，乃是在剑门县，属东川之地，但东川节度使昏懦无能，对高骈是言听计从，便也很快设了起来。