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第19章 觊觎之物

从天而降的雨水,穿透茂密的树冠,落在祂遍布全身的鳞片上。后者坚固且光滑的表层,隐隐有青绿色光芒闪过,让前者无法留存,纷纷流淌至地面并渗进土壤。

  没去在意恶劣的天气,祂缓缓抬起脑袋,亮金色的蛇瞳收缩,视线穿透了树叶、枝干等阻挠,落在远方的小黑点上。

  那是一座人类建造并居住的城市,其名为索契。

  早就在漫长岁月中目睹它从无到有、从小到大的发展过程,祂对索契早就失去了兴趣。真正让祂在意的,是隐晦且微弱,但毫无疑问源自城内的魔力波动。

  是那个凡人临死前宣称的救兵,还是‘他们’的增援,当事者不得而知;祂如今所在乎的,只是不惜代价履行当初的诺言,去守护被交付给自己的至宝——

  哪怕会为此付出生命,亦不会退缩。

  动作稍微大了些,扯动到腹部尚未愈合的创口,带来阵阵疼痛。祂不禁低沉地抱怨两句,随即埋下脑袋收拢前爪,像慈爱的母亲对待亲生骨肉那般,把‘它’护得更加严实。

  由远而近的轻响夹杂雨声之中,微小得稍有不慎就会忽略。意识到有东西正在接近,祂周身缭绕的翠绿色气劲立即加速,犹如护巢的蜜蜂般旋转起来;体型庞大的当事者则张开双翼,露出獠牙发出低沉咆哮,同时愈发小心护住‘它’。

  足以令凡人胆寒的气势,理所当然对来者产生了影响。牙齿不断打颤,整个人摇摇晃晃几乎站不稳的男子跪倒在地,努力将手中之物高高举起,以证明自己的无害。“神,神灵大人在上。这,这是我们,我们的一点敬,敬意,请,请息怒……”

  再三确认不是敌人的伎俩,祂低下脑袋定睛一看,发现男子托举盘中正摆放着几颗水果。从附带枝干上绿叶的鲜嫩程度,可得知它们是刚被采摘下来的。

  崇敬?不,应该是恐惧吧,担心自己大开杀戒,所以用献出贡品的方式表达忠诚,来换取性命无忧。丰富的阅历,让祂很快从人类不经意间展露的神情,判断出对方的用意。

  真是愚蠢,既然答应了那个凡人,就不会迁怒于尔等,所以说人类真是麻烦。操纵风系魔素‘接’过木盘,祂不耐烦地挥了挥爪子,努力表现出威严的模样。“汝及同族的供奉,吾收下了;但此乃禁忌之地,未经许可不得入内,速速离去!”

  “是是是!”小鸡啄米一样点着头,吓至面色苍白的男子来不及起身,四肢并用连滚带爬离开了这片林中的空旷地。目睹对方身影消失,祂再度眺望了眼远处的索契城,这才用魔力‘捏’起一颗水果丢入口中。

  “真难吃——”

  ————————

  伫立于窗边双臂环抱,陈昊默默俯瞰外面的街道。在少年视线里,依靠爱莎帮助,身材妖娆的成熟女性小心翼翼走进了停在路中央的车厢。在几个侍卫陪同下,由四足巨蜥拖拽的车辆,很快离开了旅馆门口,消失在茫茫雨幕中。

  “大赚一笔的感觉如何?那可是足足六枚金币欸~~”并未察觉到某人异样的情绪,单纯将其视作调侃的陈昊闻言,面无表情呵呵了两声。二世为人的经验告诉他,面对近乎狮子大开口的苛刻要求,子爵夫人依旧爽快答应,只有三种可能:

  要么她钱多到用不完,觉得能用钱搞掂的不是问题;要么在她眼里,事情成功的收获远比付出要重要许多,值得她投资;而最后一种可能性,就是她准备赖账。

  以索契的发展程度,自不会是第一种,后面俩个答案甭管是哪个,都非陈昊所乐见,尤其是他部分了解到真相后的当下。“估计那个老女人相信,我有命赚钱没命花钱吧~~”撇了撇嘴离开窗户边,他条件反射开启了面板,再度审视起又一次发生变化的任务——

  挑战,拉蒙的暗潮:经过调查,你发现此地的领导者,果然是造成异状的元凶,如今摆在你面前的,则是一个简单又艰难的抉择。

  是罔顾真相,全心全意替贵族卖命,换取功名利禄;还是顺从内心良知,阻止他和他背后势力的阴谋。(请注意,该抉择将影响后续挑战内容与难度,且不可更改,务必慎重选择!)

  目光在‘功名利禄’四个字上停留许久,陈昊最终还是伸出手,指尖在半空中轻点了一下。随着他的动作,任务下半部的具体要求里,被归在‘第三阶段’的步骤八,终于露出了全貌——

  在倒计时结束后,前往指定地点,与斯卡利得会面。

  任务描述照例语焉不详,但陈昊还是从会面二字读出了些许弦外之音。“看样子,对手另有其人哦~~”

  对他半是自言自语的询问,系统照例选择了沉默。陈昊对此亦不以为然,站在原地思索片刻,很快有了主意。离开房间经过大厅,没去找正与几个冒险者围坐桌边、全神贯注打牌的莱因哈特,少年经侧门穿越走廊,很快抵达了目的地——兽栏。

  隔着老远,就能听到安妮略显低沉的嗓音,而随距离接近,对话内容也渐渐清晰起来。“很抱歉,这个要求……”“慢点吃,你……充足。”“露娜,别咬他,他不会抢你早饭的。你的食物在——什么人!?”

  “是我。”推门同时回应了一句,陈昊先冲安妮打了个招呼,随即动作娴熟闪过了某只‘嘎喔嘎喔’扑过来的洛斯兽。没去理会‘傻逼’行径导致其他骑兽的骚动,他不慌不忙走上前,注视着正坐在干草堆中、面露警惕之色的棕发少年。“诺艾尔?”

  “干嘛?”被迫与‘傻逼’当舍友的冒险者,就差没把‘我很不爽’几个字刻在脸上,哪怕他已经是陈昊的手下败将亦不例外。“把钱袋还给我,你这个混蛋!”

  有恃无恐摊开双手,某人故意发出贱贱的笑声。“有本事自己来拿啊,大不了我打断你几根骨头~~”

  “你!!!”

  “行了行了,你们俩都冷静点。”没想以自己的暴躁脾气,居然还有充当和事佬的一天,少女感慨着命运的无常,赶紧拦在二人中间。“诺艾尔,陈昊大师好歹饶了你一命,别再惹事;陈昊,你也别去刺激他了,有什么话就快说吧。”

  “没问题~~”打了个响指,少年在系统‘你越来越有反派范’的吐槽中取出一瓶粉末状魔素,随手把玩起来。“听说你是个Ⅲ阶冒险者,有没兴趣替我做事?”

  “你做——”干瘪的皮袋飞进怀里,让棕发少年强行止住本欲出口的拒绝。陈昊见状笑嘻嘻取出一张纸,用指尖捏住递了过去。“帮我去一趟城堡,弄清楚他们真正想要的是什么…哦对了。”等对方收下由系统绘制的地图,陈昊掏出收缴自诺艾尔的廉价匕首,眯起双眼发动了‘临时附魔’。“若是干得好,事成后徽章还给你,钱就别想了~~”