298章 醸造師の魂_2

もちろん、彼女は確かに多くのことを学びました。

安芸英助はうなずきどうみてもその通りだと思った。今、北原秀次の醸造を手伝えるなら、無料で働く、それどころか、お金を出してでも良い、とにかく彼がいろいろな細部を間近で見ることができるのなら、それは何でもいい。

彼は春菜を少し羨ましく感じていた。春菜はそこでニンジンを上手に彫り、飾り皿を作っていた。その技量は見てとれた。それと、白いヘッドバンドの下の穏やかだが集中している小さな顔、風に揺れる竹のようにそこで微妙に揺れている姿に、さらに感心することができなかった。なんて素晴らしい子供だろう、思いやりがあり、苦労を耐えることができ、恐らく良い醸造師になるだろう。

彼は我慢できずに、自分の息子と娘を見て比較してみた。娘は問題なく、ずっと良い子だ。だが、あの不快そうな顔をした息子はどうなのか......なぜ突然、この子がこんなに無能に感じるのだろう？普通のお母さんが彼を甘やかしすぎるのが原因なのだろうか？

だめだ、梅の花は厳寒から香りを放つ、厳しい環境だけが人を成し遂げるのだ。同じ年頃の女の子はすでに厳しい仕事を始めている。無給で、ただ学び、自己を高めることだけを目指している。一方、自分の家の彼はただ食べてボーッとしているだけで、心性品格能力を比べると大きな差がある。やはり、奥さんが子供を甘やかしすぎているのだ。

でも、今から変えることは遅くない。すぐにこの子を酒造に連れて行って仕事をさせることにしよう。米を背負い、米を磨くところから始める。どんなに汚い仕事でも、どんなに苦しい仕事でもやらせる！もう見逃すことはできない。このできそこないガキとなってしまった彼を見て、将来何が成り立つのだろう？！

安芸英助は一瞥で、自分の息子にスパルタ式の教育を受けさせることを決めた。息子は何も気づかずにただご飯を食べているだけだった。そんな息子のことはまた忘れ、春菜に丁寧に尋ねた。「あなたのお店、これからも酒を作りますか？」

清酒にとって、冬季は最高の醸造シーズンです。昔は一年に五度醸造して、稲が熟した時期に合わせたのですが、近代になり、冬季の清酒醸造は腐敗率が低く、出酒率が高いことがわかりました。その結果、現在では秋に一度、冬に四度醸造するのが基本となっています。