291章 ザワークラウト_1

冬美は今日、放課後の掃除を終えた後、やはりクラスの友人に排除され、ゴミ箱で分別打包するという汚い仕事をせざるを得なかった。少し遅く帰ることになり、心もすっきりしなかった。更には、駅で待つ最中にこれを目撃するとは思ってもいなかった。その時、彼女は眉をひそめて北原秀次と安芸愛を見つめ、最初の反応は驚くほど「この二人、本当にお似合いだな」という感じで、急にイライラしてきた。

安芸愛の身長は1メートル70ほどで、北原秀次の隣に立って彼の耳の高さとほぼ同じ。そして、安芸愛の顔立ちは言うまでもなく、天使のようだ。一見するだけでネガティブな気持ちがすっかり払拭されるほどの快感があり、異なる魅力がある。直感的に女子版の北原秀次に似ていると思ったら、なんと７、８割似ている。

冬美はしばらく安芸愛を見つめていたが、結局彼女のような短気な性格であっても、この女の子に突っ込むことのできるところは、少し完璧すぎることだけだ。まるで現実からドラマの中へ飛び出してきたようだ。身長、体型、顔立ち、雰囲気など、自分と比べると全く敵わない。妹の雪里と比べても、男子学生の中でこの女性の人気は高いだろう。

安芸愛があまりにも完璧すぎて、彼女を見れば見るほど、怒りが増していく。最後には北原秀次を睨みつける——おい小僧、新しく転校してきた子だろ？開学して一週間経たないうちに、彼女と一緒に帰るのか？来週は放課後に彼女とデートするのか？

雪里以外の誰かと放課後に一緒に帰るなんて、まだ公式に交際が確認されていない自分とはとてもじゃないけど一緒になんて帰れない。それは絶対に雪里以外の誰かと放課後に一緒に帰る理由になり得ない——日本の高校では、放課後に男女が一緒に帰るのは特別な意味がある。一度や二度ならいいけど、何度も続けるとなると、豚でも彼らが交際していることを理解できるはずだ！

北原秀次も冬美に気付いて、心から喜びながら一歩踏み出し、笑顔で挨拶した。「福沢さん！」と。

冬美は眉をほんのりとしかめ、心の中ではますます満足できなかった。彼女は一言も言わず──以前は自分の名前を呼ばれたくなかったけど、今は状況が違うんだから、自分で変えてくれることはないの？と。