第219話 体育祭

1964年10月10日、日本の東京で第18回オリンピックが開催され、その後1966年に、日本政府は毎年10月10日を体育の日と正式に定めました——64年に提案され、66年に可決されましたが、このちっぽけなことで国会は約2年も議論しました。

2000年になると、日本政府は「ハッピーマンデー制度」を実施し、国民の消費指数を上げるために人為的に連休を作り出しました。みんながお金を銀行に預けたまま使わないことや、使う時間がないことを避けるため、体育の日を10月の第二月曜日に変更し、3連休にしました。

しかし、学校は異なります。学校ではこの日に体育祭、つまり運動会を開催します。もちろん、当日開催できるかは天候次第で、駄目なら前後にずらしますが、必ず開催されます。これはほぼ伝統となっています。

また、体育祭は学校で行われますが、学校が運営するのではなく、学生会が運営します。種目も正式な体育競技ではなく、すべて学生会が自由に発想したもので、本当に多種多様で、学校ごとに異なります。

体育祭の成否は学生会との関係が大きく、基本的にはその年の学生会の実行力を証明することになります——三年生の会長、副会長、二年生の主要集団、一年生の雑用係、今年の体育祭の運営は北原秀次たち一年生とはあまり関係なく、基本的に二年生が主導し、三年生が確認して決定します。

綱引きのような種目は最も一般的で、他の種目は一つ一つが異常なほど変わっています。日本の高校生にはIH大会があるので、本格的なスポーツ競技に参加したい人は夏にそちらへ行けばいいのです。学校での運動会は「遊び」という一言に尽きます。

体育祭は全員参加が必須で、一人も欠けることは許されません。個人競技種目はなく、集団での勝負と栄誉だけです。個人順位という概念は全くなく、要求も厳しくありません。例えばA班の男子生徒14人、B班の男子生徒16人では、綱引きはとても不公平です...でも申し訳ありませんが、人数が少ないのは自己責任です！女子の方では有利になっているじゃないですか！

北原秀次は大半を見て、少し違和感を覚えました——中国の学校の運動会はどれほど厳かで真面目なことか、日本に来たらサーカスショーになってしまったのか？