第204章 天からパイが落ちるなんて馬鹿だけが待っている_1

陽子は心の中でほっとした。素早く肩でドアを開け、慎重にトレイを持って部屋に入った。そして、磁器のティーポットから熱々の紅茶を一杯注ぎ、最後に微笑みながら神楽治纲の前に置いた。

神楽治纲は茶杯を見下ろし、眉をひそめて訊ねた。「このお茶、君が入れたのか？」

陽子は素直に頷き、彼の隣で答えた。「はい、お祖父さん。」

彼女はこの大屋敷から離れることはできないが、中では自由に動くことができる。そして、全ての人々が彼女を敬っている。神楽治纲の下では厳格に振る舞わなければならない。誰も彼の孫娘を無視することはできない。そして、お嬢様が台所に行き、自分でお茶を入れることを望むなら、誰もそれを邪魔することはできない。以前、お兄さんにお茶を入れるといつも喜んでいた。ここでも同じはずだ、そうだよね？

しかし、神楽治纲はゆっくりと首を振った。「君は間違いを犯した。これはブリティッシュCTCティー、つまり細かく砕かれた茶葉だ。この種の茶は醸造時に香りを容易に放つが、渋みも強い。君は新鮮なミルクを加えてその渋みを取り除き、同時にその香りを調和させるべきだった。レモンジュースを加えるのではなく……少なくとも君は新鮮なミルクも一緒に持ってくるべきだった。ティーポットだけを持ってくるのではなく。」

陽子は固まって聞いていた。神楽治纲のこのような些細な事にも真面目な態度は、北原秀次の真剣さに似ている。もちろん、北原秀次の話し方はもっと柔らかく婉曲だが、老いて人々の上に立つようになると、彼もまたこのように威厳ある直截さで話すのかもしれない。

そして神楽治纲はまだ話を続けた。「この茶に最も有名なのはアッサムだ。そして、この粉砕されたお茶は通常、強い性格を持つ。この時間に飲むのは非常に不適切で、睡眠の質を低下させ、翌日の仕事に深刻な影響を及ぼす。この種のお茶を選ぶなら、朝に飲むのが最も良い。アフタヌーンティーには適さない……」

彼は教育的な態度で長々と言葉を重ね、最後には淡々と言った。「あなたが学ぶべきことはまだたくさんある。基本的な社交知識はあなたが少なくとも持っているべきものだ。覚えておいて、あなたの姓は神楽だ。あなたは神楽家の一員であり、家族の名声を傷つけないこともあなたの義務だ。」