天气越发郁热,尸臭飘飘再难久存,顺天府尹胡惟仁只能命人将尸首上的所有信息,无有遗漏、依样画样誊抄书纸上,又叫仵作将死亡原因探查清楚留有详细记录后,方命人将近百具“无名尸”送往乱葬岗掩埋。
掩埋当日,佘斯况正好奉旨而来。
佘属马党,胡为敖犬,二人平素自然不对付。但圣命下,佘又是来帮忙(自救)的,正自麻爪的胡惟仁刚好将此烫手碳圆抖落其人,意欲从旁干觑,遂亲自出府相迎。
不待轿夫压轿,佘斯况掀帘急出,伸手拦住衙门前整装待发的送尸队伍要求重新核验在册记录,高踞门基上的胡惟仁不真不假笑了笑,对府丞道:“拉回去按高低个重新摆好,让佘大人重新检阅检阅。”
府丞阴阳怪调应了声“是”,督令送尸车马:“等什么呢,还不拨转辔头。”
正晌闷热天儿,尸臭熏天搬腾来去,士兵尽皆面露不悦却又不敢不从。一炷香功夫,八十多具尸首又被摆菜一样,齐齐整整码顺天府后衙空地上。
施步正不知何时飘来,翘着二郎腿悄无声迹躺府衙屋脊制高点上,兀自用手扇了扇味儿,忽而想起临走前廉衡莫名递他根发带,当时不知何意此刻恍然大悟,他嘿嘿一笑胆大包天嘟囔句“臭小子”,掏出发带从面门上一绑,系于后脑,正好堵住两鼻孔儿。空气果然清新很多。
但院内一众却个顶个难受。
佘斯况求存,一心戴罪立功,强自身体力行,正拿着图纸与尸首一一核对,三法司里只有刑部自己的人唯唯诺诺跟他们堂官屁股后头活受罪。胡惟仁讥讽一笑却避阴凉处作壁上观,三法司里另外二司,即大理寺和都察院的人跟着避在远处,明镜司的金翼亦是。
但佘大人又怎会轻放他们,只听他高声对胡惟仁道:“胡大人,此案您才是主审,吾等理当和衷共济戮力同心。即便知道我佘某心存‘私心’您也不能却避一旁干看不干。同朝为官,如同乘一船,风浪一起,案子不破,船翻了都得落水,不过是谁先谁后而已。”
佘斯况双目炯炯,直盯着阴影地的顺天府尹。胡惟仁谐笑的表情早已消褪,亦直勾勾盯着烈日底晾晒着的刑部尚书。
二人目光锁死足有半刻钟。边上一众包括金翼,除了劲步而去的秦猎夫,大多缩头不语,只待胡惟仁出声。末了,胡惟仁从怀里掏出块帕子掩住口鼻,踱近佘斯况,其余人相机跟上。这事毕竟已传入圣耳,真要毫无结果,尸位素餐,王雷霆震怒谁又能逃得过。
一一核验对照结束,胡惟仁转身急撤,二司和金翼亦受不住扑鼻恶臭大步离开。
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