第43章：財路を崩壊させることは耐えられない

スキルとは何か説明されると、鳴り人だけでなく、猿飛日斬たちも期待している。

聞くところによると。

学習せずに、直接強大な忍術を習得できるようなもののようだ。

鳴り人はそのままスキル光団に手を触れる。

その瞬間、彼の意識に知らない感覚が入り込む。

スキル：鉄塊・初

力を込めて、身体の硬さを増やし、防衛を強化し、使用中は自由に移動できない。

そうだ。

このスキルは、海賊王の世界の海軍の六式の一つから来ているが、初級の強度はそれほど高くなく、自由に動けないという欠点もある。

「すごい、本当に新しい能力が増えた。」鳴り人はスキルの意味を理解し、顔が興奮に満ちていた。

「鳴り人、どんな能力なのか？」と猿飛日斬が尋ねた。

「見てみよう……」と鳴り人は立ち止まり、ほんのり息を吸い込み、小声で、「鉄塊！」と叫んだ。

瞬時に、彼は自分の筋肉が張り詰めているのを感じ、表皮が非常に頑丈になったように思えた。

猿飛日斬も何かを感じ取った。

手を伸ばし、鳴り人の身体を思わず押し揉んでしまいました。

カカシも横で見ていて、試しに手を出してみる。

これは……

本当に鉄塊のようだ、硬くて。

「くすぐったい、くすぐったい、カカシ先生、火影のおじいさん。」鳴り人は身体中が痒いし、一気に力を抜いて、鉄塊の効果がすぐになくなった。

「原人はこれだったのか。」と沈黙の声が聞こえ、ちょうどいいタイミングで伝わってきた。「鉄塊は、ある世界の体術秘法で、修行を重ねることで身体を鉄塊のように強化し、刀や槍が通らなくなり、さらに多くの強力な派生スキルを発展させることができ、強力になれば防御の絶技と言えるでしょう」。

忍者の世界にも、実際に類似した能力がある。

そう、雷影と言わなければならない。

肉体の防御力は非常に強力だ。

しかし、問題は、雷影には長時間の鍛錬と、非常に高い才能が必要だということだ。

そして、鳴り人。

ただ、いくつかの罐子を開けただけで、瞬く間に肉体防御の技能を習得した。

「信じられません」と猿飛日斬は心から感嘆し、「この能力は、戦闘の中で命を救えるものです」。

カカシも同感でうなずいた。

戦場という場所。

奇襲や背後からの攻撃が無数にあり、少しの不注意で死に至る。

このような防御技能が増えれば、生存確率が確実に大幅に向上する。

「ふふ。」と鳴り人はただ立っていてバカ笑いしていた。

彼らは罐子を褒めているのだが、鳴り人はまるで自分がほめられているかのように感じていた。

そして、サスケは心の中で比較した。

少し安心して息をついた。

沈黙が言った通り、この技能は彼の天外飛仙にはまだ劣る。

しかし……

やはり羨ましい、鳴人のこのくそ運に、ふと彼をぶちのめしたくなった。

「罐子の真に神秘的なところは、まだお見せしていませんよ」と沈黙は販売の良いチャンスを逃さず、「最初から言っていますが、想像できないものがなく、罐子が開けられないものがない、そうでなければ、一人の運命を変えられるように主張できません」。

運命を変える。

その言葉は、沈黙が何度も言ってきた。

しかし、猿飛日斬やカカシにとって。

今、その言葉に何とも言えない気持ちが湧いていた。

信じられないほど不思議な商品たち、容器を開けるとすぐに実力をつけることができる。たとえそれだけでも、運命は変えられる。

「本当に、人を蘇らせることができるのか？」カカシは沉黙を見て、突然尋ねた。

「もちろん。」沉黙の顔には絶対の自信がつられていた。「果てしない世界の中で、唯一信じるべきなのは、「不可能」という言葉がないことだ。」

「……」カカシは沈黙した。

彼は実際とても強い人間で、幼い頃から何度も大切な人を失っても、世界を憎むことなく、傷を一人で背負い、前向きに生きている。

しかし... 変わることはないと思っていたことが、もしほんとうに変えられるなら。

リンとオビトは犠牲になった年齢があまりにも若すぎた。

本当はもっと美しい人生があり得たはずだ。

「カカシ。」猿飛の日斬が突然話し始め、カカシを見ながら年老いた声に特別な意味があるかのようだ。「私たちそれぞれ…犠牲を見たくないと思っているが、彼らの犠牲こそが今の木の葉を作り上げている。彼らは舞い散る落葉であり、燃える火で村を照らす…彼らは最初の犠牲者ではないが、最後のものでもないであろう。」

カカシの身体が微かに震えた。

そうだ…。

たとえ蘇生しても、忍者として一日も過ごせば、また村のために犠牲になる可能性がある。

彼は最初の犠牲を阻止できなかった。では、次はどうだろうか？

沈黙の眉頭がわずかに顰められた。

この老人！

カカシがちょっと心が揺らいでいたところだった。その時に忍術と記憶経験を一緒に売ると、美味しい思いができたことであろう。

「お前！」

そばに低く響く声がした。

沈黙は振り返ってみると、張手だった。

彼女の眉間にしわが寄っていて、嫌な顔をしていた。

猿飛の日斬が彼女の蘇生のロープツリーの願いを解消しようとしたのは明らかだ。

これは我慢できない。

これは彼の財路を壊すことだ。

「三代目火影、あなたの言葉は、おかしいです。」沈黙は両手を背中に組んでゆっくりと言い始めた。

「ほんとうに？」

猿飛の日斬とカカシが見てきた。

纲手も驚いて沈黙を見つめた。

彼女は猿飛の日斬の言葉に飽き飽きしているものの、彼女はロープツリーを復活させる願いが深まっているため、猿飛の日斬の理屈を否定することはできない。

もともと、忍者に選ばれたことで、戦場で犠牲になることは忍者の運命の一つである。

「私は無数の世界を歩んできて、いくつもの繁栄を見てきました。」沈黙は開場で格上げし、ゆっくりと言った。「確かに繁栄と平和の背後には、重荷を背負う人たちがいる。しかし、重荷を背負っている者は、他者の犠牲を当然のことだと思い込んだり、必要だと思い込んだりしてはいけない。」

徐々に強気になる言葉に伴い、沈黙の身体から見えるか見えないか分からない力が漲っていた。

彼は取引ポイントをいくつか消費した。

彼自身の視線を、深い叡智に満ちあふれさせた。

この瞬間。

人々はこの瞬間、厚みを見ることができるかもしれない。

「負担を背負う者であれば、確かに犠牲の準備が必要だ。しかし、負担を背負う者は、何よりも他人を守る意志を持っていなければならない。」沈黙は警告のような目で猿飛の日斬を見つめ、「あなたが犠牲に慣れてしまい、心が麻痺し始め、悲劇を全力で阻止することもなく、完璧な結末を求める勇気すら失ってしまうようであれば…あなたは負担を持つ資格を失ったことになる。」

確かに誰もが復活した人が再び失われることを保証することはできない。

しかし、それは復活しない理由ではない。

失うことを恐れ、全力で守る。

肩の荷物を背負った人は、最初から最後まで全力を尽くすことしかできない。