第三十五章：苦水郡（上）

　　【被编辑催着写了个东西，今天肯定无法两更了，明天也只是三更】

　　艾尼耐心的焚毁了五个佣兵的尸体，拆卸掉他的魔法武器，收回背囊。

　　“萨林，这里不能久留，前面的镇子也不安全。”他怕萨林不了解秦因帝国及其附属公国的情况，耐心解释道：“即使镇子没被黑魔法师毁灭，我们遇到军队的话，也有可能被强行征调。我们得尽量绕开一切人。”

　　萨林听了，也不敢久留，拉过佣兵留下的五匹马，四个人匆忙上路。

　　艾尼的身体不好，幸亏骑术精湛，是从小练出来的，否则都支撑不住。一行人不敢走大路，躲躲藏藏，用了五天的时间，这才接近了菲尼克斯公国的边界。

　　从菲尼克斯到秦因只有两条路，远远望见城市，艾尼停住了马。

　　他从马上跳下来，走到萨林马前，从怀中取出了一枚徽章，递给萨林。萨林接在手里，仔细看去。这徽章是银色的，入手有些沉重，比自己那枚神秘的徽章小了不少。

　　徽章的中心部位是个狮子图腾，却是克莱德家族的标志。克莱德家族并无封地，却是伯爵，世袭罔替。这银色的徽章，只发给嫡系血脉。拥有银色徽章的人，都有机会入主家族中枢，甚至有可能成为下一任族长。

　　艾尼虽然失去了魔弦，没有了发展前途，可血脉却无法抹杀，家族也没有收回这枚徽章。萨林心中有些不满，如果艾尼把这徽章拿出来，库克男爵未必就要动手杀人。

　　艾尼笑了笑，对萨林道：“这徽章如今对我来说只是个纪念品了，只要我成为亡灵法师，家族会重新给我打造一枚金色徽章。徽章上有我留下的炼金印记，你带着它，去克伦郡。我舅舅的名字当地无人不知，叫兰斯。他看了徽章上的炼金印记，会给你魔药的。”

　　萨林皱眉，跳下马来，拉住艾尼，问：“你的身体这种状况，为什么不和我一起走呢？”

　　“无妨，家族在这个城市有人，我得留下来，不能让库克男爵回到秦因。你们三个，放弃马匹，从山岭翻越过去吧，免得引起麻烦。”

　　萨林沉默了，良久，他才笑了笑，揣起了艾尼的送给他的徽章，然后取出了一块宝石。这宝石晶莹剔透，在阳光的照射下，里面有黑色的细丝如烟如雾，仿佛还在轻轻的飘动。

　　他把宝石塞在艾尼手中，拍了拍艾尼的肩膀，道：“保重。”

　　艾尼有些发呆，他看着萨林等人远去的背影，手中握紧了那枚完美的黑发水晶，突然大声的向萨林离去的方向喊了起来：“萨林，成为大魔法师后，记得去找我……”

　　萨林听见了艾尼的喊声，他没有回头，只是背向艾尼挥了挥手。

　　如果艾尼年纪再长十岁，萨林说什么也不敢和他交往亲近。只是现在，艾尼那瘦弱的身体，病态的面容，让他想起自己的童年。两个人，如此相似。

　　连续翻过数十道山峰，萨林等人才算进入了秦因帝国。菲尼克斯的边境城市很小，但是秦因帝国却在边境驻扎重兵，不是皇帝不信任菲尼克斯大公，这支兵团是建国之初就留下的，主要目的是防止黑魔法师死灰复燃。

　　城市规模庞大，萨林离开斯科琴亚以后，第一次看到如此雄伟的城楼。

　　远远望去，城楼本体发出紫铜色的光辉，城楼的顶部更是铺满了七色琉璃。萨林目眩神迷，这样的大手笔，可不是暴发户。七色琉璃是炼金术的产物，城楼上铺了这东西，魔导士之下的法师甚至无法进行魔法锁定。

　　那数十米高的城墙全部是巨大的青钢砖垒成，夕阳的照射下，熠熠生辉，显然是为了避免城墙被腐蚀，会经常的刷洗（类似欧洲古堡，规模更大而已）。

　　越是走近，萨林越能感觉城墙本身带来的巨大压力。这城墙内部肯定有固化的魔法阵，现在还没有嵌入魔核，否则恐怕会立刻激发萨林魔法袍上的防御魔法。

　　如此雄关，就是几十万黑傀儡也无可奈何。

　　萨林忽然理解了为什么秦因帝国敢于对抗神圣教廷，不允许教廷在他的境内建设任何的教堂。就连牧师都不敢明目张胆的进入帝国区域。

　　魔法帝国的底蕴太深厚了，就连一座城池，都如此的惊心动魄。

　　菲尼克斯公国的灾难显然还没影响到帝国，估计菲尼克斯大公还能控制局势，这座边城依然开放着，只是城头多了许多士兵在巡逻。

　　如果菲尼克斯大公不请求皇帝的支援，秦因帝国是不会大兵入境的。

　　城门处有士兵检查过往行商，不过现在有些冷清，估计也没什么商人愿意在这个时候冒险，佣兵倒是不少。

　　萨林魔法师的身份让他顺利入城，士兵一样免去了他的入城税，只是顺便看了看他的佣兵徽章。萨林看到城门的士兵都身穿精钢铠甲，挎着秦因八面剑，心中感慨。锡兰城的那些士兵和这里比起来，就是一堆狗屎。

　　古德里安城，萨林记住了这个名字。这应该是某个人的名字，以人名命名城市，是大陆上很常见的事情。这个人，必然是一时豪杰，在历史上有重重的一笔。

　　萨林没有打算在古德里安停留，他直接找到了职业者工会，雇佣了十个佣兵。这次他还租赁了一架马车，甚至没有停下休息，就穿过城市，迅速的离开了边关。

　　马车宽大舒适，价格也不菲。

　　萨林躺在柔软的宽大座椅上，对面是奈丽丝和席卡。

　　“奈丽丝，你通用语学的怎么样了？”

　　“主人，我都没时间去学。”奈丽丝捧着萨林给她的书本，上面标满了注音。席卡抱着她的棍棒，似乎快睡着了。马车异常平稳，恐怕加装了一些炼金术师制造的零件。

　　“三个月的时间，你给我学会它。否则以后不许你说话。”萨林毫不客气。和无头骑士决战的时候，奈丽丝都敢消极怠工，差点害了席卡。

　　“是，主人。”奈丽丝苦着脸回答。萨林心中遗憾，如果小恶魔成年了，就可以传授给她记忆魔法，根本不必这么费事。可惜奈丽丝似乎距离成年还遥遥无期，谁知道关了几万年会对她造成什么伤害呢。

　　帝国境内一片太平，马车在大路上连续走了两个多月，也没遇到一伙儿盗匪。萨林雇佣的佣兵十分职业，也不和雇主搭讪，只是尽忠职守的保护着马车，即使在大城市中休息也不放松警惕。

　　这两个多月，萨林一直小心谨慎，不敢使用徽章训练。那神秘的徽章可以增加他的精神力，但是使用后会造成身体失去控制，萨林一路被吓怕了，不太相信佣兵。席卡的伤势却是完全好了，每天在马车里憋的有些烦躁。

　　好在这天一睡醒，佣兵就在外面敲了敲马车的窗子，低声道：“法师大人，苦水郡到了。”

　　萨林推开马车的车窗，外面艳阳高照，却还是有些寒意。已经入冬，这里还算是帝国的中部，就要下雪了。

　　“提前了9天呢，就算是10天吧。”萨林笑了笑。

　　“谢谢法师大人。”佣兵非常客气。

　　“怎么？你们不跟着进城？”

　　“不了，这里接不到任务，还要收税。法师大人，这里不会再有危险，我们……”

　　萨林知道，这是佣兵不想进苦水郡，他跳下马车，抬头望望，远处已经可以看到一座古朴庄严的城市。

　　“这位兄弟，我想问一问，如果我想求见郡主，该怎么做？”萨林见佣兵不肯进城，也不强求，不过是几分钟的路程。

　　“您是法师，直接登门就可以了。”

　　“嗯，这个你拿去吧。”萨林取出了一张斯科琴亚帝国银行的存票，道：“身上可没别的了，这个就都给你吧。”

　　这是一张100金币面额的存票，在秦因帝国兑换的话，只能兑换90金币。这中间的损耗相当大，不过双方谈好的价格也不过是50金币，多余是40金币，却是打赏了。萨林在雇佣这些佣兵之前就说过，如果能提前到达，每提前一天就可以增加四个金币的酬劳。

　　10个佣兵辛苦不到三个月，每人就能拿到9个金币，对于低级佣兵来说算是不小的收入。而且帝国境内太平，这样的护送任务是最轻松的。即使有隐秘的盗贼团，也不会对这种目标下手。

　　佣兵欢天喜地的拿了金币去了，萨林等人却要步行入城。

　　这城市有些古怪，依山而建，是处绝地。如果遭受攻击，只需要在正面就能把城里的人困住。当然，防守城市的压力也会变小，只需要普通城池四分之一的兵力就能抵挡住敌人的进攻。

　　更加诡异的是，城墙并非用砖建造起来，是垂直的，表面光滑如镜，看不到任何的缝隙。城头也没有秦因式的垛口，一溜平。

　　城门倒是修建的很漂亮，木质的大门向内侧打开，门上的花纹都是用魔法腐蚀出来的。只是这样的大门，恐怕攻城锤一撞就碎。

　　萨林三人昂首阔步往城里内走去，一条粗壮的胳膊拦在面前，炸雷般的声音响起。

　　“那个小法师，交税！”