第二十四集 战线
林奇停下脚步，看着背后这个阻挡自己前进的人。牧师库伯特穿着一身精灵的链甲，手中仍旧握着他那平时装饰用的礼仪硬头锤，微笑的看着法师。
“这片森林中只有你我两个人类。”牧师库伯特说道：“我实在想不出来有什么理由不让咱们两个在一起并肩作战。”
林奇挥动法杖说：“我想，牧师先生你应该留在圣山。据我所知，成为主祭的帕特牧师，举行仪式的时间比战斗的时间长得多。你的年龄太大也不适和激烈的战斗。”
“我不那样认为。”库伯特说道：“我年轻的时候，就已经站在对抗邪恶的前线。而我的身手，也没有任何退化。”说完，他抚mo着从脖子上垂下的帕特圣徽：“而且，光明神与我同在。”
“希望向你说的那样。”林奇说：“你这身盔甲是从哪里来的？我可不认为希瑟的精灵会让你这样的客人也参加到战斗中去。”
“我这身精灵链甲来自于一个本地的精灵。他的脸孔稚嫩却也要参加战斗。”库伯特整理了一下明显不合身的锁链甲，使劲收着自己略微突出的肚腩。“我总不能看着小孩子牺牲在这样的战斗中，所以就和他调换了一下。把我的年龄和他的年龄平均一下，总足够年轻了吧？”
“一向迂腐的帕特牧师也会用这种手段？”林奇笑了笑：“不过，只有这样，我倒是有点期待你的能力了。”
“总之，你是不可能把我丢在这里的。”说完，库伯特也拿出了一张卷轴。金色的轴筒和上面雕刻的太阳图案，都说明这是一个来自于神庙的精致卷轴。牧师们制造神术卷轴的能力远远不如法师，但是在装饰上总是美轮美奂。牧师库伯特手中，只不过是一张飞行术的卷轴。
“那你就跟上来吧。”林奇展开了自己的那张飞行术：“但是别指望我会照顾你。”
“照顾别人的事情一直是由我们帕特牧师来完成的。”库伯特笑了笑。
两道身影迅速远离了希瑟圣山，前往残星沼。虽然那里的战斗不会立刻打响，但是好猎手们也要时刻守在精妙的陷井旁。没有林奇的法术力量，那里的圈套是无法自行发动的，如果亡灵们轻易通过那些辛辛苦苦才布置好的埋伏，精灵国度的安全就变得岌岌可危。
由于大奥术师发动的那场战争并没有波及到精灵王国，大部分这里的居民早已经习惯了和平的生活。醉心于诗歌和艺术的精灵，身手都有些退化。只有极少数的居民仍旧保持着过去的战斗传统，但是它们的数量却不足以改变战争的总势。
上一次亡灵们在进攻中，就充分反衬出萨兰蒂尔精灵们的这种缺点。战斗反应不快，一向以敏捷著称的精灵竟然会被不死生物们先下手为强，第一时间失去了主动权。虽然最终他们将亡灵部队驱逐，但也付出了惨痛的损失。
大德鲁伊及时抽调人手，并用过去精灵族勇士的故事来鼓舞士气。在第一场战斗结束后的日日夜夜，小剧场里的吟游诗人总是传唱着很久以前的歌谣：一边用挽歌安抚大家的痛苦，一边用战曲激励精灵们许久未曾有过的斗志。
所以这一次，经过训练的精灵们明显比以前更加擅长战斗。千年前英雄祖先的血脉重新焕发起了他们精湛的技艺，手中的弓箭也总是能够命中敌人最要害的部位。
进攻中的吸血鬼与幽灵排山倒海般涌了上来，他们并不需要严密的组织，更不可能听从任何战术上的命令。一旦看到活生生的血肉，这些亡灵们的眼中只剩下饥渴与仇恨，哪里还会听从所谓的指挥？曾经存活时的美好记忆早已经消散，留在它们身上的只有一辈子所经受的全部痛苦与不公，以及永远得不到安眠的折磨。
转嫁痛苦的方式就是与别人分享痛苦。这句话在亡灵的世界里却有另外的表达方式。只有把面前的活物亲手撕裂，用最痛苦的方式折磨，最终将他们扼杀，让他们也感受一下死亡所带来的冰冷，这是亡灵唯一的乐趣，唯一能够稍稍舒缓一下不死怪物扭曲灵魂的方式。在这种力量的驱使下，可以轻易致人死命的弓箭也减弱成了前进道路上的些微阻碍，只要不接触脚下的埃茹塔隆河水，这群鬼魂却不会因为精灵们的英勇就停止前进。
“小心的互相掩护！”一名战斗小队长说道。同时，他抽出了三天前发到他手中的特制箭矢。不同于精灵族尖锐的长箭，这枚法师林奇送给精灵族的武器是圆头的，球形的尖端上刻印着一些奇怪的文字。见多识广的人会发现，这里面同时包含了侏儒和卓尔的语言。第一次，工匠的手艺和黑暗精灵的魔法结合到了一起。如果不是大度的精灵女皇刻意隐瞒了这个事实，估计没有任何一个精灵族的战士会选择使用这样的武器。
“希望这种东西真的具有效果。”精灵队长一边说，一边弯弓搭箭。在他前面不远处，一只幽灵飘荡着身躯穿过层层树枝的阻挡直接飞了过来，模糊的身影非常难以瞄准，而它们飘忽不定的行进路线对精灵弓箭手来说也是不小的考验。
圆形的箭矢瞬间离开了颤动的弓弦，闪电般飞向眼前的敌人。另精灵感到惊讶的是，射出去的这支箭并没有任何破空声，没有那种快如流星的“嗖嗖”声。硕大的箭头竟然悄无声息地飞了过去，如同最高超刺客的暗杀之刃。
这也正是卓尔们的研究成果。法师林奇以他惊人的记忆力复制了原本装饰在泽丽法宝剑上的魔法阵，把具有减弱空气阻力的部分转移到弓箭上。这样一来，即使是圆形的箭枝也能够避免风的干扰作用，精准如常。
幽灵并没有眼睛，它们“看”不到东西。一般的障碍物也无法阻止它们能够穿透物质的身躯。只有活动的声息和一些魔法效果才会使它们有所察觉。精灵的魔法弓箭能够对他们造成伤害，所以幽灵们也刻意捕捉空气中箭枝移动的声音，从而规避伤害。但是对于这毫无声息的攻击，幽灵们所有的感官都不会有任何反应。
特制的弓箭准确命中了幽灵，圆形的箭头一下子爆炸开来。这支箭的魔法力量瞬间消失，变成了普通的武器，而一般的物质能够穿透幽灵的身体。当这支箭当好到达透明亡灵的内部时，圆球里储存的圣水就泼洒出来。
这精确到颠毫的计算，正是林奇借助侏儒的制造工艺而达到的。喜欢搞些小恶作剧的侏儒有一些能够延迟发生破坏的玩具，经常用来吓唬那些不明所以的客人。林奇也曾经被尼墨制作的这种东西捉弄过，也由此记住了这种圆球的设计方法。
“埃茹塔隆的河水不像神庙的圣水一样具有强大的杀伤力”，那只是针对仅有外表接触过河水的亡灵来说的。一旦这河水的力量渗透进不死生物的内部，所爆发出来的力量也非常惊人。幽灵痛苦的扭动身躯，想要摆脱无止境的灼烧，但却总也做不到。一阵白色的烟雾从它疯狂变形的身躯中冒了出来，尖锐的嘶喊把周围的树枝振颤得像是狂风刮过一般。
精灵们和许多不死生物的注意力都被那幽灵吸引了过去，战斗仿佛在一瞬间停滞下来。射出箭矢的精灵队长仍旧保持了放出武器那一瞬间的姿态，凝固住的动作和吃惊的表情完美的集合在一块。
幽灵的体型越变越小，终于被圣水燃烧殆尽。除了树枝上留下的黑色灰尘和流淌的液体残留，刚刚那个不死的灵魂完全消失在这个世界上。
“没想到这个东西如此好用！”精灵小队长又抽出了一支箭，寻找下一个幽灵。这些气雾状的怪物非常难以对付，它们没有实体的身躯令所有的攻击都非常难以命中。从这个方面上来说，即使是狡猾而又强大的吸血鬼也不如他们造成的威胁严重。
其他的精灵也纷纷抽出了圆形的特制箭，瞄准了眼前的敌人。战斗开始之前，精灵们并不看好这种奇怪的新武器，只有传统的、出自精灵武器匠的长箭才能让他们有依托感。不过，相信在以后对付不死生物的战斗中，这种特别制作的武器将会成为他们的首选。
吸血鬼们见势不妙，立刻寻找掩护。他们把细瘦的身躯藏在粗大的树干后面，趁射箭的间隙才敢移动位置。
可怜的幽灵们到现在也不明白发生了什么事情，没有“视觉”的它们一直不知道是被什么样的武器所击中。精灵们也注意到这一点，都把这种特制的利箭瞄准了幽灵怪物，战局似乎变成了一面倒的情况。
“注意保持弹药的数量！”精灵队长大声喊着，同时用普通的箭矢将一直吸血鬼钉在了树上。“不要一下子将这种东西用光！”
说完，连续的两支普通精灵箭准确的从吸血鬼的双眼中扎了进去，避开了它坚韧的皮肤和头骨防护，将它脑壳中剩下的东西都搅得一塌糊涂。
这时，吸血鬼身后的树木开始枯萎，就像是时间一下子跳到了所有植物衰败的秋季，枯黄的树叶在箭支的强大冲力下从枝头被震落。原本以为是吸血鬼的污秽力量导致树木的死亡，精灵队长却没想到自己所倚靠的这棵大树也渐渐衰老。
他朝周围看去，许多植物也都变成这副模样，脚下的青草就像是一下子被夺去了养分，变得枯黄脆弱。亡灵军队身后的树林，失去了青翠的活力，突然被黑幽幽的死亡气息所笼罩。精灵们引以为傲的超常视力，也无法看见那里的情形。
小队长感到自己的脖子像是突然被人卡住，而两只眼皮同时被鱼钩狠狠拉扯。森林另一端发生的事情就像是他一生所有噩梦的集合体，紧紧攥住他的心脏。他拼命地想保持呼吸，但是无论怎样大口喘气都好似不能满足肺部的饥渴；他想立刻调转视线，但是颈部的肌肉却听不回应他的这个命令。在他的脑海中，突然出现了很久以前曾经听过的传说。
但是，恐惧抓住了他，毫无怜悯地抓住了他。
一个影子飘了过来，从吸血鬼的身后缓缓移动。不同于幽灵，它具有更加明显的人形，甚至还保留了一些灰暗的色彩。那些已经变得破烂而且斑驳的色块，组成了这个影子的“衣服”，但是披散在眼前的蓬乱长发，却盖住了它的容貌。
所有精灵的视线都不约而同地被它吸引过去，却没有任何精灵能够抬起自己手中的武器。他们本能的认为，这个怪物是不可能被击败的，它看上去那么脆弱，却又无比强大。那就像是每一个精灵自身的写照，是在一扇镜子背后，于精灵完全相反的噩梦集合体。
“再死一次！你这个鬼东西！”精灵队长像是发疯般举起了手中的弓箭，鲜红的血液从他的唇边顺着脖颈流淌下来。在被恐惧所俘获的时刻，只有痛苦和疯狂能够发泄心中的压抑，战胜被操纵的情感。他要在这个怪物造成更大伤害之前先一步出手。
一阵风吹来，毫无预兆的吹过这片精灵枯林，脆弱的黄叶纷纷化成了灰烬，而那鬼魂的长发也被吹散开来。
没有人能够说清楚自己看到了什么，但那无疑是精灵们所能接触的最可怕事物。拥有近乎无限生命的高贵种族，最伤感的事情莫过于一位同胞的亡去。而在长发被吹开的瞬间，他们却如同直接接触到了死亡本身。
每一个精灵所看到的都不相同，而又完全相同。那个幽灵仿佛一下子就变成了他们最亲近的人，或者是父母；或者是恋人；或者，是他们所疼爱的小宝贝。然后，时光在一瞬间流转，那些面孔都变得苍老，生命女神不再为他们所爱的这些灵魂注入生存的动力，死亡一下子降临到这些人的身上。
然后拿面孔变得扭曲而痛苦，无声的嘶喊和被厚重苦痛所淹没尖啸爬上了那些至亲之人的面庞。一个精灵的脑海中所能想象到的所有可怕苦难，所有的厄运和不幸都原原本本的重现在那张脸孔上，又刺进每一个在场精灵的灵魂最深处。
这种绝望的感觉一下自击垮了在场精灵的斗志，身上的装备突然变得沉重，而双腿也像灌了铅一样无法移动。他们的双目都不由自主地流下了咸苦的热泪，却仍旧睁得滚圆，无法从那幽灵的面孔上移开。冰冷的气息包裹着精灵战士的身躯，从他们肌肉的缝隙中抽取最后的战意。
那个鬼魂显露出了真正的样貌，一个漂亮俊美的女性面孔出现在略显缥缈的头颅上。她嘴角微微带着的笑容仿佛是春天的气息，但是却隐含着严冬时才有的冷冽杀气。
当精灵们的情绪稍有疏解的那一瞬间，真正的攻击开始了。那女妖的面孔在一瞬间变老了百岁，成为了一张变得腐朽的死尸容貌。空洞的眼眶里只剩下对活物的无限仇恨，而她所张开的巨大嘴巴里，发出了来自亡灵世界最深处的死亡呼号。
女妖之嚎。
尖厉的声音瞬间响起，又瞬间消散，这一小片树林里重新恢复了寂静，如同墓地般寂静。女妖继续向前飘去，而她周围的精灵都已经变成了毫无生命的尸体。他们的皮肤都变成的灰色，如同食尸鬼一样的颜色。不论是金黄色的头发还是碧绿色的瞳孔，都被死亡覆盖了相同的灰暗色调。
精灵小队长眼前一片血红，鼻子里全是腥热的气味，他的耳朵里也只剩下嗡嗡的鸣叫。现在，他身上每一处毛孔都向外渗着血丝，衣袍完全被染成了红色。
不过，他仍旧艰难的举起手中的长弓，瞄准正在逐渐飘近的女妖。
特制的箭矢一如既往的准确命中，续写着他过去从不失手的记录。女妖感到了痛苦，也察觉到了这种武器带来的巨大威胁，她一下子捧住了精灵队长的脸，用已经干枯的眼球死死的“凝视”面前这唯一活物的双瞳。
就像是那些迅速枯死的树木，精灵队长的最后一点生命里也迅速流失。他的皮肤像是被抽干了水份，而黑色的斑点迅速压制原本白皙的肤色，并扩散到全身。精灵队长如同木乃伊一样，只剩下干枯的躯干，他的面貌再也不能被辨识出来，失去了作为活物所具有的一切特质。
而女妖凭借着对精灵队长的这种吸取，不断地修补自己身体内受到的伤害。圣水的力量也有自己的极限，而女妖本身也比那些普通的幽灵强大许多。终于，一只箭仍不能消灭这种高阶不死生物，而这一队精灵护卫所镇守的防线，被亡灵们所突破。
女妖将手中的精灵抛弃在一边，如同抛弃了一袋垃圾。虽然那家伙仍顽强地还留有一口气息，但是女妖身后的幽灵和吸血鬼才是真正的战斗集团。她将自己的身形掩藏，而一度被压制的亡灵军团又重新向前冲锋。