英超之后又是欧冠小组赛。曼联客场0比1输给小组最强大的对手马赛队。为马赛队进球的是一个科特迪瓦人,他的名字叫德罗巴。
回到英格兰之后曼联又在联赛里以1比3的比分被托特纳姆热刺队击败。
两连败的阴影笼罩了曼联联赛和欧冠的天空——联赛积分榜上曼联还要苦苦追赶对手,欧冠小组赛的出线形势也不容乐观。
特别是这几场失败都严重暴露了曼联防守上的问题:守门员从信心所在变成大漏勺,无论是博斯尼奇还是泰比,与舒梅切尔相比都差得太远。
加里内维尔和约翰森的受伤严重影响了防线厚度,埃尔文这样的老将都变得没有任何轮换休息。
两连败之后曼联出征欧冠小组赛第五场,对手是萨格勒布迪纳摩队。
贝克汉姆先罚入一记标志性的任意球,他的圆月弯刀般的任意球为曼联首开纪录。
进球后的贝克汉姆分外激动,高高跳起,大声咆哮,仿佛在宣泄自己被媒体抹黑的屈辱。下半场乔斯特禁区外远射为曼联再打进一球,帮助曼联2比0领先。
尽管最终对手扳回一球,但2比1的比分足以帮助曼联在小组赛里占据主动。曼联只需要赢下小组最后一战就能够确保出线。
此后的曼联逐渐恢复到正常水平,他们打出了一波4连胜的比赛。红魔先后以3比0赢了阿斯顿维拉队、 2:1 赢了斯特姆格拉茨队、2:0 赢了莱切斯特城、2比1赢了德比郡队。
在这些比赛里,值得一提的是乔斯特在连续三场比赛都有进球,特别是欧冠两场小组赛他都打入了关键进球,成为了曼联复苏的关键性人物。
另外,科尔大发神威,5场比赛打进了4个进球,贝克汉姆则有一个进球、制造一个点球、两个助攻和两次策划进球的记录。
联赛争夺积分榜第一的位置之外,曼联顺利地以第一名的成绩从欧冠小组赛出线,进入到第二轮的小组赛里。
第二轮小组赛曼联的第一个对手是意甲豪门佛罗伦萨队。
第一场比赛是在1999年11月23日,曼联出征亚平宁半岛挑战名帅特拉帕托尼执教的紫百合军团。
当年的佛罗伦萨阵中明星众多,星光熠熠:阵容丝毫不弱于曼联,门将是托尔多,后卫核心有阿达尼、帕达利诺,中场有鲁伊科斯塔领衔,前锋则有巴蒂斯图塔、米贾托维奇、基耶萨和巴尔博。
佛罗伦萨队一开场就开始抢攻,这让比赛变得十分精彩,也让两队之间的对抗十分紧张,比赛速率很高,节奏很快。
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