第一章
“母妃——”
喊叫着从梦中惊醒，阿星惊坐起来，愣了一晌。
门外的小丫鬟闻声进来，就看到女孩的小脸上满是泪痕，漂亮的眸子里失去色彩，茫然且无助地看着她，她的心里也跟着莫名一疼。
“我母——”阿星望着脸生的丫鬟，突地停顿住了。
“小姐节哀。”丫鬟知她是思念母亲，说着低下头，悄悄抹泪。
阿星这才确定那不是梦，泪珠子顺着双颊划下。
她再也没有母妃了，从此以后，天地之大，真的就只剩她自己了。
“我听阿福他们说，赵姨娘就葬在庄子的后山上，小姐若是想娘亲了，就跟老爷说一声，去庄子看看赵姨娘。”丫鬟见她这么伤心，有些不忍，试探着出声。
“赵姨娘?”阿星疑惑地看着她。
“啊？”丫鬟一下愣住。
“这是哪里?”阿星颤抖着出声，赵姨娘是谁?这又是哪里?
“这是小姐您的家啊。”
阿星环视屋阁内的布局，皆与外祖母家的不同。
“是了，小姐您从小跟着赵姨娘在庄子里养着，不曾来过这里，所以才不认识。”小丫鬟恍然大悟。
“这可是江北孟家?”阿星重新抬头看她，丫鬟竟从那双眸子里看到了期待。
丫鬟微楞，“不是啊，这是江南慕家，与江北隔着三四座城呢。”
话一出，她就看到面前的小女孩眸中好不容易聚起来的神色蓦地一下又散开了。
“老夫人来了——”门外一阵急促的脚步声，丫鬟急忙退到一边。
“老夫人。”望着被周妈搀扶着走进来的老夫人，丫鬟嗫喏道。
“小姐怎么样了?”老夫人的眼神里满是焦急，丫鬟避开她的眼神，望向床上。
老夫人也随着她的眼光看去，床上的小姑娘呆愣地看着她，眼神涣散，双眼无神。
老夫人心下一惊，忙吩咐道：“周妈留下，其他人去门外守着。”
丫鬟们应声而出，先前守着的那小丫鬟担忧地抬眼看向床上的女孩，心里暗暗叹了口气，随姐妹们出去了。
老夫人缓缓移步至床前，周妈搀扶着她坐下，老夫人试探着出声：“阿星?”
那双如死水般的眸子动了动。
“丫头，我是你外祖母的好姐妹，她将你托付给我们了，你就先安心住下，好不好?”老夫人一字一句说得缓慢。
外祖母?阿星的眼皮抬了抬，一双眼睛里布满红血丝，看得床边的两个老人的心一揪一揪地疼。
老夫人将阿星搂到自己怀里，一下一下地轻拍着她的背。
阿星嘴巴张了张，却是一句话也说不出来，只有一双眼睛默默流泪。
小孩疲累，哭了没多久又睡过去。
周妈见状上前接过，将阿星放平，小心翼翼地盖上被子。
“唉。”老夫人看着双眉紧蹙，脸上还挂着泪痕的女娃，叹了口气。
“老夫人，我们先去大堂吧，老爷怕是快到了。”周妈小声提醒道。
老夫人点头，怜爱地看了阿星一眼，转身由周妈搀着出了门。
“照顾好小姐，不得有任何差池。”老夫人对着门外的小丫鬟吩咐道。
“是。”小丫鬟低头应下。
老夫人这才离开。
“明晔，”看到屋内站直的背影，还在门口的老夫人喊道。
慕明晔转过身，“母亲，”说着前来搀扶。
“如何?可有打探到什么消息?”老夫人边走边问道。
“京城里的探子快马加鞭赶回，说是五王爷在去往加州任职的路上被江湖仇家暗杀身亡，五王妃，”慕明晔顿了顿，“在梵山山脚找到尸身，小郡主遗失，不知所踪。”
“绮烟，”老夫人蓦地就落下泪来，“苦命的孩子。”
慕明晔也红了眼眶，不过还是说道：“绮烟的路，是她自己选的。”
老夫人闻言，不解地问道：“何出此言?”
慕明晔顿了顿，看向老夫人身后的屏风：“随小郡主逃出来的丫鬟所说，王妃带着她们一路逃到梵山，在山林入口，又孤身沿路返回。”
“她这是，”老夫人叹气，“可怜了孩子。”
慕明晔在一旁不语，孟绮烟本来有机会逃脱，却在最后选择赴死。五王爷夫妇伉俪情深，又能传一段佳话，只是——
“小郡主遗失，跟着遗失的，还有代表王爷身份的玉坠。各方势力必会互相争夺，如今朝廷上外戚干政，皇室贵族接连被打压，现在不管把小郡主交给谁，都难以保证她的安全。”慕明晔皱着眉说道。
老夫人接道：“正是考虑到这一点，淑兰才会把她的外孙女托付给我。慕孟两家有世代交情，我与淑兰又是手帕之交，绮烟，也算是我的半个女儿，于情于理，我们都该帮小郡主挺过这个难关。”
“母亲说的是。”慕明晔恭敬地答道。
老夫人欣慰地点点头，“只是，映洲那边——”
听到长子，慕明晔的眉头微不可微地蹙了蹙。
“母亲放心，待风头一过，我便会向他解释清楚。映洲向来知分寸，想必不会做出什么出格的事情。”慕明晔向老夫人保证。
老夫人抬眼望着门外愈渐昏暗的天色，叹道：“如此甚好，如此甚好。”
江北孟家
西边的偏院里，孟老夫人神色凝重地坐在主位上，侧位分别是长子和长媳。
偏院少有人住，地龙还没烧热，屋内清冷，孟大夫人悄悄紧了紧衣襟。
“老夫人，人来了。”管家领着一个丫鬟跨门而入。;
“老夫人，大爷，大夫人。”丫鬟低头顺位喊道。
“方伯，你去门口守着吧。”孟老夫人摆摆手。
“是。”方伯退出，顺带把门关上，没点灯的屋子瞬时暗下来，屋里人的脸色各异。
“小云，我也不和你拐弯抹角的了，直接开门见山吧。”孟老夫说道。
小云垂眸，心里打鼓，应道：“老夫人请说。”
“瑞王，和王妃为奸人所害，徒留小郡主一人，如今各个势力党派都在追查小郡主的下落，我孟家，必是第一人选，到时，我们也难以保你。”说到女儿时，孟老夫人有些卡顿，声音哽咽起来。
“不说你的下场如何，就是我们孟家，也会被你拖累得家破人亡。”小云话至嘴边，就被孟家大爷抢了话。
“孟岐山！”孟老夫人发怒，孟岐山瞬时闭了嘴，脸色不佳地看向另一边，大夫人忙顺顺丈夫的背，帮他消气。
小云急忙跪下，哭着说道：“小郡主的安全是小云最后的使命，现在小云的使命已经完成了，如何处置，全听老夫人安排，小云不会有半句怨言。”
如此忠奴，孟老夫人十分愧疚，起身握住小云的手，将她牵起，“绮烟选的人，从来就没有错的。她信你，我自是也信你，只是时态紧迫，孟家留不得人。你去乡下躲上一阵，待风声过了，我们便将小郡主和你都接回府来。”
小云的眸子里盛满泪珠，“谢谢老夫人，孟家的恩情，小云没齿难忘。”
孟老夫人拍拍她的肩膀，柔声说道：“好孩子。”
一旁孟岐山和大夫人的脸色难辨，孟老爷去世得早，孟家都是孟老夫人当家做主，只是他今年已逾三十，只管着几间不大不小的商铺，在家里没有地位，说话也没有分量，这丫鬟对于孟家本就是灭顶之灾，老夫人还非要救她一命，这是置孟家生死于不顾。孟岐山越想越难平，站起身愤愤地甩甩袖子离开，大夫人紧跟其后。
孟老夫人只是微微摇摇头，不做言语。
几日后，在梵山一带搜索的士兵传回消息，在山谷中发现两具被山兽啃得只剩下骨头的尸体，看衣着应是小郡主和她的丫鬟。
京城众人半信半疑，只是各方追查小郡主的力度变小了。