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第六十九章 海市蜃楼

正午时分,沙漠能将人烤出烟来。李允顺脚底一接触到地面,嗖地跳了三尺高,嘴里嗷嗷直叫:“烫杀我也!”

  安舒环顾四周,沙砾晒得发白,胡桐倒卧,正是阳关烽燧脚下,他们初下地堡的地方。原本洞开的铁门位置,此时已经被黄沙掩盖,再也看不出通道痕迹。

  不远处有十来个禁军服饰的士卒,横七竖八地躺着。就在安舒看过去时,他们的身体开始动弹,似乎正一个接一个醒转。

  一阵马蹄声从侧边响起,众人齐齐转头,便见三匹马正从坡上冲下来,往东疾驰而去。最后一骑勒转马头,朝向他们的方向,马上骑士遥望着他们,带着笑的声音遥遥传来:“世子勿忘酒约!”

  安舒侧头,见曹宗钰在自己身边,低声道:“噬元兽把所有活人都送出了地堡。”

  “除了大祭司。”曹宗钰补充。

  两人对视一眼,不约而同,回想起地堡中的最后一幕。噬元兽受伤的声音似乎还在耳边徘徊,大祭司阴狠的目光也历历在目。安舒望着眼前的烈日大漠,虽然身上被热气烤的十分灼热,心底里却滋生出一股不真实的感觉。曹宗钰显然亦有同感,轻声叹息:“庄耶?蝶耶?真耶?幻耶?经了这一日一夜,我也与庄子同一问。”

  烽燧上开始喧嚷起来,有人大叫:“贼人偷了马走!”随即叮叮当当,一群人披挂上马,也从山坡上冲了下来。有人眼尖,一眼看到西边沙地上站了数人,发出狂喜的叫声:“是大小姐,大小姐她们回来了!”

  说是狂喜,那是一点也不为过。大小姐与世子下了地堡,那道铁门也在片刻之后,无声无息合上,再也打不开。众人等了一夜,眼看着月亮一寸一寸西移,直到天色大亮,日头东升,地底下也没有丝毫消息。惊慌恐惧之情,悄悄蔓延开来。

  这时也没人再去关注偷马贼,众将士蜂拥而至,闹哄哄地请安谢罪。一众人等上了马,策马离开此地。奔行不过片刻,身后忽地发出一声巨响。众人勒住马匹,回身看去。

  地堡所在的地方,正扑簌扑簌地往下陷落。这种陷落不是一层一层的发生,看上去更似在所有层面和结构同时发生,以至于沙石下渗的速度甚至赶不上地堡陷落的速度。

  在这个过程中,那些形状怪异的房间,一动不动的死士,繁复精致的浮雕,都有那么一段短暂的时间,暴露在刺眼的阳光下,再被沙石迅速淹没。随着地面完全塌陷,一个方圆数十丈的巨坑出现在众人面前,

  “我……我好像看到了归义军士兵……”安舒的侍卫中有人叫出来,声音里透着迷茫。

  安舒秀眉一蹙,朝那出声的侍卫看了一眼,道:“你看花眼了!”声音虽不高,却十分严厉。

  那人打了个寒战,顿时不敢说话。余下众人心中惊疑不定,彼此瞧瞧,却谁也不敢再出声。

  安舒知他们心下疑惑,就算自己下了禁口令,也难保会有什么奇怪言论私下流传。望着曹宗钰,苦笑着低声道:“这事怎生善后?你可有办法?”

  曹宗钰正皱眉打量着巨坑,不知在盘算什么,听了安舒的问话,回头看了看众侍卫,心念一转,朝安舒含笑说道:“沙漠之中,惯常出现幻象,古人说是一种叫做‘蜃’的海虫子作怪,所以叫做海市蜃楼。这地底下湿气重,保不准就有这种虫子,结了幻境来作弄人,也未可知。你也别深怪他们,适才我彷佛也看到些稀奇古怪的画面来着。”

  众侍卫听了他这番解说,顿觉十分合理,纷纷点头称是,心头疑惑去了大半。

  他这睁眼说瞎话的功夫,实是炉火纯青,让一旁的李允顺叹为观止,正打算出声笑嘲他两句,张隐岱朝他摇摇头:“李世子不要多言。”

  老天爷似乎也帮曹宗钰的忙,他这番话刚一说完,侍卫中便有人指着西边的天空,神情激动地叫道:“海市蜃楼!果真是海市蜃楼!”

  巨大的天幕下,火热的太阳似是被一层水汽遮住,他们所在的地方,竟然有了一丝阴凉。半空中隐隐出现画卷,长长的驼队在沙漠中行走,背后是蜿蜒起伏的岩山,矗立着高高的城墙,形制却不类中土长城;繁荣喧闹的城市,妇人小孩在街头嬉戏,远行客经过喷泉,弯腰取水而饮;巨石筑成高大宫殿,圆形巨柱绘满浮雕,牛奶与葡萄酒从喷泉涌出,任人随意取用,贵人们盛装华服,随意躺卧。

  正是安舒与曹宗钰在幻境中见过的景象——传说中的波斯帝国。

  画面颇似民间所演的皮戏,一幕接一幕,每一幕都在空中停留半晌。最后的画面是巨大的神殿,中间垂吊着莲花形火盆,大祭司高踞于上方宝座,膝盖上蹲着一只小小兽类,皮毛漆黑,眼睛碧绿,趴在大祭司腿上,意态慵懒。

  “它在跟我们道别!”曹安康忽地说道。安舒等人经历了地底一切,此时听到曹安康这句话,心中一时百感交集,连李允顺都有些伤感起来。

  安舒喃喃道:“大祭司的梦想是波斯帝国,噬元兽的梦想却是哈沃什,在这幻境中,他们俩倒算是彼此都圆满了。”

  张隐岱却没被这情绪感染,反而皱起眉头,紧紧盯着半空中的大祭司。似是感应到他的注视,大祭司原本茫然的目光忽然一动,朝他看了过来,嘴角露出一丝阴冷的笑意。

  这海市蜃楼来得快,去得也快,很快便从天空消散隐退。正午的阳光依旧无情地倾泻下来,从天到地,到处是干扑扑的热浪。

  好在他们昨日来的时候,已做了充足准备,食水均十分宽裕,足以支撑他们找到最近的水源,休整歇息。曹宗钰与张隐岱都有急务在身,稍事停留,待安舒与曹安康缓过劲来,便又上马,带着众人一路疾驰,终于在日落时分赶回了敦煌。