第十四章 战线前哨

　　在马上颠簸的辽东监军胡嘉栋，竭力稳住身子，却是将苏翎说的话，一字不漏地听进耳中，立时脸色刷白，全身僵直，那战马已然行的稳了，胡嘉栋却是仍然一阵摇晃。

　　尽管胡嘉栋是被降级使用，顶着立功赎罪的名头赴辽东监军，胡嘉栋可是十分清楚监军所拥有的权利，其所有的盘算，也是基于这种权利之上建立起来的。但，权利这个东西，何尝是能看得见、摸着着的东西？整个大明朝的皇权，是建立在成千上万的文官、士绅之上的，若没有这些人的支撑，天启皇帝，怕也就是一个小儿而已。这放在辽东，也不过是顺着惯性而在百姓心中形成的等级森严的结果。与其说是某人屈服于某种权利之下，不如说是屈服于其心中的那种观念。

　　但此时，这位辽东监军胡嘉栋所拥有的权利，却是遇到了往日名不见经传却新近猛然间崛起的苏翎。胡嘉栋的脸色，也因刹那间想起苏翎的神秘身世以及那些根本摸不清来路、是真是假都难以断定的传闻，而骤然失去血色。与其说胡嘉栋为苏翎的属下挟持而遭受屈辱满心愤恨，不如说此刻为苏翎的胆大妄为而产生性命之忧。

　　大明朝何尝有过这等行径？除了反贼，又有哪一个敢于将钦命的监军挟持？胡嘉栋也是近五十的年纪了，为官几十年，怕是连听也未曾听过，此时身在其中，焉能不由羞到惊，再由恐至骇？想想如今的辽东，除了苏翎，又有哪一部人马能与其并肩？而朝廷此次费尽钱物，也仅仅是为了这一个苏总兵，征夷大将军。那么，自己所筹划的，岂不是自寻死路？

　　胡嘉栋在想什么，苏翎显然并不在乎，这剩下的路上，甚至连看也未看胡嘉栋一眼。这种架势，更使胡嘉栋明白，这位苏将军，至少在辽东是没有任何对手，谁人敢当其锋芒？这样一来，这余下的路途，胡嘉栋默然无声地随军而行，老实的就如是苏翎军中的一名侍从，若不是那身官服，可是半点差别都不见。

　　临近午时，或许也是因辽东监军胡嘉栋的忽然变得顺从，苏翎、赵毅成率五百黑甲骑兵提早抵达虎皮驿。

　　虎皮驿，作为辽阳与沈阳之间的一处堡寨，规模并不算大，往日也就是一处驿站，外加一些供沈阳、辽阳间歇脚的酒肆、客栈等等，聚集的百姓人户，倒是不算多。但按着辽东驻防的堡寨模式，也修筑有堡墙防御设施，不过，自打沈阳失陷，此处也被努尔哈赤的八旗攻陷，将一应石墙、垛台，全都损毁，只留下处处可见的断壁残垣，衬映着几缕野火青烟。当然，所有的百姓、店铺主仆，早已被战火驱尽。