第八章 袭击
诺布尔紧了紧身上的衣服，这件长袍有些漏风，让他感受到了寒冬的冰山一角。
他没有穿上那些昂贵保暖的衣服，以免损坏。巫师虽然不富裕，但多少也比低级贵族要强些。但是那几件衣物实在昂贵，除非是面见官员或其他巫师大师，否则他也舍不得拿出来。
而其他的衣服，则差了许多，只能勉强御寒。
人至少应该有一套体面的衣服。诺布尔深以为然。
凛冽的寒风吹拂而过，车队响起了一阵欢快的笑声：“这是白龙的庇佑，我们必能胜利，抓回那条黑龙！”不过当冻人的冷风迟迟不停时，笑声便成了怒骂：“该死的鬼天气，伯多鲁克睡着了吗？”
只有一个好学的骑士蹲坐在猎人身旁，请教狩猎野兽的技巧。
诺里斯城主说过，福特是他最好的骑士。不止是因为这位骑士出色的战斗力和可怕的力量，更在于他有一颗谦虚好学的心。
“我对黑龙知之甚少，只听闻它在几年前出现过。不过在民间传闻中，黑龙喜欢山羊。海石的牧民会把母山羊送到山崖绝壁上作为给黑龙的贡品，以保证他们在出没龙穴周遭时，黑龙不会来打扰。”见尊贵的骑士请教自己，猎人侃侃而谈：“有时黑龙也会趁着夜晚偷袭羊圈里的母羊。我曾经看见过黑色的山羊，它的模样和那天的黑龙差不了多少……”
荒唐的传说。诺布尔听了两句就撇过头去，那猎人对黑龙的见解只能用可笑来形容了。而最令人发笑的是，福特骑士聚精会神地听着，仿佛猎人说的就是真理。
他们追寻着黑龙前进着，而从其离开的方向来看，她朝着风眼山飞去了。那是个好消息，因为神鹰堡就在附近，诺布尔说不定能够得到一位秘卫巫师的帮助——相比研究，秘卫巫师更擅长使用巫术。
马车在落满碎石子的道路上颠簸，让诺布尔仿佛回到了几年前。减震技术不过出现了几年时间，他就已经遗忘了颠簸的滋味了，今天才叫他有回忆起来自己为什么曾经那么厌恶坐马车。
不过离开风巢城一天时间，已经没有平坦的道路供马车通行了。碎石子和田野的稻草以及树林的枝桠占据了皇帝修建的大道。相比降临和东望，风巢城的管理令人失望。
也许讨伐黑龙的最大阻碍反而是这糟糕的路况！
如诺布尔所料，没等到晚上，他们就发现了道路受阻。野兽和天气联合将道路毁坏，留下一大段坑坑洼洼的地面，像是暴雨天里的泥塘。
“看痕迹，应该是最近不久被毁坏的。倒霉。”罗摩格斯稍作检查就得出了结论。“不过空载的马车应该能够很轻松地过去，我们把东西搬过去，再一起把马车推过去吧。到了神鹰堡再告诉长官吧，让他们修缮一下道路，否则我们回来可有麻烦了……或者，谁知道替代路线吗？”
车夫摇了摇头道：“没有，只有一条小路，但马车过不去。而且这一段道路是风巢城负责的。这种程度的毁坏，神鹰堡的工匠应该应付不来。”
“至少我们知道了长耳朵们没那么容易从神鹰堡打到风巢城来了，除非他们带着一个优秀的工匠。”罗摩格斯说着讽刺的笑话。随后，他指派了一个佣兵骑马回风巢城去报告。那佣兵也是个瑟里斯人，他们很可能是一起的。
佣兵们开始照着他所说的办法行动，把车载的货物搬运到对面去。骑士们也在得到了福特的示意后开始行动。
身强力壮的骑士和佣兵很快就将一切办好。
“嘿，我们要走了，学者先生。快点跟上！你还想在那个泥坑里看出点什么东西来吗？”一个佣兵催促道。
“我确实看出了一些东西。兽群很慌乱，而且物种并不单一，肉食者和素食者混杂在一起逃窜，这很奇怪。”诺布尔仔细观察着毁坏的道路，科勒还给他补充了一些其他知识，以免他露出马脚。
“也许它们都被黑龙吓坏了。那可是龙！”佣兵夸张地手舞足蹈，他看上去很兴奋。
诺布尔沉默着，然后轻轻摇头。不过他也没有反驳佣兵，只是跟上了车队。
龙只是一种野兽，将其神化的是人类，其他野兽并不会过多地惧怕，只存在出于生物本能的敬畏。没有一滴雨水带来的暴雨，也没有一粒尘埃引起的沙暴。在明白这一点之后，巫师敏锐的嗅觉被激活了，他能感受到这背后的藏着某些隐秘。
科勒也许知道些什么。诺布尔猜测。他不是会为了一个藏品或一个普通的研究对象而如此疯狂的人，巫师都知道，黑龙虽然稀少，但对于研究来说，算不上珍贵。
相比之下，狼人和隐叶龙都会是更珍贵的生物。在百年的研究中，巫师们的眼光逐渐拔高，只有巫术生物才能入得了他们的法眼。黄龙与白龙值得研究，但黑龙只是普通野兽罢了。
巫师都明白，暂时得不到答案的事，你必须学会放下。
他睁开了眼，却看见了福特骑士。
“学者先生，能借用您一点时间吗？”骑士蹲坐在他的面前，动作有些僵硬。也不知道他在这里待了多久了，诺布尔完全没有察觉到他的到来。看样子猎人的民间传闻已经讲完了，现在骑士要来向学者学习了。
“当然，如果能够帮到你的话。”
“我是诺里斯城主的私人骑士福特。”
“你好，我是诺布尔，你有什么事吗？”
“我想了解一下黑龙，能够告诉我有关黑龙的故事或者其他的什么吗？”福特骑士想了想，又指向猎人补充道：“安格慕先生已经告诉了我一些东西，我知道了黑龙会在海崖上筑巢，在夜晚，他们的飞行没有声音，因为他们能够融入黑夜，他们还会用这种能力让小母羊怀上黑山羊……”
听着福特越说越离谱，诺布尔连忙叫停了他：“等一下，你想有多了解黑龙？”
“越全面越好。只有了解对手，才能打败对手。”骑士正色道。
“那就把你刚才记下的东西通通忘掉！我会重新让你认识黑龙的，如果你想，我还会让你认识其他几条龙……不过这会很花时间。
“在生物学上，龙类其实并不特殊，相比之下，人类才更为特别。龙类存在着显而易见的亲属，那就是蛛王蜥，他们存在着惊人的共同点，那就是他们都有着六条肢体以及相对修长的躯干。除此以外，关系稍远一点的则是双角兽，那些大家伙的第二对肢体变成了坚硬的铠甲，保护柔软的腹部。
“当然，我并不是要否认龙类的特殊之处。黑龙是西廷天空的王者；绿龙是森林中无可置疑的霸主；红龙则是唯一能够短暂穿梭于熔岩的生物。同时，他们还都有着接近人类的智慧。如果不是条件不允许，我们都想要试着让他们学习语言。”诺布尔将书中的话差不多背了出来。
“听着，真正的黑龙应该是这样的……”
科勒的书籍上对黑龙的研究不算太深入，皇帝并没有为所有学者配备骑士，所以危险总会阻碍学者探求隐秘。但是也足以打破一般人对于黑龙的幻想了。
在剥开了人类赋予的层层假象之后，黑龙这个词汇的表皮下，藏着的只是一只有些许狡诈的独行猛兽。
为了飞行，黑龙的肌肉无比强大，同时他们的骨骼中空，脆弱无比；用于平衡的长尾既是凶险的毒刺，也是其弱点所在；让人梦寐以求的龙鳞护甲，实则是随时可能夺走其性命的魔咒。
虽然他们有着恐怖的视力与听力，强大的咬合力，以及对天空的掌控权，但是这些并不足以让他们成为无法战胜的噩梦。
“……这些只是相对而言。对于一般的野兽来说，黑龙还是难以战胜的梦魇，寻常的猎食者也少有敢于招惹他们的存在。不过对于我们来说，她并不值得恐惧。”
骑士看上去有些失望，在刚刚听完了黑龙相关的内容之后，他就打断了诺布尔的话。不过他还是礼貌地表示了感谢：“我想这些会非常有帮助的。”
“这些研究只是基于一条黑龙的尸体完成的，对其生活习性倒是没有更多的内容。”那尸体也许来自于学院，在我们还辉煌的时候，我们豢养过黑龙和绿龙。“不过我可以肯定一点，黑山羊绝对不是黑龙的子嗣。”
“我会对这些信息进行甄别的。”看来，骑士更喜欢猎人的说法。
骑士离开后，诺布尔也挪了挪身子，长时间不动弹都快让他长在马车上了。
这时，他才发现不知从何时起，马车又恢复了平稳。探头出去，能够看见外边已经是平坦的大道，路上不见那些坑洼与碎石，干干净净，似乎刚刚才清扫过。
此时已近黄昏，沙尘颜色的光芒遍洒青空，只在天际一处能够见到原来的颜色。传说，夕阳西下，穆尔吉特从东方洒下的沙尘才能够清楚地看到。因此，这时的天空总是昏黄一片，因为沙尘盖住了苍穹。时而，天空红得像血，那是磨碎了的苏别特之翼留在沙砾中的痕迹。
向前望去，大道的尽头是一座高耸的堡垒，盘踞在天际线之下。在堡垒四周突出的箭塔上各有一面旗帜，一面卡斯提亚的黑色旗帜配上三面彩旗。彩旗太过遥远，以至于看不清上边是不是有什么图案。
“看到那些旗帜了吗？那是士兵们用来传递信息的，红色的旗帜落下就是撤退，黄色的旗帜落下就是进攻，蓝色的旗帜落下就是坚守。还有，仔细看，堡垒墙壁上是不是有些孔洞，那是用来对付试图用钩锁或长梯爬上来的士兵的，长矛一戳，他们就没命了……”罗摩格斯讲述着城堡的防御措施，“在绝境战争的时候，我们就是用这些打败兽人混蛋的。他们也学着修了高墙，但是没我们的坚固，也没有这些巧妙的设计。”
“我从没见过这么高大的堡垒。”一个佣兵感叹。
“你见过什么，小子？霜峰城的堡垒比这个大十倍！”罗摩格斯笑着说：“不过，还是记住这里吧，神鹰堡。这里会是我们成为屠龙勇者的地方。”
“我们也能获得和霜峰城勇士一样的称号吗？”
“当然。”
不，你们也可能变成一具死尸。
诺布尔突然想到了一种可能，一种可以解释科勒与兽群异常的可能。
如果事实和我猜想的一样，那么，只有巫师才有能力杀了她。
他想着，摸了摸怀中的徽章。