第21章 誤って皆砂蜘蛛の群れに入る

濃厚な先天型の金色の気をたっぷりと含んだ飛虹剣は、いかに鋭利か。剣エネルギーは無敵の強さで突然張り切って、すぐに二階皆砂蜘蛛の脚を切り刻みました。

冷たい光を放つ前半分の蜘蛛の足が地面に落ち、切断部分から紫色の血が流れ出ました。

「ひぃ！」と蜘蛛の足が切り取られ、二階の皆砂蜘蛛は手痛く震え、悲惨な叫び声を上げました。

二階皆砂蜘蛛の残りの足が突如陸雲霄に向かって狂ったように振り回し始めました。

陸雲霄は数回かわすと、素早く距離を取り、飛んでいく剣を持ちながら、平穏そうに二階皆砂蜘蛛を見つめていました。

八本の蜘蛛の足がすべて折れ、これは二階の皆砂蜘蛛にとっては致命的でなく、実力に大きな影響を与えた。少なくとも、移動速度が低下する。

二階皆砂蜘蛛の黒い目が陸雲霄を憎しみ深く見つめ、そして叫び声をあげました。

その叫び声は非常に悲惨で、同時になんとなく変わった意味が含まれているようでした。

その叫びを聞いて、陸雲霄は遠くの砂地から音が聞こえてくるような感じがし、流れる砂が陥没し、砂地に何かが這い出してきそうでした。

「おや、助っ人を呼んでるんですか？皆砂蜘蛛が本来集団生活を送る生物なんだけど、どうして一匹しか見えないんだと思ったら、残りは砂地の中に隠れてましたね」

陸雲霄の目に驚きが浮かぶも、少しも慌てず、自分の力に十分な自信があった。

流砂が陷落し、大勢の皆砂蜘蛛が姿を現す。陸雲霄は気軽に目を通し、数十匹くらい、体型はほとんど1メートルくらいで、一階の魔獣だ。

「これが？」陸雲霄の視線は相変わらず平静で、十数匹の一階魔獣に過ぎず、彼にはまだ手に余らない。

「主人、このあたりで一度撤退しませんか？なんとなく嫌な予感がします」

システムの声が陸雲霄の耳元で響きました。

「必要ない。ただ数十の一階魔獣にすぎず、些細で、たとえ100匹でも恐れない。今の私にとって、この一階初期の魔獣は、たくさんいても数字にすぎない」

陸雲霄は手を振り、淡々と言いました。

「ではもし100匹以上だったらどうしますか？」システムは幽々しく言いました。

「どういうこと？」陸雲霄は心の中でドキッとし、なんだかイヤな予感がしました。

彼の感知力は前方に向かって流れ出し、顔色が急に変わり始めました。

「ち！」

「ち！」

流砂がゆっくりと地面に落ち、軽く響き、くぼんだ所ごとに、一匹ずつ一階皆砂蜘蛛が現れました。

一目でわかるとおり、ぎっしりと敷き詰められた大量の皆砂蜘蛛が数百匹いる。

「ごほん！」陸雲霄は唾を飲み込むと、まぶたが微妙に動いて、口角が少し痙攣した。

「邪魔しました、失礼します」

陸雲霄は軽くお辞儀して、後方に向かって素早く捲きました。

「主人、そう簡単に逃げられないかもしれません」とシステムの声が再び鳴りました。

「また、何か問題か？」陸雲霄は思わず眉をひそめた。

「見て！」システムは小声で言った。

陸雲霄は我慢できずに顔を上げ、目でサッと見回すと、彼が撤退する道に、皆砂蜘蛛たちが砂地から出てきて、彼の道を塞いでいた。その数はキラキラと輝く一面で、おおよそ数百匹であると見積もられる。

こうして前後に狼と虎がいる状態で、合計で千匹以上の皆砂蜘蛛に囲まれてしまった。

「これは蜘蛛の巣をついたか。」陸雲霄は頭皮がゾクゾクするのを感じながら、手に持ったひこうけんを思わず握りしめた。

「主人、確かにあなたは蜘蛛の巣をついた。現在の状況からすると、これが彼らの巣であり、あなたの運が良くて、すぐにここにたどり着くことができました。」システムは冷静に述べた。

「そんな運、いらない。」陸雲霄は周りの皆砂蜘蛛たちを見ながら、涙が出たくなる気分だった。

「主人、あなたは怖くないって言わなかったっけ？ この第一段階初期の魔獣にとって、あなただけが数字だって言ったじゃないですか。」

システムは小声で皮肉を言った。

「だから言っただけで、本気にしたじゃないか。数字がある程度大きくなれば、それも怖いんだよ。」

「ふぅ、生まれて初めてセリフを言ってみたら、こんなことになっちゃうなんて。蜘蛛って本来は怖い生き物だけど、千匹もの皆砂蜘蛛が一緒になって、密集してるだけで本当に恐ろしい。密集恐怖症だからね。」

陸雲霄は我慢できずに話しているが、その表情はますます鋭くなってきた。現在の状況では、唯一の逃げ道は戦って突破するしかない。

千匹以上の皆砂蜘蛛は、陸雲霄にこれまでにないプレッシャーを与えていたが、彼の心は益々興奮していた。

怖がるのはただの口上で、彼の心の中には怖いという感情はまったくなかった。

「仕方ない、無理やり突破しよう！」陸雲霄は身をかわし、飛び上がりはやくひこうけんを放つ。剣気が天を驚かせるのを見る。前方の三匹の皆砂蜘蛛を直接二つに割った。

一段階初期の魔獣は、現在の陸雲霄にとっては、ただの一剣の問題である。

彼の言ったことは偽りではなく、第一段階初期の魔獣を百匹も寄せ付けないが、今は百匹ではなく、彼の数は十倍だった。それにさらに二階皆砂蜘蛛の手で見逃すわけにはいかない。

「ふ！」ひこうけんを一振りし、襲った一匹の一階皆砂蜘蛛を引き裂く。

紫色の血が飛び散る中、陸雲霄は剣に目を細め、冷たい光を放って、周りの二匹の一階皆砂蜘蛛も二つに切り分けた。

兼ねてより進む息を押し通り身を圧し前に進む陸雲霄、数十体の一階皆砂蜘蛛の死体が脇に残った。

しかし、これらの皆砂蜘蛛は恐れを知らず、彼を執拗に引きずっていた。恐ろしい数の皆砂蜘蛛は、まるで無尽蔵に殺すことができないかのように思える。一つを殺すと別の一つが入れ替わり立ち代わり、陸雲霄に大きなプレッシャーを与えた。

たとえ彼がずっと殺し続けられたとしても、体内の戦気は、おそらくこれらの皆砂蜘蛛たちを全滅させることはないだろう。

玄階中級の功法で蓄えられた戦気は決して少なくないが、しかし、これらの皆砂蜘蛛の数はあまりに多すぎる。

「シャ！」陸雲霄は再び一階皆砂蜘蛛を一つ斬り殺す。その時、彼の心の中に突然危険感が芽生え、彼は激しく横移動し、ひこうけんを振り下ろす。

空中から巨大な皆砂蜘蛛が突然現れ、鋭い蜘蛛足を陸雲霄のひこうけんに踏み込む。その強大な力が衝撃波となったことで、陸雲霄は思わず何歩も退いた。

ちょうどその時、1階皆砂蜘蛛2匹が飛びかかってきた。陸雲霄は素早く身をかわそうとするが、速さが一息遅かった。一匹の皆砂蜘蛛の脚が陸雲霄の白衣の上に滑り、その鋭い脚で直径の衣角を切り落とした。

陸雲霄の心が引きしまり、全身の戦気が爆発し、恐ろしい剣気が中心に広まり、その二匹の皆砂蜘蛛は直接破片に引き裂かれた。

陸雲霄はひこうけんを持ち、2階皆砂蜘蛛を見つめると、顔色はますます厳しくなった。