154

说着说着，不到五分钟时间，一个鹅蛋脸上挂着眼镜的三十余岁男子出现于店内。当时没其他客人，因此他直接走向我们座位。

　　“呃，抱歉，请问是你们打电话给我的吗？我是初鹿野——”

　　“劳烦你跑一趟，不好意思，敝姓高瀬。”

　　小兔蹦的起身，迅速走向吧台，或许是想给我们方便吧！初鹿野先生往她的位子坐下。

　　“在你百忙之中打扰，真的很抱歉。”

　　“不，正好我也想找间咖啡店休息一下。”

　　“这么说来，你等一下还要工作？”

　　“是啊！不到半夜应该做不完吧！平时就是这样了。”

　　从前我曾听说过，许多地方上的中小企业向来是重复周转、还款以勉强维持经营，因此加班时数往往多到有犯罪嫌疑；据说不少公司若是遵守劳动基准法便会关门大吉，令人不胜唏嘘。

　　“——听说……”他一口气喝干了水，又点了杯咖啡，松开领带。“你们有关于华苗——此村小姐的事情要和我谈，不知是什么事？刚才的电话里，我听的不太明白。”

　　“其实是——”

　　高千递出“礼物”，重复今天第三次说明。

　　初鹿野先生起先听得兴致勃勃，但中途却变得坐立不安，视线开始游移，温厚的微笑消失无踪，显得若有所思。

　　说明结束后，有好一阵子他全无反应，仿佛忘了眼前坐着几个初次见面的人，只是茫然地盯着空中。后来他终于开了口，视线却依然朝着其他方向。

　　“——很遗憾，这个礼物应该不是为了我买的。”

　　“为什么你这么认为？”

　　“因为——不，”初鹿野先生犹如从催眠状态中突然清醒过来一般，眼镜的焦点对上了。“不，请允许我不说。光凭想象说话，只是中伤死者而已。我希望能在美好的状态下忘了华苗。”

　　这话听来别有深意，而且教人不禁产生负面联想。

　　“今天我们去找过华苗小姐的母亲。”

　　“是吗？”

　　“她妈妈说无法相信女儿会自杀。”

　　“那当然，我也无法相信。”

　　“这么说来，你想不出任何华苗小姐自杀的理由？”

　　“怎么可能会有理由？不，当然，并不是她的每一件事我都知道。事实上，华苗——”他又在引人产生负面联想的时机闭上了嘴。“……或许华苗一直独自烦恼，只是没让伯母和我知道而已。不过，至少我没察觉任何可能的理由。”

　　“假如华苗小姐不是自杀，又是为何而死？”